一個匣子從西漠北的大日曼陀羅傳到輪台，再從輪台傳到龜茲，一個中年僧人手捧匣子，步入金帳，張邁指著僧人對郭洛說：「這是贊華上師的大弟子。」
郭洛點了點頭，漠北的事情他也大致知道，張邁為了監控西漠北，在輪台過了一個冬天，之後來到龜茲，卻還是將過半的部隊留在了輪台以備緩急。
匣子打開，裡頭赫然是耶律阮的頭顱！
看到這個頭顱，張邁臉上既無驚喜，也無意外，只是點了點頭，對中年僧人道：「你做得很好。」
中年僧人道：「這是貧僧應該做的。」
張邁又說：「上師如何了？」
中年僧人道：「活佛自始至終，一直閉關不出，只是傳出佛旨。師弟人雖剃度，身不在佛門，斬首伏魔之令，也是出自活佛之法旨。」
張邁道：「請回覆活佛，我張邁不會忘記當初的承諾。從此以後，願佛光普照大漠，直至永遠，願我佛以慈悲心化解一切乖戾，願胡漢蒼穹之下，永遠再無殺戮，再無侵伐，一切眾生，祥和安樂。」
中年僧人合十稱讚，口宣佛號而退。
……
「漠北的塵埃也落定了！」張邁蓋上了裝著硝制首級的黑匣子，拍了拍膝蓋，對郭洛說：「耶律阮賊心不死，鬧出這麼大的動靜，卻只是拖累了十幾個部落的性命，當初河中一戰，使我們在嶺西十年無後顧之憂，今日之後，漠北也有三十年的平靜了。」
郭洛道：「三十年後呢？」
張邁道：「吐蕃佛教，十分適合漠北土壤，有三十年時間，必定能徹底根治了。再說三十年後，咱們可都老了！但到那時候，我們該做完的事情也都做完了。」
他笑了笑，又說道：「這次我西巡，可有好些人蠢蠢欲動，就連孟昶那潭死水也微瀾了一下，安審琦在秦州也來奏說，秦西過去半年蜀中間諜增多了不少，不過他出手打了幾棍子之後，西南也平靜了。」
「遼東如何了？」
「戰報尚未傳來。」張邁道：「但郭威最新的消息，劉知遠最近又老實多了，劉知遠老實了，多半遼東的戰事順利了。不管遼東戰局是勝是敗，我們大概要啟程上路了。長安啊……是時候回去了……」
……
萬里之外的東方，睡夢中的述律平被炮聲驚醒了。
半個月前，忽然傳來了遼津失陷、課里戰死的消息。唐軍登陸了，原本覺得遠在千里之外的大唐部隊，陡然間開到了眼皮子底下！
當消息傳開，不過數日，整個遼南處處皆反！原本順從無比的遼東漢民，忽然之間個個變得面目猙獰！這讓述律平痛心疾首！
在述律平心中，她並不覺得近期李胡攝政後對漢民的壓榨有什麼問題——那是合情合理的！至於遼東漢民是從燕地強制性遷徙過來的，遷徙過程中搞得幾十萬人家破人亡——這事述律平就從未記在心上，但過去兩年，大遼對這些漢兒的優容，對漢兒的免稅，這種種「恩賜」，述律平則時刻在心，而這些漢兒對此竟不感恩！唐軍一來就都背叛大遼了——如此狼心狗肺的蟻民，真箇叫述律平感到當初自己太過仁慈了。
與耶律察割不同，耶律察割在大敗到來之際，覺得自己錯了，覺得或許耶律屋質才是對的。
述律平的心思卻反了一個方向，她也覺得自己錯了，或許當初就該一開始就信用耶律察割，而不應該給予那些漢家蟻民！不該聽信耶律屋質與韓延徽的蠱惑，不該對那些漢賊那麼好！以至於現在一朝反骨，滿盤皆輸！
不過當趙贊的船隊開到東梁河，直逼遼陽府碼頭的時，這種憤怒消失了，取而代之的是極大的恐慌！
契丹的大軍全都遠征在外，遼陽府內部空虛，留下來的契丹人大多老弱，述律平急急忙忙起用耶律朔古，起用蕭翰，但一切都遲了。
隨著免稅令消息的傳播，遼河流域的漢人幾乎人人都願從軍，當趙贊的船隊進入東梁河，已經有十幾萬漢人跟隨莫白雀，把整座大遼的東京城給圍了起來，而遼陽府城內，也還有一半以上的人對契丹虎視眈眈。
遼津漢兒佔了七八成，遼陽的漢人也有將近一半，再除去渤海、高麗諸族，相對來說，反而是契丹成了少數族系。在這樣的形勢下，儘管述律平已對韓延徽充滿了猜忌，卻還是不敢動他了——這一刻若是再對城內的漢人妄加鎮壓，誰知道接下來會發生什麼樣的後續反應！
此際的東京城內，還有一萬多遼軍士兵——這些兵力是聽說遼津失陷後耶律朔古匆忙從各地召集來的，軍隊的構成三成契丹，三成雜胡，三成漢軍。雖然失去了東梁河的碼頭，卻還是牢牢守住了遼陽的城防。
十幾萬自帶乾糧的遼東漢民並未接受過軍事訓練，鬆鬆垮垮地圍攏在東京城外，未能對戒備森嚴的遼陽進行有效的攻擊，趙贊的水師盤踞了碼頭，但也沒有大規模上岸決戰，按照他與高揚折三大將的協議，對遼陽的攻略只在於圍困，真正的攻城戰大可等到西面的戰事解決了再說。
……
三大將沒有讓趙贊失望，沒多久，耶律察割來援被截、全軍覆沒的消息便傳來了，趙贊聞訊大喜，故意放開了一條通路，讓人將消息傳進城去，當拽剌鐸括的首級高高地豎立在城外時，遼陽城內就不再是恐慌，而是一種深深的絕望了。
此後的每一天，便都成了述律平的噩夢，成了遼國高層的噩夢，成了整個契丹的噩夢！
……
差不多在遼陽府聽說的同時，消息也傳到了榆關。
耶律李胡知道遼東的情況後，頓時覺得好像天崩了，地陷了！
原本以為唐山之戰已經是可怕的慘敗，卻沒想到那場戰敗只是一個開頭！
遼津失陷的消息傳出，整個榆關城內的契丹全都慌了。
再聽說耶律察割全軍覆沒，城內的契丹人登時哭成了一團。
所有契丹人都反應過來——如今的遼東，已經是漢人之天下了，百萬漢民杵在那裡，再開進來一支強大的唐軍，孤懸的遼陽府遲早都會陷落的！
他們的家人，他們親戚，他們的朋友，他們的根——可都在那裡！而平日對漢人如何，榆關城中的契丹將兵自己心裡都有數！多年的欺壓所積累的憤恨一旦釋放，誰能知道遼東會發生什麼呢？
仇恨肯定會洗刷那片地面，怒火肯定會燒了整個東京！
幾乎在聽到消息的第一個晚上，榆關城內就發生了一營接一營的營嘩！
有人叫娘，有人叫爹，有人叫妻，有人叫兒……
然後就是一種完全不理性的集體呼聲爆發了——
「回去，回去！」
「快回遼陽府去！」
「回去救人，回去救人啊！」
面對數以萬計的將士歇斯底里般的呼喊，所有契丹將領的心都崩得如拉成滿月的弓弦！
他們的親人也都在東京！他們也想回去！
但現在，東京與榆關之間卻橫亘著一支剛剛徹底打敗了耶律察割的大軍！
這一阻隔不止是距離上的千里，更是一種不可跨越的生死之遙。
東京，回不去了……
親人，見不著了……
可在現在，這種理性的勸喻是完全說不通的！現在誰敢發出阻止將兵東歸的聲音，十有八九會導致炸營！
……
勉強維持著理性的耶律屋質，召集了全軍大將，召開了噩耗傳來後的第一次會議。
會議上，所有人的臉上都瀰漫著無路可去的喪容。
沒人說話，沉默的會議現場沉重得令人受不了！
終於耶律李胡忽然跳了起來，眉毛和鬍鬚揚動著，大叫道：「不管了！不管了！什麼都不管了！所有人聽令，跟我回去救東京！」
軍事會議上，所有人都面面相覷。所有人都沒想到這次會議的第一句話，聽到的就是這個！
耶律屋質黑著臉，說道：「李胡！你瘋了么！」
現在他都不叫攝政王了！
此時此刻，什麼攝政王，什麼天下兵馬大元帥，彷彿都變成了笑話。
遼陽已無強軍，耶律察割再敗，榆關這邊就是契丹全部的有生戰力了。也就是說，這裡是契丹人最後的希望了。
「我說，去救東京！」
「救？怎麼救？」蕭轄里喃喃道。
在現在的形勢下去救東京，不但榆關將難守，就是趕去的人也是去送死！
唐軍已經打了一次援，耶律察割就是落入了唐人的陷阱，難道同樣的陷阱還要契丹人再跳多一次？
「遼南有百萬漢人啊！」耶律察割紅著臉說。
遼津失陷，察割戰敗，遼南的那百萬漢人……想想都可以猜到那些人會是什麼樣的立場！
「知道遼南有百萬漢人，知道東京很危險，可那又如何！」耶律屋質盡量讓自己保持平靜：「唐軍必定會在路上設伏擊的！察割已經上了一次當，我們不能再上第一次！」