日本發動太平洋戰爭時，雖然由於兵力不足，未能在進攻菲律賓、香港、馬來亞等地的同時進攻緬甸，而只以第15軍入侵泰國，陳兵緬泰邊境，積極作進攻緬甸的準備；但在日本大本營向南方軍下達的作戰計畫中，卻已將緬甸列為必須攻佔的目標。
英美兩國為了集中力量先在歐洲打敗德國和義大利，故在東方對日作戰中就必須依靠中國來困住大量的日軍，以減輕日軍對他們的壓力；同時要以中國為基地對日本發動空中和地面攻勢，還要積極加強中國的軍事力量，能對日本作出決定性的進攻。為此，就必須確保滇緬路暢通無阻，以便源源不斷地向中國提供必需的物資。
丘吉爾就多次指出了緬甸戰略地位的重要性，並採取了一些步驟以防止緬甸陷落。1942年1月20日，他在給參謀長委員會的電文中講道：「作為一個戰備目標，我認為使滇緬公路暢通無阻要比保持新加坡更為重要。如果緬甸喪失，那就慘了。這樣會使我們同中國人隔絕，在同日本人交戰的軍隊當中，中國軍隊算是最成功的……新加坡一旦淪陷，科里幾多爾必將相繼淪陷，這將使印度大大震驚；只有強大部隊的來到和緬甸方面戰事的成功才能把印度支持下來。」23日，他在給東南亞戰區總司令韋維爾的電報中說：「我對你拒絕中國幫助防守緬甸和滇緬公路的理由，依然困惑不解。……緬甸似有遭受蹂躪的嚴重危險。當我們想起中國人在孤立無援而武裝惡劣的情況下，堅持抗日已經多久，當我們看到他們在日本人手下過著什麼樣的艱難的日子，我就不能了解我們為什麼不歡迎中國人的援助。」
而英軍統帥韋維爾卻固執地堅持殖民主義偏見，「寧願讓日軍侵緬，也不想為守住緬甸而欠中國的情份」，他怕中國軍隊會賴在緬甸不走，便拒絕中國軍隊適時入緬，從而三次喪失了中英軍隊在緬甸戰勝日軍的機會，使中國軍隊在緬甸打了勝仗反而敗退。
不能獨立自主，處處受制於盟友的戰爭，雖獲勝利，卻不無遺憾。對緬甸之戰尤當深深反思：奪取戰爭的勝利固然非常非常重要，而維護國家主權和利益，則是最重要前提。入緬作戰使中國軍隊在錯誤的時間、錯誤的地點和不利的條件、錯誤的指揮下蒙受了重大損失，血的教訓極其深刻。
又一道耀眼的閃電，劃破了黑沉沉的天空，狂雨就這樣驟然勃發開，傾瀉著，天空更加窒息，聲音奔騰的如無數的瀑布，集在一起沖落，崩塌下來，異樣的猖狂放肆。
四輛軍用卡車沿著泥濘的公路奮力向前行駛，直到沉重的車輪再也無法轉動。
車一停，別動隊成員便紛紛跳下車來，整理裝備和雨衣，默不作聲地集結排成三個小隊，動作整齊而嚴肅。
吳銘判斷了下方向，將雨帽戴好，揮了揮手，隊伍開始冒著大雨向前行進。
日軍開始攻緬作戰後，英軍毫無士氣，一敗再敗，丟失仰光，此時韋維爾一反常態，向中國緊急求援。國軍5、6兩軍被急調入緬。但韋維爾卻將英軍汽車調去搶修印緬公路，竟不向入緬的中國軍隊提供交通工具和糧食燃料，致使作為先頭部隊的200師及第5軍騎兵團、工兵團在同古與優勢日軍血戰，援軍卻要用兩條腿去增援。
吳銘借用軍統的關係緊急調來了四輛汽車，率別動隊晝夜兼程進入緬甸，冒雨直奔同古。
同古防禦戰的第十一天，戴安瀾所部雖然採取了「深溝高壘、坑道串通；廣設埋伏，多用奇襲；誘敵深入，近距急襲；利用夜暗，短程突擊」等戰術手段，在近距離與敵決鬥，以夜戰、近戰給予了日軍沉重的打擊。但是在日軍先後趕到的55師團、56師團及兩個坦克團、3個重炮團的猛烈攻擊下，依然傷亡極大，接近於彈盡糧絕的地步。
「激戰十二天，擊退日軍數十次進攻，斃傷敵在佐以下四千餘人，毀傷坦克7輛、裝甲車16輛、大炮37門，繳獲槍炮1500餘件，生俘40多人。」周參謀長臉色凝重地彙報道：「糧彈基本告盡，傷亡五千餘人。」
戴安瀾沉默不語，半晌才抬起頭，苦澀一笑，「援軍是來不了了，我們也支撐到了極限，今天召集諸位，便是安排明日凌晨撤退的事情。」
眾將臉上都有不甘之色，但情況就是如此，再打下去，就只有拼刺刀用棍棒了。團長林承熙站了起來，說道：「師座，我團建制還算完整，可以擔任後衛。」
戴安瀾點了點頭，讚賞地說道：「承熙勇擔重任，值得嘉獎，各部將彈藥盡量抽調出來供給林團吧！」
周參謀長打開文件夾，開始布置各部撤退的前後順序和注意事項，並且特彆強調了一點，那就是連一個傷員都不要丟下。
「撤退不是潰逃，自己的袍澤絕不能放棄。」戴安瀾又鄭重地重申道：「在我們200師是絕對不允許出現這種事情的，否則軍法從事。」
這時一個傳令兵急匆匆地報告而進，在戴安瀾耳旁低語了幾句，戴安瀾的臉色變了幾變，也說不是驚還是喜，思索了一下，揮手示意傳令兵退下。
「師座，撤退任務已經交待完畢。」周參謀長合起了文件夾，向戴安瀾請示道：「師座還有什麼要補充的？」
……
戴安瀾點了點頭，「原定的當地華僑志願隊是隨我們一起撤退的，現在情況有了些小變化，劉德華少校率領別動隊星夜馳援，剛剛到達了同古。」
戴安瀾抬手將下壓了壓，眾人的小小騷動立刻平靜了下來，「別動隊人數不多，對於戰局並沒有太大的幫助。不過，德華老弟是暫時不準備後撤的，他要瞧瞧這小日本鬼子是不是長高了些，呵呵。」
眾人都發出了善意的微笑，華僑志願隊隊長黃宗吾笑著站起身，「師座，我願意率領余部留下配合劉少校的別動隊，畢竟我們熟悉這裡的情況，至於傷員還請師座帶著他們一起撤退。」
「好，黃隊長深明大義，忠肝義膽，不愧是炎黃子孫。」戴安瀾發自內心地誇讚道，黃宗吾既說是配合作戰，那麼指揮權自然落在吳銘的手裡，戴安瀾還真怕自己的好心反倒給吳銘添了麻煩。
「對於劉少校，黃某在師里也有所耳聞。」黃宗吾很真誠地說道：「對於能寫書，武功又高強的人，黃某很是佩服，能在劉少校麾下與日軍作戰，我感到很榮幸。」
「黃隊長不會失望的。」戴安瀾笑著說道，轉頭對其他將領又交待了幾句，才站起身，「走，我帶你去見見劉少校。」
吃著熱湯熱飯，吳銘等人身上的疲勞消退了不少，他輕輕放下碗，沖著李振英說道：「情況原來這麼糟糕，看來這同古是守不下去了。」
李振英苦笑著點了點頭，「沒想到大哥你在這個時候趕來，要是帶來一個師就好了。」
吳銘淡淡笑了笑，「戴師長很可能正在開會決定是戰是撤的事情，我估計是撤的可能性比較大，明擺著再打下去就是一個全軍覆沒的局面，要是讓當兵的用刺刀、用拳頭與日軍拼殺，這可不是一個稱職的指揮官能做出來的事情。」
「大哥，你真的要留下來？」李振英湊近過來，輕聲問道：「這萬一要是反攻不回來，你領著這些人可就深陷敵後了。」
「我就是要深陷敵後。」吳銘點了點頭，「別動隊是幹什麼的？難道要象正規軍那樣與日本鬼子面對面的戰鬥？只有在敵後才能顯出我們的能耐來，而且日軍還要進攻，在後方的兵力不會太多，正會給我們創造機會。熱帶叢林，莽莽大山，想抓我們，恐怕不是那麼容易吧！」
「大哥，既然這樣，我給你提個建議。」李振英見吳銘心意已決，只好退而求其次，「師座到達同古後，除了督促部隊挖工事，夜以繼日地到各部隊去巡視，指導他們進行備戰和應戰演練外，還派政工人員訪問了華僑和當地緬人，組建了一支規模不大的華僑志願隊協助部隊作戰。要是他們能夠留下來，依他們對這裡地形、山林的了解，對大哥的幫助肯定會不小。」
「明白了。」吳銘笑著點頭，「不能全部留下，我只要精幹的人員，等戴師長來了我跟他說說。」