「妖……」
看見山谷之中圍繞著篝火像人一樣坐著捧書誦讀的一群白色狐狸，洪易腦袋之中唯一的反應就是「真遇到妖怪了！」
雖然他看過李嚴的草堂筆記，裡面多是狐狸鬼怪，多情狐女才子佳人的故事，心中也幻想著有一天會遇到。但是誰知道今天真的遇到了，心裡卻陡然湧起一股徹骨的寒意起來。
「我這不是葉公好龍么？鎮定鎮定，如果狐鬼真的如草堂筆記中所記載的一樣，也沒有什麼可怕的。不會是這群狐狸要讀書，請我來做教書先生吧，狐狸也要學人一樣讀書，真是天方夜譚……」
想過平時所讀的一些狐怪筆記小說，洪易的心思鎮定了少許。
「唧唧，唧唧……」
就在這時，那群圍繞篝火讀書的狐狸已經看見了有人，有三隻幼小的狐狸叫了一聲，前爪子丟下書，四肢舒展，一溜煙的竄了過來圍繞著紅衣女子上下跳躍，一副歡呼雀躍的模樣。很顯然是很熟悉這個紅衣女子。
「小桑，小菲，小殊，不要鬧了，今天有客人到來。不要失去禮數。你們怎麼手也在地上爬，還改不了禽獸習氣，讓客人笑話呢。」
又一個聲音從篝火旁發出。
這個聲音生硬，腔調很怪，就好像是喉嚨裡面卡了魚刺，但是總算是吐詞還算有板有眼，卻能聽得懂。
洪易又吃了一驚，因為他看見一隻老狐狸，像人一樣站立著，後肢著地，前肢做出拱手的模樣，歪歪斜斜行走過來。
這隻老狐狸這麼直立行走，使得洪易有了一種錯覺，「這隻狐狸好像是一個鄉村老學究。」
「塗老。小桑，小韭，小殊她們還不懂事，小先生是個妙人，應該不會怪她們失禮的。」
紅衣女子笑了笑，轉過身來看著洪易：「這就是你的學生了。你覺得如何？」
洪易看著這群毛絨絨，好像雪球在地上滾來滾去的小白狐們，想一想要教它們讀書識字，心中湧起一股荒謬絕倫的感覺。
「你是人還是妖？」洪易再次看著這個紅衣女子問道。
「你別管這麼多，我是你的僱主，雇請你當先生，每月赤金十兩就行了。」紅衣女子神秘的一笑。
「先生今天到光臨幽谷，真是令幽谷蓬蓽生輝，先生是讀書人，當知道禽獸也有好道明理之心，昔日都有猛虎雄獅聽聖賢講經。元妃今天請先生來，並沒有絲毫的惡意，況且我們純狐一族並不是一般智慧未開的野獸，明道理，懂世情。讀書人格物明理，當知道上古之時，人獸並無分別，都是茹毛飲血，遍體生毛，上古之民，也都是和猿猴無異。後來才漸漸直立行走，吃熟食，創立文字，才成了人類。咱們純狐久居深山，也不過相當於上古的化外之民。先生這般的驚訝，倒是令我們唐突了。」
「咦？」
洪易睜大了眼睛，看著這隻老狐狸，對方吐詞文雅，談吐之中處處擺事實，講道理，比讀書人還讀書人，真是一隻雅狐。
「你怎麼會說人話？」洪易問道。
「人有人話，獸有獸語。八哥，鸚鵡也能會人話。人也能學會鳥語，狐狸為什麼就不能學會人話呢？狐狸學人話，就如我大乾王朝之民，學習翻外雲蒙語，火羅語，元突語一般。只是在於語種發音，有什麼值得奇怪的？」這隻叫塗老的老狐對答著，依舊是一板一眼。
「只要能說得通道理，倒也不可怕。什麼我大乾王朝子民？這狐狸好像是真的讀書進入了狀態，把自己當成了大乾王朝管轄下的百姓。不過談吐文雅，道理分明，倒是值得尊敬。」洪易心中想道，也就安定了下來。
管它是鬼是狐，只要能說得清楚道理，那就並不可怕。
「老先生真是雅量之士。」洪易也拱了拱手，還了一個讀書人的禮節。對方以讀書人的禮節，自己卻是也不能失去禮儀。
「哈哈哈哈。」聽見洪易說自己是雅量之士，這隻叫塗老的老狐狸高興得鬍子一翹一翹，似乎興奮得忘了形骸。
「姑娘叫做元妃？」洪易轉身看著紅衣女子，也施了一禮。
他剛剛聽見了塗老的狐狸喊紅衣女子叫做元妃。
「元妃姑娘肯定也是道行高深的狐仙了，能幻化人形。」
「不敢，不敢。」元妃笑盈盈的道：「幻化只不過虛像，以念頭來迷惑普通人的神魂而已，如『鬼打牆』一流，只能迷惑敬畏害怕鬼神的百姓漁民而已，像小先生這樣明白的讀書人，並不能幻化迷惑。我不是狐，卻是人。」
「嗯，明理，心思就清明，並不會被鬼神妖魔影響念頭。知道的底細的東西並不可怕，不可怕，心思就穩定，妖魔也作不了祟。」洪易點了點頭。
「小先生，你答應不答應做它們的老師呢？」元妃問道。
「讓禽獸明白道理是聖賢才做的事情。我雖然沒有資格，但是就勉強充當一次聖賢了。」洪易點點頭。
「既然是這樣，那就好了，不過我還得考考你。一個月十兩赤金，都可以開一個學館了，我不能白出呢。」元妃的眼睛盯著洪易。
一瞬間，洪易感覺到了元妃身上有一種頤指氣使的味道。
「元妃姑娘要考什麼？詩詞歌賦？經義文章？還是策論？如果是弓馬武藝，那我就辦不來了。」洪易正色道。
「當然不會考你弓馬武藝。我就問你一個問題。」元妃不假思索的問：「天下什麼東西最大？」
元妃脫口而出，顯然是這個問題困惑在她的心裡很久了。
「天下什麼東西最大么？」洪易思考著，「當然是道理最大。」
「道理最大？」元妃臉上顯露出了一絲喜色：「好一個道理最大，幸虧我今天路過秋月寺的時候停了停，才聽見小先生做詩，就知道小先生不是一般人。先生可謂是解了我一個天大的疑惑。」
「先生還會做詩？」塗老又驚訝了起來，一雙碧綠的狐眼驚喜無比，好像是看到了寶一般。
「偶爾會做一兩句而已。」洪易謙虛著，一陣冷風吹過，突然有點覺得寒冷。
「先生坐到篝火旁邊來吧。」塗老也看出了洪易身子略微單薄，幽谷之中的夜風很涼，立刻邀請洪易到火邊。
篝火旁邊，是許許多多的精緻的小木頭凳子，一群狐狸就學人坐著讀書。
洪易就著火光，卻看見了這些狐狸手中所捧的書並不是想像中的什麼修鍊典籍，而是市面上很通俗的《千字文》《百家姓》《三字經》等兒童啟蒙的簡單書。
「我讀過不少筆記，裡面的狐都是神通廣大，精通修鍊之道，變化無窮。不知道塗老有沒有這些神通？」洪易看著這一切，覺得這群狐狸和筆記裡面的狐怪大有區別，於是忍不住問。
「能幻化的狐，萬隻裡面沒有一隻，都是驚才絕艷之輩，我們狐族生下來跟一般的禽獸並沒有什麼不同，渾渾噩噩，只有一少部分的狐能通人性，跟隨人學慣用火，吃熟食，而這一少部分的狐又有很少一部分，才能學會讀書，明道理。明道理之後，才在機緣巧合之下，學習修鍊之道，最後修鍊得陰神強大如道家的鬼仙，才能幻化。我們的修鍊，也完全是學習人類有道之士的修鍊之法。人乃是天之驕子，智慧無窮無盡。身體奧秘無窮。我也曾經是在中州大禪寺的附近居住了一段時間，看裡面的和尚日夜修鍊念經，倒是知道了一點點修鍊的道理。狐要通人性，明道理，而後修鍊，那要經過種種機緣巧合。倒是遠遠不如人類。這些小狐，現在只有簡單的靈性，所以才請先生來教導他們讀書識字。懂了道理，才會修鍊。」
塗老侃侃而談，條理分明。
「不知道修鍊之道又怎麼樣？怎麼修鍊？」洪易問道。
「大乾王朝好道，城外玉京觀就是有名的方仙道派，道家的練神定神，陰神出竅倒也流傳得很廣，其中深奧幽玄之處遠遠勝過我們的皮毛枝葉，小先生是讀書人，卻為什麼要退而求其次，不找道觀有道之士問修鍊，而找我們狐狸呢？」塗老奇怪地道。
「哦？讀書人不語怪力亂神，對於這些，我倒是很少了解。不過今天有機會，倒是要問一問。」洪易雖然知道城外的玉京觀是最大的道觀，裡面道士眾多，攀附權歸，有的還在皇宮裡面燒丹。但這些人都是被讀書人所不恥的，認為他們以神鬼之事愚弄百姓。
更為重要的是，洪易倒是知道，自己的父親武溫侯自持是理學大家，更是厭惡佛道的事情，曾經有一次朝廷和雲蒙帝國的兵事，皇帝召來道士詢問吉凶，被武溫侯立刻規勸，並且當廷訓斥道士「裝神弄鬼之流，也想左右社稷，把持神器，簡直是荒謬。」
這樣的環境之下，洪易根本無法接觸道士，更何況，一般的道士為了煉丹燒汞，都是攀附權貴，以洪易一個不入流的庶子身份，也沒有什麼異人來接觸他。
「天下修鍊的方法多種多樣，但目的無非就是超脫生死。而且大多是兩大類。一是以煉神魂為主，稱之為仙術。二是煉肉身，稱之為武術。仙術的修鍊，其實就是修自身念頭，方法多