1937年7月29日，北平被日本侵略者佔領，日偽政府於1937年10月12日，將北平又改為北京。1945年日寇投降後，又改為北平。
城頭變幻大王旗，北平，北京，就這樣被改來改去，默默地見證著歷史的變遷。無論名稱如何更改，它的歷史地位或者說在國人心目中的地位，卻無法動搖。
從地理位置上說，北平地處雄要，北依山險，南壓中原，若坐堂隍，俯視庭宇。它為中原北方門戶，有人講它是中國的「龍眼」所在。它面平陸，負重山，南通江淮，北連溯漠，可稱得上是「財貨駢集，天險地利」。
同時，北平又是華夏文化的北端地帶，「一牆之外，逼近大虜」，它背靠南部廣闊的漢文化區域，是華夏文明的出擊站，從這裡，中華文明走向全國，全國各地的精英文化匯聚於此，在此碰撞、融匯。
一身商人打扮的吳銘站在城下，望著這座歷史名城，發了會兒呆，自嘲地笑著走進了城內。在小縣城裡還沒有這麼強烈的感覺，現在的吳銘彷彿象一個群眾演員置身於一部老電影的拍攝場景中，一切是那麼熟悉，又是那麼陌生。
吳銘站在街角，點上根香煙，吐出了一個煙圈，他不認識路，考慮了一下，放棄了伸手喊「TAXI」的念頭，隨手將手中剛抽了兩口的香煙扔了出去。
一個只穿著小褂子的男人敏捷地向正在空中飛行的香煙躍身而去，就像魚躍出水面一般接住了這支香煙，香煙還在燃燒著，他順勢就放在自己嘴邊抽了起來。
吳銘對他的身手驚嘆不已，那支香煙一秒鐘之前還在自己嘴邊上呢！看著那個男人抽著三炮台香煙是多麼地愜意啊，吳銘也看到了他身邊的一輛似曾相識的車，不由得笑了起來。
那個男人看著他，也嘿嘿地笑了起來，露出一口黃得發銹的牙齒。
「一個煙鬼，而且，從來沒去醫院洗過牙……」吳銘作出了判斷，緩步向前走去，「拉我到XX路XX店鋪。」
一個不大的小院子，三間小房，便是吳銘新的住處了。這裡原來是屬於陳輝的房子，可是在讓出來的時候，他卻沒有一點不舒服，不僅僅是這位先生拿著黃小姐的印鑒，更是因為他的兜里揣著吳銘剛剛給他的一根金條，要知道這座小宅子根本賣不上這個價錢。
陳輝帶著一絲諂媚的神情恭恭敬敬地站在吳銘身邊，「沙先生，您看是不是再雇幾個僕人？」
「暫時不用。」吳銘擺了擺手，在院子里走了兩圈，暗暗點了點頭，這裡比較肅靜，最重要的是不顯眼，而且周圍的環境很適合逃跑。「嗯，還是雇個人吧，給我做做飯，別的用不著他。」
「好的，我去找個廚師，明天就能到。」陳輝點頭哈腰地答應道。
「不用什麼廚師，只要能做家常便飯就行，我這個人沒那麼多講究。」吳銘揮手打斷了他，「沒什麼事的話，你就回去吧，不用老往這跑。」
「那個……那個女的行嗎？」陳輝猶豫著問道。
吳銘略微想了想，回答道：「你看著合適就行，我不懂這兒的規矩。」
「要是，要是還帶著孩子呢？」陳輝的聲音愈加低沉，偷偷瞅了吳銘一眼。
吳銘的感覺何其敏銳，淡淡瞅了陳輝一眼，把目光轉到門口大車旁站著的一個中年婦女身上，那個婦女低著頭恭謹地站著，穿著樸素的衣服，身後有一個畏畏縮縮的小女孩，正偷偷地探頭向裡面瞅過來。她們正在等著陳輝，準備一起離開。
「說吧，她是你什麼人？要你這麼照顧。」吳銘沖著那個婦女稍稍揚了揚下巴，「要是我猜得對的話？」
「不瞞先生，她是我苦命的妹妹。」陳輝無奈地嘆了口氣，「這兵荒馬亂的年月，死了男人，前來投奔我，原先還能在這看著點宅子，可現在要是跟我回去，嘿嘿，不怕您笑話，我那口子，確確實實有些讓我為難。」
吳銘仰臉望著天空，半晌才微微點了點頭，「那就先住在旁邊的那間小屋子吧，如果她不害怕……」
「謝謝先生，謝謝先生。」陳輝感激不盡的連連躬身行禮，「這年月，日子過得艱難，誰笑話誰呀，等我找好了地方，就把我妹子接出去。」他直起身子，沖著外面的中年婦女招了招手，將她喚到跟前，把事情講了一遍。
吳銘看到中年婦女的臉色露出了一絲難堪無奈的神色，隨後又恢複了正常，向他行了個禮，眼角瞟了下正扒著院門的小丫頭。
「這是五塊大洋。」吳銘掏出錢遞了過去，「柴米油鹽，菜蔬禽肉你看著買，花完了再找我要。至於工錢……」吳銘把詢問的目光投向陳輝。
「有口飯吃，有間屋住，哪還敢要工錢。」陳輝在一旁苦笑著說道：「沙先生您的心腸實在是太好了。」
看著人都走了，吳銘關緊房門，仔細地在屋內審視了一會兒，方才打開手提箱，拆開夾層，將駁殼槍、消音器，還有幾本特務證取出來，又掀開炕席，用匕首挖出兩塊磚，將東西藏了進去。
房子很簡陋，但是收拾得非常乾淨，屋內的爐子已經被陳輝的妹妹點著了。北平的民居房子大多是矮矮的一所四合房，四面是很厚的泥牆；上面花廳內都有一張暖炕，一所迴廊；廊子上是一帶明窗，窗眼裡糊著薄紙，薄紙內又裝上風門，另外就沒有什麼了。棉門帘一掛上，屋裡暖燉燉的。
將一本特務證，一把手槍貼身裝好，吳銘長出了一口氣，仰躺在炕上，微閉上眼睛，用手輕輕揉著因為抹了膠水而有些不舒服的眼角，靜靜地思考著以後的事情。
軍統的那個聯絡點，他還暫時不想去，誰知道軍統給安排了個什麼樣的草包，沒有什麼幫助，別反倒把自己給暴露了。
明天先去那個什麼中學，把自己的小舅子找到再說，難道還要押著他到上海嗎？吳銘開始有些頭痛了。要不，先讓他留下來，帶著自己熟悉熟悉北平的大街小巷，現在兩眼一抹黑，實在是有些不安全，連跑路都可能跑進死胡同，根本沒法玩嗎！
先適應，再行動。吳銘首先要做的就是先安定下來，盡量適應在北平的生活習慣，如果可能，還要與房子周圍的鄰居們熟悉並搞好關係，這樣才不引人注目。留下陳輝的妹妹和孩子，也是出於這樣的考慮。如果因此就將吳銘看成一個慈悲心腸的傢伙，可就是太天真了。
身體一放鬆，幾天來的勞累和奔波便一齊向吳銘壓了過來，他的腦袋開始有些昏沉，進入了似睡非睡的狀態。
院子里的響動讓吳銘警覺地睜開了眼睛，迅速跳下了炕，透過窗紙上的小孔向外看去。
原來是陳嫂買完東西回來了，肩上扛著兩個糧食袋子，胳膊上挎著籃子，裡面是一些蔬菜，身後跟著那個淌著鼻涕的小丫頭。
向吳銘的屋子望了望，陳嫂轉身進了廚房，不大一會兒，裡面響起了輕微的聲音。
吳銘略微想了一下，打開房門走了出去，徑自向廚房走去，想看看飯菜什麼時候能做好，他有些餓了。
「沙先生。」陳嫂見吳銘走進來，連忙停下手中的活計，垂下雙手，恭恭敬敬地叫了一聲。小丫頭則呲溜一聲躲到了她的身後。
「哦，我有些餓了，想看看飯什麼時候能做好。」吳銘摸了摸鼻子，笑著問道。
「很快便好，很快便好。」陳嫂稍有些慌亂，手不自然地捏了捏衣角。
「和面要做什麼？」吳銘指了指面盆，饒有興趣地問道：「怎麼這麼少，好象不夠吃呀？」
「送行餃子接風面，我準備給沙先生做肉絲熱湯麵。」陳嫂低垂著頭，輕聲說道：「這些是給您做的，我們不吃這個。」
吳銘皺了皺眉，明白了地話中的意思，她們名義上是雇的傭人，當然不好和自己吃的一樣了。
「多做些吧！」吳銘輕輕用手指敲了敲面盆，「以後也是一樣，不用做兩種飯菜，省得，省得浪費柴火。」吳銘終於找到了一個自認為合理的借口，隨後又補充道：「平常打掃打掃院子……反正你自己看到有活就干吧，當然，我是不會再給你工錢的。」吳銘來到這個時代已經有些日子了，眼睛相當敏銳，這個陳嫂是個外柔內剛的女人，平白無故受了好處，肯定會有別的什麼想法，吳銘這樣說的目的便是讓她能夠比較心安地接受。
「還有，我的屋子不用你收拾，我不說話，你也不要進去。」走到門口，吳銘略停了下腳步，張嘴說道。