大會戰之前，雙方都不知道對方會用什麼招數，也都在臆測著對方很可能會使用的陣勢。
李臏認為，契丹人儘管近年來屢遭頓挫，但仍然可能會用他們最擅長的戰法，利用騎兵對唐軍進行中央突破。
而李臏提出的應對，就是「鈍其鋒芒，折其兩翼」！也就是中央防守、兩翼進攻之策。
同時，楊易也不打算讓戰爭按照耶律德光的想法來展開，知道契丹已有決戰之意後，便命令柴榮進擊！
……
這時上京城南的地面上，已經出現了七支部隊，可以預見，在半個時辰之內，這片土地就會變成一鍋糜亂的「大粥」！
柴榮不管不顧出城襲擊自己後方的東海室韋，率領人馬，直奔契丹錐行防線的中段而去，在這個以上京城為頂點的「∧」城寨陣勢中，遼軍人馬可以通過「∧」兩條翼線之間交通往來，唐軍要想進入，卻必須攻破上京城，或者攻破兩條翼線。
錐行線的整條左翼防線，從上京向東南延綿八十餘里，設置了十二個或大或小堡寨，堡寨之間地勢或高或低，高出來的地方契丹都修建了哨塔，上面有弓箭手駐防，要掃蕩一座哨塔必定要付出加倍的損傷，而低洼的地方，契丹則引狼河水灌入，形成半天然的沼澤——這種招數一看就是漢人的手段，乃是出於在遼漢軍之手。
整條左翼線，只有一個地方地勢低平而遠離狼河，無法引水灌入，乃是一個天然的破口，就地勢來說易攻難守，又剛好位於左翼線的中段，所以契丹在這裡用石木修建了一個大砦！名喚牛心砦。若能攻破牛心砦，遼軍的左翼線就廢了一大半！
當柴榮剛剛越過那條雷池界線，耶律頗德就下令五千東海室韋進擊，但他們剛剛出城，石堅就對柴榮增派了援軍，算算距離，東海室韋在趕上柴榮之前，就得將自己的後背賣給石堅所派的五千右軍部落軍，因此被迫調轉馬頭迎戰。
……
室韋是東北的遊獵民族，是蒙古人的前身，族源複雜，分布廣袤，分支又多，於隋唐之際，號稱有九大部落，從蒙古高原東北以至於大興安嶺北部，甚至蔓延到外興安嶺地界，其最東的一些部落靠近東海，甚至庫頁島，因此稱為東海室韋，是室韋各部中最蠻荒的一部。
那是活動於黑水白山之間的遊獵部落群，與東海女直相交界，以遊獵為生，民風彪悍，但生產方式極端落後，連鐵都不多見。近些年為東海女直所迫，漸漸離開東海沿岸，游牧於混同江流域的中游。
對全盛時期的契丹來說，東海室韋就是一群給他們捕捉天鵝的土著，而對東海室韋來說，這群人根本就不知道什麼天下大勢，所謂的天策大唐，對他們來說也無比陌生。對他們來說，契丹就已經是遙遠而強大的中央皇朝了。他們對契丹也無所謂很強烈的忠誠，當契丹召集諸部落參軍時，東海室韋諸部落不知發了什麼神經，竟然集結了好幾千人——這對他們來說是了不得的人口，加入到契丹的大軍之中。
不過，來到上京之後，他們才算大開眼界！上京對來自中原的韓延徽來說不過州郡城的格局，對東海室韋來說卻已經彷彿天上傳說了。如果他們不在這場戰爭中死去，那麼這一趟參戰對他們來說也是賺翻了。
因為去年冬天，耶律德光為了提高戰力，破天荒地打開上京武庫，將這個最蠻荒的部落也武裝了起來。東海室韋以往的武器，就是木頭與石頭、骨頭的結合！他們力大無比，能用骨頭做的箭簇射殺猛獸，但弓箭不強，刀劍不利，就連坐騎，也是那種只能山地穿行，卻不適合平原作戰的東北山地馬——更讓耶律德光啼笑皆非的是，五千東海室韋中剛來的時候，竟然有幾十個人騎著豬！
沒錯！豬！被他們不知道用什麼手段馴化了的野豬！
於是耶律德光不得不給他們換了弓箭，換了刀劍，甚至換了馬！
從武器質量來說，東海室韋得到的配備幾乎就是最差的，但相對於他們原先的裝備來講卻已經跨過了不止一個層級了，因此東海室韋當初參戰，是類似於鄉下人進城，迷迷糊糊來的卻充滿了新鮮感，但得到了契丹的全面換裝之後，就對契丹產生了感激心理，因此此次出城作戰，十分賣力。
他們出城之後，只知道契丹老爺是要求自己去打那支來攻擊的部隊，但走到中途，發現有人來襲擊自己的背後，這些東海室韋可沒什麼軍事素養，連嚴格聽從命令的概念都沒有，打仗對他們來說就是打架，不過有個好處，就是膽子大，有人從背後來襲擊自己，他們也就忘了初時的目的，轉過身來就打！
去年冬天，臨潢府遭遇到了極其慘重的損失，在缺乏各種物資的情況下，不少部落都由於給養不足而在苦寒之中體力嚴重流失，但東海室韋可能是上京城內最耐寒的民族，他們的皮比起野獸來也差不了多少，臨潢府的冬天對他們來說也沒什麼，相反，契丹發下來的食物對他們來說已經足夠，因此在上京各族中，保有相當好的精神與體力，這時反戈一擊，以一種散漫到全無章法的方式向石堅派出來的五千人馬打去。
這就不是一場戰鬥，而是一場群毆。
……
如果東海室韋面對的是中原的遠程射擊部隊，還沒接刃他們就會倒得七零八落，如果東海室韋面對的是鷹揚主力，哪怕只有五百騎也足以把他們沖得七零八落，如果東海室韋面對的是奚勝的陌刀戰斧陣，那就是一堆會動的肉自己走向絞肉機。
但對面開來的，是隸屬於石堅麾下的漠北部落軍，就部落文明程度來說，他們比東海室韋要高出一個檔次，但凶蠻程度來說又要低了三分，他們腦中已經有了「戰爭」的概念，也知道天策與契丹之間的「爭霸」是怎麼回事，但是他們的士氣卻很低，和對契丹抱懷報恩心裡的東海室韋不同，他們就是走投無路才投靠了天策唐軍。
因此兩支隊伍剛剛交鋒，還不很習慣從契丹那裡換下的戰馬的東海室韋就陷入被動，他們被衝擊成了幾塊，五千東海室韋對上五千唐屬漠北部落軍，那就是一萬人的大戰鬥，這些東海室韋是從遙遠的山間走出來的，是由於無數個小部落組成，平常他們見的最多的打架就是幾百號，現在猛然處於這等大型戰鬥中時無不手足無措。
可是，這些蠻橫而嬌悍的人有個最大的好處，那就是不怕！戰場沒有懼怕感的人會很快就適應下來，五千人幾乎就是按照各自的本能，幾百個人甚至幾十個人地各自為戰！騎馬不習慣了，乾脆跳下來廝殺！
他們的種族特徵太明顯了，就是不用眼睛看，光用鼻子都能分辨敵我，反正不是自家人那就殺啊！
因此在初期的混亂過去後，竟然很快就佔據了上風。
……
差不多也就在這時，五千渤海騎兵趕到了。
渤海是東北大族，靺鞨人在隋唐之際建立了渤海國，在最強盛的時候幾乎統一了大半個東北，正如共和國時代把境內所有民族的人都叫中國人，在渤海國時代，所有認同渤海國的國民也都成了渤海人——而不僅限於其主體民族靺鞨。
渤海長期臣服於大唐，崇拜唐朝文化，和東海室韋這種還沒開化的土著相比，渤海人的文明程度就高得太多了，在立國二百年間，全面仿照唐朝的典章制度，學漢語，穿漢服，寫漢字，漢化得無以復加，再加上其人種本與漢人相近，其中很可能有漢人混血的原因，若將穿戴相似的一個渤海人和一個中原人放在一起，張邁未必分辨得出誰是漢人！
對室韋來說，契丹是文明發達的「上國」，而對渤海人來說，契丹卻就是一個蠻族，契丹文明能夠突飛猛進，除了得益於漢地文化之外，和征服渤海也是有關係的。
渤海滅於契丹，因此對契丹有滅國只恨，他們畏懼於契丹的強勢，卻又看不起契丹——渤海人對契丹的態度，其實和中原漢人也沒什麼兩樣。而契丹對渤海人的態度，於對境內漢人也差相彷彿，一直以來都是一邊打壓、一邊利用、一邊限制，直到去年冬天，在失去大量漠北兵源之後，才不得不對渤海人進行大量武裝。
渤海人在全盛時代所營造的生活已經接近燕雲地區的漢人族群了，契丹發下來的食物，東海室韋覺得是美味，渤海人卻覺得是豬食。因此渤海人得到裝備後的態度卻於東海室韋不同，大部分人並未因此感恩，他們並不是很樂意與漢人作戰，只是形勢所迫不得不戰。
這是一個已經懂得命令與秩序的民族，這也是一支有著較為完善軍事組織的軍隊，如果說，東海室韋完全就是一群烏合之眾，那麼渤海軍就是一支相對合格的古代軍隊了，但這五千渤海的士氣卻像是怠工者。他們受過訓練，卻不願意進行肉搏近戰！
……
本來，五千東海室韋已經穩住了陣腳，並有漸漸佔據上風的形勢，但五千渤海軍接近後，卻並未馬上讓戰場造成一邊倒的局勢，他們甚至沒有第一時間沖入戰場與東海室韋呼應，反而以包抄之姿漸漸靠近，彷彿幫忙，又彷彿沒有幫忙，謹慎得過分。
而就在他們還沒有與五千唐屬漠