俗話說：兵熊熊一個，將熊熊一窩。這句話非常有道理，正如那句外國諺語所說，一隻獅子帶領的一群綿羊能打敗一隻綿羊帶領的一群獅子。
史迪威曾對國軍各階層有一概括性的觀察：一般士兵溫順、有紀律、能吃苦耐勞、服從領導；低級軍官對於命令，每能迅速執行；營、團長個別差異極大，不過也不乏優秀之士；至於師長和軍長階層，則是個大問題。蔣介石亦有與此大致相似的看法，曾多次公開指責國軍將領的知識、能力和精神，與其職務級別的高低成反比。
換句話說，那就是官不如兵。士兵多為農家子弟，具有樸實、勇敢、服從、堅毅以及吃苦耐勞等良好品性，連美軍參謀總長馬歇爾都曾說過，如果中國的士兵能被適當地領導、餵飽、訓練、裝備，他們的戰鬥力將和世界上其他任何國家的士兵一樣。
對此，沈棟開始有了相似的體會。這些農民士兵的體質或許很差，但他們非凡的身體忍受力，卻讓他感到很驚訝。是的，只要稍加訓練，他們就能夠每天進行長達四十八到五十六公里的急行軍，而且攀登山路時幾乎和在平坦彎曲的田間小路中行軍一樣毫不費力。
在沈棟等人看來，中國士兵之所以優秀，正因為他們原始的適應力。特別是「堅韌」的中國腳，那雙只穿草鞋而不穿皮底鞋子的硬繭橫生的大腳，絕對令人感到神奇。而且，他們十足的「農民勁」，在適當的訓練後，便會成為動物般的野勁，使他們成為出色而兇狠的黑夜殺手。因為這些士兵令人難以置信的夜視力曾讓黃曆和沈棟感到無比驚訝，他們完全象一隻貓那樣能在黑夜裡看得清清楚楚。
在這方面，林二柱、林小華、林保根等人表現得相當出色，他們跑慣了山路，又有著農民的堅忍，更因為熟悉西山一帶，所以，成了小分隊最合適的人選。儘管他們的戰鬥素質還有待於提高，但沈棟相信，經過強化訓練，他們完全能夠達到標準。而讓他有些擔心的是將要隨程盈秋一起向西山滲透的武秀蘭，在不知不覺中，他們的關係發展得有些微妙，姐弟戀，嗯，這個時髦的玩藝兒，竟然會出現在他倆的身上。
走在路上，周圍遍地是莊稼，一隻鳥兒銜著一條青蟲，正在吐著穗子的密密的麥浪上面飛騰，裡面有新出卵殼的小鳥在啾啾叫喚。
「這次向西山滲透，我是贊成的，但也有些擔心。」沈棟對武秀蘭說道：「要是老三能幫你們，那就好了。」
「有可能嗎？他也有一攤子活呢！」武秀蘭有些不確定地問道。
「要是知道程盈秋來了，我想他多半會出城來的。」沈棟狡黠地笑了起來。
「呵呵，這倒是很可能。」武秀蘭有些嗔怪地看了沈棟一眼，那意思是說，人家的男人能來陪自己的女人，你就不能和我一起去？
沈棟苦笑，又有些無奈地搖了搖頭，張嘴想解釋，又覺得空洞無力。他還是一個熱血的青年，能把個人的感情暫時拋卻，雖然這很難受。是的，他願為國家而死，爭取民族的永遠獨立自由；他的理想是身體與姓名一齊毀滅，而精神與正義和平永在人間！
他不是一個人，在全中國，有著千千萬萬與他相同想法的人。如果能為國家，為民族而光榮戰死，他們將把純潔的微笑散布在臉上，他們會覺得死是最甜蜜，犧牲是最崇高的美麗，全身的血好象花蜜似的漾溢著芬香。當然，最難決定的——死——已被決定了，他們就用不著再激昂慷慨的呼喊，而須把最高的智慧拿出來，用智慧配合著勇敢，走到那永遠光明的路上去。他們耳中彷彿聽到了微妙的神聖的呼召，所以不慌不怕；他們的言語中有些最美妙的律動，象是回應著那呼召，而從心弦上顫出民族復興的神樂。國土的乳汁在每個人血中，一樣的熱烈，一樣的鮮紅；每個人愛他的國土如愛慈母，民族的搖籃，民族的墳墓。
武秀蘭了解沈棟，她雖然極想和他在一起，可也並不真的因為沈棟不能和她同去而生氣，而只是一種女人固有的嬌嗔，用來表示對一個男人的眷戀。
大自然把新鮮的色彩和強烈的情感，無私的加到花草樹木的身上和女孩子們的身上。道路兩旁，不斷有水車叮噹響動。有一個改畦的女孩子，站在那裡，扶著鐵鏟柄兒打盹。水已經漫到小道上來了，那匹拉水車的狡猾的小毛驢兒也趁機偷偷停下偷懶，側著耳朵，單等小主人的吆喝。
「喂，開了口子了！」武秀蘭提高聲音叫道，喚醒那女孩子。
女孩子一愣，睜開眼四下里看了看，笑著跑過來，慌忙把水堵住，一邊氣惱的在小毛驢兒的屁股上拍了一巴掌。
遠處野地里，有幾個小孩子，提著拍網正起勁的追趕一隻虎不拉鳥兒，歡聲笑語不斷傳了過來。
武秀蘭看著這一切，又覺得沈棟的情緒因為自己的話語似乎有些低沉，便轉臉笑道：「看到這些，是不是感到欣慰，這就是咱們奮鬥的目的，讓大家都過上歡樂的日子！」
沈棟點了點頭，又搖了搖頭，「不知道這一切需要多少人拋灑熱血，奮勇廝殺才能保住，不過，看到這恬淡的生活情景，我還是覺得高興。在我想來，要不是我們打跑了偽軍，他們不會這麼快活。」
你一生中最開心的時候是什麼時候？有很多人會說就是看到自己的努力有了成果的時候。確實是這樣的，能夠看到自己的努力不僅沒有白費，而且有了很不錯的成果，是人生是一件非常開心的事。
此時，沈棟就是這樣的心情，開心而快樂，甚至連那迎面吹來的風都帶著醉人的芬芳。
「呵呵，看前面，好象是個瓜園，買個瓜嘗嘗吧？」沈棟伸手一指，笑著說道。
「好啊，今年的瓜還沒吃到呢！再說，去看病人，總不能空著手啊！」武秀蘭很熱切地響應道。
走近了道旁邊的園子，那裡已經搭起一個新窩棚，一對年輕的夫妻，並排坐在上面，把光著的腳板垂下來，共同看守著他們的甜瓜。
「開園了嗎？」武秀蘭望著他們笑道。
看見兩個帶槍的，夫妻倆知道不是尋常人物，從窩棚里跳了出來，男的顯得有木訥，女的倒很闖實，朗聲答道：「還沒有，瓜是熟好了，就等一個有福分的人了！」
「你還沒有福分嗎？」武秀蘭笑著說道：「看你樂得都快鑽上冒天雲兒里去了。」
那丈夫輕輕推了媳婦一下，那媳婦就笑著彎腰摘下躺在壟溝邊上的一個黃皮大甜瓜，跑到武秀蘭跟前說道：「今年算趕上吉幸了，看你的模樣兒頂有福，就請你給我們開園！」
「我有什麼福呀？」武秀蘭開玩笑地說道。
「我看準了。」那小媳婦兒說道：「今天過去的這些人就屬你有福氣了，你吃了我們這瓜，管保我們今年能做好買賣，瓜園裡，不澇不旱，不鬧地羊，不出蟲子！」
「好吧，恭喜你小兩口兒發財，不過我們可是要買很多瓜的。」武秀蘭美滋滋的接過瓜來。
「我說你是頂有用，頂能叫我們幸福的人么！」小媳婦兒招呼一聲，高興的找出兩個大筐，和丈夫在地里挑起瓜來。
「帶錢了嗎？」沈棟突然想起件很要緊的事情來。
「帶了，象你，從來都是白吃白喝。」武秀蘭做了個怪相，奚落道。
「呵呵，你知道我窮，買好瓜，我來挑著好了。」沈棟有些不好意思地說道。
……
軍中無女子，這似乎是老祖宗留下的規矩。女人，歷來是個被輕視的群體，「惟女子與小人為難養也」，就是這種認識的典型。幾千年封建因襲勢力，要求女人要「三從四德」，纏小腳，守閨房，神權、族權、夫權層層枷鎖套在她們身上。女子們走出閨房尚屬不軌，更何談到社會上拋頭露面？女人是弱者，女人是不祥之物。
然而，畢竟時代是在前進的，到了二十世紀三十年代，封建勢力已抵擋不住民主自由的呼聲，女子們終於可以陸續走出家門，走進學校，走向社會，已經可以為自身的解放和挽救民族危亡而鬥爭了。新時代的女性自有其不凡的追求，她們深信，拯救民族危亡，決不只是男人們的事，國家興亡，匹夫有責。
當祖國的山河破碎，抗日的烽火熊熊燃起時，一些勇敢的姑娘衝破世俗偏見，放棄城市的舒適生活，忍痛惜別父母，和男子們一樣，投筆從戎，跋山涉水地來到軍中。姑娘們不是不知道，前面等著她們的可能是犧牲，但她們不怕，為了抗日救國而義無反顧。
當這些女人冒著炮火，衝進硝煙，誰還能把她們與「弱者」聯繫在一起？和男兒一樣，她們轉戰大江南北、江淮河漢，宣傳抗日，發動群眾，救護傷員，經受著炮火與硝煙的考驗，接受著血與火的洗禮。在艱難的戰爭歲月里，她們要比男子付出更多的辛勞和心血，作出更多的犧牲和奉獻。她們同樣是頂天立地的人，是值得欽佩並謳歌的人，是值得史學家、文學家大書特書的人！
皓潔的月光籠罩著小村，房屋靜靜地默立在銀色的紗幕里，顯得尤其肅穆。河水潺湲地低吟淺唱著，伴著樹上的夏蟬和草叢中的蟋