從618年幽雲十六州淪陷開始，神州的戰亂就在沒有停歇過。從618年開始，英烈帝也在沒有過上過一個安穩的祭春節。尤其是今年，英烈帝更是連睡覺都睡得不踏實。清風帝國的七個屬國，金花王朝和三越是早就起兵作亂，死死地拖住了十萬南方軍團的將士和八萬當地駐軍以及半數的蛟龍軍團水師。烏瑪王朝如今也是踏上了西北三大游牧民族的戰車，只是由於河套大軍的存在，才被堵在了長城之外。邏些王朝雖然國小力弱，但是現在也不甘寂寞，不過有血色高原在此威懾，暫時還不會有多大問題。算來算去，唯有高麗是上表臣服，但是前有五十萬大軍全軍覆沒之恥，後有狡計詐開山海關之辱，如此的刻骨仇恨，即使英烈帝貴為天子，也不敢擅自答應。
大河以北的東北三國聯軍現在又在秣馬厲兵，一想到整整六十萬精銳大軍其中還包括至少二十萬騎兵壓在大河北岸，英烈帝就是一陣頭疼。現在的大河南岸，只有李鐵戰的十萬赤眉軍團和不足十萬的地方駐軍。唯一值得慶幸的是，李家的水師和賀懷仁的蛟龍軍團合作的還算愉快，只要他們之間不起矛盾，那東北大軍就休想飲馬河南。
東南揚州路地區，極樂聖教正在拚命的擴張。他們的邪教理論對於那些沒有任何土地的暴民來說，無疑具有極大的吸引力。況且被稱為極樂四將的四個亂臣賊子以及那個妖言惑眾的軍師兵恆確實有些本事，在東倭王朝的支持下，極樂聖教的勢力膨脹的特別的快。好在青龍東方和朱雀黃巾軍團已經堵死了他們擴張的道路，但是如果不迅速剿滅，那一旦對方成了氣候，就再難以收拾。
東倭王朝也是一個巨大的麻煩。雖然只有六百萬人口，但是在其國主德康信服的窮兵黷武之下，水師已經擴展到了二十萬，而陸軍也有三十萬之眾。東海和南海沿岸，從最南面的瓊崖，到中部的琉球，再到最北面的山海關，都有倭人的足跡。他們造成的危害，甚至有甚於東北三國。而且比起東北三國有組織的屠殺，倭人更齷齪的地方在於他們掠奪婦女供其淫虐。揚州路沿海三州被倭人屠殺的百姓大約五百萬，然而被擄掠的婦女卻高達百萬。如果不是力有未逮，英烈帝真的想將這群齷齪的矮子全部滅族。
再是江南三路。金花和三越聯軍雖然高達四十萬，但是除了金花名將朴志成，其餘都是庸碌之輩。而且他們士兵的戰鬥力普遍較低，而靖南公乃是帝國宿將，只要韓復的朱雀軍團守住了江南，不讓東倭和極樂聖教的勢力涉足就行。而且宋君臨的白耳軍團現在也已經抵達了滇南，只是宋君臨似乎並不熱衷於戰事，而是和滇南五族勾勾搭搭。只是朝廷現在也是有心無力，只好聽之任之。只要西江防線不失，那大湖和江南二路就不會有事。而只要這兩路在自己手中，那清風就有了長期戰爭的潛力。
最後就是西北的昊天，對於昊天，英烈帝的心中是很矛盾的。無論是從個人情感，還是對昊天的感覺，還是龐燁等人的論斷，他都相信昊天是一個忠臣。而且昊天手下也是人才輩出，在勢均力敵的情況之下，居然一舉蕩平了縱橫西北二路的二十萬塞外騎兵。只是昊天不僅拒絕了朝廷安置在西北二路的流官，而且他現在的勢力膨脹的也確實太快了。他現在是坐擁三路，治下百姓一千五百萬，麾下雄師近四十萬。他不僅僅是張蒼雄的女婿，而且還已經和天舞星河與血色高原結盟。這樣算起來，他現在的實力已經不遜於還在隱瞞實力的三大世家。如果他一心忠於朝廷，此人日後必然是帝國的中興名臣，如果他心存不軌，那麼至少是第四個世家甚至是篡國賊子。
「陛下，國師太師以及兵部尚書鐵大人到了。」大太監朱敬上前報道。
「宣。」英烈帝點了點頭說道，不過又揮了揮手：「等一下，先讓戶部安永昌大人迴避一下。」
又是一年過去了，鐵真三人較去年更加的顯出幾分老態。尤其是鐵真，這個已經九十多歲的老人，全身上下都流露出歲月流逝的痕迹。只是鐵真畢竟是武將出身，雖顯老態，但是精神依然矍鑠。英烈帝的心中一嘆，誰也沒有想到，偌大的一個帝國，其實就是由這樣的三個老人支撐起來的。
「賜座。」英烈帝有些好奇地問道：「不知道三位愛卿此次前來所為何事？」趁著這個冬天的難得的休整時間，朝廷上下是熱火朝天。
太師司馬當歸最近正在忙於整頓吏治。極樂聖教起事於揚州路，雖然這裡面有著邪教思想的蠱惑和東倭王朝的支持，但是朝廷各級官員的貪污腐敗也確實起到了極大地催化作用。有道是官逼民反，揚州路七州的叛亂很大程度上就是這樣造成的。司馬當歸現在要做的就是努力整頓各地的吏治，防止其他地區也跟著極樂聖教起事。
而龐燁現在負責的主要是和三大世家的相互協商、各種軍用物資的調配以及帝國瀕臨崩潰的財政。現在真正還控制在帝國手中的地盤，也就只有天都聖京、豫州路、江南路和大湖路而已。而朝廷的手中依然還控制著近百萬大軍和十萬水師。龐大的財政壓力和軍用開支，幾乎把龐燁的身子骨給壓垮。而三大世家也是各懷鬼胎，宋君臨出兵滇南之後，便開始施展手段軟硬兼施的收攏滇南五族。而李鐵鳴雖然已經把赤眉軍團調入了豫州路，但是真正要讓他拖上戰場，也不是一件容易的事情。至於張蒼雄，他的黃巾軍團就一直呆在淮水壽州，死也不願動彈。保存實力之心，路人皆知。要想將這樣破碎的情況一一組織起來，龐燁的難度可想而知。
至於鐵真，他的任務也並不輕鬆。這個四朝元老負責的是整訓軍隊，提升軍隊的整體戰鬥力。朝廷的正規軍團目下就只剩下禁衛、青龍、龍騎、朱雀和南方五個，以及一個分為了兩部分的蛟龍軍團。北方軍團和東方軍團都是重建，向行原本就是東方軍團的老人，也是一個久經沙場之輩。只是東方軍團全是新兵，雖然他也是特別的努力，但是戰鬥力和鐵真的期望值依然有較大的差距。而北方軍團的朱兵揚乃是安永昌的嫡系，整個北方軍團都是在安永昌的控制之中。好在安永昌也明白事情的重要性，在訓練上還算配合。只是開春在即，戰事也必將活躍。情況究竟會怎樣，鐵真自己也不敢打包票。
龐燁三人對望了一眼，龐燁這才開口說道：「啟奏陛下，靖北侯再次上書，希望能夠發兵南下，協助朝廷平息叛亂。茲體甚大，臣等不敢擅作主張，因此特意前來稟報陛下。」
英烈帝一陣頭疼，剛才他還在和安永昌討論這個問題，手指敲了敲桌面，他這才說道：「先說說你們的意見。」
「臣等都希望靖北侯的大軍能夠迅速南下。如今朝廷的兵力是捉襟見肘，防守都略顯不足。等到春暖花開，倭人的水師必然會頻繁襲擊我沿海地區，而東北三國也必然會加大大河防線的壓力。三大世家素來居心叵測，戰事一起，誰也不敢保證他們是否會為帝國盡忠。而靖北侯還算忠心耿耿，而且河套大軍之精銳，絲毫不遜於三大世家的主力軍團。老臣認為，若是靖北侯舉兵南下，不僅可以緩解我方壓力，而且可以震懾三大世家。」鐵真張口說道。
英烈帝的眉毛一挑：「哦？河套大軍的戰鬥力居然強悍如斯？那麼靖北侯又準備起兵多少勤王？」
「回陛下，河套民風素來彪悍，幾乎一個精壯就是半個士兵。而河套大軍的底子本來就是當年北征軍三大軍團的將士，只要稍加調教，他們便是一支虎狼之師。而自從靖北侯立足河套之後，河套大軍始終處於徵戰狀態，而且往往是以弱擊強。因此無論是將領的指揮藝術還是戰士的整體戰鬥力都有很大的提升。而三大世家的軍隊，雖然也是訓練有素，但是也僅僅是訓練有素而已。他們已經有數十年沒有經歷過戰火的考驗，以老臣之見，在同等數量之下，他們根本不是河套大軍的對手。」鐵真細細說道：「而為了這次勤王，靖北侯調集了領地內最精銳的二十萬將士，甚至還有血色高原的五萬騎兵。」
「二十五萬士兵，整整二十五萬啊。如此龐大的機動兵力，即使是三大世家也有所不及。你們想過沒有，血色高原已經和河套私下結盟，而龍騎軍團的十萬將士，至少有八萬是血色高原的族人。呼必延單還是血色高原的四大長老之一，加上這裡的軍隊，靖北侯的大軍已經高達三十多萬了。」英烈帝嘆了口氣說道。
龐燁登時明白了英烈帝的擔憂所在，於是試探著問道：「皇上的意思是，擔心靖北侯圖謀不軌？」
「不錯。國師想過沒有，如果靖北侯和三大世家一樣是狼子野心，那麼我們如何是好？」就在這時，安永昌的聲音從一側的偏殿中傳了出來。伴隨著他有如金石的聲音，安永昌那黝黑的面孔已經出現在了眼前。