1936年上半年，在中國這片古老的土地上，發生了很多震驚中外的大事：中國中央紅軍陝甘支隊與陝北紅軍組成中國人民紅軍抗日先鋒軍，東渡黃河，開始東征；二二六事件日本青年軍官發動政變，未遂；張學良與周恩來密談合作抗日業；國民政府頒布《中華民國憲法草案》；影片《風雲兒女》的主題歌《義勇軍進行曲》迅速傳唱全國……
在這紛亂複雜、大事頻繁的世道里，偏遠山區有一位不速之客降臨了。然而，就好象大海里扔進了塊小石頭，連小小的波浪都不會激起，更不會引起人們的絲毫注意。誰能知道他會在幾年後聲名大震，令鬼子漢奸聞名喪膽。
山東昆崙山一帶，到處是連綿的山巒，一眼望去，象鋸齒牙，又象海洋里起伏不平的波浪。山上長滿了各種各樣繁茂稠密的草木，人走進去，連影兒也看不見。
在數不盡的山窪里，山坡上，山麓下，點綴著如同星星一般的村莊。村子的大小不一，有一兩家三四家的，有十幾家幾十家的，也有少數一百家以上的。村子的周圍都長滿了樹木，有經驗的人都知道，只要看到遠處一片灰蓬蓬的樹林，那就是個村莊了。
這條溝叫栗子溝，從溝口曲曲折折地上去，越走越高，越走越窄，石頭越來越多，田地越來越少，直到半山腰的溝掌，足有十二三里。
溝掌雖然地少石多，卻也住著一戶人家。緊靠著山坡是用石頭壘起的一小塊一小塊的梯田，有的要壘丈把高，再一籃一筐地把土從山下背上來填成平地。在這高高低低的梯田裡，高粱、穀子、豆子、玉米都快熟了，斜坡上長的是綠油油的蘿蔔、蔓菁，不能種莊稼的砂溝里栽的是滿是柿子樹、棗樹和栗子樹。
張老鎖懷裡兜滿了西紅柿從地角站了起來，滿是皺紋的臉和裸露著的胳膊，曬得黑黑的，和他周圍的石頭泥土一個顏色，但腰板還是挺直的。他看了看偏了西的太陽，用他那沙啞的聲音向豆莢架後面喊道：「還沒摘夠嗎？珍娘。」
「夠了！」從豆莢架的綠葉叢里露出一個年輕的女人的臉，衣服雖然是粗布所做，但裁剪合體，顯出她那清晰而苗條的身材，烏黑的頭髮盤成圓髻，再配上五官勻稱的瓜子臉，十足一個俊俏的小媳婦兒。
珍娘答應了公爹一聲，就提起滿滿一籃豆莢，走了過來，兜起衣襟，把張老鎖摘的西紅柿接過來。
珍娘提了菜跟著公爹往家走去，走到前面的張老鎖突然停下了腳步，手搭涼棚向坡下望去。珍娘也看到了，年輕人眼力好，一下子就看出是自己的男人回來了。
「把菜放下，你去迎一迎小鎖。」張老鎖向她翹了翹下巴，說道：「在坡下溪水裡順便把野物收拾乾淨。」
哎，珍娘答應一聲，將菜往地上一放，興許是心急了，幾個西紅杮像球一樣在地上亂滾。
「快去吧，我來撿。」張老鎖臉上露出一絲笑意，催促道。
珍娘抿了抿嘴角，臉上多了些紅暈，低聲答應著，向坡下走去。
張小鎖左肩上扛著頭野狼，還有隻山雞，右肩背著老舊的獵槍，腰裡拴著火藥葫蘆，興沖沖地來到溪水邊，將獵物扔在地上，笑眯眯地望著從坡上走來的妻子。
成親也有幾年了，可這媳婦兒論年齡才二十齣頭，戳在那就跟水蔥兒似的，在小鎖眼裡簡直比年畫上的美人還好看。以至於小鎖經常暗自尋思：這是我老張家哪輩子做了有德性的事了，能娶上這麼一房媳婦兒。
珍娘走到近前，輕輕地白了小鎖一眼，嗔道：「怔怔的直著兩眼，傻乎乎的樣兒。」
嘿嘿，小鎖乾笑兩聲，撓了撓腦袋，伸手去拉珍娘，嘴裡說道：「來，看我今天打到什麼了，山雞，妞妞最愛吃的。」
珍娘一甩手，臉紅紅的，「洗洗手啊，又是雞毛，又是血的。」
不知道怎麼回事，媳婦兒總是愛臉紅，就像剛成親時那樣，這更讓小鎖心裡痒痒的，總有稀罕不夠的感覺。對珍娘，他確實是疼愛得過分，只要媳婦兒開口，就是天上的月亮，他也要想辦法去摘。平常，也是曲意溫存，珍娘的一個開心的笑容，都能讓這傻小子高興半天。
張小鎖訕訕地收回手，走到溪水邊，蹲下身子，洗了兩把手，又象想起什麼似的，起身將獵物拉過來，洗剝起來。
「這把刀是那個，那個胖子的？」珍娘好奇地問道。
「是啊！」張小鎖晃了晃手中的匕首，說道：「這玩藝，真帶勁，不僅飛快飛快的，還能鋸、銼、剪、刺——嗯，是他告訴我的。」
其實張小鎖並沒有說全這匕首的功能，這外觀是匕首，卻是不屬於這個時代的東西，它既是匕首又是手槍，是「隱形」武器的一種，能夠連續射擊四次，能起到出其不意、以奇制勝的效果。
「那個胖子——不是個平常人。」珍娘湊到丈夫身旁，隨手撿起根樹枝，輕輕拔拉著水面，有些擔心地說道。
張小鎖手上的動作頓了頓，緩緩說道：「爹經的事兒多，看人也准，他說既然把人背回來了，不管他是紅鬍子，還是被打劫的富家子，能從黑石谷里跑出來，就不是一般人，治好傷就讓他走，得罪了反倒不好。都怪我，多管閑事，惹你煩惱了。」
「咱人雖窮，可不像地主老財那樣生就見死不救的黑心腸。」珍娘有些氣惱地說道：「你把我當成什麼人了？」
「我說錯話了，珍娘，你莫生氣。」張小鎖忙抖擻著兩隻濕手，急著辯道：「我知道你是怕受了牽累，前些年的事情——唉，那人處處透著古怪，我這心裡也不踏實。你是心慈面軟，菩薩心腸，頂好頂好的好人，我這心裡明白著呢！」
珍娘看著男人急得臉都漲紅了，臉色慢慢緩和下來，張嘴說道：「其實他也挺可憐的，差一點死了不說，現在連自己是誰，家在哪裡都記不得了，你說，他家裡人老不見他回去，該多著急呀！」
「是，是很著急。」張小鎖忙不迭地附和道。
「他的東西雖好，咱一樣也不要，免得招惹禍端。」珍娘自顧自地說道：「那刀，你也儘早還給人家。」
「還，還，回去就還。珍娘，你就別再生氣了。」張小鎖使勁點著頭，可憐巴巴地說道。
嗯，珍娘輕輕應了一聲，走上兩步，掏出汗巾，給丈夫擦了擦額頭上的汗珠。
嘿嘿，張小鎖咧開大嘴，像喝了蜜水似的，笑著說道：「珍娘，你搭把手，幫我拉著這狼腿。」
珍娘抿了抿嘴，蹲在張小鎖身旁，伸手去拉狼腿。張小鎖冷不丁一把將珍娘摟過來，「叭唧」一聲，在珍娘那紅潤的臉蛋上，重重地耍了個響乖乖。
哎，珍娘驚叫一聲，伸手就推，可張小鎖的胳膊又粗又有力，將她箍得緊緊的，自己男人粗糙的臉比她的還要熱，象一塊烤溫的烙鐵，在她臉上來回輕輕地熨著，熨著。一股股熱氣直衝她的耳垂，那熟悉的聲音在耳旁喃喃地說道：「珍娘，你可真好！真好……」