天策八年，王溥的出使沒有取得石重貴所想要的結果，倒是開春之後不久，符彥卿就奉命南下，都督中原軍務，整合開封、潁昌、陳州三地的兵馬，共得五萬人，又趁著農閑，除獨丁戶外，戶抽一丁，徵調了二十五萬民夫進行整訓。和以往的無償徵調不同，這一次符彥卿帶來了張邁的承諾，許所有被抽到的人家將得到一年的農稅赦免，所以此次徵調雖是強制性的，卻未造成不良的社會影響。許多人家算了一下賬覺得划算，參與起來竟頗為積極，若不是張邁計算過糧草承受力，只以二十五萬人為限，最後只怕要遠遠溢出這個數字。
二十五萬人由天策派下來的兩千五百個輔兵頭帶領，以一百人為一隊，用了一個月的時間教得他們行動聽令，又用一個月的時間教得他們能隨軍進退，在這兩個月的時間裡又選拔出其中勇悍者五萬人發給武器，其餘人則削竹木為矛。
無論武器裝備還是訓練程度，這批人在張邁心目中離真正上戰場還遠著呢。可在五代時期的許多人看來，這樣的人手已經堪稱為「兵」了。
此次行動規模如此之大，故而天下側目，人人都知道張邁要打洛陽了。
雖然有天策的軍政系統作為支撐，但涉及到數十萬人的調度，符彥卿卻能布置得井井有條，這等規模的統籌能力，便是折德扆這樣的驍將望塵莫及的了。
……
到了三月，春已將盡，夏收時節尚未到來。民間俗諺云：「麥初黃，餓斷腸！」說的就是這個時候。
當此時也，天下四方皆不敢妄動。石重貴及其臣屬也都以為，張邁大概會等到夏收以後，才會興兵南下。不料就在這個時候，一撥撥地大軍從燕京陸續開了下來。
去年下半年，在解決了軍用糧荒以後，張邁沒有繼續將趙贊存在登州的糧食一股腦地運往北方，而是在運河沿線設立倉儲，以供往來商販食用，所以從去年十月以後開始，上下運河的商旅行人都不需要自帶糧食了，有稅關處，即有軍鎮，有軍鎮處，即有倉儲，這是一項善政，別人看見了也沒想到什麼。
沿線倉儲賣給商人的糧食，總比平常價要高几分，但這也沒什麼，總比大老遠從家裡自帶糧食划算。
稅關會卡一卡商流，人群就會在這裡臨時性地湊集，軍鎮附近盜賊絕跡，治安必定最好，再加上有倉儲供給物資，所以這三個地方中間的三角地帶，自然而然地就形成市集，有了市集就創造了收益，不到一兩個月的功夫，這些地方就對周圍形成了輻射力，周邊地區包括糧食在內的各種物資都往這邊集中，倉儲之地一邊向商旅出售糧食，一邊向周邊購入糧食——去年號稱兵災之年，官倉緊巴巴的，但民間其實還是有餘糧的，特別是鄉縣大戶，哪家沒有三五年的儲備？
歷史上除了少數幾個絕對缺糧的大災荒年代，糧食緊不緊，有時候就是個大眾心理問題。局勢如果緊張，各家各戶就會將穀倉捂得緊緊的，結果越是這樣全社會就越是「缺糧」，乃至引發民變！君不見那麼多的農民起義，在某個階段總會出現類似「劫富開倉」、「濟貧就食」的情況，可見再大的災荒，總是有存糧的，不然哪來的倉儲可開？
現在眼看局勢轉好，天策官府竟然能拿出糧食來賣給商旅，那還有什麼可害怕的？消息傳出，河北的糧價就有走低的趨勢，大戶存著糧食也不是等著發霉的，正所謂將漲買，將跌賣，看著要跌還是出手的好，雖然不至於清倉換錢，卻也有源源不絕的糧食細流向這些運河沿線的「商儲倉」流了過來。
如今正是亂世初定，商流剛剛起步，大家會覺得「繁榮」那是和之前的亂世相比較，商販的絕對數量其實還遠不能與隋唐盛世相提並論，往來商旅的絕對消耗其實不多，因此這些商儲倉設立了兩個月後，糧食儲備不見減少，反見增多。
到了天策八年二月中旬，張邁看到了各地倉儲的數據後，便傳出命令，宣布燕京大整編結束。
這次燕京的軍隊大整編，除了那些精銳番號之外，經過混編集訓後，共整出不包括精銳番號在內的一百五十七個軍府，共計十五萬七千人，屯聚於現在被稱為燕京地區的地面上，大整編既然結束，各軍將領便按照之前的安排，奔赴各重點軍防區。燕京地區只留下三萬人。
由於兵馬是四面進發，所以在萬眾矚目之下，也沒引起各方多大的不安，幾乎大部分人都沒有留意到——其中有五十七府的士兵，沿著運河南下，奔赴中原，目標直指黃河！
……
如今運河的行走已經形成了規矩，北面下來的船隻必須走西線，南面上去的船隻必須走東邊——也就是說所有人船都得靠右走，只有在閑空的地方，才允許超船，也不允許太大的船隻出現以免妨礙交通。
就目前來說，這樣的秩序已經足以保證現階段整個河北地區商流通暢了，但就長遠而言，大宗商品走運河既要分成小船貨運，又要經過二十幾個厘金稅關，成本上勢必要面臨一個瓶頸。
但運兵小船是沒這方面顧慮的。
一艘艘設計得像龍舟一般狹長的運兵船，能夠坐上二三十人，四十艘的運兵小船，就能運送一個府。不到沿線軍鎮不許上岸，上岸之後直接在軍鎮就食，晚上就都得住進軍鎮的營帳，不得外出。但每五日可以有半天的時間，上繳武器後在長官的監督下到市集散心。
於是天策八年二月中旬以後，運河上的商人們就看到這樣一個奇景：無數運兵小船從北面首尾相接、漂流而下，每艘船上都有一個隊正或副隊正掌舵，兩個人撐竿——由船上軍士輪流操作。其他人就都整整齊齊地坐在船上，要讓所有人在千里遠行中都一直挺直腰桿、目觀鼻鼻觀心是不可能的，但也只是左右顧盼看沿河風景，從燕京一直到白馬，除了船隻漏水等意外，竟然沒有士兵中途下船上岸！
這讓習慣了「兵過如洗」的商人以及沿線居民都大大見識了一番，天策唐軍的軍風士氣，也通過這次別開生面的行軍而傳揚了出去。在這個時代的國人眼中，經過這幾個月的大整編，這些新生的士兵們紀律已經變得極其出色——至少相對這個時代而言已是出奇的好。
嚴明的軍律、通常的運力和沿途早有準備的儲備接待，使得這次行軍其成本低得令人髮指，而且對沿途百姓全無騷擾，甚至還因此使得這一個月成為整段運河最安全的時期，這事說來簡單，但所有的事情都建立在「令行禁止」四個字上，當初石敬瑭就萬萬辦不到。
船隻走得不快不慢，第一批人馬十五日後便到達黃河。
這批人馬走了一半的路程後，天策的精銳部隊忽然從陸路轟然南下，鐵騎的中央，赫然是張邁的大纛！
看到這大纛難移，天底下所有人都意識到——
要開打了！
天策精銳無論步騎，人人騎馬，河北平川之地，如今又是境內行軍，所以大部隊來得好快！
南下大軍以三千龍驤鐵鎧軍為騎兵中堅，三千陌刀戰斧陣為步兵中堅，三千鷹揚在左，三千汗血在右，更有兩部前鋒——楊信部三千騎為左先鋒，折從適部三千騎為右先鋒，衛飛以三千騎射為諸路接應。燕京大閱兵所展現的精銳，竟是到了過半！
如果說，從運河南下的五十七個府的兵馬是低調行軍，那麼這三萬五千精銳騎兵南下便是高調得驚天動地！
七部人馬三萬五千騎，加上後勤一萬人，每人各帶戰馬兩匹、負重馬一匹，沿途州縣只負責草料供應。四萬五千人馬共出動了接近十五萬的馬匹！
旁觀的人只看到前後煙塵滾滾，哪裡分辨得出具體是多少人，總而言之說十萬大軍是沒人懷疑的，說百萬人馬也有人相信。
三月初三，張邁的大纛出現在了白馬渡口！
洛陽還在驚詫中措手不及，而整個中原卻已經震動了！
……
當張邁南下之際，符彥卿也揮師西進，以折德扆部為先鋒，符彥卿的五弟符彥能領三萬人守開封負責後勤，其餘二十七萬人馬走汴河水路，浩浩蕩蕩地挺向東北，和南下大軍一樣，目標都指向鄭州！
鄭州是運河東北段和東南段的匯聚地，自隋唐以來，所有運往東西二京的糧秣都在這裡匯聚，秦漢隋唐，最重要的倉庫通常都在這裡。
鄭州也是黃河中游平原的最西部，到了這裡再往西，就是周漢隋唐定為東都的洛陽了。
折德扆南下佔領開封后，手下部將一直叫嚷著要挺進鄭州，但張邁傳下命令，不許他們踏入鄭州一步。因此鄭州便在過去幾個月成為了天策政權與石晉政權的緩衝地帶，雙方因此而得以有了超過半年的「和平期」。
三月初五，折從適和折德扆會師於鄭州城下。他二人年紀相差不大，像兄弟多過像叔侄，雖然許久不見，但在沙場之上只是會心一笑，而後兩面折字大旗便飄揚而西，獵獵作響，在鄭州城下耀武揚威！
中原上至宰相將軍，下至販夫走卒，人人都知道張龍驤會南下，只是沒想到他不動則已，一動就來得這麼快！
鄭州這