玄機這也就是隨口說所，但是突然間心有所悟，抬起頭來，看著駱祥那一雙滿是擔憂的眸子，兩個人的臉色都是一變：「倭寇，東海和南海之上的五萬倭寇！」
玄機身上冒出了一陣冷汗，然後自我寬慰著說道：「先生，我們是不是太杞人憂天了。倭寇每年冬春季節的時候都很少活動，現在只不過是例行的休整時期而已，說不定再過半個月，我們就能夠聽到他們再次活動的消息了。」
駱祥神色凝重地說道：「不會，現在決戰在即，極樂聯盟不可能放過這樣一支強悍的水師。他們會將這五萬倭寇用在哪個地方了？」
「江南！」玄機從牙縫裡面擠出兩個字來。
為時已晚！
誰也沒有想到卡辛巴斯的動作居然這麼快，當玄機剛剛把自己二人的猜測告訴龐燁的時候，江南那邊已經傳來了消息。
三月二十八日，也就是昊天遇刺的第二天，五萬倭寇加上東倭從舟山、琉球和瓊崖三處抽調的一萬多水師率領著他們所有的大小船隻突然出現在大江江州路河段，江南路的朱兆軍團和平郎軍團很顯然是早有準備，二十萬大軍以金蟬脫殼之計躲過了清風各方的監視，一夜之間全部渡過大江，然後順江而上，急行軍至壽州城下，趁著張家還沒有回過神來之前，配合著壽州城中的明輝軍團，強攻張濟世率領的八萬大軍。
面對著極樂四大名將率領的三十萬極樂精銳，張濟世父子當時雖然是面如土色，不過他們這次可不敢擅自撤退。前一次張濟世在壽州之戰中悄悄溜掉，已經讓張蒼雄勃然大怒，而且這次張蒼雄還率領著十萬大軍親自坐鎮壽州城北的江安縣。清風這次已經拼盡了全力，張濟世自然明白這一戰的重要性。要是自己這次在悄悄溜走，那先不說淮水是否還能夠保住，恐怕怒火萬丈的張蒼雄事後一定會將他斬殺祭旗。
在這樣的情況之下，張濟世雖然明知留下來便是死局，可是後路已斷，破釜沉舟之下，張氏父子大軍退守壽州西面的浮山縣，依託著並不完整的城牆，拚死抵抗極樂四大名將的聯手攻擊。
淮水地勢平坦，所以州府的城牆大多是外包青磚內累粘土，大多數都是易攻難守。張濟世率領的這八萬士兵也有半數是淮水東部失陷之後徵召的新兵，雖然經過了一年的訓練，但是要想和淮水老兵相比還有一定的距離。面對著極樂四大名將親自率領的三十萬大軍，浮山縣在兩天之後毫無懸念的失守了。城內的八萬守軍除了最後階段才拚死突圍的張濟世父子，生還者不足兩千。張蒼雄雖然數次舉兵來援，但都被極樂聖教中最擅長防守的平郎阻擋在了戰場外圍。而淮水境內現在已經沒有機動兵力，張蒼雄眼睜睜的看著自己的淮水兒郎就此戰死沙場，自己卻無能為力，頓時老淚縱橫。
在張濟世的八萬淮水大軍被殲滅之後，淮水現在的總兵力已經下降到了十七萬，其中張蒼雄的黃巾軍團十萬，駐守淮水首府丹州的由張蒼雄堂叔張珂亮率領的七萬駐軍。而朱兆等人現在能夠一戰的總兵力還有二十三萬。無奈之下，張蒼雄被迫退守已經被極樂聖教兵恆部破壞的饒州城，以防極樂聖教趁機北上偷襲現在還在揚州路寧州地區征戰的清風聯軍的後方。
只是，極樂聖教北上的步伐卻是異常的堅定。在朱兆四人的親自領兵下，配合著五萬倭寇和一萬東倭水師，近三十萬大軍沿著淮河緩步北上。為了阻止極樂聖教的步伐，淮水水師將領張蒼宗率領著淮水三萬水師在淮水之上與東倭水師將領田邊英獸和倭寇首領大龜三郎六萬水師展開了一場轟轟烈烈的大戰。
淮水水師充分利用了他們對當地水文地理環境熟悉的優勢，主動對東倭水師發動了攻擊。而東倭水師也不甘示弱，他們充分利用了自己的兵力優勢，儘可能的和淮水水師展開肉搏戰。而在肉搏戰之中，倭寇的單兵作戰優勢將發揮的淋漓盡致。淮水水師雖然作戰也特別英勇，不過面對著兩倍的兵力優勢和比之自己更加強悍的單兵作戰能力，最終不支退出戰場。只是張蒼宗這一撤退，也就是拱手讓出了淮水的水上控制權。面對如此情況，所有的人都沒有責備張蒼宗，以三萬水師對抗東倭的六萬兵力，雖然接近於全軍覆滅，不過也給對方造成了超過兩萬的兵力損失和摧毀了對方半數的戰艦，這也算值得驕傲了。
原本以為朱兆會選擇強攻防守兵力薄弱的天都聖京，張蒼雄連忙率領著黃巾軍團進駐天都聖京，和劉難術的朱雀軍團一併擔當起防守任務。哪知道朱兆居然是直接北上豫州路，在眉州地界將兵力補充到了三十萬之後，殺氣騰騰的殺向豫州路汝州地界。
在他們的前面，便是秦川李家的二十萬精銳大軍。只要突破李家大軍的防線，那麼極樂聖教就能夠切斷清風大軍的退路，將清風的百萬大軍困死在豫州路東部地區。
朝廷一開始根本沒有想到極樂聯盟居然會由南向北以截斷自己的退路，而揚州路境內的東北聯軍、東倭陸軍和極樂聖教軍都被清風方面看的死死地，因此根本沒有在南面傾注太過的兵力。結果極樂聖教這一北上，當時就打在了清風聯軍的軟肋之上。這個時候，清風方面已經看清了卡辛巴斯的真實意圖，那就是以朱兆大軍截斷清風聯軍的退路，然後四面合圍包餃子。雖說這個餃子的肉餡很大，一不小心便會將肚子撐破，但是清風聯軍主要的後勤物資雖然在許州囤積的也是不少，但絕大部分都是依靠天都聖京方面運來。沒有足夠的戰略物資，近百萬大軍也不可能就地取糧，那樣耗也會被極樂聯盟耗死。
在這樣的情況之下，便是一力主戰的三大柱石也不得不好生考慮一下在這樣僵持下去是否還有意義。如果後路真的被斷，那麼百萬大軍也就成為瓮中之鱉，但是如果現在撤退，那一開始做出的那多的努力也就全部白費了。可是形勢不等人，為了狙擊北上的朱兆大軍，李鐵鳴已經率領著他的二十萬精銳在汝州東部的凡山縣阻擋了整整三天了。
秦川大軍素來精銳，尤其是李家的當家軍團赤眉軍團，那戰鬥力更是彪悍，比之帝國的青龍軍團恐怕都要更上一籌，而其餘的十萬大軍，由於李鐵鳴每年都要從赤眉軍團中互調精銳以平衡大軍的戰鬥力，因此戰鬥力比之帝國的老牌軍團也相差無幾。赤眉軍團的軍團長李鐵戰乃是三大世家之中的第一戰將，世子李瀟漠被稱為帝國新一代年輕人中最傑出的一人，然而就是這樣彪悍的秦川大軍，在防守的第二天便不斷告急。
凡山縣本來就是一座普通縣城，而極樂的三十萬大軍還是四大名將親自領兵，朱兆的陰險狡詐，燕悲歌的慷慨悲壯，平郎的樸實無華，明輝的侵略如火，加上極樂大軍的悍不畏死，給防守方的李瀟漠留下了極其深刻的印象。也就是在這個時候，李瀟漠才真正佩服起他以前一直看不起的張濟世來，能夠只依靠八萬二流部隊堅守兩天並且給極樂聖教造成超過七萬的損失，看來張家士兵的戰鬥力還是蔚為可觀的。而為了擋住極樂聖教的拚死進攻，秦川大軍只是第一天就付出了四萬多人的代價。
在經過了緊急商議之後，英烈帝終於決定暫時退兵天都聖京，大軍全部退回立春以前的控制地區。在大軍分批撤退的順序上，英烈帝也是很傷腦筋。在和鐵真等人反覆討論之後，總算是決定讓戰鬥力最弱的豫州軍團先撤，賀懷仁讓李風成率領秦川和淮水的七萬水師經由濟水回防天都聖京，以防止朱兆在倭寇的幫助之下突襲天都聖京，而自己則是率領蛟龍軍團剩下的三萬水師退回到大河洛州河段。龍騎軍團立刻趕往凡山縣，和李家父子一起抵抗朱兆等四大名將的進攻。河套大軍由於昊天重傷，現在依然是時而清醒時而迷糊，因此緊跟著豫州軍團撤退回山陰縣。至於斷後任務，則是英烈帝自己率領著青龍、禁衛和北方軍團擔任。
得知清風撤軍的消息之後，卡辛巴斯這次總算是動了，三十多萬東北聯軍如同風捲殘雲一般，緊跟著清風聯軍撤退的腳步就咬了上來。不過斷後的清風大軍也不是孬種，在英烈帝的身先士卒和鐵真的運籌帷幄之下，大軍是且戰且退。而鐵真充分利用了自己對河南地區地形的熟悉，一路上不斷的依據地利設伏防守，並且不時發動一下反擊。卡辛巴斯縱然是一代名帥，但是鐵真也是久經沙場的宿將，全力以赴之下，短時間內卡辛巴斯也休想討好。