在北平，「南城虎爺」可是個大名鼎鼎的黑道人物，誰不知道虎爺在八大胡同罩著幾家妓院，手下眾多，財大氣粗。按老北平的說法，東城富，西城貴，北城窮，南城賤。因為八大胡同就在南城，自古以來煙花女子就列為下九流的最底層，當然最下賤。但對於地下幫派來說，南城並不賤，八大胡同那幾十家妓院可以說是幾十棵大大小小的搖錢樹，再加上城南的賭場、酒樓、茶館也都比其他幾個城區多，這些可都是他們招財進寶的場所。
但現在，這位平日威風凜凜的虎爺驚恐得就像貓爪里的一隻老鼠，因為一個刀疤臉的大漢正用陰冷得要把人冰凍住的目光盯視著他。而他的命根子正捏在大漢的手中，他覺得好象自己正泡在熱水當中，他全身上下都在散發著水蒸氣。
「好，好漢，你要錢，我床下就有，要我命，也，也請報個名，讓我做個明白鬼……啊——停手——」虎爺還想說幾句場面話，但一陣痛苦的巨浪沉重地捲入了他的腹部，他試圖尖叫，卻什麼聲音也沒有，只聽到類似馬的噴氣聲。
黃曆看著這個人渣，毫無表情，又使勁捏了一把。虎爺發出一聲非人的嚎叫聲，那是一種只有在動物園裡才能聽到的動靜，疼痛已使他不堪忍受，他彎下腰，在兩隻膝蓋之間嘔吐起來。
「我要找一個小女孩，她丟了。」黃曆陰沉的聲音在虎爺聽來象是從天外傳來，迷濛而幽遠。
「好，好，我讓所有兄弟在城南找，求你——」虎爺的眼前一片發黑，他竭力掙扎著才沒有倒下，假如他暈倒在地，那傢伙一定會惱羞成怒地殺了他，這種肉體和心靈的痛苦不是人受的，砍他幾刀也比這要好很多，似乎是獎勵，黃曆的手鬆開了，但只是鬆開了一點點。
「城北呢，城東呢——」黃曆逼問道，又很野蠻地捏了一把。
虎爺感到下身被撕裂，傷口處流淌著淺色的液體，而且燃燒起來了，他在將要被黑暗無情地吞沒之前終於喊出了聲音，「在全城找，我會擺平他們。」
嗯，一聲象是表示滿意的冷哼，那把鉗子似的大手放鬆了，虎爺差點兒因為感到寬慰而哭起來。他不知道自己為什麼這麼幸運，湊巧回答對了這個問題。
「這個興許能幫你擺平他們。」一個膠皮袋放在了桌子上，黃曆拍著虎爺的頭，象是安慰著一個孩子似的說著有關妞妞的特徵和情況。
「明白，明白，我都記住了。」虎爺使勁點著頭，他是一個流氓，一個混混，一個惡棍，當他一無所有的時候，他將自己的命看得如草一樣賤，可當發達以後，他享受到了這打拚出來的美好生活，他便開始怕死，開始珍惜生命。
黃曆走了，正如他來的時候那樣突然，望著倒在門外的兩個保鏢，虎爺感到一陣陣顫慄，膠皮袋已經被打開，一顆面色蒼白得可怕人頭，用死魚般的眼睛盯著他，那是西城胡爺，這既是同類，又是對手的慘狀令他充滿了恐懼……
在戲子和妓女的來源中，有一種是從小培養，在人市或人販子手中買下模樣周正的小女孩，請教習傳授各種技藝，並且當作丫環傭人使喚，長到十六七，掛牌接客時，便是妓院中色藝俱佳的「搖錢樹」了。
從杜百升口中，黃曆知道了這種罪惡的途徑，也知道了北平地下黑社會有著官方一些難以企及的耳目，於是他便向這些黑老大下手了。這些黑老大之所以猖狂，並不是官府敵不過他們，而是官府中的很多人與他們有著牽扯不斷的關係，也就是所謂的警匪一家。曾澈通過藍衣社的身份向警察局施壓，黃曆再用殺戮和暴力使眾人膽戰心驚，兩方面的逼迫使得象虎爺這樣的黑老大只能唯唯聽命，竭力辦事。
焦急地等待了兩天，終於有線索了。黃曆由杜百升陪同，在警察局見到了據說是拐賣妞妞的傢伙，一個乾癟猥瑣、渾身是傷的老頭兒。
黃曆微皺眉頭，仔細審視，終於有些懷疑地問道：「不會是酷刑逼供，屈打成招吧，這傢伙——」
杜百升苦笑著解釋道：「這可不是在警察局打的，而是被南城黑道揍的，恨這傢伙連累了他們。要不是怕死無對證，你不相信，虎爺能把他給零割了下酒。」
黃曆點了點頭，他確實下了辣手，死傷在他手裡的幫派人物已經有七八個之多，難怪這幫傢伙對罪魁禍首恨之入骨。
「你看，這些便是從他家裡搜出來的——」杜百升指著桌上的一堆東西，伸手拿起個布書包，「黃兄，這個你識嗎？」
妞妞的書包，是珍娘一針一線縫出來的，黃曆顧不得禮貌，一把搶過，仔細翻看，再抬起頭時，眼睛裡已經射出了森寒的光。
「人呢？拐賣到哪去了？」黃曆握緊拳頭，恨不得立刻就打死這個混蛋。
「黃兄，不要衝動。」杜百升獰笑一聲，說道：「只要確認人是他拐跑的就行了，有人會撬開他的嘴的，咱們先出去喝杯茶，這種粗活還是交給別人吧！」說著，他沖旁邊的兩個大漢努了努嘴，拉著黃曆走了出去。
黃曆有些心急，但杜百升卻是一副信心十足的樣子，他相信那些警局老手的刑訊手段，別說是一個將死的老傢伙，就是受過訓練的特工，也不一定能挺得過來。
「黃兄，你可知道在北平，稱這些拐賣人為什麼嘛？」杜百升興許是見氣氛太過沉悶，便找了個話題。
黃曆想了想，說道：「人販子？拐賣犯？」
杜百升搖了搖頭，說道：「民間管他們叫拍花子，據說他們會一種絕活兒，用手一拍小孩兒的腦門兒或者用迷藥粉一吹，小孩兒就神魂顛倒了，左面右面和後面全是水或者猛獸，只有前面一條路，因此就只會跟著這個人走，於是就被拐走了。」