二柱妹子臉上帶起了些笑意，唯一的親人有了下落，總歸是令人欣喜的事情。可轉眼，她的臉色又黯淡下來，低聲說道：「保根，你們已經殺了鬼子和警備隊的人，還要把維持會都端了嗎？」
「那當然。」林保根想也沒想地說道：「留著這些禍害，村子裡還有個安寧？」
「可是——」另一個女人輕輕嘆了口氣，說道：「林順風回村的時候帶著鬼子的告示，說是建了維持會，才能保全村安全。要是不照辦，鬼子就發大兵，血洗全村，雞犬不留。你們殺了鬼子，又要滅了維持會，這村子豈不是要遭殃？」
「你是說不該救你們了？」林保根一瞪眼睛，生氣地說道：「原來你們是甘心情願去陪鬼子睡覺的，我們還真是多管閑事了。」
這個女人的臉騰地漲紅了起來，眼睛裡出現了霧氣，低著頭快掉出眼淚來了。
「保根，翠娥不是那個意思。」二柱的妹子急忙勸解道：「你救了我們，大夥心裡都感激得很。可你也知道，村裡人儘是些老實頭，他們會怎麼想呢？」
林保根沉默了一下，說道：「這日子，還不是菜碟舀水，一眼看到底兒的事情，忍著熬著，日後還不知要有多少禍害哩我就不明白了，你們家裡的男人長沒長著蛋兒，還是不是個爺們。連自家的女人都保護不了，還活個什麼勁兒？」
幾個女人都不說話了，過了半晌，二柱妹子凄然一笑，說道：「我們被鬼子抓走，誰還能想到個活。前一次那幾個姐妹，不是被鬼子害死，就是回到村裡被唾沫淹死。象你說的，這村裡還真沒幾個男人，都是當順民當慣了，只知道對女人孩子撒氣。他們怕鬼子來殺人，怕鬼子來放火，就算刀砍到脖子上，他們最多也只能用眼睛去瞪兩眼，連罵也不敢罵。」
唉，幾個女人愁眉苦臉，唉聲嘆氣。
林順風帶著幾個狗腿子屁顛屁顛地跑了出來，黃曆早從秦老栓和連英口中得知，維持會有隻有林順風有把盒子炮，還有兩枝老套筒，剩下的不過是木棍砍刀，就這麼幾個爛人，仗著鬼子的勢力，卻把全村老少壓得死死的。
「太君——」林順風跑到近前，深深鞠躬，根本沒敢仔細打量黃曆和程盈秋的面貌。
黃曆衝程盈秋點了點頭，兩人幾乎同時抽槍在手，話也不說，便大開殺戒。簡單的，也是最有效的，殺這幾條狗，不過是舉手之勞，他們囂張狠毒的基礎不過是老百姓的忍氣吞聲。
林順風首先被擊倒，剩下的幾個狗腿子目瞪口呆之際，子彈已經毫不留情地飛過來，慘叫聲，哀嚎聲，混著槍聲，不到一分鐘的時間，便停歇了下來，只有一個狗腿子被留了性命，但他也嚇得臉象一張黃表，渾身亂哆嗦，跪在地上搗蒜似的叩頭求告。
「不想死的話就老老實實的，帶我們去維持會。」黃曆跳下牛背，從林順風身上摘下盒子炮，一腳將這傢伙踢了起來。
走進村莊，街面上冷冷清清，沒有一個人走動。只能聽到從不同的方向傳來的凄厲哭喊聲。村民們還沒有從恐懼中解脫出來，他們都躲在自己的家裡不敢出門。
「讓她們各自回家吧」黃曆回頭對林保根說道，剛才他們的談話也聽到了不少，雖然心裡不願相信，但多少有了些心理準備，那種百姓歡迎，爭著送吃送喝的場面，他倒並不奢望。
婦女們紛紛跳下大車，攜扶著向各家走去，有的回頭望一眼，神情也很複雜。
林保根的熱情也在慢慢削減，看了看車上放著的繳獲的槍支彈藥，無言地輕輕搖了搖頭。
來到維持會門前，一張大告示很醒目地貼在旁邊的牆上，黃曆上前瞅了瞅，上面寫著：「大日本皇軍告示全體村民知曉：皇軍威震四海，萬民歸順。限三天火速維持，可保全村安全。如遲遲不理，皇軍一怒，發去大兵，血洗全村，房屋燒盡，雞犬不留。順我者生，逆我者死，何去何從，速速決斷，特此布告。」
這不是鬼子寫的正式告示，而是林順風找人編出來的，憑這張告示，全村人便驚惶不安，被林順風掌了印把子。
進了維持會，只剩下一個做飯的，一個看門的，被黃曆用槍一指，立刻哀求告饒，老老實實地被押到後院關了起來。黃曆和程盈秋搜檢了一番，林順風搜刮來的錢財都成了他們的戰利品。這時，林保根將受傷的林德魁扶了出來，讓他在椅子上休息，可林德魁卻說什麼也不肯，嘴上不停地說著自己沒事，晃晃悠悠地蹣跚著走了。
「他很害怕咱們。」黃曆抿了抿嘴角，有些輕蔑地笑了笑。
林保根有些難堪，在自己家的村子裡，本想著露個臉，讓黃曆和程盈秋高興一下，可看這樣子好象有點事與願違。
「收拾收拾，咱們快撤吧」黃曆轉身進了伙房，將裡面的鹽全部裝起來，又隨手拎了半袋白面，快步走了出來。
程盈秋站在窗口，望著外面，臉色陰晴不定。黃曆湊過去一看，兩個老頭正在與林保根說著什麼，林保根臉紅脖子粗，一副氣急敗壞的樣子。過了一會兒，他恨恨地一跺腳，轉身走了回來。
「咱們走吧」林保根臉色很不好看，氣呼呼地接過黃曆手中的東西。
「走吧」黃曆不問也猜出八九分，為了不讓林保根更加難受，他沖著程盈秋擺了擺手，示意她不要多問。
三個人出了維持會，將東西扔上大車，林保根一言不發，坐在前面，等黃曆和程盈秋都坐上去，用力一揮鞭子。那兩個老頭兒躲得遠遠的，看黃曆等人走遠了，才象是如釋重負般地長出了一口氣。
出了村子，林保根情不自禁地回頭看了一眼，咬了咬嘴唇，呸，向地上啐了口唾沫。
「嘿嘿，受氣了？」黃曆不以為然地笑了笑。
林保根長嘆了一口氣，無奈地說道：「他們怕受牽累，讓咱們趕緊離開。我就不明白了，鬼子來的時候，怎麼不見他們硬氣著說話。那個白鬍子老頭是族長，他一來就問我：『你是不叫我們活啦？』唉，我真不知道該怎麼說，怎麼打鬼子就成了害人的事情，怎麼救了人，不僅沒得到感謝，還要趕咱們走呢！」
黃曆輕輕撫著額頭，半晌才說道：「不用想那麼多了，我們殺鬼子，不是為了讓人們感激涕零，也不是想當什麼英雄，不過是盡自己的本分。他們呢，有自己的想法和生活，隨他們去吧！」
程盈秋一直沒說話，只是皺著眉頭，她心中的疑問並沒有因為黃曆的解釋而消除。
……
太陽直射到山谷深處，山象排起來的一樣，一個方向，一種姿態。這些深得難以測量的山谷，現在正騰騰的冒出白色的、濃得像雲霧一樣的熱氣。就好像在大地之下，有看不見的大火在燃燒，有神秘的水泉在蒸發。
隊伍還是向高山上爬。前邊的人們不斷的停下，用手揮著汗水，有的飛到後面人的臉上，有的滴落在石頭道路上。山谷里沒有一絲風，小塊的天，藍得像新染出來的布。
「我們應該出了門頭溝了，這山可真夠爬的。」沈棟在地圖前仔細測量著，估算著現在部隊的位置。
「爬山倒是小事，就是傷病員不好弄。而且，這路我只走過一回，心裡有些沒底。」林大猷嘆了口氣，「但我們的方嚮應該不會錯，要是能碰到人家打聽一下就更好了。」
「可惜呀，埋了不少的物資。」另一個隊員咂咂嘴，搖頭道：「不知道猴年馬月能取回來，到時候沒準都爛成泥了。」
沈棟淡淡一笑，沒有吱聲，東西再寶貴，也沒人命值錢，這是黃曆一直以來的看法和主張，已經在他的腦海里紮下了根。只是在這個時代，大多數人都認為人命和草芥一樣。
昨天晚上，他們成功襲擊了煤礦。對於日本人來說，他們根本沒有想到會遭到來自外部的襲擊，瞭望塔的監視重點竟然是針對獨立封閉的礦工宿舍區的。沈棟在白天的偵察中已經摸清了鬼子的巡邏規律，並且發現通到煤礦的鐵路正是他們潛入其中的最佳路線。儘管日本人的數量與特勤隊幾乎相當，但特勤隊有一個優勢，那便是多數都是一長一短雙裝備，而在夜戰和近戰中，連射手槍的威力要遠遠大於步槍和刺刀。
夜半時分，沈棟等人給鬼子們表演了很漂亮的一場化裝潛入，偽裝成巡邏隊的特勤隊員從鐵路潛入礦區，控制了瞭望塔，也就控制了這個礦區最具威脅的機關槍。隨後，其他隊員們開始紛紛湧入，迅速包圍了鬼子兵和礦區工作人員的宿舍，用手榴彈和短槍展開了一場夜間的奇襲，用極其微小的傷亡取得了令人吃驚的勝利。
隨後，特勤隊員在解放了的礦工的幫助下，對煤礦展開了大破壞。礦內貯存的油料和炸藥成了最好的工具，到處點火，到處埋炸藥，抽水機被炸毀，大水車也搖搖倒了下去，鍋爐被炸裂，發動機被燒毀，甚至連礦井也被灌進一桶桶煤油，變成了火窟，各種各樣的礦場機件被扔了進去，煙火在旋轉升騰。
在熊熊火光照射下，特勤隊員和被解救的礦工們帶著勝利的喜悅，以及破壞帶來的快感，連夜開始了撤退。因為考慮到礦工的身體