輕輕拉開窗帘的一角，惠子望著外面的建築和行人，有些垂涎地咽了口唾沫，她多麼希望能出去走走逛逛，不要象老鼠一樣被關在這間象籠子的屋子裡。
「惠子小姐，請不要靠近窗戶。」一個日本特務拎著暖水瓶走了進來，立刻提醒道：「北平抗日團體里有神槍手，田邊中將就是——」
木村惠子將窗帘放下，回到了房子一角的沙發上，這個照顧她的日本特務放下暖水瓶便匆匆地離開，似乎多呆一會兒都感到不舒服。
輕輕嘆了口氣，木村惠子倚靠在沙發上，輕輕閉上了眼睛。儘管她在同行中是那麼出類拔萃，但因為相貌和性別，她仍然遭到了有形的和無形的歧視。另外，秘密活動給她帶來了心理上沉重的壓力，同時，小時貧苦的物質生活給她造成的身體損害，使她年紀輕輕就患上了肺病。她為日本情報機關作出了卓越的貢獻，但得到的報酬卻少得可憐。
可以說，木村惠子的個人生活是異常不幸的。她出生於一個鎖匠世家，從她的曾曾祖父開始就經營造鎖和修鎖的行業。後來造鎖行業逐漸被大工廠壟斷，他們就專營修鎖，並成為東京一帶的名家。但這一行傳到她父親身上時，卻後繼乏人了，因為木村惠子姐妹五個，卻沒有兄弟，按照當時的風俗，把手藝傳給女兒是不可以的，無異於宣布自家的家傳「到此為止」。
木村惠子是長女，如果要傳技的話，無疑會傳給她，但十六歲的惠子還沉浸在少女的幻想中，她不喜歡，也看不上修鎖這行漢，但後來發生的兩件事終於使她從幻想中清醒過來。
一個夏天，學校組織郊遊，同學們歡天喜地，而老師照例要把男孩與女孩成對配好，男孩們力氣大，可以幫女孩背個包什麼的。
可當叫到惠子和另一個男孩的時候，卻出現了意外，那個男孩子很直率地表示不願跟惠子配在一起，理由也很簡單，她長得太嚇人了。
同學們都鬨笑起來，惠子第一次意識到自己長得是那麼醜陋，她哭著跑回了家。
還有一次，在公園的石凳上，幾個男女青年正興高采烈地談論著什麼，惠子路過那兒，幾個人如臨大敵，象躲瘟神似地慌忙走開了。
「還沒見過這樣的醜八怪！」
「長是真可怕，還敢出來閑逛。」
「是啊，會嚇死人的。」
肆無忌憚的議論使惠子渾身冰涼，差點栽倒在地。
少女的幻想徹底破滅了，她回到了現實之中，開始跟父親潛心學技。很快，她便技藝出眾了，父親修不了的鎖，打不開的保險柜，到她手裡就迎刃而解，高手惠子的名聲也傳了出去。
有一次，東京一個鉅賈的私人保險柜的鑰匙丟了，支票拿不出來，急得直跺腳。聽說惠子能開，就把她請去，果真給打開了。消息傳到日本最大的保險柜製造公司——紅丸公司經理的耳中，經理親自上門，把惠子從那個破爛不堪的修理店請進了公司的技術部。在那裡，惠子接觸了世界上各種型號的保險柜，成了保險柜設計和修理的專家，獲得了「三寸絕技」的稱號。
兩年前，日本政府出於同其他列強爭霸的需要，迫切地想搞到英美使館的密碼本，便盯上了美國駐神戶使館。但美國駐神戶領事館本身就很嚴密，要進入大使館本身就不是一件容易的事情，而且據說大使館的保密室裝有電動警報裝置，保險室里的保險柜更是錯綜複雜，非一般鎖匠所能對付。
諜報局的軍官奔波了幾個月，終於聽到木村惠子的大名，人們都稱她為「三寸絕技」。
「三寸絕技是什麼意思？」
「打開保險柜的萬能鑰匙約有三寸長，所以叫三寸絕技。」
「可她是個女的？」日本軍官有些驚異。
日本社會重男輕女，凡有點份量的工作都不會讓女的去干。但眼下事情緊迫，又找不到合適的男人，諜報局的部分軍官無奈之下，只好決定讓她去試試。
但當木村惠子第一天來諜報局報到時，力主啟用她的軍官卻從心底後悔自己所作的決定了。太丑了，實在是太丑了，軍官們面面相覷，一時竟不知道說什麼才好。這與他們想像中的神通廣大的保險柜專家可是相去太遠了。
但就是這位相貌醜陋的木村惠子，很快便用絕技把這些軍官鎮住了。在半個小時內，她連續找開了三個二級保險柜，接著，又用二十分鐘打開了一個一級保險柜。負責此次竊密行動的軍官為了試試她到底有多大的能耐，把她帶到了坐落在地下室里的一隻特級保險柜跟前。
木村惠子一雙小眼睛把保險上下左右打量了一番，然後雙腿跪地，耳朵緊貼在保險柜的鋼門上，雙手扭動櫃門鋼把手和那個圓碼盤。就這樣，整整四十分鐘後，她緊鎖的眉頭（無疑使她更難看）突然揚開了，直起身子，對身後的軍官鞠了一躬。
「先生，可以開了。」
何野中佐上前一步，一拉厚重的鋼門，果然開了，「很好，我對你有信心。」從來不夸人的何野也忍不住說了一句。
接著，何野帶領手下制定了周密的計畫，下午五點拉閘，宣布領事館的地區停電；七點開始行動。木村惠子要從一道十米寬的梯子上爬上使館四樓的陽台，然後打開陽台上的窗戶，保密室的門和保險柜的門。拿到密碼後要立刻送到附近的一所房子里拍照，然後趕在美國外交官們參加晚會回來前再放回去。
計畫是周密的，但只要一個環節出毛病，就會前功盡棄。無疑，木村惠子是整個行動的主角。
等到行動的那天晚上，木村惠子身穿一套黑色衣褲，收拾得很利索。為了行動成功，還給她配了兩名助手，一個是攀登能手，負責架梯，護送她爬過去；另一個是柔道高手，緊隨著她，以防意外發生。
別看木村惠子在保險柜前風光無限，可在這顫悠悠的梯子上卻魂不附體。十米多長的距離，她足足用了八分鐘，比烏龜也快不了多少。幸好，這拖延的時間又被她補回來了，她比原計畫少用了七分鐘打開了陽台的窗戶。
進入使館後，木村惠子和她的助手挽著手，朝座落在三樓的保密室摸去。這保密室的確切位置是日本人花了大價錢才從一年前一個離任回國的美國商務參贊手裡買來的。
黑暗中，惠子不僅感到自己的手和腳在顫抖，甚至感到牙齒也在格格地相碰。要不是有個身強力壯的助手在身邊，她準會酥癱在地。她被恐懼緊張所攫住，只覺得腦子裡亂鬨哄的，眼前時時出現可怕的幻象……燈突然大亮，衛兵出現在樓梯上，刺刀向她逼過來。
他們在這黑暗的迷宮中轉了十來分鐘，終於摸到了保密室的門。當木村惠子摸到門把手時，那種恐懼不安的心情頓時消失得無影無蹤，一分鐘不到，她就把鎖打開了。
稍有一點常識的人都知道，保密室通常有兩道門或三道門，甚至更多層門。而這第一道門完全是擺擺樣子，目的是迷惑人家，使人家認不出哪一間是保密室。所以，第一道門上的鎖通常是一般的鎖，對惠子來說當然輕鬆。
推開第一道門進去不到兩米，果然又摸到了一個把手，感覺得出來，這是一扇金屬門，起碼是上了金屬板外殼。惠子伸手一摸，發現門上有兩道鎖，一道明鎖，一道暗鎖，打開這兩道鎖共用了十五分鐘。
進入保密室後，惠子和助手感到了一陣輕鬆，因為這是一個封閉的房間，可以大膽地亮起手電筒。經過幾分鐘的觀察，木村惠子斷定眼前這個保險柜屬於簧片式。保險柜通常分為簧片式和旋鈕式，這兩種類型的保險柜各有利弊，但當時人們較多地採用簧片式結構。看清楚結構後，木村惠子俯下身來，耳朵緊貼在保險柜門上，一手握住門把手，全神貫注地聽著，並用她自製的工具伸進鎖孔里輕輕觸探。
時間一分一秒地過去，周圍死一般寂靜，木村惠子伏在保險柜上，似乎忘記了一切。整整五十分鐘，保險柜終於打開了，而木村惠子卻因緊張過度，癱在了地板上，是助手把她背回去的。
因為這次成功的行動，木村惠子獲得了天皇頒發的榮譽勳章。之後，她還參加了幾次類似的行動，並且還為諜報局開設了一個訓練班，給特工們講授打開保險柜的秘訣。
呼，木村惠子輕輕吐了一口氣，摸著自己的臉，她一點也不開心，雖然很多次成功，可並沒有提高她的地位，對她不幸的個人生活也沒有絲毫的幫助。這次，不知道又要執行什麼樣的任務，她已經開始感到厭倦，厭倦這種見不得光的鬼鬼祟祟的行動。