抗戰形勢的變化，使得敵我雙方都把注意力集中到了淪陷區，對平郊的這支游擊隊來說，既是機遇，又是極大的挑戰。機遇是平津的抗團成員開始不斷加入，增加了新鮮的血液，資金的支持也逐漸加大。同時，平津的軍統組織開始建立第二條、第三條與游擊隊的陸上交通線，大力扶持並要切實控制這支軍事力量。
山裡的游擊隊感到了這種有利的變化，但征戰在外的黃曆、沈棟等人還在與鬼子、漢奸廝殺，盡著自己作為一個國民，一個戰士的責任。
河邊的鬼子還在忙乎著，他們從據點裡推來了一輛木板車，將屍體一具一具放到上面，鬼子指揮官煩躁的來回走動，不時停下來，望著遠處的山林。如果不是人少，如果不是他們負責著保護公路的安全，黃曆認為他一定會帶著人象瘋狗似的向這邊追擊過來。
太陽高高的在天上照著，一陣突突突的摩托馬達聲從遠處傳來，不一會兒，四輛挎斗摩托車從公路上開了過來，拐下公路，衝到了河難上。
一名身材算是高大的鬼子少尉陰沉著臉跳下車，快步走到現場，對迎上來向自己敬禮的據點軍官理也沒理，而是來到板車前，仔細看了看被擊斃的鬼子的屍首。
「閣下，卑職已經檢查過了，應該是支那的神槍手所為，至少有兩名，這些帝國勇士在洗澡時遭到了可恥的偷襲。」守衛據點的鬼子軍官只是個軍曹，他陪著小心解釋道。
「洗澡？現在是你們的洗澡時間嗎？」身材高大的鬼子少尉用威嚴的目光盯著鬼子軍曹，用帶著嘲諷的語氣問道。
鬼子軍曹低下頭，立正站直，等著暴雨雷霆般的耳光。
鬼子少尉的目光移開了，踩著河灘上的石頭走了幾步，望著遠處對岸的草叢，猜測著說道：「那麼，敵人是藏在那裡開的槍啰？」
「應該是的。」鬼子軍曹跟上幾步，指了指，說道：「這附近只有那一處適合隱蔽，距離這裡快有五百米了，能在這個距離準確擊中目標，而且皇軍士兵身上的槍傷沒有超過兩處的，那一定是槍法極好的神槍手才能做到。」
鬼子少尉舉起望遠鏡仔細觀察著草叢，然後向上抬高，又瞭望了一會兒更遠處的樹林，若有所思地說道：「也許敵人並沒有走遠，他們也在看著我們。」
「閣下，請允許卑職率部追擊敵人，為死難的皇軍士兵報仇。」鬼子軍曹瞪大了眼睛，胸中升起怒火，太囂張了，殺害了皇軍士兵，竟然還敢悠閑地看熱鬧。
「記住你的職責。」鬼子少尉厲聲教訓道：「你知道敵人藏在哪裡，你要率領多少人追擊？敵人躲在暗處，又有精準的射擊技術，你還要帝國的勇士白白送死嗎？」
鬼子軍曹閉上了嘴，他只是一時衝動，並沒有過多地考慮這些問題。
「守好據點，保護好公路，其餘的你就不用管了。」鬼子少尉扔下一句話，轉身走了。
樹蔭下、草叢裡，黃曆透過瞄準鏡觀察著河灘上敵人的動靜，見鬼子的摩托車突突突地重新開上公路，捏著下巴沉思起來。
程盈秋在一旁用一把小刀，細心在地槍托上划出了三個小劃痕，正猶豫著是不是該划上第四道。
「我們走吧」黃曆突然說道，讓程盈秋有些詫異。
「不是要等到天黑，我們對據點進行騷擾狙擊嘛？」
「計畫是死的，要隨時根據實際情況而變化。」黃曆思索著說道：「我們要對據點進行騷擾狙擊，便要過河，鬼子的摩托車巡邏隊機動能力太強，我有些擔心會遭到突然襲擊。」
「哦，那我們去哪繼續殺鬼子？」程盈秋現在就想著多殺幾個鬼子，為那山坡上的老婦人，以及更多不知名的受到鬼子傷害的人報仇，並且能在自己的槍托上再多出幾道劃痕。
「我們先往北走，那裡不是個鎮子嘛，鎮子上有個三井洋行，還有憲兵隊，是吧，保根？」黃曆打開地圖看了一下，向林保根詢問道。
「對，那裡有不少鬼子，那個洋行的老闆心可黑了。」林保根給了他肯定的回答。
「就去那裡，看看有沒有什麼機會。」黃曆收起地圖，有了決定。
……
太陽半隱半露在西方的山巒之上，照著這個中型的鎮子。鎮內有通向東南西北四個方向的大路，沿著通向南面的道路，駐有一個中隊的日軍部隊，在營門前，站著上著刺刀的哨兵。與軍營並列的，是掛著三井洋行大招牌的三井物產公店。它矗立在那裡，幾乎要覆蓋住附近的中國商店。對這樣的農村城鎮，日本財閥也要伸出手來進行掠奪。在西門大街上，還有門前掛著「憲兵派遣隊」牌子的憲兵隊駐紮。
夕陽放著暗淡的光線，鬱悶地照射著。街道上來往的男女老少，眼睛都在注視著憲兵隊，其中一個老太婆，額頭深深刻著勞動的皺紋，緊握著小筐的帶有皺紋的手，氣憤地哆嗦著。
夏季刮來的略有暖意的風，吹在暴晒過的街頭，在圍著厚重牆壁的憲兵隊，可以聽到令人恐懼的鐘聲。這個聲音象是要擾亂附近民宅似的震蕩著。這是憲兵隊吃晚飯的信號，候補憲兵們從各自的內務班，按各自的習慣走來，有的趿拉著木屐，有的穿著一件襯衫。早來到食堂的，因為隊長和班長還沒有來到，就議論起隊長和班長來。
「喂，梅田，隊長好象是剛才出去了，上哪兒去了？」
「隊長嗎，說是上軍人俱樂部去了！」
「是嗎？為什麼現在去軍人俱樂部呢？」
「因為沒有別的什麼事嘛，今天晚上恐怕要住在那兒啦。」
「嘿，有意思。」
胖胖的高木坐在飯桌旁，又看了看班長的飯桌，也沒有看到佐藤伍長的身影，便接著問道：「喂，梅田，班長不是也不在嗎？他上哪去啦？」
「班長還不是老習慣——干著呢是這樣的——」梅田把胳膊向後扭轉過來，用拷問的姿勢來加以說明。
高木很瞭然地笑了起來，佐藤隊長就是這樣，一到拷問的時候就成了發瘋的野狗。他又接著開口問道：「是抗日分子嗎？好象是和山裡的游擊隊有關係？」
「現在還不知道，班長說是嫌疑犯，正冒著大汗干著呢」梅田邊吃邊含糊地說道。
「嗯，班長總說是嫌疑犯，可是找到證據了嗎？」
「證據嘛，要說是證據，那還沒找到，只說是老百姓，其餘的一句也不說。」
「是嗎，班長以前不也是這樣說的嗎？是老百姓還是嫌疑犯，鬧不清楚呀！」
正說著，只聽見伙房後面有人大聲喊叫：「沒有人嗎？誰也不在嗎？」
「大下一等兵。」高木咽下嘴裡的飯，大聲叫道。
「有」大下是個新兵，不管對誰的招呼，他都很恭敬，這是老兵們的耳光教訓的結果，他大喊一聲，並把頭低下去，表示敬意。
「喂，大下，在灶上有正燒著的火筷子，給拿去，這是班長的命令。」高木擺了擺下巴。
「是，明白。」大下答完話後就往伙房跑，在微暗的伙房裡，他瞪大眼睛四下尋找，在爐灶上水壺裡的水發出了沸騰的響聲，在旁邊，令人恐懼地插著火筷子。
大下從腰裡取出垂著的手巾，包上火筷子，猛抓著跑出伙房。從伙房到拷問的地方，不過十米左右，但是看到吊起來的男人，大下不由得腳邁不動了。但一想到這樣就不能增加「星」，又不顧一切地拿著火筷子跑到了班長面前，「班長，大下一等兵來到。」
在大樹上被吊起的男人有緊繃繃的肌內，體格挺健壯，看上去使人感到是一個農民的樣子，他痙攣著牢閉著的嘴唇，盯著大下和佐藤。
「好，遞給我。」佐藤從大下手裡象搶似的奪過火筷子，走近了那個男人，這個男人抽動著有月牙形皺褶的面頰，太陽穴的血管鼓了起來，哆嗦著臉上的皮膚。
「怎麼樣？還是不說嘛？說游擊隊的行動」佐藤象發瘋的野狗一樣大叫著。
「我的，好老百姓的，不知道游擊隊。」男子把臉向旁邊歪著，生硬地說道。
佐藤也不知是否聽到了辯解，拿著的火筷子揚了起來。吱吱啪一次兩次地抽打著，發出打到肉體上的聲音和燒燎皮膚的聲音。
冒著燒火的青白色的煙，燒人的惡臭氣味在附近瀰漫。
「還不說嗎？你這個混蛋。」佐藤更瘋狂地拷打著。
被吊著的男人的腋下冒出了黃色粘液和血，他咯吱咯吱地咬著牙，哆嗦著緊閉的嘴唇，瞪著憤怒的眼睛，盯著佐藤的臉。
在這棵樹上被吊著殺死的中國人，一個月至少也有三四個。還不只如此，很多犯人被佐藤送到駐軍兵營，作為新兵實地刺殺訓練的目標，予以殺害。
發瘋的野狗似的佐藤的聲音衝破了薄暮，擾亂了附近的安靜。