噼噼啪啪的鞭炮燃放起來，硝煙裹著紙屑，連人都看不清楚，樂聲嘀嘀嗒嗒地吹奏起來，陳嘉庚滿臉笑容，打著拱手走下了棧橋。
碼頭上人潮如涌，巨大的條幅上寫著「慶祝陳嘉庚先生平安歸來！」，五百多個社團的歡迎場面是異常壯觀。
陳嘉庚不愧是華僑領袖，在他由重慶啟程，要返回新加坡時，重慶各團體舉行了歡送大會。毛澤東給他高度評價，稱他為「華僑旗幟，民族光輝」。周恩來及王若飛的祝詞：「為民族解放盡了最大努力，為團結抗戰受盡無限苦辛，誹言不能傷，威武不能屈，慶安全健在，再為民請命」。
吳銘和兩位夫人戴著墨鏡，他的嘴下還粘著假鬍子，笑吟吟地隔著舷窗望著碼頭上的盛況。
這艘被包了的美國籍的輪船上裝載著醫藥、廣播器材，最重要的是一些武器彈藥，甚至還有五門拆成零件的高射炮。為了以防萬一，最後一批受訓的華僑子弟全部跟船返回，此時也正在船艙里靜靜地等待夜幕的降臨。沒辦法，陳嘉庚的名頭太響，外面這麼亂鬨哄的，還是不要引人注目才是。
「眾望所歸，陳先生還真是當之無愧的華僑領袖。」黃玉霜指著外面，笑著說道：「咱們也只好先貓在船上等清靜了再走了。」
「低調，咱們要低調。」吳銘嘿嘿一笑，「估計咱們這一家子還能在南洋先享受一段時間，沙灘、海水、橢子樹，多美呀，就當是來渡假吧！」
「呵呵，渡假也是我和玉霜的事情，你還能閑著不成。」沈敏眨著眼睛調笑道：「什麼沙灘、海水、橢子樹，你就甭想了。」
「那怎麼行？」吳銘壞笑著左瞅瞅右看看，「兩位夫人穿泳裝的颯爽英姿我可得好好欣賞，別便宜了別人。」
「想什麼美事呢？」黃玉霜嗔怪地白了吳銘一眼，「就你訂做的那個什麼泳裝，那是女人能穿出去的嗎？沒來的羞死個人啦！」
「羞什麼呀？」吳銘伸手在黃玉霜的翹臀上捏了捏，「你倆的身材那麼好，不穿上展示一下，多可惜呀，要是害羞，就在家裡穿給我一個人看好了。等到所有的事情都了結了，我要在海邊蓋座別墅，弄個大泳池，咱們一家子在裡面玩水，你們說好不好？」
「好個頭。」黃玉霜一掌拍在吳銘的腦門上，「這剛來就想著以後過逍遙的日子，讓別人聽見該怎麼想？」
「那能怎麼想，奮鬥不是為了以後過好日子嗎？」吳銘撇了撇嘴，「人之常情，誰能說不好。」
「我去看看阿瑩，看她睡醒沒有。」沈敏抬手看了看錶，「在海上可把她給折騰壞了，這命都去了半條。」
「還多虧了那魯。」吳銘點了點頭，「噯，你們說，阿瑩和那魯有沒有那麼點意思？」
沈敏奇怪地看著吳銘，問道：「你覺得他們倆合適嗎？」
「有什麼不合適的。」吳銘反問道：「那魯多實在一個人，肚子里一點彎彎繞也沒有，雖然出身不太好，可我倒不覺得這有什麼影響。」
「別瞎操心了。」黃玉霜笑著推了吳銘一把，「這種事情順其自然的好，你一個大男人還要去保媒拉縴不成。」
「好，我不管。」吳銘摘下墨鏡，瞪著眼睛仔細望著碼頭，「你們也該關心一下嗎？看，外面接咱們的人來了，收拾一下吧！」
……
太平洋戰爭期間日本對馬來亞的統治雖然只有三年半，但影響卻是深遠的。日軍攻入新加坡島後在裕廊和武吉智馬遭遇英國軍官訓練和指揮的華人義勇軍，被義勇軍落花流水地殺了一陣，結下了仇怨。因而日軍在新加坡曾對華人平民進行屠殺，而那些華人義勇軍在新加坡淪陷後便轉移到馬來半島組成馬來亞華人抗日軍繼續奮戰。而馬來土邦的蘇丹們態度卻有所不同，他們投靠日本，日本跟英國一樣保留各土邦的蘇丹行政機構，日本顧問取代了英國駐紮官，因而做成英國在戰後一度迫使這些牆頭草兩邊倒的蘇丹「自動讓出權力」的原因。而日本也利用了印度國大黨前主席鮑斯在新加坡成立自由印度臨時政府及在新加坡和馬來亞組織印度國民軍，在新加坡和馬來亞的印度人大多參加了此活動，因而在緬北的爭奪戰中印裔部隊同時出現在日軍和英軍中的怪現象，摩蘿差打摩蘿差，即阿三打阿三，是不是很怪異。只是後來因鮑斯墜機身亡才沒有更多的印度人去當日軍的炮灰。所以太平洋戰爭期間馬來亞基本上只有華人在抗日，馬來人和印度人都投靠日本去了。
馬來亞的總人口中，馬來人佔43.3%，華人佔44.9%，印度人佔10.4%，華人比馬來人多一點，華印兩族相加超過半數，此情況引起馬來人大為關切和恐慌，而英殖民者利用此情況，把自己打扮成馬來人的保護者，以此轉移馬來土著民族主義者的鬥爭方向和獨立目標，從而鞏固英國殖民統治。在二次大戰前華印兩族大多是外僑，沒有公民權，所以他們對母國政治的關心甚於對當地政治的關心，因此避免了馬來土著民族主義者、印度民族主義者和華人民族主義者之間的尖銳衝突，因而不致形成像印度的強大反殖民主義獨立運動。
其實，吳銘和肖明華等人不知道的是，1942年底正當馬來亞華人抗日軍在奮戰時，英國戰時內閣便向倫敦殖民地部和陸軍部下達了一項秘密指示，要他們著手制定戰後在馬來亞恢複與加強殖民統治的計畫，1943年底負責該項任務的「馬來亞策劃組」在殖民地部助理常務秘書愛德華·貞特的主持下，完成了戰後馬來亞憲制報告書的起草工作，翌年五月報告書被核准，隨後又批准了戰後馬來亞軍事管制基本計畫，並將該策劃組人員增至289人並陸續派往印度，具體籌劃接管事宜。
然而，戰後東南亞各地興起的民族獨立運動打亂了英國人的如意算盤。就在日本投降前夕，胡志明領導的越盟發動全民暴動奪取了越南很多城市，並於宣布越南民主共和國成立。印尼的蘇加諾也在日本投降的第三天，即在一批印尼青年和武裝部隊（由日軍訓練和在日軍投降後獲日軍移交武器）宣布印尼獨立，成立印度尼西亞共和國。緬甸昂山領導的緬甸獨立軍在戰後打著緬甸國民軍旗幟以勝利者的姿態在仰光遊行。
因此馬來亞的華人抗日軍將如何動作，這是英國政府和蒙巴頓最擔心的事，1945年8月15日皇宣布投降的當天，東南亞盟軍最高統帥蒙巴頓上將便迅速按既定計畫宣布成立馬來亞軍事管制政府，全權負責日軍受降事宜。日軍在投降書上簽字，英軍便在馬來亞西南部登陸，緊接蒙巴頓親自抵達新加坡接受日軍投降，並宣布馬來亞軍事管制機構正式設立及其組成名單，完成了英軍對馬來亞半島的重新控制。
雖然蒙巴頓在日本投降第二天向華人抗日軍發布了命令，要求華人抗日軍不要進城接受日軍投降，但華人抗日軍中央委員會決定對此無理要求不予理會，幾天後華人抗日軍各支隊便接管了大小城鎮。事實上在英軍抵達前，馬來亞的華人抗日軍早已接管包括新加坡在內的大部份城鎮。特別是肖明華等人直接控制的部隊，動作更為猛烈激進，他們進城後收繳警察局的槍支彈藥，成立臨時治安委員會，沒收敵產、救濟難民、以日奸名義逮捕懲辦了一大批馬來人姦細和特務，並在此基礎上組織人民委員會取代治安委員會行使地方政府職權。
事實上，如果不是由於華人抗日軍中的分歧，抗日軍的多數高層還把英軍當作盟軍。在英軍重返馬來亞時，華人抗日軍已經成立的州級人民委員會有雪蘭莪、北柔佛、南柔佛、丁加奴、新山、馬六甲等，這是馬來亞的華人最接近掌握政權的一次絕好機會。
「頭兒，現在情況大抵是就是這樣。」在一個隱秘的大房子里，肖明華等人一見到吳銘，便把現在的情況詳細介紹了一遍，看得出來他們對即將到達目的的熱切，更有對整個抗日軍不能團結一致，實現獨立希望的困惑和不甘。