旭日露出小小的一角，輝映著朝霞，光芒四射，令人不敢張開眼睛直視。紅日冉冉上升，光照雲海，燦若錦繡。一股強烈的山風吹來，雲煙四散。
五百多人的隊伍，趕著四十多頭牯牛，馱著糧食、鹽巴，作為探路第二梯隊，正整裝待發。
「再見，我們在前面等你們。」幾個隨隊出發的女醫護兵與何珊等人揮手告別。
「一路保重，我們很快便會跟上去的。」何珊使勁揮著手，短短兩、三天的相處，幾個女孩子已經成了莫逆之交。
「那魯，要聽話，聽譚隊長的話。」另一邊，刀鳳怡在囑咐著那魯，「不許胡來，要不媽媽就不要你了。」
那魯使勁點著頭，一身迷彩服，頭上還包著頭巾，荷槍實彈，襯托得他很是威武。
「告訴老黃，儘快向外擴展，這麼多人，如果不能走出野人山，後果會越來越嚴重。」吳銘對著譚政說道：「空投到了，我會馬上組織第三支、第四支隊伍，帶著物資去支援你們。」
「明白。」譚政鄭重地敬禮，「潰兵越來越多，滯留在這裡，光吃飯就是個問題。」
「明白就好。」吳銘點了點頭，「出發吧，我等著你們的好消息。」
譚政轉身跳上一塊大石頭，用力揮了揮手，隊伍開始前進，向著叢林深處出發。
吳銘沐浴在晨光中，站在高地上目送著隊伍，直到他們沒入了莽莽叢林，再也看不到了。
「報告長官。」身後傳來了一個女聲，「新22師醫護班請求長官分配工作。」
吳銘轉過身，望著幾個正向自己敬禮的女兵，沉默了一會兒，微笑著點了點頭，「你們恢複得很快，本來想再讓你們休息幾天，可這聚過來的人是越來越多，也只好辛苦你們這些白衣天使了。請問何珊是哪一位？」
「長官，我就是護士長何珊。」何珊上前一步，端端正正敬禮道。
「我要把女兵營地改成戰地醫院，就由你負責吧！」吳銘正色說道：「患病的人很多，而且有很多病都是有傳染性的，你們要有犧牲的決心和準備。」
「請長官放心，這是我們醫護人員的職責。」幾個女兵齊聲回答道。
「雖然靠著臭蒿，初步控制了瘧疾，但這還是不夠的。」吳銘繼續交待道：「明天會有美國飛機前來空投物資，有了藥品，我希望你們能挽救更多戰士的生命。」
「是，保證完成任務。」
在中醫藥千年的歷史中，大名鼎鼎的黃花蒿（又名臭蒿）起初連假藥的資格都沒有，因為它的臭味較大，很難當成青蒿（香蒿）來賣錢。老百姓只是用它來薰薰蚊子而已。可是後來，黃花蒿忽然時來運轉，一舉成名天下知。
在吳銘所處的原來歷史中，事情還要追溯到1959年，越共中央委員會決定武裝統一越南，並派遣大量軍事人員前往南越組織武裝顛覆。而美國肯尼迪總統則派遣了一支特種部隊進駐南越，標誌著越戰的開始。作為社會主義國家的前蘇聯和中國絕對不會袖手旁觀，全力以赴地支持北越政府。越戰逐步升級，越打越烈。
除了提供大批物質金錢支援越南北方政府以外，中國政府派遣中國人民解放軍6886部隊秘密入越參戰。他們身上沒有任何中國人民解放軍的標誌，身著越南人民軍的黃綠色軍裝，頭戴胡志明帽，在越南的叢林中周旋。戰士們紛紛感染瘧疾，其中惡性瘧疾死亡率極高，極大地影響戰鬥力。但是當時抗瘧特效藥氯喹已經產生抗藥性，醫護人員對戰鬥人員大量減員一籌莫展，毛澤東主席和中央軍委對此十分關注。為此國務院專門成立「5.23」辦公室。各地承擔5.23項目的科研人員把中醫藥老祖宗幾千年留下來的瓶瓶罐罐翻了個底朝天，檢驗了無數的中草藥治療瘧疾的成方、單方、驗方、秘方。花掉了以億元計算的人民幣，大量的人力物力，在一個偶然的事件中，發現了青蒿的抗瘧藥用價值。
作為第一個由中國發現的全新化學結構的藥品，也是我國率先在國際上獲得專利的化學藥品，這件事情在當時是非常轟動的，並被稱為現代中國的「新四大發明」。
吳銘在回憶起這件事情以後，立刻採集臭蒿，用榨出的汁水治療瘧疾患者，雖然純度不高，但是採用多次，大量用藥後，還是具有一定效果的。
「那個叫李芳的，現在情緒穩定了沒有？」吳銘將何珊叫到身邊，貼著她的耳朵輕聲問道。
「她在那邊。」何珊抬手指了指，「自從鳳姐把自己的遭遇告訴了她，她就離不開鳳姐了，像個小孩子似的寸步不離。」
吳銘抬起頭，望著遠處和刀鳳怡一起走向營地的背影，抿了抿嘴，輕輕搖了搖頭。
……
當兩架飛機貼著叢林的樹冠飛行，以清亮的河水為參照，沿河灑下一朵朵傘花的時候，整個營地的人們都沸騰了。戰士們沿河布開，喜笑顏開地撈取著藥品、刀具、糧食等物資，這也意味著他們不再是孤立無援地獨自在叢林中掙扎，外界的援助將使他們渡過生死之關，走出野人山的希望重新升騰起來。
原來的歷史中，幾萬遠征軍在叢林中痛苦掙扎，死傷慘重。究其原因，主要有這麼幾點，一是沒經過叢林生存訓練，在缺葯少食的情況下大量減員；二是組織混亂，各自為政，身體強壯的還能勉力支撐，身體虛弱的只能被無情吞噬；三是沒有電台，無法及時呼叫得到外界救援，等到決定在印度整訓中國軍隊，以備再次反攻緬甸，派出飛機尋找消失在野人山的遠征軍，並且建立救助營地的時候，已經於事無補。
遠征軍副司令長官杜聿明與史迪威在戰略策略上屢屢相左，惡感頻生。當他帶著軍部和新22師行抵英多時，龍陵時，八英，密支那均已陷敵，杜聿明不顧史、羅二人的一再敦促，仍決定聽命於蔣介石率部回國，終於同史迪威分道而馳了。他率領著軍直屬隊在緬北密林中轉了一個多月，官兵大部罹難，他自己也是九死一生，最後在史迪威派來飛機的救助下，才到達印度列多。杜聿明雖保住了個人性命，但看著損失慘重的軍直屬隊，卻是痛悔異常。當他知道吳銘的別動隊正在孤軍奮力幫助滯留在叢林里的第五軍其他部隊的時候，他帶著滿腹的遺憾和崇敬，極力促成了盟軍出動飛機支援。並且趕到叢林外圍，建立救助營地，準備親自迎接自己的部隊走出野人山。
「最困難的時期終於過去了。」吳銘站在高地上，凝視著綻放在空中的傘花，擦了擦眼睛，竟然是一團濕熱。這段時間裡，他幾乎每天都能看到有傷兵由於傷重離開人世，埋在了叢林之中，對埋骨異域的英烈們的崇敬與不舍始終縈繞在他的心頭。
「塵歸塵，土歸土。讓往生者安寧，讓在世者重獲解脫。」吳銘輕輕說道。
「頭兒，這是給你的。」一個隊員拿著個小盒子跑了上來。
吳銘接過來，輕輕打開，不出意外，盒子里是一副嶄新的上校軍銜和一枚勳章。
「呵呵，又陞官了。」吳銘不太在意地將小盒子放在一旁，笑著說道。
「頭兒，預祝您早日成為將軍。」隊員羨慕地說道。
「借你吉言，大家一起努力吧！」吳銘很隨意地說道：「我去電報房，看看老黃那邊接沒接到空投。」
吳銘快步走到電報房，接過電報員遞過來的電報翻看起來。
一份是黃宗吾剛剛發來的，美軍飛機的空投比較順利，他們已經接收到了急需的物資，準備繼續前進，轉向印度。吳銘看到這裡，長出了一口氣。
另一份是遠征軍總司令部發來的，是史迪威的名義，大致意思是不要廢棄這些營地，留下來準備反攻緬甸使用。
哼，吳銘輕輕搖了搖頭，將電報扔到一旁。要想不廢棄，就得留人看守，可這是不大可能的事情，別動隊已經全部找散了，一部分人不斷地跟著遠征軍向前走，另一部分在領著身體恢複的遠征軍士兵熟悉叢林，打獵充饑，而且都已經非常疲憊，急需休整。
美國佬，根本不知道士兵的困苦，只會高高在上異想天開地發布命令。反攻緬北，猴年馬月的事情，我才不管你呢，我按照我自己的想法干，更何況軍統已經答應了自己的請求。吳銘冷笑著將電報扔到了一旁。