中年腳夫猶豫了一下，含糊地說道：「得罪人了，被打傷了腿，剛才那個管事的是新來的，不知道這事，否則你們可要沾上麻煩了。」
停頓了一下，黃曆希冀地望著中年腳夫，說道：「能否麻煩您給引個路，我們初來乍到，人生地不熟的——」
張小順想了想，點頭道：「好吧，不過你們得等一會兒，我先和管事的告個假。」
儘管心裡有所準備，但到了鬼市附近的窩棚區後，黃曆還是感到很驚訝，看似繁華的大都市背後，竟然有這樣髒亂的貧民區。
一座座長不過六尺，寬不過三四尺的窩棚里往往住著一家子人。一個漢子，一個婆娘，再帶上一群孩子，擁擠著度過雨天和寒夜。天一亮，男人起身，全家便都要隨著起來，因為只有那一件大衣服是被褥。男人們一般是從事拉膠皮、扛大個的工作，女人們則到處撿破爛，拾菜幫子，為準備下鍋的東西忙活著。她們不洗臉，不洗衣服，洗臉怕耽誤工夫，衣服是太舊了，洗後一擰就破，針線掛不住。孩子們也不閑著，或去幫著撿破爛，或去挨門乞討。
珍娘的臉色變得很難看，顯然在為將來擔心。投靠親戚，是想得到幫助，可看這個樣子，原來的想法可要落空了。
張小順領著黃曆等人走到了一個破爛的窩棚前，沖著裡面喚道：「大魁，在家嗎？」
窩棚裡面含糊地應了一聲，麻袋片兒一挑，彎腰走出個人來。這人有一副高而瘦的身坯，肩胛上聳，脊背稍有點駝，細眯著的眼睛裡，掛著點兒血絲，撐著根木棍，走路一瘸一拐。
「順子，你又來看我了。」何大魁的臉上浮起絲笑容，緊接著他便看到了黃曆和珍娘，神色立刻戒備起來。
「大魁，這是你老家來的親戚，怎麼，不認識嗎？」張小順看著何大魁的神態，有些奇怪地問道。
黃曆開口說道：「是何叔啊，不知道張老鎖和您是怎麼稱呼？」事情總要問個明白，這是他一貫的謹慎性格，萬一這個何大魁只是個重名呢！
「張老鎖，那是我表哥。」何大魁的眼睛一亮，仔細打量著黃曆，輕輕搖了搖頭，又將目光轉向珍娘，半晌有些驚喜地說道：「你，你是珍兒？」
珍娘愣了一下，在她記憶中並沒有這位表叔的印象，但對方怎麼會叫出自己的名字，她有些囁嚅地叫道：「表，表叔，我是珍娘。」
哈哈，何大魁暢快地笑了起來，伸手在眉間一指，說道：「我見你的時候，你還小著呢，不過這顆痣還是沒變樣子。」
短暫的喜悅過後，何大魁立時意識到有些不對勁，黃曆的相貌肯定與小鎖沒有什麼共同之處，而這侄媳婦突然來到天津，難道表哥家出了什麼變故？
「家裡出事了？你怎麼——這位是……」何大魁收起笑容，擔心地問道。
一句話勾起了珍娘壓抑許久的悲傷，眼淚不由得流了出來，哽咽著，話也說不清楚。
黃曆嘆了口氣，自己也是當事人之一，這個時候還是儘快把事情講清楚，也好儘快商量出個安置辦法來。
何大魁聽著黃曆的講述，拳頭越攥越緊，眼睛越瞪越大，聽到張老鎖不幸死去，張小鎖掉落河中，九死一生時，不由得忿恨難平，嘿地一聲，拳頭重重敲在大腿上，罵道：「白家喪盡天良，兩輩人哪，兩輩人都毀在他們手裡。可恨，太可恨了……」
張小順聽著這悲慘之事，也是搖頭嘆息不已，一副痛心的神情。
何大魁發泄了一番，稍微冷靜一些，才發現應該對黃曆表示感謝，同時也感到相當為難。自己現在的處境，比乞丐強不了多少，又添了兩口人，可怎麼活呀？
「黃兄弟，像您這樣言出如山的好漢，我何大魁打心裡佩服。」何大魁沖著黃曆作了個揖，誠懇地說道：「太謝謝您了。」
「何叔客氣了。」黃曆連忙伸手去拉，說道：「知恩圖報是本分，我這條命還是張老伯和張小弟所救呢，這點小事，算不得什麼。」
「一碼歸一碼，這道謝是應該的。」何大魁堅持著行完禮，有四下瞅瞅，有些不好意思地說道：「你看這樣子，連個坐的地方都沒有，真是——」
是啊，實在是太寒酸了，黃曆心裡這麼想，嘴上卻不能這麼說，他連忙表示不在意，並把自己的箱子當作板凳坐，以減輕何大魁的尷尬。
唉，何大魁嘆了口氣，訥訥地說道：「見到親戚本是件好事，可我那表哥和侄子——，再看看我這光景，有些話，實在是說不出口啊！」
黃曆很理解何大魁的心情，現在他是自身難保，又有親戚來投靠，可謂是雪上加霜，作為長輩，卻沒法盡到責任，愧疚的心情在所難免。
「何叔，聽說你得罪了人，被打壞了腿，到底是怎麼回事呀？」黃曆找了個話題，自己這面的情況介紹完了，也該聽聽何大魁的遭遇了。
何大魁苦笑一聲，無奈地說道：「我那個臭小子，年紀輕，脾氣犟，得罪了腳行的混混幫。我一看不好，就打發他逃跑，可我這把老骨頭就得遭罪了！」
「那些混混兒也是欺人太甚，但凡有條活路，誰肯受那些王八蛋的氣。」張小順氣呼呼地說道：「怎麼，強嘎子還讓人看著你們嗎，這都多長時間了。」
何大魁搖了搖頭，不太確定地說道：「誰知道呢，以前看得緊，現在興許忘掉了。」
「怎麼，還被看管起來，走動不得了？」黃曆疑惑地問道。
「嘿嘿，正主跑了，他們就拿老幼婦孺撒氣唄！」何大魁乾笑了兩聲。
這時，何大魁的老婆和三個孩子回來了，手裡破破爛爛兒拿了一堆，介紹寒暄，又是一陣忙碌。
何大魁鑽進窩棚，再出來時手裡拿了一塊洋錢，遞給老婆，低聲說著什麼。