話分兩頭，便在彭城義軍抵擋秦軍圍剿之時，長江以南的楚地，開始正式宣布復國伐秦，徵兵入伍準備渡江北上攻秦。
項羽帶二千鐵騎追殺龍天羽反被埋伏險些全軍覆滅，好生惱怒，李園和項梁暗中與他傾談，勸慰一番，但無形中對龍天羽更增了幾分懼意，深知此人以智勇雙全，兩此擊敗伏兵，當真不好對付。
楚地揭竿起義，有項羽三萬鐵騎和項梁八千子弟壯大威勢，發展極是迅速，又有郭族兵器與財銀支撐，楚軍應招如沸，數日間徵兵三四萬人，加上郭府和相國家將，已有八千人馬之眾。
李園擁立楚懷王之孫熊心為義軍名義上的首領，恢複楚號，熊心仍為楚懷王，以增強號召力和反秦的情緒，果然聲勢鼎沸，應驗了「楚雖三戶，亡秦必楚」的民謠。
李園輔助懷王在壽春建都，自命相國兼輔政君，任命項梁為武信君，項羽為上將軍，李月瑤為太傅，負責教導懷王熊心的宮廷禮儀和為君之道。
八萬大軍留下兩萬護守壽春城池，六萬人馬暫由項梁、項羽率領，選了吉日登壇拜將，大軍從壽春出發，準備渡過長江北上，討伐暴秦。
項梁、項羽、項伯、項莊、鍾離昧、龍且、荊楚、滕剛等二十幾位武將領軍六萬，車千輛抵達江乘，備好船隻準備渡江。
這時由江水上游乘流而下十幾艘大船，每船各有千人左右，打著旗幟，不是秦軍旗號，而是獨銹著一個「番」字。
項梁見狀一驚，向著諸將道：「莫非是番君吳芮的義軍，不知帶軍前來有何貴幹？」
一艘大船靠岸，從船板上躍下一名男子，約莫三十齣頭，身材魁梧，臉上刻著一個「黥」字，似被人用刀刺了字，然後又塗了墨，才留下無法去掉的印記。
黥也稱墨刑，早殘酷野蠻的秦朝刑罪中算不上重的，它屬於十六種「次死之刑」的一種，用於較輕之罪，肉刑中最重者尚有「男子割勢，女子閉幽」的宮刑，斷足的刖刑等，至於鑿顛、抽肋、鑊烹等性命之刑，更是慘無人道。
項梁、項羽等人見他手持長柄偃月刀，一身戎裝盔甲，不同一般人物，單從氣勢上看，便知是位身懷本領、武藝高超的大將，至於臉上為何受刑刺字，卻誰也不知曉。
那人橫刀立馬，朗聲道：「在下英布，六邑縣人，聽聞楚地徵兵伐秦，不日渡江，番君命在下前來相會，滅秦之師有能者居之，英布不才，斗膽提議，天下各路義軍，力量分散難以單獨抵擋秦軍虎狼，若能結合一路自能滅秦。」
項梁道：「不錯，正合項某之意，不知壯士有何見教？」
英布笑道：「久聞項家盛名，倘若軍中有誰勝得過在下，那麼英布甘願領軍投靠項軍，一共北上投秦，假如在下僥倖勝得一招半式，便請項軍加入我番軍如何？」
項梁心道：「好大的口氣，倒是前來搦戰來著。」他素知侄子項莊自幼在西楚軒轅劍門下學劍，頗得真傳，劍術精湛，隱為項軍中第一劍客，但馬背上對決卻非所長，遂將目光瞧向項羽。
項羽哪還不會意，轉頭向身後的部將道：「哪一位出戰可代本將制服此人？」
鍾離昧得令一聲，催馬衝出人群，揮動長槍，猶如毒蛇土芯，虛虛實實，擲向對手上盤要害。
英布臨戰不驚，握住刀柄順勢一斬，當的一聲脆響，兩刀交擊已在臂力上見了真章。
二人均有勇猛之將，一招之間手臂震得不住酸麻，暗呼對手實在了得，馬背上對敵招數簡單，橫劈、豎砍、直挑，大巧若愚，攻出的招數雖不成形，但無一不是威力奇大，方位刁鑽，攻敵猝不及防，難得全力招架。
馬戰不足三十回合，鍾離昧在對手的偃月刀鋒緊逼之下，已相形見絀，長槍刺出少防守多，項羽見他不出二十回合便會敗下陣來，喝道：「離昧退下，瞧本將大戰於他。」
鍾離昧聞言心下一定，虛晃一槍，掉馬馳回，英布也不追擊，而是凝神瞧向說話施令之人。
項羽長嘯一聲，挺起方天畫戟縱馬前沖，電掣如風，鋒芒已露。
英布被對方氣勢所攝，不由大驚，心想此人倒不可小覷了。揮刀攔腰平砍，刀鋒閃動，呼嘯風聲。
項羽直衝不懼，戟尖處的月型架座正抵住偃月刀鋒，力道所及，頂得英布徒然一顫，虎口裂出鮮血，整個身子後仰緊貼馬背才消去後勁，縱馬脫開畫戟攻擊的範圍，揮刀一斬，搭救劈回項羽腹部。
項羽得勢不饒人，畫戟磕開偃月刀，快如閃電般直搠對手胸口，英布舞動大刀在胸前罩起一道光幕，首得嚴嚴實實，不讓對方的天龍破城戟透入，但兵刃交碰，畫戟無攻不破，逼得英布手足無措，處境十分狼狽。
二人激戰五十回合，英布雙手脫力，手臂兀自顫抖，握刀不穩被畫戟盪飛，情急之下，抽出腰間寶劍相擋，這才死裡逃生，擋住刺到腹部的戟鋒。
英布嚇得一身冷汗，心想此青年本領太強，自己無論如何也鬥不過，驚道：「在下輸得心悅誠服，不知這位將軍名號怎麼稱呼？」
項羽聽他城服，收戟不攻，回道：「本人項籍，表字羽，戟下少有斗出三十回合外的對勁敵，自從踏入中原以來，汝是第二人也，痛快痛快！」
英布料知他所言非虛，否則以己之能決不會只斗到五十回合便敗下陣來，此刻得他稱讚，不禁登覺大有面子，好奇道：「不知另一位猛將又是哪一方壯士，日後也讓英某人與他斗個高低。」
項羽鷹眉一挺，虎目精光，冷哼道：「他便是沛縣義軍統帥、名動中原的龍天羽是也，你若不服氣，自管尋上他斗一斗。」
英布愕然一驚，緩緩點頭道：「怪不得，怪不得！」他還想說『此人傳聞劍術奇高，與你相鬥成敗如何？』但見對方臉有慍色，知他定是吃過暗虧，怕他不快，遂將嘴邊的話又咽了下去，對那龍天羽的敬佩無形中深了幾分，用鬼神莫測來形容當不為過。
英布隨後帶一萬番軍加入隊伍，使項軍渡江人數達到七萬人，長江岸邊人山人海，旌旗展動，刀槍如林，準備先後渡江，忽然從江水中央飄來一葉扁舟，舟上佇立著一位老翁，約莫七十上下，精神翟鑠，雙目閃閃，銀須飄揚，頗具道風仙骨之相。
老者乘舟渡在江面，縱聲高歌唱道：「余幼好此奇服兮，年既老而不衰……乘舲船余上沅兮，齊吳榜以擊汰。船容與而不進兮，淹回水而凝滯。朝發枉陼兮，夕宿辰陽。苟余心其端直兮，雖僻遠之何傷！入漵浦余儃佪兮，迷不知吾所如……」