青州。
布蘭登還在為購買蒸汽機做最後的努力，如果這次還不成功，他就只能帶著遺憾返回荷蘭。
所以在央求了龐玉坤一整之後，他終於得到了在御書房面前大渝國皇帝的機會。
這日早晨起來，布蘭登穿上了自己最華貴的絲綢禮服，噴上香水這才向御書房而去。
而此時，蕭銘已經在御書房等待布蘭登，這位荷蘭使者的執著實在讓他有些無奈。
「皇上，布蘭登到了。」錢大富的聲音響起。
蕭銘正在一張紙上勾勾畫畫，這時候說道：「讓他進來。」
應了聲是，錢大富轉身離去，不多時布蘭登出現在御書房中。
瞥了眼布蘭登，蕭銘不等他說話就直接說道：「布蘭登使者你對蒸汽機可真夠執著的。」
「尊敬的皇帝陛下，實在是這蒸汽機太過迷人，不僅是我，每個歐洲人都會為此發狂。」布蘭登說道。
如今的歐洲掀起了陣陣技術熱，即便是國王和貴族也對此也十分關心，所以任何新技術的出現都會引起他們的追捧。
蕭銘眼皮子抬了抬，「但這不是朕將蒸汽機賣給你們的理由。」
布蘭登陷入了沉默，猶豫了很長時間他說道：「尊敬的皇帝陛下，我們歐洲現在有一樣東西你們一定很感興趣，也許我們可以拿這種東西來交換。」
「哦？」蕭銘挑了挑眉頭，他說道：「希望你的話能改變朕的主意。」
布蘭登正色道：「橡膠，這是歐洲在南美洲發現的神奇材料，也許皇帝陛下會感興趣。」
蕭銘握著筆的手凝滯了一下，布蘭登敏銳地觀察到這一點，這讓他有了信心，接著他繼續說道：「不知道皇帝陛下是否知道在遙遠的南方海域上有一塊神奇的大陸叫南美洲，這個地方的百姓使用橡膠球做遊戲和祭品，在二百年前歐洲一位航海家抵達美洲時，看到當地的土著手拿一種黑色的球在玩，這種球落在地上彈的很高，這便是由從樹中取出的乳汁製成的。此後，西班牙和葡萄牙在征服黑西哥和南美洲的過程中，將橡膠陸續帶到了歐洲，現在橡膠在歐洲被製造出了很多神奇的物品。」
「橡膠。」不得不說蕭銘很心動，事實上第二次工業革命中橡膠扮演了很重要的角色。
沒有橡膠就沒有輪胎，密封圈等一系列產品。
在人類的科技發展的歷史中，科技是隨著材料的發現不斷更新，若是沒有煤炭就不會有蒸汽機，沒有石油就不會有內燃機。
雖說現在蕭銘掌握了大量的科技，但不得不說他被困在了文明的孤島上，如果沒有橡膠很多具備成熟技術的東西都無法實現。
「橡膠的確是個神奇的東西。」蕭銘毫不掩飾自己了解橡膠，「這麼說布蘭登伯爵可以為大渝國提供橡膠了？」
在同布萊克貿易的過程中他曾經不止一次和布萊克提過橡膠的問題，但是布萊克都以橡膠很稀缺，他無法提供為由拒絕。
現在布蘭登主動提起此事，他自然不想錯過這個機會，因為在很長一段時間歐洲對橡膠都是封鎖的。
這也是為什麼歐洲能夠在近代保持技術領先的原因，控制了科技樹中重要的一環材料，他們自然可以遊刃有餘。
「是的。」布蘭登點了點頭，「我們荷蘭在南美洲有自己的殖民地，也有自己的橡膠園。」
蕭銘點了點頭，想比蒸汽機，現在顯然橡膠更為重要，有科技晶石在他可以很快將蒸汽機的性能再提升一層。
但是橡膠這種東西卻很致命，因為在很長一段時間橡膠只有南美洲那地方有。
所以蕭銘想要得到橡膠還真不容易。
「好吧，不得不說朕對這個東西很感興趣，不過朕不僅要橡膠，還要橡膠樹的種子。」蕭銘說道。
不得不說美洲很遠，以現在大渝國的科技水平在美洲和西方列強作戰很吃力，而且補給線也會拉的太長。
所以為了不讓西方對他進行橡膠封鎖，他覺得有必要得到一些橡膠種子在海南島上進行種植。
布蘭登頓時笑了起來，「尊敬的皇帝陛下，這真是一個英明的抉擇，這麼說蒸汽機和橡膠的貿易就這麼定了。」
「當然，但前提是朕需要見到這些東西才會把蒸汽機給你。」蕭銘說道。
這次即便達成交易，布蘭登來回也得大半年時間，這大半年時間足夠他讓蒸汽機更新換代了。
而且對他來說蒸汽機根本不算什麼，畢竟內燃機之類的東西他都一清二楚，相比之下實在是大巫見小巫了。
雖然布蘭登想現在就把蒸汽機帶回去，但是看這位大渝國皇帝的臉色顯然不可能了。
於是他說道：「希望這筆貿易能夠成真。」
商定了這件事，布蘭登的心結終於揭開，橡膠在歐洲雖然珍貴，但是在他看來卻不能和蒸汽機相比。
各自以為佔了對方的便宜，蕭銘和布蘭登都是心中歡喜，送走布蘭登之後蕭銘甚至能夠想像自行車，三輪車，人力黃包車等一系列近代工業品了。
心中暢想了一番，蕭銘漸漸平復了心情，這時候他看向紙上寫的東西。
過了年，天氣漸漸轉暖，再過一個月便是春耕了。
自從引入了土豆和紅薯，蕭銘這兩年利用塊莖育苗技術讓奎五建立一個大型的育苗基地。
現在每年百姓種植的幼苗都是從育苗基地購買，而隨著土豆和紅薯在六州推廣成功，現在每年種植這兩樣東西的百姓在不斷增多。
只是雖然如此，這每個百姓家的土豆和紅薯因為土地肥沃的問題產量都不一致。
所以過了年，蕭銘專門翻閱了科技庫中的知識，尋找到了土家肥的製造方法準備推廣。
當了皇帝之後，他越發重視農業的發展，畢竟現在大渝國的溫飽問題還沒有完全解決，他不得不重視這個問題。
民以食為天，這工業重要，糧食同樣重要，畢竟這個時代運輸比較麻煩，從外面購買糧食不靠譜。