北風在院子里呼呼地吹著，門、窗都發出令人戰慄的叫嘯。老憨家的三間土坯房在寒風中顯得更破敗，從低矮的土院牆外邊，便能看見裡面的情景。院子里那一棵紅棗樹已經掉光了樹葉，枯枝上掛滿了雪，幾畦瓜菜壟也全被雪蓋住，沒有了大紅公雞趾高氣揚的鳴叫，一切都顯得冷清而蕭條。
隨著嘎吱嘎吱和骨碌骨碌的聲音，一輛膠皮輪轎車停在了老憨家門前，黃曆勒住馬頭，沖著老黑笑道：「多謝了。」
老黑點了點頭，說道：「我在庄口據點裡等你們，那個，天黑之前咱們得趕回去呀！」
「明白。」黃曆翻身下馬，掀開轎車簾，珍娘和妞妞下了車，買來的東西大包小包把三個人的手都佔滿了。
「走吧！」老黑擺了擺手，帶著兩個護兵，轎車跟在後面，向庄口走了。
黃曆將東西放在地上，騰出手拍打著破門，半晌，才聽見屋門吱呀一聲打開，有個男人應聲道：「誰呀？」
黃曆只在當初接珍娘時和他們有過一面之緣，並不熟悉老憨家的情況，他沒有應聲，而是沖著珍娘揚了揚眉毛。
珍娘猶豫了一下，試探著問道：「是老憨叔嗎？」
院門開了，歪歪扭扭的，如果沒有一根繩子拴著，就得倒在地上。一個蒼老的面孔出現在三人眼前，疑惑地望著他們。
「你們——」老憨眨了眨眼睛，開口問道。
「老憨叔，我是珍娘啊，我公爹是張老鎖，您不認識我了？」珍娘眼睛有些潮濕，向前走了一步說道。
老憨聽到張老鎖這三個字，眼睛亮了起來，使勁打量著珍娘，又看了看妞妞和黃曆，慢慢露出了笑容，說道：「想起來了，你，你咋回來了。這，這，快進來，別在外面站著呀！」
進了院子，老憨將院門又關上，把三個人讓進屋裡，又喊著秀兒的名字，讓她端熱水待客。
屋子不大，還挺黑，黃曆眯著眼睛站了一會兒，才適應了屋裡的亮度。地上亂七八糟地擺著些荊條子，幾個編好的筐簍放在一旁，炕上一張破席子，放著個小炕桌，一床破被堆在牆角，屋裡溫度很低，一張嘴便能看著哈氣。
「你看，這屋子連個下腳的地兒都沒有。」老憨忙忙活活地收拾，終於能讓黃曆等人坐在炕上。
「老憨叔，別忙了，您坐著吧！」黃曆暗自搖頭，這農村的生活還真是艱苦，不知道珍娘還能不能適應。
老憨卻不停手，又到外屋把火捅開，添了柴，才回到屋裡，搓著手抱歉地說道：「這屋裡冷啊，等一會兒，一會兒火上來就暖和了。」
秀兒拎著壺走了進來，身後還背著個孩子，拿出幾個粗瓷大碗，給黃曆等人倒上水。原來挺壯實的一個姑娘，圓臉變得瘦削，黑黑的頭髮變得有點發黃，但眼睛還黑得象塗著墨。
「秀兒，你好好看看，這是誰回來了？」老憨提醒著。
秀兒這才仔細打量這幾個不速之客，看了黃曆一眼便快速轉開，目光停在珍娘臉上，眼睛變得大了些，似乎在回憶，珍娘笑著，她也笑了，有些不好意思地叫了聲：「珍姐，你，你回來了。」
「快坐這兒。」珍娘伸手將秀兒拉到身旁，仔細端詳著，又拉起小娃娃的手，逗弄道：「這是你的娃娃？來，放下來讓我看看。」
「嗯！」秀兒有些害羞，解開布兜，將小娃娃抱在懷裡。
「這小傢伙，真討人喜歡。」珍娘滿臉慈祥的看著，妞妞也湊了過來，好奇地伸手摸了摸孩子胖嘟嘟的臉蛋。
從母親背上放下來，有些昏昏欲睡的小孩伸伸手腳，覺得有點不太舒服，大眼睛東瞅西望，沖著母親笑了起來。然後動著扭著，不一會兒竟然把一隻小腳丫塞進嘴裡，有滋有味地吃起來。
「他吃臭腳丫。」妞妞象看見了什麼稀罕的事，笑得開心。
「你看這孩子。」秀兒笑著，用手重起輕落的在他屁股上打了一巴掌，小孩子吐出了小腳丫，咯咯的笑了起來。
「不知道你竟然當娘了，也買什麼合適的東西。」珍娘有些抱歉地看了看買的東西，眼見秀兒穿得單薄，拿過一件包著的新花棉襖，說道：「你試試這件衣服，是照我的身量買的，也不知道行不行。大冷天的，怎麼穿得這樣少。」
秀兒含笑不語，偷眼打量珍娘的裝束，既是羨慕，又有一種複雜的神色。
「老憨叔，不知道現在這裡是什麼情況，孟老伯那裡，對，叫十里鋪，可太平嗎？」黃曆開口問道。
老憨苦笑了一下，說道：「這年月，哪還有太平日子？老百姓，嘿嘿，勉強活著吧！」
黃曆抿了抿嘴，看了珍娘一眼，說道：「珍娘是故土難離，總惦記著回來住，您看，現在合適嗎？」
老憨想了想，說道：「要是在外面實在呆不下去，那回來住也行。只是日子苦啊，自從日本人來了，就更沒法說了。這一帶還強點，慕容家的有人有槍，日本人挺瞧得起他，他又把游擊隊給趕出了縣境，讓日本人高興，便把東平鎮這一帶都劃給了他管，不怎麼來糟蹋老百姓。俗話說：好漢護三村，好狗護三鄰。有人罵慕容家的是漢奸，可人家有錢有地有房，不端日本人的飯碗，還象張家小子那樣，什麼也不要了，拉著隊伍硬和日本人干哪？可倒好，他們打不過日本人，可他們活動過的那些村屯可倒了霉，鬼子是可著勁兒的燒啊、殺啊、搶啊！」
黃曆微微皺了皺眉，當漢奸的倒成了好漢，抗日的倒落埋怨，這是什麼道理。
「哦，秀兒，你去把家裡的那隻雞殺了——」老憨突然想起要招待黃曆他們吃飯。
「別，別。」黃曆和珍娘趕緊擺手。
「這是從鎮上買的吃食和點心，我們就是打聽打聽情況。」黃曆笑著將裝著醬肉滷雞的紙包打開，還有幾瓶酒，說道：「珍娘也想當面表示下感謝，您哪，可別太客氣了。」
「你看，這是怎麼說的？」老憨扎撒著手，不知說什麼好。
「阿珍，你把這吃食分一分，我和憨叔喝兩杯，好好聊聊，你們女人就——啊！」黃曆笑著示意珍娘上前動手。
「秀兒，你領珍娘她們去你屋裡，石頭要是回來了，讓他上這屋來。」老憨吩咐著秀兒。
珍娘先走到外間洗了洗手，才將醬肉滷雞分了分，提著紙袋拉著秀兒說道：「走，咱們上你的屋裡，別耽誤老憨大叔和黃大哥喝酒聊天。」
女人們走了，黃曆拉著老憨上炕，打開酒瓶，給老憨倒上，兩人吃喝起來。
「好酒啊！」老憨咂了咂嘴，感慨道：「這一晃有三年了吧，沒想到珍娘又帶著孩子回來了，真是——」
黃曆只是將酒沾了沾唇，他還有些事情要打聽，心思並不在吃喝上，伸出筷子挾了塊肉，在嘴裡慢慢嚼著，緩緩開口道：「老憨叔，聽您剛才所說，我覺得還是不要讓珍娘回來住了。送她去四川或者雲南，或者其它一些比較太平的地方，這樣應該比較好。」
老憨輕輕點頭，試探著問道：「珍娘還是自己領著孩子過吧？」
「是啊！」黃曆說道：「當初我把她們安置在北平，就去忙自己的事了。前些日子路過北平，便去看了看她。境況不大好，她和我說想回老家來。我看老百姓在北平的日子也確實越來越難過，就帶著她們回來看看，順便辦點自己的事情。」
「我明白了。」老憨沉吟了一下，說道：「一個女人想頂門立戶，太難了。我看還是照你說的，送她們娘倆去別的地方。這裡呀，誰知道哪天日本人又抽了瘋，拿老百姓出氣呢！」
黃曆點了點頭，便不再提這事了，轉而問道：「老憨叔，我要進黑石谷一趟，您知道還有沒有旁人去過那裡。」
「黑石谷？你去那裡幹什麼，不行，不行，你別去了。」老憨愣了一下，連連搖頭，「當年我聽老孟頭說起過，你好象是從那裡漂出來的。死裡逃生了一回，你怎麼還要進去呢？」
「我是非去不可啊！」黃曆有些無奈地說道：「我只聽大家說黑石谷去不得，去不得，但卻沒人能說出個子丑寅卯來。我能從那裡出來，說明還是有些訣竅的。老憨叔，這黑石谷的名字，您知道由來嗎？」
老憨摸著下巴上的鬍子沉思起來，半晌才緩緩說道：「我曾聽祖父說過一回，這黑石谷的名字是光緒年間才改過來的，好象因為那裡的石頭象被火燎過一樣，都是黑的。所以——」
黃曆搓了搓手，這就有些眉目了，黑石谷的神秘，他有過幾種猜想，這已經比較符合其中的一種了。現在是冬天，再做些預防措施，應該把握性很大了。嘿嘿，什麼死亡之地，自己倒要去闖闖，憑自己的聰明才智，打破這個謎團。