在得知了賀懷仁的水師撤出了戰鬥之後，張蒼雄和劉難尚都是猛地一震，然後相對一陣苦笑。他們自然明白賀懷仁水師撤退之後的後果。得到了加藤鷹水師的支持，極樂朱兆部的據點勢必更加的穩固。而取得了水上控制權的東倭水師完全可以在江南路的千裏海岸線上肆意登陸。而他們兩個人的手上，現在就只有二十萬兵力，完全無法有效的防範這麼長的海岸線。但是保土有責，既然身為軍人，那就要有軍人的覺悟。只是兩人的擔子也必將更加的沉重。宋君臨，還真的是一個禍害不淺的廢物吧。張蒼雄在心裡狠狠地罵道，只是他沒想到的是，他自己家裡的張濟世，居然比宋君臨還要廢物。
宋君臨雖然是臨陣脫逃，將大好的西江防線扔給了金花大軍，但是他最後的那一招陰手，還是燒掉了金花大部分的船隻和上萬名士兵，使得在成國赤率領的五萬士兵到達鹿州西江段的時候，金花在西江北岸的士兵依然不超過四萬。而歐陽靖忠在等到劉畢回防成州和望州西江河面，阻擋住了楚越宇文清、安越河千雲的攻擊之後，更是親自率領著南方軍團的兩萬士兵馬不停蹄的殺到了鹿州，在後繼無力的情況之下，面對著老而彌堅的靖南公歐陽靖忠，饒是朴志成也是全力以赴，最終還是無奈的被逼回西江南岸。然而渡江之時的五萬士兵，能夠回到金花的，不過萬餘。其餘的要麼是被宋君臨的大火燒死，要麼是戰死沙場，然而還是有不少的散兵被擊潰之後，在大湖境內遊盪，給當地的百姓造成了不小的損失。而這一戰，清風也付出了接近五萬人的代價，其中白耳軍團傷亡不足萬人，朱赤崖的兩萬駐軍是折損大半，不過好在最終還是守住了鹿州城。不然若是讓金花大軍衝進城中，就算是能夠將其全部殲滅，最後也必定會付出極大的代價。
西江防線再次回到了以前的模樣，然而，江南路的戰局卻是不容樂觀。極樂聖教和東倭在沒有給清風任何的機會，不過他們並沒有直接攻打張蒼雄和劉難尚重兵把守的江南路，而是直接殺向了淮水本土。本來就在揚州路瑞州養精蓄銳的極樂聖教明輝部，沒有任何預兆的，就突然殺向了淮水壽州，正面硬撼張濟世親帥五萬士兵把守的壽州城。
極樂聖教很顯然是獲知了淮水軍隊的布局信息，明輝的大軍一路上繞過了淮水大軍的防禦陣地，直接擊打在易攻難守的壽州城上。由於淮水路多是平坦的沃土，因此所建的城池也不像是北方的那樣高大險峻。而由於缺少石料，因此這些城池的城牆都是碗面青磚裡面包土。加上明輝有信息上的優勢，在等到淮水五萬士兵全部回防到了壽州城後，極樂大軍居然一舉將淮水將士圍在了壽州城中，並且迅速破開了壽州的東面城門。
面對著兩倍於己方的優勢兵力和號稱極樂四大名將之一的明輝，淮水將士們充分顯示了他們的風骨。五萬將士最後是全部陣亡，但是卻沒有一個人投降。不過他們的主將張濟世可並不是一個能夠以死殉國的有志向的人。明輝的大軍剛剛才抵達壽州城，張濟世就借口巡視防線化妝逃出了壽州，並且將壽州的指揮權全部交給了副將張書靜。不過也幸好如此，沒有了他的瞎指揮之後，張書靜這才能率領著五萬將士浴血奮戰，雖然全軍覆沒，但是至少給極樂明輝部造成了四萬人的傷亡，並且硬生生的拖住了明輝三天的時間。也正因為如此，他給正在饒州奮戰的張月婉贏得了至少三天的寶貴時間。如果這一戰真的是由張濟世指揮的話，可能連半天都支撐不了，壽州就已經完全陷落了。
就在明輝舉兵西進的時候，極樂四將之一的燕悲歌也不甘寂寞，十萬士兵是同時進襲淮水饒州的張月婉部。不過張月婉終究是三大世家中聲名顯著的後起之秀，如果不是身為女兒，她很有可能會與李蕭漠一爭十大英傑之首的位置。這個生平最恨自己不是男兒的嫡清公主，可不像是她的堂兄那樣窩囊。她不僅有著出色的謀略，果敢的決斷，而且在水戰之上更是擁有常人難以比擬的天賦。憑藉著手中的三萬水師和三萬陸軍，藉助著饒州河網密布的有利地形以及張家在這裡數百年積澱的民心人脈，她是率領著大軍節節抵抗，並且伺機反擊。而張書靜的與城俱亡，不僅給張月婉贏得了至少三天的寶貴時間，而且削弱了極樂聖教明輝部的後續攻擊力，使得明輝和燕悲歌會師饒州的計畫不得不因為明輝的巨大損失而破產。
極樂聖教之所以會舉兵西進，固然是與軍師兵恆定下的擴張策略有關，但是更重要的，卻是淮水儲備的糧食。淮水五州，尤其是東面的壽州和饒州，乃是清風僅次於大湖路的產糧基地。而極樂聖教現在控制的揚州路的人口不過是八百多萬，由於戰爭的因素，大量的青壯年男子被編入了軍隊，這也就造成了大量的天地無人耕種。極樂聖教乃是借用的去年的那一場全國範圍內的大旱災起家的，自然也不會有多少糧食底子。而現在的極樂聖教，不僅要供應自己的近五十萬大軍的糧食所需，而且還要一併負責東倭三十萬士兵的所需，這個擔子自然是不輕。因此，淮水饒州堆積如山的糧草，也就稱為了極樂聖教覬覦的首選。
在短短的幾天裡面，極樂聖教二十萬大軍就揮師西進淮水，而這個時候的淮水，除了張月婉指揮的六萬士兵。居然在沒有了一名正規軍。而大河北岸的東北三國聯軍也是頻繁調動，張蒼宗雖然關心著家裡的安全，不過他也不是一個不識大體的人。若是大河防線崩潰，淮水也必定不保。所以雖然是心如刀割，但是四萬水師還是日夜不停的巡視著大河，以防東北三國鑽了空子。然而這個時候，朝廷方面也沒有及時援助淮水，淮水五州登時岌岌可危。
在朝廷方面尤其是輔政王和安永昌看來，淮水張家還是很有些底子的，張蒼雄雖然明面上只有二十五萬士兵，但是以淮水的潛力，至少能夠將兵力擴張到四十萬。可是自從開戰以來，張蒼雄一直都沒有擴軍，很顯然是為了保存實力。現在淮水危急，張蒼雄為了保住他的老巢，必然會拼盡一切力量。所以輔政王力主作壁上觀，以逼出張蒼雄的隱藏力量。
而已經返回了天都聖京的國師龐燁和司馬當歸都不贊同這個意見，他們堅持認為，張蒼雄或許是有異心，但是現在國家破碎之際，大家應該是同舟共濟才是。況且張蒼雄現在還在江南路為了帝國而戰，說到底，張家本土的兵力之所以會被抽空，全是因為張蒼雄深明大義的領兵協防帝國的各條戰線所致。而現在若是坐視淮水淪陷，那麼必定會寒了張蒼雄繼續和朝廷合作之心。而同樣，靖西王李鐵鳴在得知了這件事情之後，恐怕也會因此而對和帝國的合作產生別的想法。最主要，張蒼雄現在並不在淮水，張家就算準備的有後手，這樣隱秘重大的事情，恐怕也只有張蒼雄親自坐鎮淮水才能夠實行。張月婉雖然甚有乃父風範，但是畢竟是女子，註定了要嫁出張家的。因此關於張家隱藏的力量，張月婉也許知道他的存在，但是卻無法調動。而現在大河防線的形勢雖然嚴峻，但是朝廷也不是沒有能力支持淮水。現在的情況，只要將東方軍團或是禁衛軍團調入就能夠解決問題。然而由於輔政王和安永昌堅持，導致英烈帝也變得猶豫不決。最終英烈帝還是默認了輔政王的這借刀殺人的舉動，而對於張月婉的求援信是置之不理。
在這樣惡劣的環境之下，張月婉雖然憤怒，但是也不得不打起精神全力應對起當前的局面。人在逆境之中的潛力乃是無限的，況且張月婉本來就是才華橫溢之人。在她的指揮之下，六萬士兵在饒州東部地區死死的拖住了燕悲歌的十萬大軍。燕悲歌並沒有水師，而饒州地區又是河網密布，張月婉不斷的利用手中的水師優勢進行戰略反擊，或是騷擾或是偷襲燕悲歌的後勤輜重部隊，甚至是率領精銳死士進行偷襲。燕悲歌這個石匠出生的彪悍漢子，雖然在戰場上號稱無敵，但是在面對著這樣的情況的時候，卻是寸步難行。
而前線大軍在節節抵抗的時候，張月婉一邊組織饒州的百姓西遷，一邊組織淮水境內的大小船隻將饒州堆積如山的糧食全部運走。面對著南面已經休整完畢的極樂明輝部和燕悲歌的十萬大軍，張蒼雄的黃巾軍團現在又陷在了江南路，張月婉雖然已經下令淮水平州組建戰略預備隊，但是她實在不敢保證情況在這樣下去，淮水是否還能夠堅守得住。想到這裡，張月婉狠下心來，所有的糧食全部經由淮水支流汝河進入天都聖京的護城河，然後經由洛水通過大河運到了河套克州。反正昊天好歹還是自己的夫婿，便宜了別人還不如送給自己的夫君。