漢中城外的守軍練兵營地校場上，有五萬大軍排成幾十個方陣，等候主帥點將出兵，這支漢軍即將前往漢明關增援前線，此次名義上是由太尉曹參親自挂帥，統領前線全軍，實則暗中有淳于婉兒隨行，她才是真正運籌帷幄的主帥。
由於漢王不在王城，無法舉行正式的出兵儀式，只象徵地點將挂帥，然後便出發了，五萬人馬浩浩蕩蕩離開漢中朝著漢明關趕去。
此行將領有大將軍樊噲，副將槀侯陳錯、高邑、王恬開，都尉戴野、陳夫乞等人，大多是後起新秀將領，作戰經驗豐富的成熟將領，都已經安插在四路大軍之中，可獨當一面，而這些半年來提拔的將領，未參與過真正戰場，這一次就是一個磨練，能在沙場廝殺中活下來，才能變成真正的軍人，脫去傲慢或緊張，露出鋒芒。
唯一老將就是樊噲了，這些日子可把他憋壞了，沒有仗打，而且並沒有把他放入四路大軍內擔任領將，卻把他留在城外營地訓練新軍，平時婉兒王侯又派人教習他兵書和陣法，使這屠狗英雄見識猛增了很多，這次出師北伐平定邊戍之亂，終於把他帶上了，興奮得樊噲兩天沒睡好覺。
樊噲此時一副全身鎧甲，身材魁梧彪悍，前身鐵甲片熠熠閃光，披著一張黑色戰袍，手持著丈八蛇矛，濃眉大眼，連腮鬍子，配上一頂上等頭盔，氣勢威猛十足，一般士卒看上一眼都嚇一跳，簡直如同猛虎出山一般。
「曹太尉，你多久沒有上戰場了？」樊噲閑來無聊，策馬來到主帥曹參的身邊呲牙笑著問道。
曹參嗯了一聲，沉思道：「有七八個月了，自從跟漢王在沛縣起義後，迎戰秦軍，直到後來彭城大戰，擊潰章邯大軍，就一直待在後方，沒有再上戰場，有時候我也想從後方脫身出來，跟著漢王一起征戰沙場，衝鋒陷陣，可別忘了，當年在沛縣，周勃、灌嬰還有樊噲老弟你，武藝可不如我高呢！」
樊噲大笑道：「那是哪卯子事了？現在我老樊久跟漢王出征，學得一身兇猛的劍術和馬上本領，最近在營中又翻閱兵法，每日練矛從未間斷，就是遇到楚軍五虎將，也從容不敗，曹大哥近一年來少上戰場，又有許多軍機大事分心，恐怕不如俺老樊的本領了。」
曹參微笑道：「那好，等上了戰場，到時就比比誰殺敵將多？」
樊噲興奮大叫道：「正當如此，奉陪到底！」
兩位大將談笑風生，似乎覺得此次邊戍之戰勝券在握，但後面鸞車內靜坐的淳于婉兒卻沒有他們這樣無憂，不知為何，她有一絲異樣感覺，似乎這次漢明關之戰充滿了危機。
……
話分兩頭，且說虞子期在遂寧一帶留下部分守軍後，整理七萬大軍，繼續向德陽進發，在途中遇到了從梓潼趕來的漢軍，由薛歐、樅公、王周三員先鋒將帶兵，兩軍合成一股後，變成十一萬大軍，直奔德陽郊外杜青雲的營地而來。
營地早已收到了漢軍到來的消息，杜青雲帶著文謀武將親自帶營地轅門外列隊迎接，畢竟現在臣服漢軍，自然要表現出恭敬的態度，雖然杜青雲是世子，但是世襲舊制的蜀王子孫，並非得到諸侯的承認，面對漢軍大將軍，也不敢怠慢。
等虞子期策馬來到轅門前，杜青雲等人彎身拱手施禮道：「恭迎虞將軍！」
虞子期翻身躍下馬背，揮手止禮道：「諸位不必多禮，本將奉的漢王之令，前來安定巴蜀，如今巴川已平定，只剩下半個蜀川了，爾等能棄暗投明，歸順我大漢，實乃漢室之福，想必這位公子便是二世子杜青雲吧？」
杜青雲一身長褂武士服，並未穿著鎧甲，見虞子期態度並不倨傲，心中一寬，此時自己乃是降軍頭領，難免有些尷尬和屈辱，但見對方主帥一點也未表現出輕視和嘲諷的神態，暗想漢軍不愧為仁義之師，這個虞子期將軍也大不簡單啊。
「在下正是杜青雲，日後歸降漢室，昔日世子稱呼，已無意義，虞將軍遠道而來，一路征伐奔波，馬不停蹄，請進帳內洗塵，商討整軍和進攻德陽之事。」
虞子期微微點頭，心中懸掛主上的下落，急著問道：「聽說世子有個小妹，天生麗質，嬌美可人，素有蜀地第二美女之稱，我漢室淳于王后臨行前特叮囑，如果能見到令妹，一定要帶回王宮，讓王后見見！」
他自然知道杜冰月和漢王一起失蹤，只要有杜冰月的下落，漢王便能找到，但又不方便直說出來，唯有找個借口發問。
杜青雲微微一愣，漢宮王后要見三妹，是她要見，還是漢王要見她？對了，這淳于王侯應該是強秦宇內三大才女之首淳于婉兒了，聽說她淡雅如仙子，怎麼會對三妹感興趣，一定是漢王有貪慕三妹的美名，才會要招她入宮的！
據說漢王已有所為王妃，個個美若天仙，難道他還想網住天下美女？難怪他曾用江山來換取美人，看來天生就是個痴情種，這樣一來，月兒豈不是能做漢王妃了？如果她當上王妃，那以後我就是皇親國戚，將來漢室統一天下，我杜氏一族便會興起了。
他聽了虞子期的問話後，浮想翩翩，自認為推測的非常有理，先是一喜，接下來就是一憂，三妹下落不明至今生死未卜，而且就是找到了她，好像她對那蕭翎大有情意，這可是件麻煩事。
唉，為了家族利益，為了杜氏子孫，如果尋找到三妹，看來我這做兄長的，要做一次棒打鴛鴦了，無論如何，也要勸月兒嫁給漢王，杜青雲心中暗暗盤算著。
「實不相瞞，前日青雲帶大軍攻打德陽，營地遭襲，舍妹帶兵追擊不料中了埋伏，雖然已經突圍而出但至今下落未明，我已派出數千人馬四處搜查，相信過不久就能有著落了，到時候再派人送她去漢中吧。」杜青雲回道。
虞子期得到他親口證實，心中一沉，擔心漢王的安全，卻又不方便說出漢王的身份，遂開口道：「此事非同小可，關係到小郡主的性命安危，幾千人怎麼夠，我即刻派出一萬人馬，去尋找小郡主的下落。」
杜青雲察言觀色，看到了虞子期的臉色帶著些緊張，語氣關切，絕不是裝出來的，心中更認定漢王有意要納三妹為妃的想法，說道：「加大人手也好，大月氏的騎兵追擊而出，也沒有回來，如果派出一萬人馬，正面遇到，也能剿滅這支騎兵，替我軍出口惡氣。」
其它蜀謀士和武將在旁也多有聽聞，都和二世子一個想法，那就是漢王看上小郡主了，均想如果小郡主當上王妃，那麼他們也不用擔心歸降漢室受到迫害或排擠，甚至能藉助王妃的身份，都能官進一職也說不定。
眾人各懷心事進入帥帳內，客套一番後，由杜青雲講解德陽的形勢和兵力分布，虞子期聽過之後，結合日前收集的情報一一核實，已對此處的局勢清晰掌握，只要擊潰川軍攻克德陽，便等於消滅了杜嘯川的有生力量，撬開了蜀都的門戶。
「大致情形就是這樣了，不知虞將軍打算何時攻城？」
虞子期沉思一下，冷靜道：「兵貴神速，今晚就進攻，不過攻城的策略要改動一下，德陽東面靠山，不利於正面進攻，卻適合奇兵偷襲，三面城門皆可攻打，但南面要繞過城邑，很容易被敵軍的切斷退路，只有西面和背面最適合大軍攻城，今晚由二世子派麾下將領帶兵在西面進攻，牽引守軍部分精力，正北面由我十萬漢軍進攻，到時分有兩次明火信號，第一次兩面開始進攻，第二次則是城內大亂，大家紛紛喊另一方的門被破，瓦解守軍的鬥志和士氣，同時全力搶佔城門；我軍再派一支精銳伏兵守在南門後方五里的河灘處，一旦城將要破，杜嘯川定會帶兵馬退回蜀都，途中伏擊定能全殲這支人馬。」
杜青雲等人都心中一凜，想不到這虞子期剛帶大軍來到此地，便將整個城邑形勢分析透徹，而且針對了攻城想出了幾條策略，兩面搶攻、一面偷襲，還有設下伏兵，面面俱到，難道他真有信心今晚便能破城？
蘆笙問道：「虞將軍，漢軍一路奔波趕路，不用再多休養幾日，恢複戰力嗎？」
虞子期笑道：「我這支漢軍，平日注重體能訓練，雖然日夜奔波疲勞，但只要休息半日便可恢複八成的體力，而且德陽守軍一定想不到今晚我軍便會進攻，你們可回去準備一下，帶上全部精銳，務必在今晚搶著西城門，其餘兩門便交給本將軍了。」
杜青雲等人暗暗佩服，一直只聽說漢軍在起義中多次以少勝多，如何精銳、勇猛無比，今晚正好驗證一下是浪得虛名還是名至實歸。
蜀將唐世寒、衛鎮東、楊暄業等大小將領十多人下去備軍，清點精銳人馬，準備今晚的攻城之戰。
虞子期拒絕接受杜青雲讓出主帳的說辭，而是回到蜀軍營外漢軍的營地，又召開了小組作戰會議，將偷襲的任務和時機仔細部署好，從十萬大軍中挑選三千精銳組成先鋒營，負責夜襲東門，另外在山腳林野中潛伏一萬人馬，一旦東面城門被奪占，好瞬間殺入城內。
本來守軍元氣大傷之後，只剩下五六萬人馬，而且鬥志消沉，再聽說有漢軍十多萬人增援，整個蜀地大半部分都被佔領，士氣肯定更加