河套大軍拿下密雲城之後，數十萬大軍緩緩掉轉馬頭，自東向西一一拔掉大草原南部的板升城。
對於烏瑪，河套大軍除了一開始拿下了一座撫遠，自始至終都沒有在攻打烏瑪的任何一座城市，甚至對烏瑪的普通百姓，都是秋毫無犯。不過，為了減輕河套的後勤壓力，昊天的幕僚駱祥親自給烏瑪國主吐普赤丹寫了一封信，希望他能夠配合一下河套大軍的軍事行動。具體的說，就是烏瑪百姓和士兵最好不要騷擾河套大軍，其次，順便供應一下河套三十餘萬大軍的口糧。
當然，駱祥的語氣自然不會這麼輕描淡寫，反正在看到河套的來信的時候，吐普赤丹差點將信箋撕毀，而煙沉沒和護金楚兩人甚至激動地恨不得立刻調遣大軍和河套決戰。但這只是幾人當時激動之下的反應，在冷靜下來之後，不管是一開始便準備接受的郭淮還是心中已經接受不過嘴上卻還想掙一點面子的吐普赤丹等人，都無可奈何的答應了河套的要求。畢竟烏瑪傾國之力也就十八萬大軍，在被河套輕鬆剿滅撫遠城後，即便是烏瑪素來以強硬著稱的煙沉沒護金楚二人，都不認為自己是河套數十萬大軍的對手。
河套是怎麼樣的一個鄰居，烏瑪早就知道。先不說奉敬和五小郎君等人幾次出塞，便是駐守玉門關的司徒列，只要烏瑪稍微有點針對河套的舉動，他便率領著大軍北出玉門關到處閑逛一番。如果說在620年的時候，烏瑪還妄想著依靠鐵鷹秋明等游牧民族和自己原來的主子分聽抗議的話，現在的他們已經沒有了那個膽量。尤其是昊天這次親帥三十餘萬大軍出征，就算是他想將烏瑪滅國，也不是什麼不可能的事情。
「陛下，河套凶名在外，南征兩年，殺人不下百萬。即便是留守的河套大軍，這兩年屠殺的塞外子民也是數以萬計，我們最好約束一下百姓們，盡量不要挑釁河套的軍威。否則以他們的秉性，說不定一怒之下將我們滅族也不是不可能。」郭淮勸誡著說道。
「滅族？我烏瑪兩百多萬子民，即便是清風帝國在最強盛的時候，也不敢說將我們滅族。」煙沉沒不屑地說道。
郭淮看著故意昂起脖子的煙沉沒，平靜地說道：「將軍，你別忘記了他們是河套大軍。」
煙沉沒還想爭辯一下，不過一想起河套這些天的手段，就是不寒而慄，連忙閉上了嘴。
河套其實這些天還真沒什麼大動作，一切的軍事行動都是按照一開始規劃好的進行。奉敬和信刻的騎兵在前面開路，凡是游牧民族的牧民，都是格殺勿論。搶來的馬匹牛羊這些，全部由後面的步兵送回玉門關。在他們掃清前進的道路之後，昊天的中軍緩緩前來，所過之處，可謂是血流成河。便是連已經枯黃的草場，都被河套大軍有組織的燒毀。虎賁軍團之中臨時組建起來的放火小分隊以旅為單位，常常是深入大草原數百里的範圍，一路上儘可能的燒毀草場，釜底抽薪斷掉游牧民族的戰爭潛力。
游牧民族和農耕民族不同，草場便是他們的命根子。而在深秋初冬季節，大雪還沒降下的時候，大草原上一片枯黃，這時候野草枯萎，極易燃燒。這一把野火放下去，不遇山嶺河流不會停止，大片的草原被燒掉，可以降低塞外游牧民族的越冬能力，兵不血刃地削弱他們的力量。
焚草，對游牧民族來說無疑是斷絕他們的命根子。而這種事情，即便是在清風帝國時期，也因為文人士子認為有傷天和而堅決阻止。可是河套完全沒有這種顧慮，按照軍方的理論，當年鐵鷹秋明在西北二路和河套，至少殺了六百萬神州百姓，就算是一命償一命，鐵鷹秋明的兩百多萬牧民依舊不夠數。河套騎兵或分或合，以至於郭淮這些天站在靖遠城的城頭，都不時能夠看到大草原南部那不斷升起的黑煙。
不過最讓郭淮等人恐懼的是，河套對於一路上拔掉的那些板升城，完全沒有顧忌他們原本是天朝子民的身份，該殺的便殺。結果在河套行軍路上，不僅僅是游牧民族的鮮血濕潤了草場，更有那些背叛了天朝的叛徒那猙獰的面孔。
「郭淮，和河套大軍交道的事情，還是你親自去操持。記住，我們還有一萬多士兵在他們的手中。」吐普赤丹指著郭淮，艱難地說道。烏瑪的糧食雖然自給有餘，可是這些年來每年都要給鐵鷹秋明上供，因此並沒有多餘的存糧。現在被河套這麼一鬧，不僅僅要供應河套的軍糧，而且可以想像的是，在河套撤兵之後，鐵鷹秋明必定會向烏瑪伸手要糧。可是兩邊都是烏瑪招惹不起的主兒，這個時候，吐普赤丹才明白，堅定的倒向一邊究竟是多麼重要。
郭淮默默地走了出去，他知道這件事情很棘手，不過如果事情真的那麼好辦，恐怕吐普赤丹也不會將他交給自己。士為知己者死，就為了吐普赤丹這麼多年來對自己毫無保留的信任，自己必當鞠躬盡瘁死而後已。
等到郭淮的身影消失在視線之中，護金楚突然說道：「陛下，宰相大人這些天可是憂心忡忡啊。」
「大軍壓境，國家危急存亡之時，宰相大人殫精竭慮，自然會如此。」吐普赤丹點頭說道。
煙沉沒上前一步，低聲說道：「宰相大人畢竟是清風子民。」
吐普赤丹的眼中精光一閃，冰冷地看著煙沉沒，半晌之後，他這才說道：「若非郭相傾力輔佐，本王這二十年來必定不會如此安穩。我烏瑪這些年國力持續增長，與郭相的努力是分不開的。」
「清風有一句俗話，叫做非我族類其心必異。陛下，防人之心不可無。清風畢竟是郭相的故土，很難說郭相不會在和對方的談判之中偏向清風。」煙沉沒接著說道。
護金楚也贊同地點頭道：「郭相太軟弱了，我們現在是沒有實力和河套對抗，但是我們也不能軟弱如斯。」
吐普赤丹的臉色有些陰沉，不過他最終還是沒說什麼，只是揮了揮手讓護金楚二人退下。看著陛下陰晴不定的臉色，即便是他絕對心腹的煙沉沒二人，也不知道他心中在想些什麼。
郭淮從靖遠城啟程的時候，昊天的座駕還在撫遠城西北八十里的一座名叫古樓的板升城。不過當郭淮到達的時候，昊天已經前往古樓西面的浩瀚城，郭淮又馬不停蹄的趕去。直到第二天中午，郭淮總算是在浩瀚城內看見了那個縱橫北疆叱吒風雲的清風靖北王昊天。
這是一個僅有二十餘歲的青年男子，雖然並沒有穿戴盔甲，但是依然可以從他的言行之間感受到他身上傳來的濃濃地軍人氣息。在郭淮這樣人老成精的老政客面前，他的舉止有些生澀，應該說是還有些不成熟。但就是這麼一個人，卻建立了一個龐大而強盛的霸權，強大的即便是大草原上叱吒風雲的鐵鷹秋明都不敢輕易去招惹。
「你就是烏瑪宰相郭淮？本王聽說你本來是北原路士子，後來流入塞外，成為吐普赤丹的心腹，執掌烏瑪大權十多年，不簡單啊。哈哈，若是你的經歷付諸文字，必然會成為一個傳奇故事。」昊天笑呵呵地說道。
郭淮倒沒想到昊天居然是如此的直接，而且對自己居然如此熟悉，遲疑了一下，他這才說道：「王爺笑話了。郭某不過是一個落魄士子，這些年來沒能為我天朝作出一點貢獻，已經是有愧於心，怎麼擔當得起王爺如此評價。」
昊天擺手道：「烏瑪這十多年來能夠老老實實的呆在原地，並幫助帝國扼守北疆，功勞也是不小。雖然這幾年烏瑪有些不老實，不過幸好沒造成太大危害，也不是不可寬恕。哈哈，在這期間，郭相可是起了很大作用。朝廷和百姓們不知道，可是我們這些鄰居還不知道嗎？」
郭淮雙目突然一濕，世人都只看到烏瑪前些年追隨鐵鷹進入長城防線，甚至在壺口會戰的時候幫助鐵鷹打造船隻強渡楓林渡口，可是誰又看到烏瑪在塞外幫助清風鎮守邊疆的苦楚。尤其是在白虎軍團撤回長城之後，烏瑪獨自面對著鐵鷹秋明的壓力，而吐普赤丹傾向於與鐵鷹秋明聯盟，煙沉沒護金楚更是公開叫囂打進長城，如此情況之下郭淮獨撐大局，頑強的頂住了所有的壓力，堅決反對和清風決裂。不過烏瑪國內的求戰情緒實在是太高，郭淮自己又是清風百姓，最終還是沒有完全壓制住護金楚等人的聲音。但是，他的功勞是毋庸置疑的。
「大勇者，必有大智慧。郭相這些年來的努力，我們都看在心裡。哈哈，本王也沒將烏瑪當作敵人，只是烏瑪這些年來的舉動確實很不友好，將士們和百姓們心中都憋著一肚子的氣憤，好在並未鑄成大錯。」昊天似乎看穿了郭淮的心思，大笑著說道。
郭淮眼睛一眨：「那麼不知道王爺準備怎樣對待我烏瑪？」
昊天站起身子，在客廳之中來回走了幾圈，這才說道：「烏瑪國小力弱兵微將寡，在帝國的諸多屬國之中，綜合實力恐怕是最差勁的一個。說句不好聽的，你們烏瑪一無將才二無精兵三無家底，偏偏好高騖遠心比天高。不是本王誇口，本王麾下只需要調集任何一個主力軍團，都能夠將你們烏瑪滅國。不過，烏瑪鎮守北疆上百年，沒有功勞也有苦勞。這樣吧，你們烏瑪現在最好還是中立，不要涉足我們河套和塞外異族的戰鬥，日後本