現在已經是七月十七日了，中日雙方談談打打，宋哲元雖發表了抗戰通電，但仍沒有放棄控制事態發展的幻想。二十九軍內部的兩位主要師長馮治安和張自忠各執一詞，一要全面動員，血戰到底；一要隱忍退讓，必要時可撤出北平，保存實力，以待全國抗戰。這便造成了宋哲元的猶豫和遲疑，影響了二十九軍的布兵應戰。
而日軍借「現地談判」卻贏得了增兵華北的時間，日軍在丰台的兵力已經增至五千七百多人，關東軍的兩個獨立混成旅已經進至順義縣城、高麗營地區，日本朝鮮駐屯軍第二十師團已進入天津一帶，關東軍飛行集團六個中隊飛抵山海關、綏中、錦州，準備大打出手了。
黃曆刷地關上車窗，慷慨激昂的口號漸漸消失，他皺緊眉頭，心中感到很鬱悶。北平的民眾對二十九軍寄予厚望，卻少有客觀分析兩軍的實力及部署，對戰爭的前景有著清醒估計的。作為軍統的非正式特工，黃曆卻能從曾澈那裡得到準確的情報，明白局勢的嚴重性。
正如曾澈行前對黃曆有些黯然地說道：「黃兄，我國和日本相比，實力懸殊太大，這不是長他人志氣，這是現實。再向你透露個消息，組織正在做緊急狀態時撤出北平的準備，潛伏名單也已經擬好。此去通州，如果能轉變形勢自然是好，如果不能，你也該有個預防萬一的打算。天津，那裡有英法租界，可以作為避風港，你多考慮一下。」
說實話，黃曆沒想到局勢會如此嚴重，離開北平，他一個人的時候，這不是什麼問題，但現在，卻不是那麼容易，他極希望北平不要失守，為此，他願意去為這個有可能的希望去奮鬥一下。
汽車開進了二十九軍軍長兼冀察政務委員會主任的宋哲元官邸，這是黃曆趕赴通州的必經手緒。張慶余、張硯田想反正起義，但他們提出，必須得到宋哲元的首肯，與二十九軍建立起直接聯繫，必要時可給予配合。
作為類似於一方軍閥的宋哲元，對蔣介石的忠實爪牙藍衣社實無好感，但軍統走的是二十九軍副軍長兼北平市市長秦德純的路子，又關係到二十九軍自身的利益，所以才在官邸秘密會見黃曆。
秦德純在二十九軍中的地位和宋哲元不太相同，他是國民黨的嫡系官僚，論中央的信任程度，還在宋哲元之上。蔣介石有什麼軍機大事，不事先對宋哲元打招呼，而是先通知秦德純。兼其受過非常良好的軍事教育，由陸軍小學、陸軍中學到陸軍大學，一層未缺。他學問好，能力也好，尤其是一派儒者風度，使人激賞，頗得宋哲元及全軍將士的敬重。
沒錯，秦德純1935年受國民政府指派與日軍代表土肥原簽訂了《秦土協議》，但這是國民政府的定議，蔣介石的決定，與他這個簽字人並沒有太多的關係。在日本人眼中，秦德純是「抗日中央派的中堅分子」，而宋哲元卻是潛在的和日的地方派。
在秦德純的副官引領下，黃曆走進了客廳，見到了宋哲元和秦德純。宋哲元稍黑微胖，態度有些冷漠，秦德純倒還很是和藹。
天氣有些悶熱，客廳里開著電扇，擺著木頭的冰櫃，幾塊蒙著稻草的天然冰，在冒著冷氣，屋裡顯得比院里涼爽。勤務兵端上西湖龍井蓋碗茶和北平最時興的酸梅湯，作為消暑的飲料。
「看來中國的軍人還是愛國的多，這是國家氣數未盡的最重要表徵。張慶余與張硯田二位雖然按地域已劃歸冀東偽政權管轄，但人心未泯，還願棄暗投明。」秦德純笑著對宋哲元說道：「何況張慶余他們根本就不是象李守信那類死心塌地的漢奸，如能反正，則北平三面被圍的不利態勢則有所緩解。」
宋哲元沉默著點燃了煙捲，緩緩吐出煙霧，說道：「黃老弟是吧，你去通州告訴二張，不論今後局勢怎麼變化，我宋哲元絕不當漢奸，絕不賣國！希望他們堅定立場，不再動搖，相機起事，配合我軍打亂日本人的布署。」
「請問要如何配合？」黃曆喝了口酸梅湯，不緊不慢地問道：「起義之後，是向北平開進，還是駐紮原地不動，是向鄰近日軍主動出擊，還是堅守待援？這些事情總要有個詳細的籌劃，才能令人放心吧！」
宋哲元皺起了眉頭，不悅地望著黃曆，一個名不見經傳的小人物，竟敢對他如此說話，當然，他也確實沒把二張反正當成很重要的事情，只是有總比沒有強，至於詳細籌劃，還真沒有。
秦德純在旁插話了，「二張反正之後，可以率部向平西方向轉移與我軍匯合。」
「對，讓他們率部與我軍匯合，共守北平。」宋哲元不知道想起了什麼，緊握著拳頭，睜大眼睛，臉上浮現出少見的激動感情，「我們這個軍打起仗是毫不含糊的，日軍雖有飛機、坦克，但我們也有大刀、手榴彈，兩軍殺到一塊，飛機坦克就不如大刀頂用。想當年，在喜峰口……」
黃曆的心在往下沉，宋哲元的話聽起來慷慨激昂，擲地有聲，但戰爭絕不是靠血氣之勇就能得勝的。大刀片，手榴彈，說起來，悲壯倒是多於英勇。嚴格來說，29軍確實不是一支現代化的部隊，它的一隻腳停留在冷兵器時代，而另一隻腳卻踏進了火器時代。裝備陳舊、戰術落後、軍官和士兵素質低劣，這些都是不可忽視的戰敗因素。
北平要夠嗆，黃曆沉默下來，但自己已經走到了這一步，通州之行是必須要去的，絕沒有打退堂鼓的道理。他沒有再說別的什麼，依他的身份，說了也是白說。宋哲元和他的將領們還沉浸在肉搏戰取勝的幻想之中，絕不可能因為他的幾句話而改變。而且現在已經太晚了，這真是一種悲哀。他拿過宋哲元給二張的親筆信，有些黯然地告辭了。