「啊欠！」走在叢林中，吳銘突然打了個噴嚏，抹了抹鼻子，他有些莫名其妙，今天這是怎麼了，接二連三地打起來沒完。
「頭兒，不是感冒了吧？」趙笑眉關切地問道，並且伸手過來想試試吳銘的額頭。
「沒事兒，大概是我媳婦兒想我了。」吳銘禮貌地擋開了她的手，嘻笑著說道。
趙笑眉輕輕一笑，不再說話，低頭繼續趕路。
「落花有意，奈何流水……」旁邊的張淑華同情地看著趙笑眉的背影，酸酸地低聲吟道。
「酸，真酸。」吳銘白了她一眼，「你也吃醋了。」
「去，胡說什麼。」張淑華嗔怒道：「本小姐無論人品、相貌、能力，那都是上上之選，有多少俊男……」
「是，對。」吳銘笑著說道：「雖然身上肌肉多了些，摸上去手感不太好，不過身形那是相當的標準。」
「你摸過？」劉和梅在一旁打趣道：「什麼時候的事情？」
咳咳，吳銘乾咳了兩聲，指著劉和梅說道：「姑娘家說話注意點，都是跟這幫男兵學壞的。」
「錯了，都是跟你學的。」劉和梅撇了撇嘴，眨了眨眼睛說道。
「呵呵，好的不學，我身上那麼多優點你都看不到，偏學的油嘴滑舌。」吳銘笑著擺了個姿勢，「看，多麼英明神武，多麼帥氣酷斃。」
1942年5月，日本佔領緬甸以後，立刻加固各戰略要點，構築工事，鞏固緬北外圍邊防。但是，日軍實際上處於三面受敵的境地。在緬甸西部的印緬邊境，與從印坊為基地的英軍對峙，在緬北的胡康河谷，與從雷多為基地的史迪威、鄭洞國統率的中國駐印軍不斷進行小規模戰鬥，在中國雲南，與從保山為基地的中國遠征軍隔怒江而戰。戰略態勢對日本非常不利。
1943年，中美兩國的陸空軍力量日漸增強，中美兩國構築雷多公路更使日軍感到恐懼，日軍預測中美軍隊在列多公路完工後，就會開始反攻。日軍在三面臨敵的廣大戰場上，對占絕對優勢的中美英印軍隊的反攻，如以守勢應戰，勢必防不勝防。
因此，日軍決定在中美英反攻前，應先行攻擊中美英的根據地，以攻為守。為此，日軍認為英印兵力比較脆弱，決定先行攻列印緬邊界的英軍。1943年冬，緬甸的第15軍司令部確認盟軍將以一部兵力攻擊阿恰布，主力攻擊曼德勒，然後向南，收復整個緬甸。因此，制定了攻擊印坊英軍的計畫。
但在日軍攻擊印坊以前，中國駐印軍就已進入胡康河谷，打亂了日軍的戰略部署，揭開了中美英印反攻緬甸的序幕。
1943年12月，駐印軍對胡康河谷之敵展開了攻擊，從新平洋至孟拱長約200公里的胡康河谷（其南端又稱孟拱河谷）蜿蜒其間，森林覆蓋，地形複雜。尤以河谷北部兩旁大小崖坎對峙，大奈河從谷中流過，隘路狹窄，丘陵起伏，部隊運動十分困難，其中孟關最為險要，是入緬咽喉。
敵第18師團在大奈河畔構築半永久性子母堡堅固陣地，層層設伏，拚死頑抗，此時，駐印軍以《租借法案》提供的物資裝備，除有戰車營、山炮營外，每個步兵連配備6門小迫擊炮，士兵多為衝鋒槍，小迫擊炮在山地使用優於日軍的擲彈筒。這兩種武器在森林中使用至為便利，效果很好。日軍則素以白刃戰自豪，武器裝備劣於駐印軍。駐印軍不僅有強大的地面火力，而且英、美空軍已經掌握了制空權。戰略機隊不斷飛往敵後進行轟炸，戰鬥機、轟炸機則三五成群協同地面部隊攻擊日軍陣地。
緬北地形複雜，森林河川湖沼縱橫交錯，對於特種訓練要求高，如游泳、操舟、架橋、開路、地形判斷、指南針的使用、各種聯絡方法，均須熟練掌握。中國駐印軍戰前曾於雷多附近森林進行叢林戰訓練，所以戰鬥中能夠靈活運用各種戰術。僅這一點就不是第一次遠征緬甸時遠征軍所能比的。
兩支軍隊曾於1942年在緬甸作過殊死拚鬥，此時仇人見面，分外眼紅，駐印軍攻勢兇猛異常，戰況極為激烈。
吳銘站在山頂，用望遠鏡看著遠處的密支那，半晌才放下手，轉身走了回來。
「給駐印軍總部和雲南昆明站發報，日軍第十八師團部將於明早開出密支那，向北方前移，約有一千五百人，坦克裝甲車幾十輛。」吳銘停頓了一下，繼續說道：「請求空軍遠程戰略機隊進行空襲轟炸，我別動隊將為其指示目標，並趁亂攻擊之。」
密支那位於緬甸北部，周圍多山，中間是小平原，為緬甸鐵道終點，可直達孟拱、曼德勒、仰光等地。公路北通孫布拉板，南通八莫至臘戍，接滇緬公路入雲南，西至孟拱經卡盟可達胡康谷地，與中印公路相接。東有伊洛瓦底江環繞，向東南傾注，經緬甸中部流入大海。不但交通發達，而且是緬北的商業中心和最大城市之一。密支那西北為有名的庫芒山脈，把密支那與孟拱河谷隔斷，是防守的天然障礙。密支那城西、北面兩方都有機場，中印公路也經過此地，戰略地位尤顯重要。
吳銘率隊趕到密支那外圍與其他別動隊會合後，立刻將部隊鋪開，準備尋找戰機。結合偵聽到的日軍電話，得知日軍師團總部在得知駐印軍展開反攻後，正在準備前移至孟拱就近指揮作戰。
別動隊連戰連捷，心氣正高，有不少幹部主張設伏襲擊敵師團總部，以少勝多，再建功勛，可吳銘和黃宗吾等人卻大力反對。
「第一，敵師團部前移，兵力較多，戒備森嚴。貿然出擊，必然損失較多；第二，我們別動隊輕裝而來，缺乏重火力，面對日軍的坦克、裝甲車，僅憑火箭筒、炸彈等近距離火器，沒有必勝把握；第三，別動隊不以陣地戰見長，敵三倍於我，一旦膠著，周圍日軍蜂擁而來，後果不堪設想。」吳銘耐心地解釋道：「我把你們帶出來，也要盡量安全地將你們帶回去，你們在我眼裡，一個人能換十個日軍，我都覺得心痛。」
「日本鬼子是畜牲，怎麼能跟咱們的人相提並論。」黃宗吾在一旁笑著說道，引起了隊員們一陣鬨笑。
「呵呵，總而言之，言而總之，一句話，不打無把握之仗。」吳銘笑了兩聲，做出了最後的結論，「跟你們說這麼多，希望不是浪費口水，都得給我記在腦袋裡，以後換成是誰是指揮，也絕對不許冒險。」
「要是飛機不來轟炸怎麼辦？」譚政輕聲嘟囔道：「放著這一大塊肥肉不吃，真是有點不甘心。」
「大肥肉，撐不死你。」吳銘狠狠瞪了他一眼，「有的是目標等我們去打，飛機場、彈藥糧食倉庫等等，我們既要吃得下，還得吃得舒服。」
「你們這伙混球，打了幾個勝仗就覺得了不起了，把日本人看成土雞瓦狗是要吃大虧的。」吳銘大聲教訓道：「借用別人的話，在戰略上要藐視敵人，在戰術上要重視敵人，你們都給我好好琢磨琢磨。現在，留下監視部隊，其他的人隨我在日軍的必經之路上進行偵察布置，打不打是一回事，有沒有準備是另一回事。」
……
「這次我準備讓狙擊手完成任務。」吳銘冷酷的目光掃過面前的隊員，「這與以往不同，主要是考驗長期潛伏的能力，每隔八百米設置一個掩蔽所，如果沒有飛機轟炸來配合，我們將在公路上設置炸彈，混亂敵人的行軍隊伍，爭取讓敵人的重要目標自己暴露出來。」
「你們可能在想，這裡比較空曠，不適合藏身。」吳銘抿了抿嘴角，繼續說道：「錯了，真正的狙擊手是不會被這難住的，我的想法是挖個坑把人埋在泥土裡面進行偽裝，這需要的耐心和毅力，幾個小時甚至是一天，長時間的潛伏對素質要求非常高，有誰認為自己堅持不了的，請退後一步。」
所有的狙擊手眼都不眨一下，緊盯著吳銘，腳步根本沒有移動。
「女狙擊手請站到一邊。」吳銘輕輕揮了揮手，「你們有另外的任務。」
隊伍中的三個女兵似乎愣住了，這是不是意味著吳銘不相信她們的能力，這次艱巨的任務已經把她們排除在外了。
「服從命令。」張淑華大聲說道：「都到我這邊來。」