毛萬里見話題引起了共鳴，也眉飛色舞起來，他繼續評價道：「這位尚姓小姐頗有才氣，說起話來不僅頭頭是道，而且條理分明，絕不強詞奪理，胡攪蠻纏。不過，從她的言談中可以發現，她是一個主觀性強，不大容易接受外來意見的人。她曾經暗示過，只要我們做她的技術支援就夠了。我為了縝密起見，對她多說了幾句，她就表現出不耐煩的神色，嫌我太啰嗦了。」
「這位小姐太自負了吧？」陳恭澍有些不放心地說道：「她又沒經過專業的訓練，又不要我們插手協助，她打的是什麼算盤？」
曾澈微微一笑，說道：「既然是戴老闆安排的，肯定是很有把握。據我想來，她沒有擒狼打虎之能，卻可以憑美色和智謀取勝。殷汝耕左右侍衛人員當中，應該會有人被她拉攏利用吧！」
毛萬里啪的一拍手，笑道：「曾兄和我想的一樣，尚小姐很可能是要就地取材，至於手段嘛，嘿嘿，無非是色利相誘，你們是沒見到尚小姐，那眼神一瞟，腰肢一擺，絕對會有人拜倒在石榴裙下。」
陳恭澍連連點頭，一本正經地說道：「萬里兄，尚小姐再回北平時，你一定要代為引薦，我也見識一下那難以形容的媚力。」
「對，算我一個。」曾澈也開著玩笑。
嘿嘿，哈哈，呵呵，三個男人神色怪異，再次露出了心照不宣的笑容。
……
還是那座小院，只住過兩三天，應該談不上什麼感情，可黃曆卻覺得很親切，到底算是自己的家，在這裡自由自在，這比什麼都要強。
小院里今天很熱鬧，不光是珍娘母女在，還有何大魁，另外一些人便是被稱為煤黑子的工人。
北平冬天很冷，所以北平人有作「冬防」的習慣，而搖煤球更是一件大事。一般在中秋節過後，一串駱駝馱著一袋袋的煤末子到各家門口，煤黑子把煤末子背進門，倒在院里，堆成好高的一大堆。然後等著大晴天，三五個煤黑子帶著篩子、耙子、鏟子、兩爪鉤子就來了，頭上包塊布，腰間褡布上或者插一根短粗的旱煙袋。
說起來，煤黑子搖煤球的那一套手藝真不含糊，甚至可以作為玩藝來欣賞。煤末子攤在地上，中間做個坑，倒好水，再加預先備好的黃土，兩個大漢就攪拌起來。攪拌好了就把爛泥一般的煤末子平鋪在空地上，做成一大塊蛋糕似的，用鏟子拍得平平的，光溜溜的，約一丈見方。
這時節，煤黑子已經滿身大汗，臉上一條條黑汗水淌了下來，該坐下休息抽煙了。休息已畢，煤末子稍稍干凝，便用鏟子在上面橫切豎切，切成小方塊，象廚師切菜切蘿蔔一般手法伶俐。然後坐下來，地上倒扣一個小花盆，把篩子放在花盆上，另一人把切成方塊的煤末子鏟進篩子，便開始搖了，就像搖元宵一樣，慢慢地把方塊搖成煤球。然後攤在地上曬。一篩一篩的搖，一篩一篩的曬。好辛苦的工作，可孩子在一邊看，卻覺得好有趣。
萬一天色變，雨欲來，煤黑子還得趕來收拾，歸攏歸攏，蓋上點什麼，否則煤被雨水沖走，前功盡棄了。這一切他們都樂而為之，多開發一點酒錢便可。等到完全晒乾，他們還要再來收煤，才算完滿，好了，咱明年再見。
黃曆走進院內時，正趕上做煤球，珍娘在屋裡，妞妞四處跑著看希奇，何大魁則用大嗓門不斷吆喝著，催促著，熱熱鬧鬧的場面。
「舅舅回來嘍，舅舅回來嘍！」妞妞看到黃曆走進院子，立刻興高采烈地叫著跑了過來。
「呵呵，妞妞長高了，也更漂亮了。」黃曆伸著妞妞的頭，又輕輕捏了捏她的臉蛋，笑著說道。
何大魁大步走了過來，上下打量著黃曆，喜不自禁地說道：「黃兄弟可算回來了，這三個多月可是讓人擔心死了。讓我看看，這臉是晒黑了點，可這身體好象更壯實了。」
黃曆心中感到一陣溫暖，這世上還是有人關心自己的，眼神一瞟，珍娘也走出了屋子，一手扶著門框，在檐下望過來，那種神情，頗有些小媳婦迎丈夫的感覺。
何大魁搶過黃曆手中的箱子，引著他向南屋走過來，邊走邊說，「就是盼著你早些回來，這防冬都比別人家晚了不少。珍娘一直說等你回來再忙活，要不是我見這天氣越來越冷，強帶著人來，她還要繼續挨凍呢！來，先到南屋歇會兒，我們把北屋收拾一下，其實也不用大收拾，你不在的這些日子，珍娘每天都打掃的，主要是燒上炕，等暖和了晚上好住……」
黃曆含笑點頭，直到進了南屋，何大魁還連珠炮似的說個不停，讓他連插話的空兒都沒有。
珍娘先是笑著不語，然後忙著去燒水，接著又拿起抹布和掃帚，不聲不響地去北屋打掃了。
黃曆喝了幾口熱水，等到何大魁話語稍停，笑著問道：「走的時候也沒想到會去這麼長時間，這段時間大家都好吧？」
「好，都好。」何大魁猶豫了一下，有些難為情地說道：「按理說呢，珍娘應該搬回去住，可還想麻煩幾天，這實在有些不好開口。」
黃曆放下碗，不以為意地說道：「何叔，有困難就說出來，親戚朋友嘛，本來就該互相幫襯。再說，妞妞叫我一聲舅舅，珍娘呢，那就是我妹妹了，兄妹住在一個院里，倒也沒什麼麻煩的。」
「對，對，是我見外了。」何大魁搓了搓手，憨笑著說道：「大剛呢，要成親了，黃兄弟你也知道，我們全家擠在一起，這實在是有些不方便。我們又窮，連辦親事的錢都是從珍娘這借的，想再租個便宜房子，實在是不容易。我便和珍娘商量了一下，暫時借她的那個小屋，讓大剛兩口子住個十天半月的。」