「自從鬼谷先師仙逝之後，門下的弟子便將先師多年來的學說謀略整理成書，以供後人研究。只是所有人都沒有想到的是，先師天縱奇才，所學之博，天下無人能出其右。尤其是在神算窺天、運籌帷幄和武功兵法這三方面，更是獨步天下。門下弟子雖然才智過人，但是面對著先師豐富的遺著，依然特別頭疼。無可奈何之下，弟子們只好將先師的生平著作分為了三部分，分別由門下最傑出的三個弟子傳承。這就是鬼谷窺天一脈、神機一脈和英武一脈的由來。」龐燁細細的解說道。他的聲音空靈透徹，不帶有一絲感情色彩，但是眾人依舊聽的心神激蕩，無可自拔的沉醉在了鬼谷先師的追憶之中。
「在擇才授藝的時候，先師的弟子們就考慮到了一點。雖然他們的才智不足以將先師的各種著作融會貫通，但是天下總會有人能夠辦到。於是，在弟子們授藝時，又將先師所有的著作集中到了一起，由三脈中最年長的窺天一脈保管。而三脈的弟子，由於神機和英武注重入世，不會有太多的精力授徒。所以門下的弟子規定，三脈的傳人在出山之前，都要集中在一起學習。這樣既是為了因材施教的方便，同時也是為了讓他們能夠更好的接觸這些著作。說不定在這些傳人中就有些弟子能夠將先師的著作融會貫通。只是千年來，除了上古時代的名相卧龍，還沒有誰能夠將先師的學說融為一爐。即使是將兩派學說學好的人也是鳳毛麟角。」
趁著龐燁追憶的當口，血殺插話問道：「師叔，你說三脈的傳人都必須從小一起長大，可是我從跟著師父開始，就沒有來過這裡。那師父為什麼要收我為徒？」
「你是英武師兄的弟子不假，但是嚴格地說，你並不是他的衣缽傳人。他真正的傳人應該是剛才站在淡泊身邊的那個年輕人刺皇。我們鬼谷一脈分為三支，我們兩人的衣缽傳人都是由師門直接選出，然後由大師兄統一授藝。當然，大師兄也不是全部精通，他只是將我們兩派的著作和前人研究的心得分別授予門下弟子讓他們自行研究。就像我的弟子玄機，嚴格地說，我並不是他的師父。只是因為他繼承的是我這一派的學說，所以他才尊稱我一聲師父，師兄才是他真正的師父。我想英武師兄之所以收你為徒，應該是看你資質奇佳，是個可造之材吧。」龐燁緩緩說道。而昊天等人都是會意地點了點頭，這樣的方法，確實將鬼谷一脈的傳承精神發揮到了極致。鬼谷門下能夠制定出這樣的規定的人看來也非凡人。
「我們鬼谷三支，窺天一脈擅長觀察星象推演天地。就像大師兄，他的窺天之術已經登峰造極。只是這種妄測天機的事情最是折壽，因此窺天一脈的傳人向來身體虛弱。除此之外，窺天一脈還有一個極其重要的任務，那就是守望傳承。鬼谷一脈的所有著作都是由他們在保管，因此他們必須努力尋找能夠繼承這些學說的人。英武一脈不僅武藝高強而且擅長兵法，先師曾云：天若失道，我必誅天；神若墮落，我必殺神；若為蒼生，當行仗義。因此英武一脈的任務就是在國家失道之時為天下蒼生改天換日。而神機一脈的任務則是運籌帷幄濟世救民。士以輔君，這一脈最大的報復就是輔佐明君，開創一代盛世。只是老夫無能，不僅不能澤被蒼生，反而讓天下生靈塗炭，老夫愧對先師啊。」龐燁有些痛心疾首地說道。
「國師不必自責，我朝之弊，由來已久。自先帝登基開始，朝政就近乎荒蕪。如果不是國師等人儘力扶持，帝國早已經不能支撐到今天。」向行連忙說道。他這話說的不假，神宗在位二十年，朝政就荒蕪了整整二十年。而且由於奸臣作梗，神宗更是窮奢極欲，是那種典型的我死之後哪怕洪水滔天的人物。如果不是龐燁等人忍氣吞聲的兢兢業業，還不知道清風帝國現在是否已經亡國。饒是如此，在三大世家和姦臣相逼之下，朝政依舊混亂不堪。
「唉，當年你出山之時我就對你說過，你想要輔佐的皇帝並不是什麼明君。你跟著他，除了勞心勞力，根本不會有任何結果。可惜你就是不聽。」天機老人閉目說道。
「那也未必！如果師兄和二師兄能夠和我一起出山，天下未必是這副模樣。」龐燁不服氣地說道。他當初就曾力邀兩人一起出山，只是二人都沒有答應。想到現在朝廷弊病叢生，龐燁的心中自然有些不舒服。
「師弟，世事皆有定數。以一己之力扭轉天下大勢，除非是先師復生，否則絕無可能。你的任務是濟世救民，所以你入朝為官，我不攔你。我的任務是守望傳承，所以終其一生，我都必須呆在這裡。而英武師弟的任務是逆天殺神，如今朝廷腐敗，身為英武一脈，他應該做的就是奔走天下，為推翻一個腐朽的王朝重建一個為百姓民族繁榮昌盛的帝國努力。可是他一直沒有這樣做，就是因為還有你這樣一個師弟在朝為官。這些，難道還不夠嗎？三大世家的家主無一不是老奸巨猾之人，加上戶部尚書安永昌，任何一個的精明都不在你之下。別的不說，就說這次北征軍潰敗，以你的智計，在這之前都沒有看破他們的陰謀。那即使是我們一起助你，也不過是徒增笑話而已。」老人緩緩說道，而龐燁的臉色則變得異常難看。
「我只是沒想到他們居然如此狠心，那可是三十萬精銳士兵和八百萬河套子民啊！」龐燁一臉哀痛地說道。
「國師，你這句話是什麼意思？難道我們這次慘敗還另有隱情？」向行敏銳的抓住了龐燁話里的漏洞問道。本來一開始他就覺得這一仗敗得不明不白，如今聽龐燁一說，自然也就更加懷疑。
「將軍你難道不覺得我們這一仗敗得特別奇怪？帝國六十萬大軍北征，領軍的乃是帝國名帥定北侯張明鏡，大營外面的斥候乃是老夫和張帥共同布置的。可是欽察汗的十五萬大軍居然能在一夜之間渡過大河，繞過我軍的層層偵騎夜襲我軍，並且一舉成功。這麼大的動靜，我軍居然毫不知情，你說這可能嗎？如果他率領的是一支只有千人的小股部隊，那還有可能。但是這可是十五萬大軍啊，那可是柔然最精銳的鐵甲弓騎，如果夜襲失敗，柔然必定會一蹶不振。我軍整整六十萬人，其中還有十萬最擅長防守作戰的玄武軍團士兵，他憑什麼這麼認定他能夠一舉成功？而且最為詭異的是，在夜襲發生之時，白耳軍團、赤眉軍團和黃巾軍團居然毫不猶豫的後撤到了陰風山脈，而青龍玄武和白虎軍團則是全軍覆沒。你說，這其間究竟有沒有問題？」這一席話在龐燁的心中想來也憋了很久，難得有這麼一個機會，他自然是一吐為快。
「國師，你的意思是，這是三大世家設下的圈套？」昊天最先反應過來，有些苦澀地問道。
「不過，這次北征，本來就是三大世家的陰謀。」龐燁點了點頭說道。
「這怎麼可能，如果真的是這樣，那他們為的究竟是什麼？難道就是為了消滅那三十萬大軍？」向行不敢置信地說道。
「昊將軍，還是你為向將軍解釋一下吧。」龐燁嘆了口氣說道。向行這人打仗雖然有一手，但是對這些陰謀詭計卻不甚明白，反倒是這個昊天，居然是一點就透。
「將軍請聽末將解釋。將軍久居軍旅，想來對我清風地勢特別熟悉。我清風國土，大致可以分為北方六路，即河北五路和河套路，江河之間和大江之南三部分。帝國皇室直接控制的軍團有駐守東北長城防線的北方軍團和玄武軍團；駐守西北長城防線的西方軍團和白虎軍團，駐守揚州路的青龍軍團，豫州路的東方軍團，南方沿西江布防的南方軍團和朱雀軍團，以及天都聖京的龍騎軍團和禁衛軍團。而三大世家直接控制的是淮水路張家的黃巾軍團，秦川路李家的赤眉軍團和益州路宋家的白耳軍團。去年塞外異族南侵，西方軍團和北方軍團全軍覆沒，白虎軍團退守河套，玄武軍團退守豫州。今年春，南方三越和金花王朝舉兵北犯，牽制住了南方軍團和朱雀軍團一部，東倭不斷騷擾我東海海岸線，又牽制住了青龍軍團的兵力。因此，除去必要的防守力量，帝國能夠動用的機動兵力也就是玄武東方和白虎軍團三十萬人。這樣的兵力雖然無法收復河北五路，但是鞏固大河防線卻是綽綽有餘。對於雲集於天都聖京附近的這三十萬兵力，對三大世家來說都是一個極大的壓力。三大世家本來就心有異志，向來擁兵自重。只是近幾十年來帝國雖然已經衰弱，但是虎威猶存。朝中國師太師和兵部尚書等人都是忠貞善謀之臣，軍中定北侯靖南公等人也是一代名將，三大世家雖然經營百年，但是依然不敢撕破臉皮。可是這次異族入侵，卻給了他們天大的機會。兩個軍團全軍覆沒，玄武白虎軍團損失不小，河北五路全部淪陷，朝廷為了挽回聲望，必定會舉兵北征。而如果帝國北征，那居於帝國腹地的兵力必定減少，三大世家的機會也就來了。」昊天很細緻的說道，他剛才只是想通了一個大概，但是細細分析之下，昊天居然想通了其中的關鍵。
「帝國的三個軍團全軍覆沒了對他們有什麼好處？」向行雖然明白了一些，但是仍然不服氣地說道。
「其實這一戰無論勝負，對三大世家都有好處。如果北征軍勝利了，帝國必然會乘勢收復河北五