「而且發起總攻的時間要掌握好，不能過早，要在敵人宣布的剿匪月馬上就要結束的時候。」吳銘繼續說道：「這樣，英國政府即便增兵，也給我們訓練新兵投入戰場爭取了時間。」
「戰事你們負責。」肖明華笑著說道：「我們就在這等著你們的好消息。」
「感謝肖主席，感謝黨中央，感謝在座諸位對我們的信任。」吳銘調皮地說道：「不過據我所知，逃到這裡的不少小黨派還有不同意見，對付他們夠你們頭痛的吧？」
「放心吧！」趙笑眉叨著筆，此時倒像個稚氣未脫的小女孩，「他們也就停留在嘴皮子上，對軍隊已經沒有什麼影響力了，這打嘴仗，對我們也是一種鍛煉。」
「還有些事情，向大家通報一下。」肖明華伸手向下按了按，示意大家安靜，拿起一件文件念了起來，「現在國際上的輿論是褒貶不一，但是美國政府的態度十分曖昧，既不鼓勵，也不反對，這是一個好現象。而且美洲的華僑熱情非常高漲，不光是在報紙搖旗吶喊，美國致公黨已經開始了募捐和簽名活動。再就是馬來亞的華人已經覺悟，最近這段時間陸陸續續前來參加的已經有一萬多青年，散落在各處的原抗日軍士兵也通過各種途徑傳達了信息，表示願意匯聚在我們的大旗下，聽從我們的指揮，與英軍作戰到底。」
「要想得到支持，表達善意是不夠的，還要顯示出實力。」吳銘沉吟著說道：「國與國之間的交往就是這麼勢利，沒有價值誰會答理你。」
「利益，主要還是利益。」李嘯海說道：「沒有平白無故的施捨，這不同於人與人之間的交往。」
「那咱們只能依靠漢風大哥和咱們的軍隊了。」肖明華深沉地點了點頭，「勝仗打得越多，咱們說話的分量越重，得到的幫助就會更多。」
黎明前的一場豪雨，澆熄了安順機場上的悶熱，晨風送來一陣陣清涼。
軍士長克斯在候機樓前將一個連的士兵重新整隊之後，緊跑幾步在德森中尉面前立定，報告他們的到達，並遞過一份花名冊，請德森中尉作簡短的訓示。克斯的神采奕奕的情態，好像對德森中尉說：「隊長，由我精選的這些機敏強悍的士兵，一定會使你滿意！」
德森威嚴的目光掃描似的從士兵僵硬的臉上一掠而過，士兵們收腹挺胸意態凜然，顯示出軍人的自信和豪邁，向他證明他們都是訓練有素貨真價實的傢伙，他們都懷著美麗的夢想：譜寫一曲為國作戰榮立功勛的壯歌！
「士兵們，我是你們的新任隊長，我的名字是約翰·德森。我將帶領你們進入叢林，去襲擊民族解放軍的營地，消滅這伙暴民，解救被他們擄走的人質。戰鬥的勝利，將使我成為上尉，而你們也將論功晉級，你們的胸前將佩上叮噹作響的獎章和勳章。它將給你、給你的家人乃至後代帶來榮耀！……現在，聽我的口令——全體向後轉！」
三列橫隊「刷啦」一聲轉向西方。此時越升越高的太陽正照耀著西部蒼綠色的群山。
「士兵們，你們透過那一派山林看到了什麼？那裡有五顏六色的鮮花，有盤根錯節的古木蒼藤，有千奇百怪的洞穴和岩石，有潺潺流水蜿蜒其間……」德森命令士兵們轉過身，再次面對著他。
士兵們裂開嘴向德森微笑，笑得很傻，但是在德森看來卻有一種立即投入叢林的渴望在閃閃發光的眼睛裡燃燒。
「如果你們這樣想，那就錯了。我必須告訴你們，那裡的每寸土地都隱藏著危險，每一棵樹後都隱藏著死神的鉤刀。兩天之後，我們將進入險惡的叢林，與狡猾的暴亂分子作戰，我現在就提請你們記住：在你們疲累至極不堪忍受時，我將無情地驅趕你們前進；當你們面對敵人的頑強抵抗時，我將強迫你們沖向死亡，那時，請你們不要怨恨，是我擋住你們墮入恥辱的深淵，引領你們走向榮耀之途！」
德森聽到了熱烈的掌聲。他知道，士兵的心已經被他緊緊抓住了，他完全意識到自己的成功。
這支剛剛從溫格特遠程突擊學校調來的英軍士兵連住在安順西面的基地，有四排營房，還有一塊足球場大的訓練地，在這裡的左邊，就是基地的野戰醫院。從那裡散發出死亡的氣息，墨綠色的裝屍袋，將一批一批從這裡運往國內，無疑，對這批剛到的英國士兵們的士氣是一個打擊。
幾輛軍用卡車開了過來，這是從新古毛逃出來的英軍。其實，他們已經很難稱為士兵了：一個個衣衫襤褸，早已看不出原來軍裝的色彩，就像是從污泥坑裡扒出來的，他們歪歪斜斜地蹣跚著開過營區，有的用三角巾吊著臂膀，有的貼在腮幫子上的紗布涸出鐵鏽色的血跡，他們目光獃滯，好像帶著從噩夢中驚醒的那種駭異，活脫脫是一隊作了三年苦役的囚犯。
「這個帶隊的連長是個混蛋！」德森罵道：「怎麼讓士兵這樣返回基地？最低限度也要他們整整軍容，免得給作戰部隊帶來恥辱……」
「他們是幸運的一群！」一個基地軍官低聲回答：「從新古毛逃出來的，一個團哪，只回來這些人！民族解放軍攻勢猛烈而突然，他們可不是什麼暴民，很多人都是跟日本人打了多年游擊戰的老兵，有豐富的經驗，而且他們的指揮官很厲害，並且在有了真正值得流血犧牲的目標後，他們變得悍不畏死。」
「少尉！」德森頓時斂容，厲聲呵斥：「我不想和你鬧翻，但是，我不能不警告你，你的情緒是反常的，你胸前有勳章，是因為你有戰功，不是個懦夫，所以我原諒你！」
「中尉先生，」基地官員用冷淡的聲調說道：「等你們與那伙『暴民』打上幾仗，能夠活著回來，你就知道誰該原諒誰了！」
德森哼了一聲，帶著他的部隊轉身走了。現在的他躊躇滿志，根本聽不進去令人沮喪，或者打擊士氣的話。等他醒悟過來的時候，已經渾身是傷地躺在了戰俘營中。
噩夢，這是一場徹頭徹尾的噩夢。飛機四周突然爆裂開無數朵白色的煙花，接著又有幾串禮花似的白煙爆開，密集的高射炮炮彈將三架低空飛行的飛機全部包圍。飛機像吃醉了酒似的搖晃起來，接著爆裂出一團團火花，像斷了線的風箏似的跌落下去，騰起一團團火球。「轟！」，這是一顆跳雷，從草叢中蹦起一公尺高，在轟然一聲爆炸之後，無數塊碎片帶著滾燙的熱風尖嘯著撲向尖兵班，幾乎將他他們全部報銷，煙塵過後，地上是幾具血肉模糊的屍體和慘叫的傷員。「啊！」非人的凄厲的哀嚎過後，一個士兵把衝鋒槍向上一舉就跌落下去，在地面上消失了。等把他救上來的時候，幾根尖利的竹籤像刺刀一樣從士兵的下腹穿進從後背透出，鮮血淋淋的肚腸拖了出來。「呯！」的一聲，不知從何處射來的子彈將德森身邊的報話員打得腦漿迸裂，紅白相間的污物竟濺到了他的臉上。「呯！」一顆槍榴彈打在噴火兵身上，火焰噴射器的燃料瓶轟然爆炸，一片熊熊燃燒的火海，身上冒著煙火的英國士兵奔跑、蹦跳、跌倒，又跳起來嚎叫著發瘋似的狂奔，衝出幾步又猝然翻倒，活像落在滾油鍋里的活魚。一個滿身血跡肚腸滿地卻沒有死去的解放軍戰士，仰身躺著，臉如死灰，兩隻火紅的眼睛卻灼灼如焚地瞪視著德森，他突然暢快地笑了起來，拿開了手，兩顆冒著青煙的手榴彈讓所有圍過來抓俘虜的英軍士兵目瞪口呆。德森覺得腳下爆發了一個雷霆，被一種銳器重重一撞，像有一塊燒紅的烙鐵打在他的身上，隨著氣浪的衝擊，他飛了起來，一陣猛烈的咆哮衝進了腦海，整個世界在這瞬間崩塌，他覺得自己向深淵沉落、沉落，最後落進一片黑色的海浪之中……
「啊——水！」德森大叫一聲。
「啊！醒過來了……」一個陌生的女聲驚喜地叫道，亂鬨哄地還夾雜著別人的聲音。有人把水壺放在他的嘴邊，幾滴清涼的甘泉使他獲得了神奇的力量，朦朧中，他看到幾個晃動的人影。
「水！」德森又叫了一聲。
「不能給他喝得太多！」陌生的女人鄭重提醒道。
德森抬起手死死抓住水壺，貪婪地喝了幾口，那水，像清涼的甘露，把他胸中的熾熱的火焰澆熄了，他慢慢睜開了眼睛。
「這是在哪裡？」德森疑惑地問道：「是基地的野戰醫院嗎？」
「這裡是戰俘營，中尉，恭喜你，你已經被民族解放軍俘虜了。」一個金色頭髮的美麗女人笑著答道：「上帝保佑，你還能活下來，我叫露茜娜，是這裡的護士兼醫生。」
德森緩慢地移動腦袋，打量著周圍簡陋的一切，緊皺著眉頭。
「剿匪月結束了？」德森有氣無力地頹然問道。
「結束了。」露茜娜苦笑著回答：「雖然壞消息對你的身體不好，想必你也能猜到結果。」
「要是勝利的話，我就不會呆在戰俘營里了。」德森咧了咧嘴，「不知道我的別動隊怎麼樣了？」
「還有兩個輕傷員是和你一起送來的，等你好一些，可以去問他們。」露茜娜說道：「現在還是請你好好休息吧！」
德森閉上了眼睛，雖然很虛弱，但精神卻很亢