黃曆伸到半空的手停了下來，偷聽是不好的行為，但他卻沒走，他仔細聽了一會兒，不是珍娘，而是一個小女孩兒，不是妞妞，便是小琴。想到妞妞這個熟悉的名字，他不由得心中一痛。
伸手敲了敲門，門裡的哭聲立刻停了，接著是抽鼻子的聲音，然後一個怯生生的聲音問道：「誰？」
「是我，你是妞妞，還是小琴？」黃曆用平緩的聲音問道。
「嗯？」門裡發出驚咦的聲音，黃曆看到門縫被影子擋住了，他向後退了退，以便裡面的人能看得更清楚。
「黃叔——」一聲呼喚之後，院門被打開，小琴出現在門口，臉上是驚喜的表情，眼睛卻是紅紅的。
黃曆邁步進去，反手關上院門，摸了摸小琴的頭，說道：「出什麼事了，一個人躲在門口哭。」
他這麼一說，小琴好象又要掉眼淚，卻強忍著搖頭道：「沒事，沒事。」
「阿珍和妞妞呢？」黃曆四下看了看，說道：「今天你應該上學的呀？」
「不上了。」小琴搖了搖頭，說道：「我和妞妞都不去了，學校里有日本人，經常有老師被抓走，害怕得緊。黃叔，您屋裡坐。」
黃曆點了點頭，跟著小琴向屋裡走去，門一開，一股藥味便撲面而來，他不由得皺了皺眉，眯起眼睛，以便適應屋裡的暗度。
小琴挑開裡屋門帘，黃曆輕輕走了進去，炕上珍娘在睡著，但不是很沉，睫毛偶爾動一下。光看臉便知道她是在病中，瘦得很厲害。妞妞坐著個小板凳，趴在炕沿打著瞌睡。屋子裡顯得很空，也很冷，原來的一些物件都不見了，甚至珍娘蓋的被子都是條破的。
黃曆愣愣地站在那裡，陰沉著臉，不由得哼了一聲。
珍娘動了一下，發出輕輕的呻吟，然後慢慢睜開了眼睛，一下子並沒有認出黃曆，有些無神地眨著，然後睜大了。
「阿珍，是我。」黃曆一陣心酸，也感到歉疚，覺得對珍娘疏於關心，以至於讓她變成這個樣子。
「黃，黃大哥。」珍娘輕輕呼喚著，眨了下眼睛，一滴淚水從眼角流出，順著臉頰淌了下來。
「嗯，嗯，是我來看你來了。」黃曆連連點頭。
這時，妞妞也醒了，揉揉眼睛，象是笑，又象要哭地撲過來，叫道：「黃叔，你可來了。」
黃曆這才注意到妞妞似乎帶著孝，不由得一愣，但他沒有直接問，而是摟了摟妞妞，把手裡拎著的點心包塞到她的手裡，說道：「好孩子，叔叔回來了，就什麼也不用愁了。叔叔口渴了，去燒點水好嗎？」
「好，我這就去。」妞妞提著點心包，看了母親一眼，和小琴走了出去。
黃曆坐在小板凳上，望著珍娘，好半晌才開口說道：「這到底是怎麼回事，妞妞給誰帶的孝？」
珍娘的眼淚止不住地向下流，黃曆嘆了口氣，掏出手帕，給她去擦，珍娘似乎想躲開，但動了一下，便不拒絕了，用微弱的聲音講述起來。
對於人來說，是學好，還是變壞，外界因素固然重要，但最主要的還是看自己。黃曆以為除掉了孫淵，便斷絕了小鎖學壞的根源，但卻沒料到，小鎖已經沉迷於大煙，並不是沒有了一個壞人的攛掇，便能改好。
張小鎖抽大煙抽得越來越厲害，只有在煙霧之中的麻醉里，他才會沒有了傷痛，肉體上的，和心靈上的。而抽大煙的結局，無疑是悲慘的。漸漸的，大煙已經滿足不了他，他又吸上了「白面」，變得象鬼一樣形銷骨瘦。淪陷後的北平，物價飛漲，靠著房租，還能勉強過活，但加上張小鎖的花銷，立刻便捉襟見肘起來。珍娘不得不開始動用積蓄，並限制給張小鎖的金錢，來填補一家人的生計。
沒有就偷，就當，張小鎖此時已經完全被毒品俘虜，家裡的東西被他變賣一空，甚至連房契也偷走，抵押了出去。最後，他連自己的命也被毒品銷蝕，倒卧在冰雪的街頭，再也沒有回來，甚至是屍體也不知道拉到城外的什麼地方了。
珍娘述說著，不停地流著眼淚，儘管小鎖不爭氣，但沒了他，悲傷還是沉重的。禍不單行，房子被抵押出去，自然有人拿著房契來收，而且是頗有背景的傢伙。虧了杜百升出來周旋，對方才算給了點面子，沒把她們掃地出門，而是要她們限期搬離這所院子，另外的房子自然換了主人。
接踵的打擊，使珍娘病卧在床，讓小琴去燕大找黃曆，黃曆又正在冰天雪地中與鬼子廝殺，燕大也沒人會將黃曆的消息透露給不明底細的人。
「何大叔和杜大哥已經想好了辦法，讓我們去別處暫住一段時間，等你回來再作道理。」珍娘已經不流淚了，看到黃曆，便看到了希望，「現在這年月，誰過得都很艱難，這些日子虧了他們，才沒有……」
黃曆點了點頭，事情會變成這樣，太出乎他的意料，小鎖，原來是多麼好的一個人，迭經苦難，竟會是這樣一個結局，實在令人慨嘆人生無常。
「房子賣了就賣了吧！」黃曆輕輕地搖了搖頭，說道：「我那裡還有兩處房子，你們搬過去住。別的事情，你就不要多想了，一切等你病好了再說。」
「等病好了，我想，我想回家。」珍娘用微弱的聲音說道。
「回家？回哪裡的家？」黃曆一時沒反應過來。
珍娘舔了舔乾乾的嘴唇，猶豫著說道：「我想回，回山裡的家。」
黃曆愣住了，盯著珍娘的眼睛，不知道為何她會冒出這樣的念頭。沉吟了一會兒，他釋然一笑，說道：「好，你想上哪就上哪，到山裡也不錯啊！照我看，呆在北平這個活棺材裡，情況只能越變越糟。以後啊，吃的會更差，老百姓甚至有錢也買不到糧食。」
「你，你為什麼對我這樣好？」珍娘哽咽了一下，眼淚又流了下來。
「不哭啊，這眼淚都快成河了。」黃曆給珍娘擦了擦，說道：「我這就出去找車，咱們今天就走，不受別人的窩囊氣。然後我再給你請個好大夫，你的病可得快點好啊，我正好有事要回山東一趟，你要是再這麼光流眼淚，我可不帶你走了，會被淹著的。」
珍娘露出了一絲笑容，這可是她這些日子以來，第一次笑呢！
……
就在黃曆為去山東做好準備的時候，又一件震驚中外的大事發生了。
1938年12月18日，汪精衛離渝出走，在河內發表艷電響應近衛第三次聲明，終於在賣國的道路上滑向深淵。
在中國抗日戰爭的最艱苦時期，1938年底日本近衛內閣兩次發表「近衛聲明」，公開對國民黨政府進行政治誘降。這時，國民黨統治集團內部發生了嚴重的分裂，身為國民黨副總裁的汪精衛公然發表叛國艷電，表示響應「近衛聲明」，走上了可恥的賣國道路。
電文中，汪精衛提出了自己對抗戰的理解：「抗戰年余，創巨痛深，倘猶能以合於正義之和平而結束戰事，則國家之生存獨立可保，即抗戰之目的已達。」
日本政府此前不久，發出旨在滅亡中國的第三次「近衛聲明」，蔣介石對此怒斥，「骨子裡實在是暗藏著機械利刃」，「這是敵人整個的吞滅中國，獨霸東亞，進而企圖征服世界的一切妄想陰謀的總自白；也是敵人整個亡我國家、滅我民族的一切計畫內容的總暴露」。
汪精衛卻在電文中對此辯護：「第一為善鄰友好」，「第二為共同防共」，「第三為經濟提攜」。汪精衛最後說：「奠定兩國永久和平之基礎，此為吾人對於東亞幸福應有之努力」。
早在1937年「七七事變」，日本拋出「三個月滅亡中國」的狂言時，汪精衛就發表了《大家要說老實話大家要負責任》的講話，他說：「和呢，是會吃虧的，就老實的承認吃虧，並且求於吃虧之後，有所以抵償」，「戰呢，是會打敗仗的……」
而汪精衛之羽翼周佛海對中日之戰也有「妙論」：「中國沒有一件能與日本比擬，如果戰爭擴大並延長下去，日本自然也感到困難，可是日本感覺到癢的時候，中國已痛不可忍了！」
在汪精衛以及身邊的「急和派」們看來，「抗戰必敗，抗戰必亡」。他們看到了中日之間硬力量的差距，卻對中國和中國人民蘊藏的巨大潛能和堅忍韌性無從認識。
冰凍三尺，非一日之寒。恐日主和，在汪精衛的意念里，絕非一日兩日，而是懦弱自卑的個性造成的。
周佛海策劃高宗武、梅思平與日方今井武夫、犬養健訂下「重光堂協約」，起先汪不知道。等到周、梅以「日本認可汪精衛領導和平運動」的密約向汪精衛、陳璧君表功時，汪便如獲至寶，心安理得地認為，與其抗戰而亡，不如求和苟存。
汪精衛優柔寡斷，被手下「親日派」分子擺布，為最終實現奪取國民黨內最高權力的個人意願，實現其「對日和平」的「政治主張」，向媚敵賣國的深淵滑下去了。