對於高玉蘭的到來，除了向天亮，最高興的莫過於住在隔臂的陳美蘭。
縣委書記一職，是整個體制里最難難當的官，作為一個女性，又是新任縣委書記，陳美蘭的處境並不是太好。
首先是自己領導下的班子，常委會裡只能控制六票，簡單多數，算不上是絕對優勢，而且掌控的六票中，除了她自己，常務副縣長楊碧巧，和縣政法委書記兼縣公安局長邵三河，是百分之百的自己人，而另外三位是縣委副書記肖子劍、縣委宣傳部長盧海斌和縣人民武裝部長馬騰，她認為還不能算是真正意義上的自己人。
關於這一點，向天亮要比陳美蘭樂觀，但陳美蘭的擔心也不無道理，肖子劍和盧海斌都是官場老手，在濱海都有自己的勢力範圍，他們只是同盟軍和合作者，而馬騰是不折不扣的新人，新人變數大，今天是自己人，明天卻不一定是。
其次是來自市裡的雙重壓力，一方面是許西平，一直糾纏著要儘快與陳美蘭離婚，而陳美蘭聽從了向天亮的決策，頂住許西平的壓力盡量不離，而另一方面就是市委的壓力，一個三縣區綜合市場項目，如果處理得不好，就會被市委部分領導抓住把柄。
高玉蘭的到來，對陳美蘭來說就是久旱之後的及時雨。
向天亮的家和陳美蘭的家也是有暗門相連的，高玉蘭足不出戶，就去了陳美蘭家。
整整一個上午，兩個女人嘀嘀咕咕的說個不停。
向天亮睡了整整一個上午，沒辦法，通霄達旦，連續「作戰」，他得把覺補回來。
是高玉蘭溜進房間，捏住向天亮的鼻子把她弄醒了。
「小壞蛋，大懶豬，你該起床了。」
「唉，我快被你們這些臭娘們給淘空了。」向天亮苦著臉道。
「我補償你呀。」高玉蘭坦肩露胸，老女人的騷勁畢露無遺。
向天亮眼珠子一轉，立即微笑起來，「你這一趟不能白來，你得幫我幹活。」
「你說，讓我幹什麼都行。」高玉蘭一邊說，一邊為向天亮穿衣。
「嗯……」想了想，向天亮說道，「蘭姐，你是部長，我想發揮一下你部長的作用。」
高玉蘭笑著問，「怎麼發揮呀？」
「見見我們縣裡的部分領導，我相信，只要你見見他們，說上幾句話，他們至少在短期內不會站到別人的隊伍里去。」
「哦，都是些什麼人？」
向天亮道：「縣委副書記肖子劍、縣委宣傳部長盧海斌和縣人民武裝部長馬騰，這三個人是同盟軍，此外，你還得見見我圈子裡的人。」
「喲，你都有自己的圈子了。」高玉蘭輕輕地笑了。
「當然，本副縣長如今也是有圈子的人了。」
高玉蘭贊了一聲，「你們果然是英雄所見略同，美蘭也是這麼向我要求的。」
向天亮點了點頭，「現在陳姐壓力很大，你發揮一下，就能幫她穩定軍心穩住陣腳。」
「但是，我此行是保密的。」高玉蘭道，「否則，你們市委會邀請我出席十月三日的三縣區綜合市場奠基儀式，我表態不表態都很被動。」
「這個好辦，只要你說是應陳美蘭同志個人之邀，以私人身份來濱海休息，不公開露面，這是紀律，他們就不會泄露你的行蹤。」
「萬一呢？」
「相信我，即使你的行蹤泄露，我也有辦法對付。」
「那就快開始吧，僅限於今天下午，每個人十五分鐘。」
於是，整整一個下午，高玉蘭坐在陳美蘭家的客廳里，馬不停蹄地會見了一大批人。
這些人有，縣委副書記肖子劍，縣委宣傳部長盧海斌，縣人民武裝部長馬騰，縣公安局長邵三河，縣政協主席翟讓，縣政協副主席許賢峰，縣人民法院院長項伯梁，常務副縣長楊碧巧，副縣長徐群先，縣政府辦公室主任羅正信，縣政法委副書記童一真，縣公安局政委黎明，公安局常務副局長周必洋，縣公安局副局長方雲青，公安局副局長杜貴臨，縣委辦公室副主任金戈，縣政府辦公室副主任應幸福。
坐了一個下午，說了無數廢話套話，高玉蘭自然要大聲喊累，反過來要求向天亮給他補償。
必須補償，晚飯也沒吃，高玉蘭就纏著向天亮泡在浴缸里，獨享向天亮，是其他女人很少有的權利。
又是一番水中激情以後，高玉蘭才放開向天亮，心滿意足的躺在溫水裡。
「天亮，你這個圈子建得好，人不少，有幾個是可造之才，但是你知道什麼是圈子嗎？」
向天亮很是謙虛，「請部長同志指教。」伸手捉住了高玉蘭的雙峰。
「治大國如烹小鮮，政治是個文火慢燉的功夫活兒，關於圈子，我可以給你幾點我個人的看法吧。」高玉蘭微笑著說道，「第一，政治家最忌諱意氣用事，合格的政治家是有境界的，政治家的境界就是委曲求全，任勞任怨，這也是一種犧牲，沒有這種犧牲精神，那麼，最多成為一個清流政治家罷了，所以政治家要能屈能伸，不僅僅是立言、立德，更重要的是立功。」
向天亮把高玉蘭拉過來，放在自己的臂彎里，「蘭姐你繼續說。」
「第二，政治家有了韌性還要有肚量，容得下自己的人，自己不喜歡的人，比自己低的人，在某些方面比自己高的人，對國家有用的人，對自己有用的人。」
向天亮雙手在高玉蘭的身上討好起來，「蘭姐你說的第二點，我相信我還是具備的。」
「第三，你要記住，政治上的升遷，其實就是圈子的轉換，所謂人往高處走，水往低處流，這種流動是自然規律，一般來說，一個官員在一個職位上幹上幾年，兢兢業業，有些成績，沒有什麼過錯的話，總能得到升遷的機會，政治上每上一個台階，周圍圈子的構成自然就發生了變化，政治地位提升了，那麼，在圈子中的位置自然就不同了，對上，他成為上一個圈子裡的成員，對下，他就是這個圈子的核心，因此，要切記圈子是不斷變化的。」
向天亮笑道：「我現在的圈子只是個雛形，正在建設過程中，而且僅局限於濱海縣境內，暫時不向外向上發展。」
一邊說著，向天亮一邊擺弄著高玉蘭的身體，看到她臉上泛起了紅潮，知道她很快就會有第二次「需要」，他要調動她的情緒，把她這口老井灌滿，因為晚上他還要應付其他三隻母老虎呢。
「第四，關於圈子的建設，有一點你要切記，如果圈子中除了領袖，只有一個全面型的二把手作為次級核心的話，那領袖晚上就肯定會睡不著覺了，如果有兩個次級核心的話，這兩個人很容易聯合起來共同謀反，領袖很容易成為他們共同的敵人，而三個人聯合的難度要大得多，但是，如果沒有得力的次級核心和幹部也不行，事情幹不成嘛，所以，手下最好有三個或三個以上次級核心，作為最高領導，隨時要掌握全局，不可能讓其中的一股勢力發展壯大到威脅其他兩人的地步，更不要說威脅自己了。」
向天亮點著頭，「這點我要當作鐵律記住，儘管我現在還用不上。」
「第五，官場上有一個規則，就是善歸於上，惡歸於己，所有榮譽都應該歸上司所有，下屬如果分了上司的榮譽，是會出問題的，善歸於上，惡歸於己，是安身保命的良方，這一條，是教你如何應付上司，具體到你，就是應副市裡你信得過的領導，而美蘭這邊無需你考慮，因為她是你的人嘛。」
向天亮咧著嘴笑了，「嘿嘿……臭娘們，別忘了你也是我的人哦。」上面說著，下面也對準了目標，向天亮雙手把著高玉蘭的腰，狠狠的又一次沖了進去。
高玉蘭歡快地輕呼一聲，雙手不得不摟住了向天亮的脖子。
「第六，政治家的根本，是自己的隊伍和勢力，作為一個想要有所作為的政治家，必須在這方面花費大量的心血，這樣才能有實現自己理想的本錢，從無到有、從小到大、從弱到強、從短期的崛起到長久的霸業，根基扎得越牢固，則枝葉就會繁茂，這是自古以來不變的道理。」
向天亮抱著高玉蘭一動不動，一邊聆聽著她的教誨，一邊欣賞著她的雙峰在水裡時隱時現。
「第七，在政治圈子的交鋒中，要想打擊對手，首先就是要剷除對方的羽翼，逐步削弱對方的勢力，把一個相對固定的政治舞台切割成幾大圈子，你先佔據其中的一部分後，就可以謀取他人的地盤了。」
高玉蘭閉上眼睛，越說越起勁，向天亮不想打斷她，所以暫是停止了「侵擾」。
「第八，是關於圈子的管理，就是一條，帝王管理學，帝王管理學的核心，就是要在不同的政治勢力之間搞平衡，既要有踏實肯干為國為民的老黃牛，也要有對自己搖尾乞憐的狗，更要有收放自如可隨時消滅異己的狼。」
「第九，這就要說到人際交往的問題了，人際交往是一門大學問，其核心的問題是交什麼樣的人？首先大家都知道，交往要交大人物，可是，大人物很多，到底誰更