時間，回到兩天之前。
夜。
潢水南岸，滿地的屍體！
竟然是薛復。
薛復一臉的疲倦。
正如石晉、天策在關中大戰之後都陷入財政危機，契丹的人力物力也捉襟見肘，面對天策的雙面攻勢，耶律德光只能重點防備，除了安排得力人員於東北，壓制可能造反的女直、渤海外，便將迎戰兵力集中於上京，牽制兵力則分配在幽州、雲州和潢水南岸。此外的廣袤地域就不可避免地陷入空虛狀態，薛復率三千騎，三人一馬，輪流換乘，過鴛鴦泊後至狗泊，然後又挺進羊城湖——這裡是灤河的上游，灤河在這裡打了個彎，會先向北流淌二百里，然後向東，再折而向南。
薛復讓疲兵休整期間，讓部分兵馬驅趕當地牧民拔出羊城泊牧場的木料，扎木成筏，一日後順流而下，在灤河折而向南處登岸，繞過了有一定人口的松山州，奔赴潢水，在嚮導的帶領下，行數百餘里幾乎如入無人之境，全城近乎直線，幽州的快馬傳遞，都還趕不上他奔襲的速度。
到了潢水附近，九千戰馬因過度疲累而廢棄了超過一半。
而幽州那邊得到薛復抵達鴛鴦泊的消息已遲了一日，快馬連夜送信出關，須向東北走密雲，出長城舊址，走百餘里抵達灤河中游的北安州，渡過灤河，向東行一百五十里至神州，再二百里至榆州，折而向北百餘里，抵達遼國的中京大定府，然後再經恩州而進入松山州境內。然後再由松山州向北前往潢水。這條路沿途都有州縣，但在路線上比薛復所走長了一半。
或許是上天保佑，或許是嚮導得力，這一路薛復沒出什麼意外，接近潢水南岸時，就在眾人準備歇一口氣，一點火光從東南方向傳來，向潢水南岸靠近。
沒人知道那是什麼，但薛復盤算著時日，臆測認為那是信使，於是他不顧士兵疲倦，組織了一千個還有行動力的精銳，讓其他人馬就地休息，自己率領千騎在黑暗中跟著那點火光，沖入了毫無防備的軍營——潢水南岸的營寨這些日子一直防備的都是來自北岸的襲擊，把所有精力都放在對付丁寒山上，對南邊既無戒心，也無餘力顧及，這一下便被薛復打了個措手不及！
到了天亮之後，看著滿營的屍體，倖存的八百汗血騎兵無不後怕，也虧得薛復判斷準確，尾隨信使進行突襲，否則以潢水南岸長達數百里的連營，虛虛實實，薛復就是想攻擊也不知得從何下手！
汗血騎兵團至此已無比疲憊了，但當昨夜沒有參加夜襲的後續兵馬抵達後，薛復就下令渡河！
潢水北岸清野了，但南岸卻備有船隻木筏的。當丁寒山看到有軍隊渡河而來時，不禁愕然。
「難道契丹準備反守為攻了？」
然後就有人驚呼起來，指著當頭的一艘船上高叫：「看！看！那是什麼！」
丁寒山移動千里鏡，幾乎不敢相信自己的眼睛！
「那是……」
矗立在船上的，竟是赤緞血矛！
「赤緞血矛！汗血騎兵來了！」
整個潢水北岸瞬間沸騰了起來！
南岸的契丹兵怎麼了，這時候管它去死！
汗血騎兵團來了！
老家的援兵來了！
這才是最重要的！
整個勘籌營發出了震天吼，丁寒山興奮無比地迎了上去，但接到薛復後，他的第一句話卻是：「上京打得怎麼樣了？」
丁寒山一愕，馬上答道：「我們一直等不到南邊的消息，大都督已經決定明日開戰！」
薛復吃了一驚，丁寒山道：「我這就快馬向主營稟報！」
「從這裡到上京城外，需要多久？」
「輕騎快馬，一日一夜可以抵達。催得快的話，明天中午大都督就可以……」
「那來不及了！」薛復打斷了他，說道：「臨陣報變，不如不報！那會亂了大都督的心！」
丁寒山道：「那怎麼辦？」
薛復只沉吟了片刻，便道：「從現在開始，我接掌上京以南所有軍事大權！」
丁寒山愣了一愣，便道：「是！」
薛復又下令：「還能行動的一千八百汗血騎兵團，全部換馬！與堪籌營、龍驤鐵鎧軍第六府，直接北進，其它漠北部落，全部隨行，不用通知大都督了，直接奔赴上京戰場！」
這時他的隊伍已經很疲憊了。在步兵時代，五十里而爭利，則蹶上將軍！
換了騎兵，這個距離不會超過三百里！故而當初曹操追擊劉備，輕騎一日一夜行三百里，之後便進入諸葛亮對孫權說的那句評語：強弩之末勢不能穿魯縞！
後唐時代的騎兵，在這方面比起三國時代並無明顯的技術跨越，丁寒山看看薛復的人馬，忍不住就想勸誡，但薛復還是果斷地下令：換馬！
他所帶來的戰馬，在渡河之後死傷廢棄已經超過七成！剩下的還活著，幾乎也都不能騎了。幸好丁寒山這邊帶來的戰馬，就是勻給薛復之後也足以保證一人兩騎！
「不用發什麼信號了！丁寒山帶路，馬呼蒙擎赤緞血矛，直接去上京城！」薛復也換下了戰馬，喃喃道：「希望……還來得及！」
……
上京的會戰，這就是一場大東北亞的族際大會戰！
阻卜、敵烈、室韋、渤海、奚族、女直……當然最重要的，是漢與契丹。
他們或在唐軍旗下，或在遼軍旗下，在各自的陣營中為各自族群爭取今後數十年乃至數百年的命運——通過這場戰爭！
大族如果輸了，會被奴役，小族如果輸了，可能就此滅族！
只有一個民族是超然的，就算她輸了，也還永遠都有翻盤的機會。
「那就是漢人！」在上京通往東北的道路上，大遼的太后述律平，正在給耶律德光的長子，十一歲的壽安公耶律璟講述分析形勢。
述律平對孫子說道：「這是漢人讓人切齒的地方，這個可惡的民族，似乎從開天闢地之始就存在，經歷幾千年的風雨曲折而屹立不倒，不過，這也是他們的缺點！他們因此不會有我們這樣強烈的民族危機感，所以他們的人，很難下定必死之心！」
契丹的地皇后，大遼如今的太后，耶律阿保機的妻子，到去年為止整個北方最有權勢的女人，如今已經進入暮年，但身體卻仍然壯健，日常還能騎馬，因此馬車的顛簸對她來說並不算什麼。
「但孩兒聽說天策好像不是這樣的。」耶律璟才十一歲，卻已經長得頗為雄壯，有尋常十三四歲少年的身高，述律平坐在馬車上，他則騎著戰馬在旁邊跟隨，「他們從西域起兵，突破重重困阻，幾次大戰，都是在別人開來必死的情況下奮戰脫困打開新局面，他們和奶奶說的不一樣啊。」
「天策不是漢人！」馬車內述律平厲聲道：「或許，他們的祖上是有漢人的血統，或許他們說的也都是漢話，或許他們也自認是漢人，但天策絕不是漢人！這一點你要記住，萬一你爹爹這一次沒能打敗他們，將來與天策作戰的重任，遲早會落到你的頭上，你千萬不能被韓延徽那些人蠱惑，將天策當作中原漢人來看待。」
「為什麼？」耶律璟道：「各種變文故事，都把天策的來歷說的很清楚啊，他們就是安西四鎮的後人，怎麼不是漢人了？」
「或許他們是安西四鎮的後代，但他們和中原的漢人已經是兩種民族了。」述律平道：「安西舊部，是在西域各種敵人的圍困中苦苦求活的，所以他們才會有著中原漢人所沒有的危機感，有著絕境掙命的決絕！有著將性命當作賭注的勇氣，有著小族小國才會有的團結！」
「小族小國才會有的團結？為什麼小族小國才會團結？」
「因為大國之人，是很難有真正團結的。」述律平道：「人必為自己而活著，為自己而謀利，為自己而戰鬥！但單靠一個人很難做成大事，所以需要彼此相幫來與外界競爭。在東北，在漠北，一個小部落就是一個整體，他們必須全族猶如一個人一樣去與天地爭鬥來獲得活路。團結不是一種美德，它是一種需要。一個部落，必須團結起來才能與其它部落相爭以求活命資源，一個部族，必須團結起來才能與其它部族相爭以求壯大。但是，漢人沒有這種需要！
漢人的地盤太大了，大到幾乎無邊無際，除了偶爾會出現的像我們契丹或者吐蕃、回紇這樣的強族，其它小族就全部都是他們壓迫的對象，如豬如羊，任其牧養榨取。因此除了西、北邊境，對大部分的漢人來說，他們從出生到死亡，幾乎都沒什麼機會遇到對他們有威脅的外族，他們是漢人，而不管經商種田，讀書習武，爭競的對象也一直都是漢人，絕大部分的漢人都沒什麼機會去與外族人爭競。他們從小就沒有這樣的經驗，所以長大以後，也註定了更習慣於與本族人爭競。他們的內鬥一定會多於外爭。
只要漢人一天是這個蒼穹之下最龐大最富有的民族，他們的這種情況就會一直延續下去，除非到某一天他們從高高的寶座上被打落下來，讓他們感到亡