黃曆走後，客廳里安靜下來。宋哲元撫著額頭，一副痛苦而疲憊的神情，緩緩說道：「老秦啊，日軍相逼甚急，我的身體和精神實在是有些支持不住了。」
秦德純苦笑道：「憑明軒兄一身大丈夫氣概，何嘗願做這種與敵人虛與委蛇、委曲應付之事也？可要知道此事絕非個人的榮辱苦樂問題，實國家安危存亡所系，中央把責任交給你我，你我便要承擔起來。」
去年的夏秋之交，蔣介石將秦德純召至廬山，報告華北態勢，並聽候機宜。蔣介石聽完華北的形勢彙報後，便嘆息著說：「日本是實行侵略的國家，其侵略目標，現在華北，但我國統一未久，國防準備尚未完成，未便即時與日本全面作戰。你想想，槍不如人，炮不如人，教育訓練不如人，機器不如人，工廠不如人，拿什麼和日本打仗呢？若抵抗日本，頂多三天就亡國了。因此，擬將維持華北責任，交與宋明軒軍長負責。務須忍辱負重，委曲求全，以便中央迅速完成國防。將來宋軍長在北方維持的時間越久，即對國家之貢獻越大。只要在不妨礙國家主權領土完整之原則下，妥密應付，中央定予支持。此事僅可密告宋軍長，勿向任何人道及為要。」
宋哲元見秦德純又隱約提起此事，不必得長長地嘆了口氣，要想「不妨礙國家主權領土完整原則」，給宋哲元的感覺，那不過是一番漂亮的鬼話，縱使他苦心孤詣，忍辱求全，只招來日本的得寸進尺，野蠻驕橫。而中央沒有明確指示，他們二十九軍自己打起來，中央不接濟他們，怎麼辦？前面是日本人的步步緊逼，身後是蔣介石命關麟征、黃傑等部集結新鄉一帶，扼守黃河北岸，意在使二十九軍退無可退。
「明軒兄，剛才那人可不是泛泛之輩，你心情不好，我也不便說得太多，倒是失去了一個結交英雄的機會呀！」秦德純岔開話題，想使屋內的空氣略為和緩一些。
「藍衣社的人，嘿嘿，也有英雄嗎？」宋哲元翻了翻眼睛，略有些不屑地說道：「二張過去都是于學忠的老部下，心繫國家，不肯附逆，也是應有之意，倒也不能都說是藍衣社的功勞吧？」
「我說的不是這個。」秦德純笑道：「再說此人嚴格來說，也不算是藍衣社的人，而應該算是僱傭更為確切。他的背景很深哪，很可能是歐美某個國家的特工。」
宋哲元眨了眨眼睛，並不太關心，現在的嚴重局勢壓在他的心頭，這才是頭等大事。
「還有呢——」秦德純並不是吹捧黃曆，而是把這些消息當成茶餘飯後的談資，舒緩下氣氛，調整下心情，「聽說，殷逆汝耕就是被他刺殺的。」
哦，宋哲元這才有些微微動容，深入虎穴，擊殺奸惡，這確實能當得起英雄二字。
「老秦哪，你怎麼不早說。」宋哲元伸手拍了下大腿，笑道：「剛才愛理不理的，倒讓人家誤會我是個心胸狹窄，狂傲無禮的粗坯。」
秦德純見目的達到，也就釋然了，這個時候，宋哲元的態度關係重大，總要振作起來才好。
……
天氣悶得很，象是暴雨即將來臨的前奏。而黃曆的心情也很鬱悶，因為他一下火車，便有了一個亡國的鮮明印象。
通州車站月台上，走動著持槍的日本兵；往來的旅客中，大部分是挾著大公事包，戴著玳瑁鏡框眼鏡的日本顧問；街上隨處可見日本人開設的飯館「日本料理」店；其間夾雜著不少爿朝鮮浪人開設的掛著「芙蓉膏」招牌的大煙館和專賣「海洛因」毒品的白面房；還有穿著鮮艷的日本藝妓，嘰嘰咯咯地在街上徜徉。城牆上飄揚著日本的太陽旗和偽冀東政府的三角形五色旗，這些似乎就是將來北平的景象，不斷刺激著黃曆的眼球。
殷汝耕和池宗墨接連被刺殺，冀東偽政權的首腦象走馬燈似的更換，令人慷嘆漢奸為何如此之多。現在的自治委員會委員長張仁蠡，是原冀東偽政權民政處長，出生名門，是清末洋務派首領張之洞次長。張文襄公九泉之下大概也難以瞑目，他的長子張仁樂是個大漢奸，是偽滿洲國的外交部長和實業部長。現在，二兒子也步其兄後塵，生心相外，早有叛意。
儘管日本人總能找到甘心為奴的傀儡，但也知道張仁蠡的分量不及殷池二逆，所以也就撕下了自治的遮羞布，用派遣日本顧問的形式，加強了對冀東偽政權的控制，就差一點便要親自赤膊上陣了。
黃曆和助手王文走出車站，很順利地與張慶余派來的親信副官長孟潤生接上了頭，坐上吉普車，出城來到了寶通寺。
寶通寺是個大廟，張慶余的保安第一總隊隊部就設在這所廟宇里。孟潤生很客氣地將兩人引進了二進院，這裡有三間帶廊廡的禪房，原來住著一位住持和尚，如今那和尚跑了，這兒就變成了張慶余大隊長的辦公室。
得到通報，張慶余小跑著從辦公室里奔出來，敬了軍禮，又連連作揖，胖臉上綻開笑容，「不知大駕今日光臨，未曾遠迎，請當面恕罪。」
「自己人，用不著這麼客氣。」黃曆摘下帽子，點頭致禮，隨著張慶余進了辦公室。
勤務兵端來冰鎮西瓜和新沏的龍井茶，招待客人。「好，你下去吧，」張慶余吩咐勤務兵：「你去給我站崗，除了張硯田二總隊長，不要放任何人進來！」
為了講話方便，張慶余和黃曆退到盡頭一間的牆角處，那兒有一張老方丈帶暖閣的禪床，他們踩著腳橙，各坐在禪床的一頭，臉對臉的交談。王文和孟潤生則坐在靠門處，充當第二道警戒。
黃曆仔細打量著張慶余，中等身材，稍微有些肥胖，一張微黑的大臉上，長著濃眉大眼，留著軍界流行的平頭，頭髮濃黑茂密，象是個豁達豪放的人。
「張總隊長熱愛祖國，願反正抗日，本人代表政府及宋軍長表示歡迎。」黃曆從小提箱夾層里拿出三個信封，遞了過去，「這是宋軍長的親筆手令，另外是撥給你和張硯田總隊長各一萬元的現款，作為獎金，這是一點小意思。」