與此同時，李鐵戰率領的赤眉軍團十萬大軍東進豫州路，與蛟龍軍團賀懷仁共同防守大河防線。為了抵禦東北三國的壓力和壓制東倭王朝的異動，李鐵鳴甚至將秦川路僅有的三萬水師全部經由淮水洛水調到了大河之上。而張蒼雄的大軍也在同時進駐淮水東南角的壽州，與裂雲侯韓復的朱雀軍團遙相呼應，共同協防江南。而隨著冬季的到來，無論是幽雲十六州的東北三國聯軍還是東海之上的東倭王朝，都漸漸地平靜了下來。清風的各條戰線，除了最南面的西江防線，其餘的地方都已經趨於穩定。朝廷上下，尤其是英烈帝，終於長長地鬆了口氣。而昊天請求發兵南下的摺子也在這個時候遞到了英烈帝的龍案上，不過一直沒有下文。
延州太守府里，昊天好生奇怪。當初是英烈帝下旨讓他南下勤王的，可是現在自己是兵強馬壯，正是南下的大好時機，為何朝廷方面的反應卻是這樣的冷淡。憂心於東南的戰火，整個冬天，昊天過的都是很不痛快。不過他煩心的事情還不止這些。隨著西北二路的收復，河套現在的轄地已經超過了一百萬平方公里，而治下的百姓也多達一千五百萬。只是在遭遇了西北三族的肆虐之後，現在的西北二路可以說是一窮二白。而清風今年本來就是遭逢大旱，河套的糧食早已經告急，好在和張月婉的訂婚，河套在買糧上還能夠佔一點優勢。但是在極樂起事，江南路面臨戰火威脅之後，各地的糧商也開始囤積糧食，而張蒼雄自己也是加大了糧食的控制力度，因此河套的糧食一直是緊巴巴的，好在楚相成林太岳等人都是才能卓越之輩，雖然新添了四百萬人口，但是在用盡了一切手段之後，終於能夠讓治下的百姓安然度過寒冬。多年以後，昊天對那一段時光的印象還是特別深刻。而由於受到益州路宋家和秦川路李家在購糧上的封鎖，昊天無奈之下，只好委託張月婉遠到三越金花等地區購買糧食。緊急的時候，昊天甚至連血色高原的青稞都通過雪傾城的關係弄進了一批。
地盤的擴大，軍隊的增多，訓練任務自然是特別繁重。河套現在治下雖然有多達一千五百萬百姓，但是青壯年卻不足三百萬。好在河套百姓對於戰難的記憶特別深刻，因此昊天的擴軍並沒有引起百姓們的任何抗議。反而是百姓們都踴躍參軍，讓原本不願意負責徵兵工作的血殺等人樂了個夠。
而隨著永恆的商路的通暢，西北的物流商業也漸漸開始復甦。天舞星河先期投入的大量資金這個時候終於開始發揮出它應有的效應。加上楚相成的刻意引導，現在陰風山脈以南的商流漸漸開始通過陰風古堡和陰平古道等道路由西北遠銷到西域三十六國甚至是更遙遠的中大陸和西大陸。雖然由於冬季的來臨商流的增加還不夠明顯，但是等到春暖花開東南戰火一起，那麼必然會有無數的商家會選擇將商品經由永恆的商路銷往中大陸和西大陸地區。到時候先不說過境的稅收，單單是他們沿途所帶動的相關產業，就足以讓楚相成和駱祥興奮。駱祥甚至還有些惡意的希望東南的戰爭是越亂越好，那樣已經成為了帝國腹地的河套必定能夠從中分取更多的利益。
都說有人的地方就會有江湖，而同樣如此，有人的地方就會有官府。西北二路已經收復，面對著這光復的九州土地和四百多萬人口，無論是三大世家還是清風皇室都特別的眼紅。畢竟只要控制了西北二路，那就堵死了西北三族入侵的通道，而且還可以遏制住昊天勢力的擴張。為此，益州路駐守北部邊防的宋正雨甚至還派出了數千士兵偷偷通過陰平古道直上煌州，意圖佔領這個永恆的商路上重要的中轉點，並且試探一下河套方面的反應。結果在噬魂的協助之下，全權負責河套防禦的邊重行早有準備，五千士兵剛剛一出陰平古道就落入了邊重行的包圍圈，為了不把事態擴大和贖回這些士兵，定西王宋正風是整整付出了一百五十萬石糧食的代價。他也幸好遇上的是河套五大戰將中脾氣最為沉穩的邊重行，如果是碰上了血殺或者獨孤宇明，這五千士兵回去的時候能夠剩下一半那就是僥天之幸了。
不過昊天自己並不覺得自己佔了什麼便宜，對於宋君臨當日偷襲定州的行徑，河套上下都是特別憤怒。如果不是極樂聖教在東南起事，昊天在收復了西北二路之後肯定不會輕易放過宋家。兩大藩鎮之間至少也會有一戰。而這次宋家雖然吃了一點小虧，不過這多少平息了一下河套方面的怒氣。不過能夠在河套糧食緊缺的時候迎來這樣的一隻肥羊，也算是差強人意吧。
而朝廷方面自然不會像宋家那樣直接出兵搶佔，先不說朝廷還有沒有充足的兵力，單是河套大軍現在的戰鬥力，就足以讓朝廷止步。所以佔據了正統名義的英烈帝只是一紙詔書，近百名文武官員便準備浩浩蕩蕩的奔赴西北，接管當地的政權。不過這件事情，不僅僅是激怒了以駱祥楚相成血殺等人為首的河套高層，而且也激怒了河套三路現在治下的一千五百萬百姓。
當初昊天在天都聖京是討到了英烈帝的親口令諭的，讓他自行謀劃收復失地以安置百姓。而在河套收復西北二路的過程之中，朝廷根本沒有給予河套哪怕是一丁點的兒援助，更有甚者，安永昌更是借口糧食緊缺而嚴格抑制河套在帝國境內的購糧事宜。可是一等到西北收復，朝廷方面的接收人員便已經抵達了陰風山脈，這樣的行為，無論是昊天天意還是駱祥血殺都不能接受。
而那些被委派前來的官員，基本上都是輔政王和安永昌一系。在這其中，還有不少的官員是經由裙帶關係和行賄受賄的方式來的。對於這樣的官員的品行，昊天自然是很不放心。而血殺信刻等軍方將領更是出言不遜，對著這些朝廷官員便是破口大罵，言辭激烈的甚至是昊天自己後來都不敢讓這些將領們和朝廷的官員見面。
而對西北二路的百姓們而言，他們更是群情激奮。當初西北二路淪陷的時候，第一批逃走的，就是這些朝廷命官。身為百姓們的父母官，在危難關頭居然置百姓生死於不顧，這樣的官員，自然是難以讓那些百姓們相信。而朝廷官員們以前在西北二路的所作所為，更是深深地刺痛了百姓們的心靈。想到在西北二路淪陷的這兩年里，朝廷根本沒有想過他們的死活，而兩年的朝不保夕的生活，也讓他們對朝廷的認同感逐漸消失。相比起昊天的收復西北二路和愛民如子，他們自然是傾向於昊天。是以在聽說了昊天準備讓出西北二路的行政權的時候，無數的百姓是紛紛來到太守府的門口，跪求昊天收回成命。這樣的情況，讓昊天自己是好生為難。最後，還是早就胸有成竹的楚相成提議，以萬民意願的方式，徵集萬民書，上奏於天都聖京，要求由昊天暫時接管西北二路，等時機成熟之時在交付朝廷。鞭長莫及而且又民心所向之下，英烈帝雖然心中惱怒，有心無力的他最終還是無奈同意，不過朝廷和河套之間的良好合作關係也開始破裂。本來英烈帝已經寫好的賜封昊天為靖北公的聖旨也被他直接扔進了垃圾堆。
由於這段時間帝國的情況和昊天談不上什麼關係，因此昊天無奈之下，也只好一次又一次的巡視著自己的領地。如今正值寒冬，然而河套的元氣並未恢複，所以昊天總是在叮囑著楚相成，盡量解決百姓的溫飽問題。
這天，昊天剛剛從外面巡視回來，隨手抖掉自己身上的雪花，原本坐在屋裡的仙戀塵連忙上前將他的外套脫了下來。昊天環視了一下屋內，這才略有些奇怪地問道：「戀塵，天意到哪裡去了？」
「大姐今天是到軒轅軍校裡面去授課了。大姐最近不是在巡視百姓的生活就是整天呆在軒轅軍校裡面，不過算算時間，也該回來了。」仙戀塵笑著說道。天意本來就是一個閑不住的人，這身子剛剛恢複，便開始找事情做。昊天雖然擔心天意的身體，但是他對天意的疼愛是出了名的，在天意的堅持之下，昊天也就只有聽之任之了。
昊天也不以為意的笑了笑，天意就是這個性子。而身邊的辛皎和傅若水則是一人抱著一個嬰兒不住的逗樂。河套高層現在的家眷和女子雖然不少，但是孩子卻只有這麼兩個。是以不管是昊天府中的仙戀塵雪傾城辛皎傅若水，還是獨孤的妻子柳燕信刻的朱萍，或者是駱祥楚相成等人，對這兩個孩子都是特別的憐愛。
看見兩個正在姨娘的懷裡張牙舞爪的孩子，昊天也不由得一陣高興。於是接過辛皎手中的孩子，就親吻了起來：「乖晉兒，來，叫一聲爹。」
此話一出，身邊的幾個女子頓時都大笑了起來，昊天好生奇怪：「你們這是在笑什麼？」
「孩子這才多大啊，連話都不會說，又怎麼會叫爹了？」仙戀塵笑著說道。
而辛皎則是一把奪過了孩子，埋怨地說道：「看你這個糊塗的爹啊，你抱著的是安兒，並不是晉兒。若水手中的才是你的寶貝大少爺。」
昊天老臉一紅，感情自己是把孩子給認錯了。不過依然強自說道：「誰叫他們兩個是雙胞胎了？長的本來就是一模一樣，而且平時又都給你們霸佔著，我哪裡分得清楚？」
「夫君這莫非是嫉妒我們了？」仙戀塵笑著說道。
「就是。如果主公能夠給戀塵