晉北的形勢，一日三變。
由於這邊和中原關係密切，所以晉北的變化，很快就傳到了洛陽。
當初石敬瑭在朝廷上發動戰爭，用的理由是要收復燕雲，但大軍分為三路，西路在雁門關月余不進一步，東路被契丹一喝就停足，中路更是進入蔚州，甚至將可能和天策唐軍發生衝突。
這些形勢，有外在就能看出來的，也有軍中人士透露到後方來的——石晉王朝的軍隊，如今紀律越發敗壞了，且隨著石敬瑭人心漸失，軍隊中的一些人也在有意無意地跟洛陽的一些政治實力派靠攏，就是各地主管後勤的文官，以及軍隊中管理後勤事務的文職官員，更是和洛陽方面有千絲萬縷的關係。所以以馮道的地位和影響力，可以很快地收集到各方面的消息。
以馮道的智慧，配合他對石敬瑭的理解，再加上這段時間來所收集到的訊息，自然很容易就能判斷出石敬瑭想要做什麼！
……
「陛下，大軍此刻北進，到底是否會與天策一戰？」
洛陽大殿之上，馮道語氣不失恭敬、卻單刀直入地問道。
他是宰相，在五代時期，武人——或者說軍閥——專權達到了歷史的頂點，馮道的老命全在石敬瑭一念之間，本來是不大敢忤抗人主的，但天策打唐的崛起，使得石敬瑭無法對內為所欲為，當他要動員國內的人力物力時，再不敢貿然以武力壓人，而需要去籠絡能為他徵兵征糧的馮道，間接便抬高了馮道的地位。
石敬瑭臉色有些不好看：「馮相何處聽來的謠言？」
馮道問道：「陛下說是謠言，臣就放心了。有陛下這句話，所謂連胡攻漢之謠傳，就可不攻而破了。」
石敬瑭的臉色越發黑了下來。馮道這話，明顯是在給石敬瑭下套，如果將來晉北發生唐晉戰爭，石敬瑭便要落人口實了，只一瞬間，石敬瑭幾乎連殺死眼前這老貨的心都有了！
你這老傢伙，做著我的宰相，但心到底是幫誰？
這次契丹以燕雲十六州為誘，邀他出兵攻擊天策，以為拖延之計，此事如果傳揚出去有可能會落人口實，石敬瑭又何嘗不知。但對石敬瑭來說，他已無別的選擇。當初得國既已不正，現在有很多事情，就沒法名正言順地干。
眼下整個大北方地區，正上演著三家爭衡的現實版三國演義，天策強，中原富，契丹暫時落入危險性的下風。天策若吞併契丹，石晉勢難獨存。
他石敬瑭與契丹之間，可能會存在共存的關係，但石敬瑭與張邁之間，卻是卧榻之側豈容他人鼾睡！所謂不是你死就是我活，不管張邁說過什麼樣的話，天下人都知道到最後張石只有一人能夠存留。
所以在當前的形勢下，天下漢人都仇恨契丹，但石敬瑭卻必須保住契丹這個外援，這事影響聲譽，石敬瑭卻不得不為。
「戰場之事，哪裡能在後方說得清楚。」石敬瑭壓住怒火，淡淡說道：「這次契丹願意歸還燕雲，中原人盡皆聞，但天策貪婪猶如餓虎，若趁機也要來搶奪燕雲，我大晉將士，自然也不能容他！」
馮道聽了，就知自己得到的消息並非空穴來風，急道：「陛下，我軍北上，對天策最好保持克制。契丹是一頭餓狼，到口的肉怎麼肯輕易吐出來，事若反常必有妖異！我們要防著契丹是以燕云為誘餌，引我們與天策自相殘殺！」
其實對話的兩個人都知道契丹就是準備這樣乾的，不同的是石敬瑭是自願上鉤，而馮道則極力想阻止這件事情。
石敬瑭道：「天策乃是西北胡種，假冒唐人，蠱惑人心，其司馬昭之心路人皆知！他們是他們，我們是我們，就算真起了爭鬥，也算不得什麼自相殘殺。」
「華夏入夷狄則為夷狄，夷狄入華夏則為華夏，既然天策朝野上下都認為自己就是唐人，則他們就算身上帶有胡人血統又如何？其心歸話，其語唐言，則他們就是中國之人，中國之人與中國之人之間起了戰爭，就是自相殘殺啊。到時候只會是讓契丹漁翁得利而已。」
桑維翰上前，想要幫忙辯解，石敬瑭卻已經一揮手道：「契丹也改國號為遼了，耶律德光也改了漢姓為劉了，他也會說中國話，按你這樣說，他不也是中國之人了？」
馮道一愕，心想契丹只是字面上改了一個國號，和天策政權全體上下真心以漢家為榮怎麼會一樣，還要說時，石敬瑭卻沒給他機會，揮手道：「再說收回燕雲之後，契丹便退出漢地，中原便金甌無缺。到時候，我和張邁之間勢必要爭一爭天下！秦失其鹿，天下逐之，逐鹿之時，但看誰強誰弱，誰還能顧忌是否漢人？馮相，你這時候來跟我說什麼不得與天策起衝突，你的心，到底是向著誰？可還知道忠君二字怎麼寫么？」
有些話，石敬瑭也沒盡說——我現在就是和契丹結盟，就算契丹是胡，天策是漢，但連弱抗強，這才是我石敬瑭的利益所在，之所以不直接說連遼抗唐，而要說收復燕雲，就只是一塊遮羞布罷了，桑維翰知道這是遮羞布，還幫忙遮擋，這才叫忠臣，而你馮道現在來阻止我們和契丹的好事，就是要扯了我的遮羞布，你這麼做到底是為誰——這話沒法在朝堂之上挑明了說，若盡說了，他和馮道的君臣就沒法做了。
但就算這話也已經叫馮道顫抖下跪，知道石敬瑭已經懷疑他對自己的忠誠，在王朝制度之下，什麼民族大義都是假的，忠君才是第一位的，若其為臣不忠，無論其為名臣還是能臣，都可開刀斬殺。
……
天策七年四月。
這個四月，按照張邁記憶中的說法，是「陰曆」的四月。嶺南地區已經開始變熱，中原有些地區也間或迎來了一些熱天，當然，在晉北、敕勒川這邊，暫時還沒有一點熱起，但經過暮春之後，天氣已經全面轉暖。
今年敕勒川的水草豐茂極了，牛羊吃得歡騰。去年冬天，天策軍趕著契丹人的尾巴，擄掠了足夠二十萬人吃一個冬天的牛羊——這個數量何其巨大！
如此龐大的牲畜群，有一部分留在了秦西、甘隴，成為今年天策政權肉食的巨大補充，也有接近三成被帶到了敕勒川。再加上薛復抵達敕勒川後，又收伏了來歸部落，將其畜牧群也納入治下，此刻敕勒川的畜牧業便顯得無比繁盛，度過了去年那個最難過的冬天后，如果今年能夠保證牛羊繼續養膘一直到秋天，光是敕勒川這邊的畜牧出產，就足以支撐一個十萬人的大部落聯盟了。
當然，這裡的前提，就是得讓牛羊能夠就地養膘。
從現在一直到秋天，是一段非常重要的日子，如果牧民們能就此休養生息，敕勒川將會恢複生機，成就草原上的繁榮，但如果這時候發動戰爭，那就是透支馬力，還沒有從去年冬天的嚴寒回過勁的牛馬將在劫難逃——在寒冬，熬不過來的牛羊都已葬身風雪，而熬過來的牛羊馬匹，則處於耗盡精力後的虛弱期，這時候最是經不起折騰。這時候如果不顧惜戰馬的習性，強行驅之以戰，則可能許多馬匹很可能在經過激烈戰鬥負荷後大病一場，熬不過就死，熬過了也可能廢！
敕勒川的情況是如此，臨潢府那邊的情況也類似，不過在天時上，那邊會比敕勒川這邊約略順延半個月左右，而黃龍城那邊，又要比臨潢府那邊順延約半個月——越往北方，夏天來得越遲，冬天來得越早。
去年攻破漠北的楊易，囤聚重兵於臚駒河畔，其南下意圖已經昭然若揭。臨潢府面北的門戶——永安山與曳剌山之間的通道已經被漢人控制，鷹揚軍一旦南下，潢水流域再無天險可以阻遏其馬蹄，到時候雙方就必須正面一決死戰！
那楊易會是什麼時候南下呢？
「應該就在半個月到一個月後！」
這個時間判斷，是北方宿將如耶律朔古、智士如韓延徽、帝王如耶律德光共同的結論！
這個時候，正是馬力被嚴寒摧折到極點，然後經過春日的將養，馬力漸漸恢複，正在懶洋洋的時刻。若再往前，北方的一些道路冰雪尚未解凍，未能恣意廝殺，而若再往後，馬力就會恢複到一個可以折騰的水平線上了。
這一場大戰如果打下來，無論勝負一定是兩敗俱傷甚至兩敗俱亡的結果！
人，不一定會死很多，但馬群的傷亡，卻可能會是士兵傷亡的十倍！
漠北民族，以馬為命，顧惜馬群而不惜人命，一般不會選擇在這個時候開戰。
「但南人不會考慮這一點，甚至我覺得張邁會利用這一點」韓延徽在今年初春的時候，就已經對耶律德光說：「這次大戰，無論勝敗，都能極大摧折大漠草原的生命力，如果北群一空，漠北三十年難以恢複生機！那時候，張邁他便有足夠的時間來進行他在大漠南北的布局，所以臨潢府一戰，一定就在夏初！張龍驤他不但要殺漠北的人，還要摧殘漠北的馬！」
這是誅心之論！
如果正面辯論，張邁絕對不會承認他有這樣的用心，但韓延徽卻認定張邁有——如果說楊易的思維能夠考慮到整個天下的戰略布局，那麼這位龍驤元帥，在考慮到戰略布局之外，