旌旗招展，鼓聲震天。極樂聖教的進攻總算是開始了。
不出昊天所料，極樂聖教的先鋒果然是朱兆麾下的悍將朱亞平，這個傷勢剛剛痊癒的漢子迫不及待的衝上了戰場。他率領著三萬士兵，對河套大軍的陣型發動了試探性的進攻。
燕悲歌就站在昊天的身邊，他一身粗布衣服，並沒有穿戴任何的盔甲，只是從他那筆挺的腰板和堅毅的面孔，還是可以看出他軍人的身份。
「不知道靖北王找我前來何事？」燕悲歌很是不解，按理說河套士兵和極樂聖教火拚，河套方面應該是將自己軟禁起來嚴加看守才是，昊天為什麼特意將自己叫道他的身邊。而且他的身邊除了三個女人，居然連侍衛都站的遠遠的，難道他就不擔心自己突然下手行刺於他？
當然，燕悲歌主要是不知道辛皎的身份。有辛皎在昊天身邊，不要說燕悲歌，便是兵恆親自出手，也無濟於事。
昊天沒有回答燕悲歌的問題，只是笑吟吟的將雙方目前的情況詳細敘述了一下，這才說道：「燕帥，不知道你對此戰有什麼看法？」
燕悲歌沉吟了半晌之後這才說道：「勢均力敵，河套雖然在一開始能夠依仗騎兵佔到一定便宜，但是等到我聖教穩定了防線，你們就危險了。不過考慮到你們河套士兵的戰鬥意志相當旺盛，此戰，應該是兩敗俱傷。」
昊天哈哈一笑。燕悲歌很是不解，疑惑地問道：「靖北王何故發笑？」
昊天又是一笑，這才對著燕悲歌說道：「燕帥，本王覺得你對局勢的判斷很不準確。此戰，我河套看似危險，其實每一步都相當謹慎。你們極樂聖教看似兵力雄厚，但只不過是色厲內荏罷了。燕帥，你要不是不信的話就看著好了，你們極樂聖教在我們騎兵第一輪全力進攻之中，防線就會崩潰。當我們步兵衝鋒的時候，你大哥朱兆，十有八九會斷尾逃掉。」
燕悲歌眉毛一昂，帶著幾分怒意地說道：「王爺太看不起人了！」
昊天倒是沒有生氣，只是笑呵呵地說道：「燕帥，不是本王看不起人，只是，你自己想一想，現在的極樂士兵，和剛剛起兵揚州路的時候相比，還是一樣嗎？當年的極樂大軍因為信念的純正執著，全軍上下都是一股悍勇之氣。當年本王剛率領著大軍南下，和你們極樂聖教的平郎有過一次交手。那時候的極樂士兵戰鬥意志是何等的瘋狂？即便是面對著血色高原最精銳的騎兵衝擊，平郎在行軍的時候都能夠保持陣型毫不混亂。」
「可是現在，極樂聖教還是當初的極樂聖教嗎？」昊天很是不屑地說道：「兵力看起來是更加雄厚了，但是你們的戰鬥力，卻下降了很多。維持你們軍紀和鬥志的，不再是堅定純正的信念，是嚴酷的軍法。激發你們向前的，不再是對未來的希望，而是戰勝之後可以燒殺搶劫。不知道本王說得對不對？」
燕悲歌張了張嘴，但卻無力的閉上了嘴。因為，他知道昊天說得確實是真的。
昊天也不管燕悲歌的臉色是不是青白交加，只是繼續說道：「一支軍隊，沒有了自己的信念，沒了有對未來的希望，根本就不是一支合格的軍隊。我們河套之所以能夠從河套一直走到這裡，便是因為有著這樣的一支軍隊。而你們，現在的極樂大軍早已經是外強中乾。雖然看起來氣勢洶洶不可一世，但只要風頭不對，他們首先想著的就是自己怎麼保命。你看這吧，我們的騎兵只需要一輪，僅僅是一輪進攻，就能夠完全將你們所謂的精銳大軍打蒙。」
燕悲歌沒有說話了，只是靜靜地看著戰場。
戰場之上，朱亞平的先鋒大軍已經和獨孤的步兵交織在了一起。但是很明顯，極樂聖教面對著河套早有準備的步兵陣型，根本是無可奈何。
獨孤本來就是清風帝國首屈一指的步戰將領，在融合的邊重行的防守經驗之後，獨孤在步戰上的造詣更是達到了爐火純青的地步。雖然他現在率領的並不是讓他曾經賴以成名的白耳軍團，但是他相信，他麾下的河套士兵完全不遜於白耳軍團的將士。
「什麼大風大浪我們沒見過，如果讓極樂聖教的這群土包子從我們這裡通過，那還不如撒泡尿淹死算了！」看著極樂聖教衝鋒時那略有些凌亂的陣型，獨孤不屑地說道。
陸振就站在獨孤的身邊。河套軍方之中，獨孤和邊重行是最早的戰友。當初兩人堅守竹鹽的時候，對雙方的部下都很是熟悉。比起龍知山和周季龍來，陸振更具有軍事才華，而且絕對不會像兩人那樣滿嘴胡話唧唧歪歪，至少在戰場之上讓獨孤的耳邊清凈了不少。
看了看極樂聖教衝鋒的陣型，陸振微笑著說道：「獨帥，看來極樂聖教真的是在走下坡路了。衝鋒的時候不僅沒有了以前那種一往無前不成功便成仁的決心，便是連陣型都有些混亂。」
獨孤點了點頭，但是又搖了搖頭：「不能這麼說。極樂聖教是在走下坡路，但是，他們的軍隊還是相當有戰鬥力的。極樂四大精銳軍團，這裡的三個都是被我們打殘之後補充起來的，他們三分之二以上的士兵都是最近一個月才補充的，戰鬥力和軍紀自然無法和他們的老兵相比。昨天傍晚時分，血帥和奉帥率領騎兵在這裡驅逐平郎的五萬士兵的時候，以突襲加上血帥奉帥的指揮藝術和騎兵的機動性，平郎只留下了兩千不到的屍體。如果不是他主動撤退，血帥和奉帥必定會有一場苦戰。」
陸振思索了一下說道：「平郎軍團是極樂聖教唯一完好的主力軍團，他們從建軍以來，損失有限，而且一直在平郎個人的控制之下，又不在揚州路本土，因此他們基本上完好的保存了極樂聖教自起兵以來的戰鬥精神。」
獨孤滿意的點了點頭，陸振分析的確實很有道理。如果是血殺麾下的吳雙炙和朱石談，肯定是說，平郎有什麼了不起來的，我們照樣將他剁成肉醬。龍知山和周季龍肯定是說，平郎？那算個鳥蛋，老子一口唾沫都能夠將他淹死。三級將領之中，估計也就只有陸振能夠分析的這麼細緻。
獨孤笑道：「雖然如此，這三十多萬極樂士兵的戰鬥力也是相當不錯，至少一開始的時候是如此。這些人本來就是一群窮凶極惡之徒，如果給朱兆等人一段時間慢慢的消化，說不定在極樂聖教的殘酷手段之下，這還真能夠給他們鍛煉成一支精銳之師。所以，我們這些必須將他們徹底碾碎！」
陸振有些明悟，他就說為什麼昊天要這麼執著的消滅程顯清的極樂大軍。河套都尉萬戶級別的將領，都知道河套下一步的戰略計畫，是返回河套爭取在明年四月左右出兵幽雲十六州，收復長城防線。不過河套現在和清風皇室以及宋李二家的關係相當微妙，誰知道河套主力進入幽雲十六州之後，對方會不會突然出兵偷襲？而河套還有一個盟友便是淮水張家，張家現在兵力孱弱，周邊又群狼環伺，如果不將極樂聖教打殘，那麼極樂聖教在恢複之後，必定會打淮水張家的主意。只有一個虛弱的平衡，才能夠保證河套的安全。當然，就算不為了別的，僅僅是因為張家的糧食，河套都必須為張家考慮一下。
極樂士兵已經快衝到了河套陣前。不過剛剛接近河套百米範圍，便是一陣箭雨。這個時候，獨孤也不得不暗自感謝起邊重行來。河套的士兵基本上都是由邊重行在訓練，而邊重行的軍法是出了名的嚴厲。在邊重行的預計之中，河套步兵日後就是要和西北三族在大草原上野戰的，因此，所有的弓箭手被嚴格要求在騎兵高速奔跑一百米的時間內射出三箭。對步兵來說，這短短的時間內，已經能讓河套的弓箭手射出至少五箭。
兩箭之後，極樂士兵已經衝到了河套陣前不到五六十米的距離。河套的弓箭手在獨孤的指揮下，斜上四十五度角射擊。這樣的斜射技巧，完全能夠避開敵軍衝鋒時列在最前面的盾牌。不過朱亞平在進攻的時候並沒有使用盾牌，而河套這樣，完全是為了給後面那些射程較近但是射速極快的弩箭手讓出攻擊位置。
「衝鋒的時候，不能有任何的遲疑。面對著對方密集的箭雨，除了盾牌，你唯一能做的，就是儘可能的跑快一點，用最短的時間衝上去和對方肉搏，讓對方的弓箭手和中遠程攻擊武器失去作用。這個時候，任何的停留和後退都是致命的。你衝上去或許還不會死，但是你一停下來，或者是轉身逃跑，十有八九是活不成了。」獨孤笑呵呵地說道：「所以，一支精銳的軍隊和一夥亡命之徒的區別就在於，軍人，隨時都有用自己的生命為戰友打開道路的覺悟。而亡命之徒，在真正的死亡面前，他們會互相推諉。就像是這樣，總希望別人幫自己擋刀子。」
獨孤饒有興趣的指點著前面的極樂士兵說道。雖然極樂聖教的衝鋒看起來似乎很堅決，可是那畏首畏尾的神態，根本掩飾不住。畢竟，這不全是極樂聖教的老兵啊。
朱亞平打頭陣的一萬士兵基本上是在剛剛靠近河套步兵陣營的時候，便已經折損的七七八八了。僥倖衝過盾牌的極樂士兵還剛剛才舉起自己的刀子，盾牌手後面的長刀手已經將他們砍成了肉片。
「那個，誰他媽的槍尖上插著一顆腦袋？你他媽的是准