於是，軍師兵恆，親兵統領萬程東，十萬護教親兵副統領囹無言，總攬情報和外交的馮莫，負責內政的谷仙品等人紛紛上言，希望程教主能夠登基稱帝，以開拓萬世不易之宏業。程顯清當然是不敢接受，兵恆等人不死心，三番五次相勸之後，程顯清總算是鬆動了一下口風。於是，熱心的兵恆等人便更加熱心的幫他操持起這件事情來，並且將登基的時間定在了一月一日。如此大喜事，自然是讓程顯清暗暗的高興了許久。
可是程顯清確實很煩，而且還不是一般的煩。因為他在例行的向燕悲歌等人徵求意見的時候，卻遭到了燕悲歌和平郎明輝的同時反對。作為極樂四大名將之首的朱兆卻在這個時候保持了沉默，這不能不讓程顯清憤怒。
兵恆作為程顯清的首席心腹，臉色自然也是陰沉的可怕：「明輝，平郎，燕悲歌，你們為什麼要反對教主稱帝？難道你們覺得教主現在的文治武功不足以稱帝嗎？」
平郎率先說道：「軍師，我不是覺得教主的文治武功不足以稱帝，而是我們現在不過是剛剛佔領了兩路四州之地，而周圍卻是強敵環視，教主現在稱帝，未免太早了一些。畢竟稱帝之後便意味著大封公侯，安逸讓人墮落，恐怕不利於我們日後的征伐。」
明輝接著說道：「我們現在的輝煌其實只是空中樓閣，雖然手握六十萬大軍，但是我們的戰略物資尤其是糧草的儲備，最多只有三個月的量。而由於這兩年來我們不斷的徵調壯丁充入軍隊，揚州路的土地已經大量荒蕪，並且又要給東北聯軍提供糧草，我們治下的百姓已經是苦不堪言。因此，我覺得我們現在應該做的是休養生息發展內部，而不是稱帝擴張。」
程顯清的臉色很是難看，他稱帝的意圖，早已經通過各種渠道知會了平郎二人，兩人當時也保持了沉默，然而現在卻對著他集體發難，這讓他心中如何不怒。燕悲歌就不用說了，這廝張嘴絕對沒有好事。不過為了表示自己的大度，他還是將目光轉向了燕悲歌。
燕悲歌一臉的怒色，看到總算輪到自己發話，頓時呼地一下站了起來，大聲說道：「教主真的讓我說嗎？」
程顯清的心中突然有一種很不好的感覺，燕悲歌的話十有八九比他想像的還要難聽百倍。不過出爾反爾也不是自己的風格，當下也只好點了點頭故作大度地說道：「大家都是兄弟，你有話儘管說。」
燕悲歌悶哼了一聲：「那好，我燕悲歌就不客氣了。各位，我燕悲歌是一個粗人，說大道理我一個不會二個不懂，但是一些基本的道理我還是清楚的。我們當初在揚州路起兵，教主說的是為了天下百姓為了黎明蒼生，為的是我神州一族的錚錚鐵骨。吾為蒼生爭天下，吾為神州豎錚骨。不知道燕某人這句話記錯沒有？」
兵恆黑著臉說道：「當然沒有，這是教主當日所說的原話。」
燕悲歌的臉色也不比兵恆好到哪裡去，他怒氣沖沖地說道：「好，幸好軍師還記得這句話。可是軍師你看看，現在我們統治之下的地方，蒼生還有活路嗎？為天下蒼生，說的倒是好聽。我揚州路原本有百姓一千五百多萬人，死在東倭王朝手中的超過三分之一，即便如此，我們也還應該有近千萬人才是。可是現在了，人口居然才六百萬多一點。其餘的人哪裡去了？江南路我就不說了，一千八百多萬人口，然而現在了，我們控制下的人口不到二十萬。再說說已經納入了我們統治的淮水壽州饒州和豫州路汝州許州，這四州原本總人口超過八百萬，現在也就三百多萬。軍師，你能不能告訴我，其餘的人上哪裡去了？」
「還有，未曾起事之前，揚州路的百姓雖然也過得特別辛苦，不過至少還餓不死。然而現在，便是淮水地區的百姓都處於餓死的邊緣。教主口口聲聲說的是為了天下蒼生，就是這樣為的嗎？」
燕悲歌歇了口氣，也不顧程顯清和兵恆等人的臉色越來越黑，端起桌上的茶杯一飲而盡，便準備繼續說下去。
「夠了，老四！你喝酒喝多了，還不下去？」朱兆大聲喝道。他很清楚教主的心思，如果燕悲歌在這麼說下去，那麼惱羞成怒的程顯清很難說不會一刀殺了他。
燕悲歌哈哈一笑：「大哥，有些話還是說出來的好，留在心裡咯著不舒服。教主，當日你說重塑我神州之脊樑，清風帝國已經沒落，成為了我神州百姓的負擔，對外卑躬屈膝，對內鎮壓百姓，所以但凡有血性的男子，我們都應該拋頭顱灑熱血，為神州的復興努力。然而你的所作所為了，勾結東倭王朝和東北三國，大肆屠殺我天朝子民。這出爾反爾數典忘祖勾結異族之罪，不知道教主該如何解釋？」
兵恆冷冰冰地說道：「我們現在的實力還不夠雄厚，因此需要和對方虛與委蛇，等到我們實力強大了，我們自然會給神州千千萬萬的百姓報仇！」
「實力不濟？實力不濟就能夠稱帝了嗎？既然實力不濟，那麼現在便應該養精蓄銳，而不是為了一個人的虛榮富貴而稱帝！」
「住口！」程顯清總算是忍不住了，大聲說道：「稱帝並不是為了我一個人的虛榮，而是為了增強將士們的信心。現在我們面對的是清風帝國的皇帝，我們沒有足夠的尊位，將士們也會覺得比對方矮了一頭。再說，稱帝之後，將士們心中也有了一個盼頭，那樣更利於我們征戰天下。」
燕悲歌嘿嘿冷笑了兩聲：「教主，人心隔肚皮，但是我們上不能欺天，下不能瞞地，公道自在人心。」
程顯清的面孔憤怒的已經由紅變白又由白變黑再由黑變紫，說不定什麼時候便會爆炸開來。不過他終究是一代梟雄，在如此情況之下，還是忍住了心中的一口悶氣，盡量平靜了一下心情，他這才說道：「悲歌說的也不是沒有道理，這是件事情是我考慮的不周。這樣吧，這件事情押後再議論，今天到此結束。」
燕悲歌也不言語，冷笑了一聲便抽身離去。朱兆見狀，心中無奈的一笑，也跟著明輝平郎一起慢慢走了出去。兵恆等人則是巋然不動，就像是泥菩薩一般居然是半閉上了眼睛。
程顯清的臉色總算是好轉了許多，輕咳了一聲，程顯清沉聲說道：「軍師，你看這件事情該如何處理？」
兵恆微微一笑：「教主，箭在弦上，不得不發。燕悲歌為人向來便是如此，不過有朱兆在，想必能夠勸說住他。至於明輝和平郎，他們兩個不是不識時務，只不過今天是看見燕悲歌準備發難，也跟著起鬨罷了。但是教主一旦決定了稱帝，那麼他們兩個必然不會公開反對。」
程顯清滿意的點了點頭：「這樣甚好，燕悲歌雖然性子衝動了一些，不過確實是一員難得的虎將。現在正是用人之際，我們也都是當年一起的好兄弟，千萬不要讓悲歌離心才是。軍師，悲歌的軍團前段時間遭受重創，你儘可能的將他在最快的時間裡補充完整。」
兵恆連忙點頭，然後躬身說道：「教主，那登基的事情？」
「緩一緩，放到二月以後吧，這段時間也好讓明輝他們好好的冷靜一下。」
朱兆四人先後走出了出來，燕悲歌一個人怒氣沖沖的走在前面，誰也不理睬。朱兆則是滿腹心事，甚至連走路都有一些恍惚。
明輝突然張口說道：「老大，你應該知道教主稱帝是一個錯誤的選擇，你為什麼不勸阻？如果我們兄弟四人齊心合力，那麼教主未必不會改變心意。」
看見周邊沒人，朱兆這才苦笑了一下說道：「老二，我們兄弟四人，是當初一起被軍師選為卧底，一起進入清風大軍，最後一起逃了回來，然後成為軍中的將領的，雖然我性子陰霾了一下，但是，我們四個始終是兄弟。不管是什麼時候，你們都是我最好的兄弟。你們見過我什麼時候害怕過嗎？」
平郎疑惑地說道：「老大，我們從來沒懷疑過你，只是覺得你今天一言不發的實在有些不對勁。你的心裡應該也是和我們一樣反對教主稱帝的吧？」
朱兆點了點頭：「老三，教主已經不是當年的教主了，如果你們再以當年的眼光來看待教主，那唯一的結果就是死不瞑目。教主若是非一心想登基稱帝，軍師等人又怎麼會大力勸進？如果我真的和你們一起反對，那麼教主也許會暫時打消稱帝的念頭，可是當他重新稱帝的時候，便是我們兄弟四人人頭落地的時候。」
明輝豁然變色：「老大，你這是什麼意思？」
「我們四個掌控了教內三分之二的兵力，和馮莫谷仙品等人向來不對付，如果我們在同進同退的話，你說教主的心中會怎麼想？你們可別忘了，就是在老四重組軍團的時候，教主分別在每個軍團之中設置了一個監軍使和好幾個校尉千夫長，這些人可都是從教主的護教親兵之中抽調出來的，你說他們是什麼意思？」
平郎這下也再無法保持平靜了：「老大，難道教主想對我們幾個動手？可是我們對教主忠心耿耿，教主為什麼要這麼做？」
朱兆苦笑了一下：「你們說前段時間，教內就有人傳言，說我們四個擁兵自重有不軌之心，教主聞言之後，毫不猶豫便將說這些謠言的人處死。然