珍娘自出了家鄉，一路行至北平，雖然有時在妞妞和眾人面前強顏歡笑，但心情卻是十分憋屈。來到天橋，妞妞一路雀躍，黃曆也不時和她說著話，再加上天橋這裡吃喝玩樂的玩藝不僅多，而且新鮮奇特，慢慢的，珍娘兩眼東瞧西看，心情漸漸舒暢起來。
天橋地區活躍著各種行當的民間藝人，其中不乏擁有獨門絕活者，那些給人留下最深刻印象的藝人被歸納總結出來，統稱為「天橋八怪」。從清末到民國末期，不同時代天橋八怪的具體含義也有所不同，前後一共出現過三代天橋八怪。到現在，第一代、第二代的天橋八怪已經從公眾的視野中消失了，取而代之的是第三代，也是最後一代。
走著看著，黃曆等人還真看到了八怪中比較有特色的幾個人的表演。其中雲里飛的絕活讓妞妞驚訝不已，其中一個絕活是把舌頭伸出來，「啪」地一聲能貼在鼻樑骨上；另一個是把耳朵捏巴捏巴塞進耳朵眼裡，過一、兩分鐘，說聲「出來」，耳朵就能從耳朵眼裡張開來。妞妞不僅驚訝，而且還有樣學樣，一會兒用力伸舌頭，直往鼻子上夠，一會兒又呲牙咧嘴地擺弄耳朵，讓黃曆和珍娘忍俊不禁，相視莞爾。
而圍觀者眾多的大兵黃，人長得人高馬大，大臉大鼻大嘴大嗓門，一臉絡腮鬍。他也是山東人，還曾在軍閥張勳部下當過兵，退役後到天橋靠罵大街招徠看客，並推銷他自製的藥糖。他罵軍閥政客、貪官污吏、貪財好色之徒，平民百姓聽著解氣，天天把他圍得水泄不通，故藥糖生意很不錯。但由於表演粗俗，珍娘皺眉，黃曆也不想小孩子學壞，便只是略略一眼便走開了。
俗話說：「天橋把式——光說不練」，但八怪之一的拐子頂磚卻是不同。這個一條腿膝蓋以下被截掉的拐子是光練不說。他赤裸上身，跪在那裡，垂目合掌，頭上頂著有一百多斤重的一摞大方磚，呈寶塔形，約有兩米高。身前地上壓著一張紙，上寫：「拐子要錢，靠天吃飯，善人慈悲，功夫難練。」
珍娘對這種有些嚇人的功夫不太感興趣，但黃曆卻讚賞不已，特別是拐子將磚一塊塊卸下來的時候，他看到拐子頭頂露出一個拳頭大的深坑，便立刻扔下了五毛錢。
等來到變戲法兒的場子時，妞妞的腳不動地兒了，完全被這個五十多歲的老頭兒的表演吸引住了。
變戲法兒的老頭在地上鋪著一塊藍布，他坐在小板凳上，在藍布後面表演。這老頭兒一邊演，嘴裡還一邊磨叨，圍看的人不時被他逗得鬨笑起來。尤其是那些孩子們，笑得最厲害，時常樂得前仰後合。
妞妞笑得聲音挺響，銀鈴般稚嫩的笑聲，在變戲法的場子里顯得格外突出。
「娘，舅舅，你們看清那魚缸是怎麼鼓搗出來的嗎？」妞妞回頭看著黃曆和珍娘，充滿孩子氣地笑著問道：「我剛才一眨眼睛，沒看清楚。」
「呵呵，你這傻孩子，要讓你看清楚羅，那戲法兒不就露餡兒了，誰還給錢哪！」珍娘笑了起來，慈愛地摸著她的小腦瓜。
黃曆含笑點頭，珍娘的笑發自內心，出來閑逛確實有舒緩心情的作用，特別是看著自己心愛的女兒高興的時候。
變戲法兒的場子里總是看看的人不少，扔錢的人不多。老頭兒抱著拳，不停地說著江湖套話四面求錢。他見求不動了，便許願說只要求到兩毛錢，就接著變更好看的。
黃曆見妞妞看得津津有味，珍娘也沒有走的意思，便從兜里掏出兩毛零錢扔進場子里。
「嘿，真捧場，謝謝，謝謝您啦！」老頭抱著拳沖著黃曆連連道謝。
接著，老頭兒又開始表演。每當戲法變得格外有意思時，妞妞總要扭回身對著黃曆和珍娘笑，或者插上幾句天真地問話。
當黃曆向場子里扔過三次錢後，不知珍娘是心疼錢，還是看夠了，她用徵詢的目光看著黃曆，似乎用眼睛在和黃曆商量，是走，還是接著看。
黃曆笑著努了努嘴，那意思是說：甭問我，咱們都是陪著孩子開心，是走還是接著看，你得問她。
珍娘無奈地笑了笑，低頭和妞妞商量了一會兒，才拉著一步三回頭，很不情願的妞妞離開了變戲法兒的場子。
「走吧，咱們去賣東西的攤子上看看。」黃曆看妞妞有些不高興，便說著讓孩子們感興趣的話題，「那裡有好吃的，又有好玩兒的。」
妞妞這才重新有些高興起來，拉著母親的手，有說有笑。
轉過街角，有兩個十幾歲的小瞎子在唱大鼓，一個彈弦，一個唱，也不管有沒有人聽，扯著脖子在唱《小寡婦上墳》。一個比他倆還小的女孩，也是雙目失明，在前邊捧著個小笸籮求錢。這三個瞎孩子，說是賣藝，倒不如說是在討吃。
珍娘從他們身邊走過，腳步不由的放慢了。已經走了過去，又停下腳步，回身憐憫地看著這三個可憐的孩子。
「可憐可憐吧，老爺，太太！」
「可憐可憐吧，叔叔，大爺！」
瞎女孩那猶如夢囈般的喃喃乞討聲，象垂死病人的呻吟，飄進了珍娘的耳朵，使這個自認為命苦的善良女人產生了一股同情的酸楚。我的命苦，他們比我還要苦啊，這麼大就沒了眼睛，這一輩子可怎麼過喲！
黃曆沖著一個叫喊賣報的報童招手，買了份報紙後，回頭看到珍娘看著小瞎子在愣神，不禁苦笑一下，從兜里掏出一張兩塊錢的票子，塞在珍娘手裡，「你去給他們吧！」
珍娘猶豫了一下，接了錢，將妞妞交給黃曆，她邁步走到了三個瞎孩子面前。但她並沒有把錢扔進小笸籮里，卻直接塞到了那瞎女孩手中，彎腰說了幾句什麼。
瞎女孩憑她那盲人的特殊聽覺，知道往自己手裡塞錢的是個年輕女人，一邊不停地鞠躬，一邊不停地道謝：「謝謝大姑，謝謝大姑。」
珍娘只是出於女人的同情心，看這三個孩子可憐，沒想到這個懂事的瞎女孩會如此感謝她。瞧著那瞎女孩真誠感謝的樣子，她反倒忍不住鼻子發酸，嗓子眼有點發緊。她趕忙閃開，幾乎是小跑著回到黃曆身旁。