「拿下黑石城絕大部分的城區，我們花了整整四天時間。當時耶律明輝手中有著臨時拼湊起來的近二十萬士兵，加上近百萬滿懷敵意的曼丹百姓。可是兩天過去了，我們居然還沒有拿下這最後的一塊陣地。」站在曼丹王宮外面，榮譽軍團的副軍團長管漠正感慨地道。
就在這時，血殺的聲音從後面傳來：「管漠正，你這莫非是在懷疑本帥的能力？」
管漠正一個激靈，連忙躬身說道：「血帥，末將不敢。只是末將有些詫異，為何大帥你如此的慎重。」
耶律明輝率領著三萬多殘軍退守曼丹王宮之中。和還算雄偉的黑石城相比，曼丹王宮無論是防禦力量還是城牆厚度都無法與之相比。而白虎、榮譽、血殺和虎賁軍團超過二十萬大軍，卻止步於此。不僅是管漠正，便是那些普通的將士心中都大為疑惑。
江沉舟就走在血殺身後，冷哼了一聲說道：「老管，一切聽從血帥的命令就行。血帥自然有其深刻的用意。」
「深刻？算不上。」血殺微微一笑：「本帥只是不希望裡面的奇珍異寶和名家書畫這些毀於戰火而已。」
管漠正先是一愣，不過旋即大喜道：「還是血帥高明，曼丹可不比金花三越那群土包子，王宮之中除了金銀珠寶什麼都沒有。哈哈，要是我們能夠將曼丹的國庫全盤接收過來，那就更好了。」
血殺滿意的一點頭，耶律滄海是一個很有遠見的政治家，他很明白要征服像神州王朝這樣古老的民族，僅僅只依靠武力上的強盛是不可能的。因此，對於神州文明，耶律滄海做過很深入的研究。當然，這些隨著曼丹的滅國他的隕落，都已經不值一提。不過耶律滄海同時也是一個和阿加琉斯等一樣瘋狂的神州文明愛好者，當日東北三國聯軍在橫掃幽雲十六州之後，便將大量的文物搜刮回國內，而絕大部分的文物都落入了曼丹的手中。
血殺對於這些並沒有特殊的愛好，不過天意生前對此卻最為喜歡，因此血殺等人每攻破一座城市，便會將裡面的奇珍異寶送到念天聖京之中。這已經形成了一種慣例。現在的念天聖京之中，至少集中了整個東大陸地區七層以上的奇珍異寶。
血殺正高興間，曼丹王宮之內突然大火熊熊，血殺大驚失色，連忙下令道：「傳本帥命令，全軍立刻進攻，先把大火撲滅！王八蛋，現在居然給本帥來這麼一招，要是這些東西全部毀於大火，你就算是死了，本帥也要將你抽筋剝皮！」
耶律明輝這也是沒辦法的事情。曼丹的王宮之中金銀珠寶翡翠珍珠這些確實不少，但是糧食儲備卻相當的有限。黑石城都已經陷落，一座小小的王宮，難道就能夠擋住河套大軍的腳步？耶律明輝不這樣認為，尤其是河套將耶律滄海的屍體送到耶律明輝的面前之後，耶律明輝總算是徹底的絕望了。曼丹是還有耶律明壯和耶律滄浪二人，不過耶律明壯不堪大用，耶律滄浪僅僅只是武功高強。以兩人之力，根本無法逆轉乾坤。
如此情況之下，耶律明輝也豁了出去，乾脆將曼丹王宮一把火燒掉，然後率領所有兵力和河套決一死戰。寧為玉碎不為瓦全，耶律明輝現在就是如此心情。
「如果不是我們河套的意外崛起，那麼整個東大陸的形勢必然會與現在有著天壤之別。」青雲號的座駕之上，駱祥對著玄機說道。
「那先生認為，如果沒有我們河套，哪股勢力最有可能主宰神州大陸？」玄機在棋盤上落下一枚白子，笑著問道。
「短時間內不會出現誰獨霸大陸的局面，應該是雙雄並立。」駱祥也下了一枚黑子，不過黑子剛剛落下，卻發現棋盤上自己的形勢大為不妙，駱祥好生疑惑，側目一看，卻是昊晉偷偷拿走了自己三顆棋子。駱祥也不以為意，笑呵呵的在昊晉的小屁股上拍了一巴掌。結果昊晉毫不買賬，拿著棋子便跑到一邊和昊安玩去了，駱祥只能一笑了之。
「秦川李家，曼丹王族？」玄機道。
「不錯。秦川李家確實是人才輩出，先不說才華橫溢天縱奇才的李蕭漠，便是李蕭然、李玄成、李方成、李風成等人，已經是神州王朝年青一代中出類拔萃的將領。加上李鐵鳴的老謀深算，雖然中途會有一些坎坷，不過大河以南，遲早會落入李家的手中。至於曼丹，耶律滄海乃是東大陸之上第一流的政治家和戰略家，拜京雖然有卡辛巴斯存在，不過卡辛巴斯年事已高，根本支撐不了多久。如果不是因為我們河套的崛起，卡辛巴斯歸天之日，便是曼丹吞併拜京之時。」
玄機沉吟了一下道：「先生所言極是，曼丹確實不可小覷，雖然他們的軍方並無良將，但是他們的王族子弟，不管在何種情況下，都保持著應有的骨氣。不過本人覺得先生還少計算了一方勢力。」
「軍師是說中大陸的颯珊還是柔然？」駱祥反問道。
「柔然！颯珊的國力雖然強盛，但是要想和柔然相比，還有一定的距離。而且他的邪教理論會受到我們神州固有文明的堅決抵制。最主要的是，欽察汗此人用兵如神，他和卡辛巴斯一樣，都是生平百戰未嘗一敗的絕世名將。而且眼界開闊目光遠大，這從他放棄和我們為敵，全力向西擴張就能看出來。先生別忘了，柔然當時可是盤踞著嘉峪關，而颯珊只要無法越過血色高原，就根本無法威脅我神州的安全。」玄機嚴肅地說道。
駱祥喟然一嘆：「軍師還是將話題繞到了這上面。老實說，對於柔然，恐怕就是主公自己，心中都沒底。」
柔然是西北大草原上的霸主，即便是西大陸最為強盛的奧布斯堡帝國，也不敢主動挑釁欽察汗的威嚴。這麼多年來，除了蘇加涅夫曾率領帝國大軍反擊柔然，侵入過柔然的領地，一直是柔然處於戰略主動的地位。
欽察汗執政二十年，柔然東壓秋明，南攻颯珊西域，西吞奧布斯堡的東方屬國，北面甚至將勢力擴展到了柔然一族從來沒有延伸至的極北之濱。在欽察汗的手中，這個古老的民族完全煥發了全新的活力，疆域之遼闊，是秋明和鐵鷹的總和，麾下子民超過一百五十萬，常規軍四十萬。
一百五十萬子民，在神州或者是颯珊並不是什麼大數目，可是在地廣人稀的大草原上，這就完全不同了。四十萬來去如風的控弦之師，即便是身經百戰的河套大軍，都不敢小覷。最主要的是，柔然的疆域極其寬廣，不像是鐵鷹秋明，在失去了南面的板升城後，他們便立刻陷入了糧食危機之中。柔然大草原上的產出，基本上可以支持一百五十萬子民的消耗，加上柔然軍功鼎盛，不管是朝哪個方向擴張，總能夠搶到足夠的物資，因此，即便是號稱中大陸霸主的颯珊王朝，也不願意和柔然對抗。
柔然和河套的矛盾，首先是619年攻破嘉峪關，導致神州西北二路淪陷。不過在控制安西路的時期，銀鈴公主黛絲兒坐鎮於此，並沒有屠殺下面的百姓，甚至還有恩於安西路子民，因此夏侯名等人現在對黛絲兒都相當的尊重。
事情的關鍵在於當日錫爾江流等人私下率領大軍和颯珊一起組建聯軍進攻嘉峪關，其實這次並沒有造成什麼傷害，只是定州之變，天意和河套絕大部分軍政高層的家屬戰死沙場，使得勃然大怒的河套遷怒於柔然，軍隊之中全是復仇的情緒。
「這件事情真不好處理，柔然和我們之間並沒有深仇大恨，他們和鐵鷹秋明不同，我們之間雖然必定會有一戰，不過那只是涉及兩國地位的爭霸之戰。前些天奉帥和主公說起這件事情，兩人順便提了一下。主公的意思是，只要柔然主動退出西域，並且絕不插手我們和鐵鷹秋明以及颯珊的戰事，保證欽察汗有生之年不得武力踏入和神州地域半步，雙方之間並不是不可以和平共處。」駱祥苦惱地說道。
玄機笑了一下，奉敬的妻子黛絲兒臨產期越來越近，估計最遲六月初，就能夠分娩。何玉已經讓人看過來，應該是雙胞胎，都是男孩。得知這個消息，奉敬自然是欣喜若狂，而駱祥玄機和血殺獨孤等人則是暗暗皺了皺眉頭。
天意尚在的時候，便已經將奉敬內定為日後坐鎮邊疆維持神州正統的支柱，按照河套目前的趨勢，奉敬日後至少會被封為世襲國公。黛絲兒是奉敬的正妻，書沁是奉敬的平妻，黛絲兒這麼一生產，而書沁自從那次流產之後肚子一直沒動靜，奉敬日後的位置恐怕就要落到黛絲兒的兒子身上。
如果黛絲兒是一個神州本土女子，或者家族之中並沒有任何的勢力，那麼這都沒什麼問題。可黛絲兒卻是柔然的公主，而且柔然還是大草原上最強大的帝國，黛絲兒和欽察汗兄妹情深，誰知道以後會不會發生意外。
按照昊天的喜好，得知這件事情之後，立刻給黛絲兒即將生產的兩個兒子賜名，長子奉陰，次子奉陽。駱祥等人總算是鬆了口氣。當日天意曾經有言，書沁和奉敬的第一個兒子，賜名奉天。昊天既然將這個名字給書沁留著，很顯然奉敬日後的爵位，同樣也能留著。
玄機雖然也有些擔心，不過看著駱祥愁眉不展的模樣，頓時一笑：「先生何須擔心太多？奉帥雖然謙和有禮文質彬彬，不過內心相當剛強，而且甚有主