夕陽西下，明輝的帥旗已經出現在了地平線上，清風聯軍也撤退的差不多了。斷後的馬英正在組織士兵準備斷橋。如果是在以前，朱兆肯定是毫不猶豫的撲上去，將對方殺一個片甲不留。但是現在，他突然有些心寒，教主已經變了，自己雖然還是他的心腹，但是，未來的路又在何方？
燕悲歌也是沉默不語，他很疑惑，教主為什麼變成了這樣。他還記得自己第一次和教主在自己的石匠鋪子里見面的時候，教主笑的是那樣的豪邁激昂，當時他那句王侯將相寧有種乎是何等的悲壯慷慨。然而，自從立足揚州路之後，教主笑的確實是少了很多，自己原本以為那是因為沉重的戰事讓教主憂心忡忡，原來是還有其他原因。
當夕陽西下的時候，望江橋之戰也終於結束了。清風的兩個軍團十五萬人終於逃脫，青龍軍團軍團長馬英在親自組織斷橋之後，這才轉身離去。然而他的青龍軍團，現在僅剩一萬人不到，比之當初劉格龍堅守白銅山的時候都還有所不如。向行的東方軍團基本完整，然而，他身為兩個軍團的總指揮，卻必須為這次的戰敗負責。一天之後，中興帝的詔書便已經到達軍營，而天都聖京的皇宮之外，劉難求等人則是臉色鐵青，恨恨不已。
擺平了向行的大軍之後，明輝軍團進入壽州，和平郎一起對抗張蒼雄的淮水大軍。面對如此情況，張蒼雄毫不猶豫地將大軍撤回了平州。而平郎和明輝也沒有追擊，而是留在當地鞏固地盤。朱兆和燕悲歌選擇了北上，欲圖將李鐵鳴的十萬大軍留下。不過李鐵鳴也是一個老狐狸，一發現情況不對，立刻朝著丘州大輝縣方向撤退。而河套大軍也很識相的縮為一團，讓程顯清和卡辛巴斯無可奈何。至此，中興帝雄心勃勃的反攻計畫全面失敗，同時，由於秦川後院起火，清風聯軍不得不暫時停下了和極樂聖教的征戰，將精力轉移到了秦川路。
與此同時，駱祥正在軍營之中看著蒼茫的天空，虢著自己的長須想到：這程顯清怎麼這麼沉得住氣？看來，還得加把火才行。
朱兆和燕悲歌放過了向行，不過有人卻不肯放過他們。這個人便是李瀟漠。
李瀟漠並不是很清楚現在東南地區的局勢，其實不僅僅是他，便是極樂聖教的程顯清、東北三國的卡辛巴斯和河套的駱祥玄機，都不敢肯定自己能夠把穩東南的脈搏。
東南地區現在的情況很亂。極樂聖教在東北三國受到重創之後，雖然和東北三國還保持著比較密切的盟友關係，不過明顯已經有些離心，因此很希望昊天能夠和東北三國兩敗俱傷。
河套現在的主要目的是殲滅卡辛巴斯這裡的二十多萬大軍，然而又要防止極樂聖教偷襲，還要小心來自天都聖京的危險，因此，雖然兵力比東北三國強大，但是也不敢輕舉妄動。
卡辛巴斯自然是希望清風越來越亂，因此暗中支持益州宋家吞併秦川李家的地盤，在雙方開戰之後，就在暗暗配合益州宋家的腳步，因此戰事一起，便授意極樂聖教拖住李鐵鳴的腳步，讓宋李兩家的戰鬥更加的慘烈。
朝廷方面中興帝也有算盤，他既希望三大世家和極樂聯盟拼一個你死我活，又想趁機削弱向行等老臣子的兵權，最終趁著雙方兩敗俱傷的時候中興帝國，不過現在時機不對，因此只好作壁上觀。
但是有一點李瀟漠很清楚，那就是如果不將極樂聖教的威脅解決掉，十萬秦川大軍必定無法回到秦川。而現在的秦川已經是打的熱火朝天，宋家畢竟佔據了先手，而且已經將合州和常州表面上的反抗勢力全部抹平。然而李鐵鳴率領著十萬大軍退守大輝縣之後，極樂聖教的朱兆軍團和燕悲歌軍團已經進入了汝州地區，而天都聖京這個時候居然是一聲不吭。李瀟漠雖然心中大怒，不過這個時候也沒有辦法。都這個時候了，自己還能從什麼地方抽調兵力？
天都聖京靖西王府內，李瀟漠面對著牆上的地圖仔細地盤算著自己所能夠調用的一切兵力，緊皺的眉頭終於舒展了開來。
「來人！」李瀟漠一聲斷喝，終於有了主意。
「蕭漠，你找我來有什麼事情？」楚憐風望著一臉興奮的李瀟漠，有些摸不著頭腦。現在秦川正是戰火紛飛，他這個世子應該是親自坐鎮秦川才是，找自己來幹什麼？難道是想讓自己率軍進入秦川路？
李瀟漠和楚憐風的關係向來很好，兩個人的脾氣也很對胃口，因此也就開門見山地說道：「憐風，我李家現在發生的事情，想必你也很清楚。宋家置天下蒼生於不顧，居然和異族暗中勾結圖謀我秦川土地，其心可誅。如果不能夠在最短的時間之內將宋家大軍逐出我秦川路，必然會影響到我清風已經開始佔到上風的戰局。但是我秦川主力正在前線和極樂聯盟對抗，雖然赤眉軍團已經返回，不過宋家早有準備，因此，家父率領的十萬大軍也必須在最短的時間之內返回秦川。然而在我這十萬大軍的身後，則是極樂聖教的朱兆軍團和燕悲歌軍團。」
楚憐風自然知道這件事情，只是，他很不明白李瀟漠的意圖：「蕭漠，我手中現在僅僅只有一千弟子，其餘的全部都被陛下充入了禁衛軍團之中。你難道是讓我去刺殺朱兆和燕悲歌，讓他們的軍團引起混亂？不過這需要你幫忙才行，燕悲歌的實力恐怕不遜於我們任何一個人，我一個人沒把握。」
李瀟漠訕訕的一笑：「憐風，就算我們兩人聯手，恐怕也很難在千軍萬馬之中刺殺掉朱兆和燕悲歌，因此，我們必須另闢蹊徑。你看這樣怎樣？」
燕悲歌和朱兆的大營相隔大約二十里，兩軍一東一南，兩面鉗制住了退守丘州大輝縣的李鐵鳴十萬秦川大軍。大輝縣乃是丘州東面的重鎮，防禦設施向來完備，相當於一座中小型的軍事要塞。極樂大軍並沒有攜帶太多的攻城器械，不過他們也不準備強攻縣城。畢竟狗急了還跳牆，何況裡面的還是靖西王李鐵鳴？
他們的任務只是拖住李鐵鳴的這十萬大軍，讓他無法順利的返回秦川主持大局。李鐵鳴老謀深算，雖然益州宋家的軍隊現在佔據著上風，不過如果讓李鐵鳴順利的帶著這十萬大軍回到了秦川，那麼以他在秦川路巨大的威懾力，將領素質根本無法和青川相比的宋家軍隊就只剩下撤退一途了。極樂聖教和益州宋家有沒有暗中勾結燕悲歌他並不清楚，但是僅僅看兩者之間的配合，便可以嗅到一些不同尋常的意味。
看著蒼茫的星空，燕悲歌輕聲說道：「極樂聖教，真的和以前不同了。教主，確實也不是以前那個豪爽耿直的程大哥了。當初起兵揚州路，說的是為了天下百姓，可是現在天下百姓卻因為我們而更加困苦。教主當初拍著自己的胸膛說，極樂聖教的每一個兒郎都是鐵骨錚錚的漢子，但是，教主卻主動和東北三國與東倭王朝勾結。現在，教主也要稱帝了。呵呵，那把椅子的誘惑力就真的那麼大？大哥是鐵了心跟著教主毫不動搖的，不知道二哥和三哥他們怎麼想的。」
突然之間，燕悲歌對這似乎無休無止的征戰有了幾分厭倦，他不是怕死，只是覺得這樣的征戰根本沒有任何的方向和希望。以前的時候他們還能拍著胸膛告訴自己，我們這是在為了神州一族，為了天下蒼生。可是現在了，還有誰敢這樣說，即便是自己，也沒有臉面面對自己當初說過的話吧？
戰亂似乎沒有盡頭，他和士兵們一樣，不知道他們這樣征戰究竟是為了什麼，又是為了誰而戰。當年大唐帝國和室蒙帝國整整打了三十五年的仗，總算是將室蒙人徹底剷除。三十多年下來，大唐帝國戰死的士兵高達一百八十萬，不過如此巨大的傷亡並沒有砸斷天朝子民的脊樑，他們最終支撐了下來，然後實現了整個民族的中興。然而他們了，只打了三年的仗，但是下面的士兵已經打疲了。許多人現在根本不知道自己活著有什麼意義，也不知道他們為什麼要戰鬥，也許是一種慣性，也許是出於教義的狂熱。
隨著自己從江南路回來，他發現教內似乎有著很多很多的秘密，可惜這些秘密他幾乎全是前所未聞。有一次，他發現有數百個年輕女子被裝進了馬車不知道運往了何處，當時他便想攔下馬車，不過他最終還是無力的放下了已經抬起的手臂。這只是冰山一角，他實在無法想像在極樂聖教這塊巨大的牌子之下究竟有著多少的齷齪。
「啊！」一陣凄厲的慘叫突然傳來，燕悲歌的心中一驚，他隱約記得這是自己的安排的巡哨牛二蛋的聲音。
「不好！有人襲營！」燕悲歌立刻就反應了過來，一聲暴喝，便提著自己的鑌鐵長矛朝著軍營奔去。
他今天晚上出來散心，走的確實遠了一些，身邊只也帶了一百名親兵，不過依照他的身手，就算是有人行刺，也不是那麼容易的事情。
還沒有到達軍營，燕悲歌便已經看見了軍營之中熊熊燃燒的火焰，無數凄厲的叫聲不斷的響起，伴隨著有如悶雷般的馬蹄聲，顯得愈加的悲壯。然而，兵器的撞擊聲卻是寥寥無幾，很顯然現在的極樂士兵正在被對方大肆屠殺，甚至連抵抗的力量都沒有。
燕悲歌勃然大怒：「來的是誰的軍隊？難道是李鐵鳴那隻老狐狸的，他