單憑極樂聖教一己之力確實很難攪渾帝國的這潭死水，尤其是極樂聖教現在只集中了三十萬兵力，他雖然能夠對周邊地區形成巨大的危險，但是要想將其徹底碾碎，根本是不可能的事情。但是，四月未到，當中興帝等人還在判斷著程顯清可能的動向的時候，程顯清終於動了。
動如疾風。在東倭五萬水師和運輸船隊的幫助之下，極樂聖教在頭一天下午的時候開始渡江。由於程顯清使出了各種手段封鎖大軍行動的消息，因此直到第二天中午時分淮水方面才發現壽州附近的三十二萬極樂大軍已經大部分過江。張珂亮聞言，連忙盡起本部五萬大軍急忙趕來，結果斷後的明輝早有準備，張珂亮和淮水大軍猝不及防之下，被明輝的埋伏殺了一個丟盔棄甲，好在張珂亮畢竟不是白痴，急急忙忙丟下兩萬士兵殿後之後，自己這才率領著三萬士兵沖了出來。想到兩萬兒郎就因為自己的粗心大意和貪功如此窩囊的戰死沙場，張珂亮頓時老淚縱橫。
極樂聖教突然渡江，兵鋒直指大湖路興州。
只是，極樂聖教雖然是採取了各種手段掩飾自己的行蹤，但是歐陽靖忠對於極樂聖教的提防一直沒有放下過。南方軍區三十萬大軍，朱赤崖率領五萬士兵駐守鹿州，防止金花三越從這裡突破，並且監視滇南五族有可能的異動。
南方軍團原副軍團長成國赤率領十萬大軍坐鎮成州和望州地區。雖然金花三越已經上表臣服，但是歐陽靖忠根本不相信金花三越的誠心，因此雖然手中的兵力有限，但是歐陽靖忠還是在西江防線上整整布置了十五萬大軍，畢竟在沒有了蛟龍軍團的巡航之後，西江防線的防守壓力一下子就增大了許多。
原大湖路地方駐軍統領林蕭山率領五萬士兵駐守楚州東面的雁魂關。大湖路西面是和滇南山區接壤的起伏低緩的山地，中部和東部地區則是和江南路的大平原連為一體。尤其是楚州、成州和望州，更是清風有名的糧食產地。大湖路每年給帝國提供的糧食佔到了帝國糧食總納入量的六成，其中這三州的糧食產量又佔到了大湖路糧食總產量的六成以上。雁魂關其實只是江南大平原上一個比較崎嶇的山地上修築的一座中型要塞而已，雖然其貌不揚，但是在大湖路和江南路分屬兩方的時候，這裡便顯得尤為可謂。
至於洪州方向，則是歐陽靖忠自己親自率領著南方軍團的十萬精銳駐守在這裡。極樂大軍的戰鬥力雖然彪悍，但是南方軍團也非弱者。在歐陽靖忠的以身作則之下，整個南方軍區的戰鬥力都堪稱帝國一流。尤其是南方軍團一直駐守在大湖路，對這裡的地理環境尤其熟悉，朱兆軍團十萬大軍夾銳氣而來，結果在興州城下，當時就碰了一個頭破血流。
程顯清的本部大軍隨後趕來，三十餘萬大軍在程顯清的親自率領之下強行攻城，結果在歐陽靖忠親自坐鎮之下，極樂大軍居然連洪州的城牆都沒有攻上去一次。程顯清見自己無法在洪州城下取得進展，便試探著繞過洪州城，從洪州南部或者是楚州地區突入大湖路內部。然而歐陽靖忠早有準備，雖然蛟龍軍團已經全軍覆沒，但是大湖路素來多河流湖泊，他儘可能的用自己的影響力調集了一批船隻臨時改造成戰艦，依靠自己在大湖路良好的人脈準確的掌握了極樂聖教的攻擊方向，然後用船隻運輸陸軍不斷襲擾極樂大軍。大湖路的百姓雖然沒有經受過極樂聖教的肆虐，但是旁邊的江南路的慘狀他們都是見識過的，因此也盡量的組織鄉勇這些打擊極樂聖教，導致極樂聖教雖然空有三十萬雄師，卻無法取得一丁點進展。
「朝廷方面究竟在幹什麼？本帥兩天之前便已經將求援的摺子遞到了天都聖京，怎麼到現在都還沒有迴音？陛下他究竟在怎麼想，難道大湖路的百姓便不是帝國的子民？」興州城內，白髮蒼蒼的歐陽靖忠怒聲喝道。
「大帥息怒，陛下必定已經看到了大帥你的摺子，現在想必已經在調集援軍。」行軍司馬顧長風小心翼翼地說道。
歐陽靖忠難得發一次火，不過他就算是發火，也絕對不會辱罵下級或是砸桌子摔東西，只是雙眉倒豎一臉通紅。很是煩躁地站了起來，歐陽靖忠憋紅著臉說道：「調遣援軍？如果朝廷方面已經在調遣援軍，那極樂聖教敢這麼猖狂嗎？大湖路本來就是易攻難守，西江沿岸的兵力根本不敢調動。我們這邊雖然也有十多萬大軍，可是對方佔據著主動。他攻我守之下，我們必然會吃大虧。」
顧長風不言語了。上次歐陽靖忠毫不猶豫的拒絕了中興帝調軍北上的要求，所有的人就都明白靖南公和中興帝之間必然會產生隔閡，但是誰也沒想到中興帝居然能夠做到如此程度，這不能不讓人心寒。
嚴格地說，歐陽靖忠這個統治了大湖路二十多年的土皇帝並不是一個合格的政客。他是一名寬厚的長者，是一名勤勉的官員，是一名優秀的將帥，但是，他並不是一個合格的政客。上次的事情，歐陽靖忠明明可以找出很多理由很冠冕堂皇的搪塞過去，可是他卻直言不諱的告訴了中興帝自己的想法。這種流淌在他身體之中長達數十年的書生的迂腐和氣節讓他直接無視於雙方之間地位的懸殊，不過這也正是他南方軍區總指揮使兼大湖路太守的人格魅力所在。
顧長風遲疑了一下說道：「大帥，要不我們在徵召十萬士兵的預備隊？」
歐陽靖忠緩慢地搖了搖頭：「兵員倒是不愁，不過哪裡有那麼多的兵器盔甲？你又不是不知道，上次徵調十萬士兵，已經消耗了我們大部分的軍需儲備。長風，你在代本帥寫一封奏摺，就是說現在形勢危急，大湖路兵員捉襟見肘，擴軍勢在必然，希望朝廷派出相應的監軍使前來指導，並準備相應的軍需物資。至於怎樣說來好聽，你自己潤色一下吧。」
顧長風點頭告退，只是心中卻是一嘆，朝廷如果真的這麼好說話，南方軍區就不會落得這麼不尷不尬的局面了。
嚴格地說，大湖路人口高達一千五百多萬，如果真的要擴軍，至少能夠迅速組織起一支四十萬人的軍隊，但是這二十多年來，不管南方軍區的形勢如何緊張，大湖路的總兵力都只有二十萬不到，究其根本，還是要追溯到歐陽靖忠剛剛到大湖路任職的時候。
神宗皇帝剛剛即位，當時金花三越以為有機可乘，便率領大軍突然強度西江進攻大湖路地區。當時大湖路的太守和南方軍區的總指揮使都是不戰而逃，數十名地方官員和軍方將領居然在金花三越的強大攻勢之下舉手投降。朝廷方面當時也挪不出手來，結果歐陽靖忠當時剛剛任命為南方軍團的軍團長，面對如此情況，歐陽靖忠以強勢手段穩住了大湖路搖搖欲墜的形勢，然後將自己的親信將領安插到南方軍區之中，強行接管了整個軍區的軍事力量，並且在大湖路士紳之中選拔賢能為地方官員。在他一系列的手段之下，總算是穩定了大湖路的形勢，最終將金花三越逼回西江南岸。
戰事結束之後，歐陽靖忠自然是要向朝廷為這些立功的士紳將士請功，而上一任的大湖路太守和南方軍區總指揮也確實太不得民心，在大湖路軍政兩方的推動之下，一封萬民書也同時遞到了神宗皇帝的面前，懇請朝廷任命歐陽靖忠為南方軍區總指揮使和大湖路太守。神宗皇帝當然是勃然大怒，不過這時候的大湖路軍政兩方的重要部門基本上都是被歐陽靖忠的親信部下佔據，為了不讓剛剛平息下來的大湖路再次動蕩，神宗皇帝忍氣吞聲的答應了大湖路軍民的要求。不過也正因為如此，歐陽靖忠和朝廷之間已經埋下了一根刺。
老實說，歐陽靖忠從來沒過擁兵自重割據稱雄的想法，在知道事情的原委之後，歐陽靖忠主動上表請辭，神宗皇帝不許之後，歐陽靖忠又將自己的三個兒子全部遷居到了天都聖京，自己則是孤零零的一個人留在大湖路。朝廷方面雖然因此對歐陽靖忠稍微安了些心，但是對南方軍區的限制一直沒有停歇過。最直接的就是朝廷一手控制了南方軍區的軍械配置。南方軍區當時只有二十萬不到的軍隊，因此兵器盔甲的配置一直沒有超過三十萬。歐陽靖忠心中自然明了，但是他從來沒有說過。好在這二十年來在他的經營之下，大湖路穩如磐石，金花三越的挑釁從來沒有成功過。大湖路也就這樣還算平安的走過了這麼多年。不過前些日子由於形勢太過惡劣，歐陽靖忠也顧不得朝廷方面的反應，直接擴軍十餘萬，將總兵力增加到了三十萬。在加上他又拒絕將兵力北調，因此朝廷方面對他更是疑慮大增。
顧長風苦笑了一下：「看來朝廷總算是想收回大湖路的軍政大權了。我們每年的賦稅都是超額完成，對帝國也從來沒有別的想法，為什麼他們還不滿足，一個虛名，真的就那麼重要嗎？」
極樂大軍突然渡江，兵鋒直指大湖路，確實是出乎很多人的意料。大湖路雖然易攻難守，但是歐陽靖忠在此經營了二十餘年，單憑程顯清手中的三十萬大軍，要想撬開大湖路的大門，並不是一件容易的事情。
天都聖京之內的中興帝聞言之後，總算是鬆了口氣。他一直擔心極樂聖教會突然進攻天都聖京，如果真的是那樣，面對著數十萬大軍的圍攻，中興帝的心中還真