一場沒有徵兆、突如其來的大會在秦西的召開了。
秦州城內，有一片荒廢之地在兩個月前被清理了出來，用煮熟的土夯出一個半人高的半圓土台，圓台周圍是八堵迴音壁，在安靜的情況下，可以讓一個稍微高昂的聲音到達場內所有人的耳中，這裡就是一個簡易的糾評台，是一州議政之地。設計是巧妙的，築造卻頗為簡陋，因為天策政權如今的經濟條件還並不寬裕。
國民議政會議之首楊國老，秦州附近都尉以上沒有軍務在身的諸將，縣令以上文官，秦州的糾評御史與國民代表，本州的士紳，眼下聚集在秦州的有影響力的商家，還有遼晉兩國的使者，一百多人聚集在這麼狹小的空間內，顯得有些擁擠，人人口耳低語，不知道張元帥為什麼忽然要召開這樣一個會議。
想來應該是有大事吧！自天策唐軍進入秦西，可從來就沒發生過這樣的事情，召集這麼多人，而且還是元帥親自主持，這得多大的事情啊！
……
石晉派駐天策的使者王溥，對這種場景尤其感到彆扭，甚至有些茫然。
虛歲才二十歲的王溥，在去年石敬瑭特開的恩科中，中了進士，正自意氣風發之際，被派來了秦西，作為石晉派駐天策的使節——雙方互派常駐使節，這是張邁創製的制度，並得到了石晉方面的回應。
但王溥從來沒這種經歷，他翻遍史書也不見前例，以前歷朝歷代的使者，都是事務型的，有事派遣，無事返回，哪有無事而常駐的？王溥知道自己的任務屬於草創，將來的前途也不知道會是如何，來到秦西，所見所聞都和自己以前書中讀到的、洛陽城裡見到的完全不同，彷彿這裡是另外一個國家。
可是這裡幾個月前，不仍然屬於大晉么？
而現在，天策的一國之主，竟忽然要召開這麼大規模的會議，還將外國使者叫來，這是要做什麼？
作為中原讀書人的代表，作為石晉皇朝的代表，他充滿了好奇，也充滿了警惕。
……
本來已經要動身的耶律屋質忽然被叫了回來，心中本有些不安，以為是天策高層的對遼外交策略出了變卦，但來到這裡就知道不是，自己並沒有坐在一個很特殊的位置上，而是被安置在角落裡，和石敬瑭派駐秦州的使者並列坐在一起——這讓耶律屋質感到很不痛快。按照馬小春的通告，就是請自己來旁聽。
可天策境內有什麼樣的大事，竟然要一個還沒有締結和議的敵國使者來旁聽？
……
魏仁浦同樣內心不安，他雖然比王溥大了將近十歲，可是和王溥一樣，也從來沒經歷過這樣的事情，甚至史書之上也沒見過這樣的場合，一國之主，召集文武、國人還有外國使者，聚而會議，這是要幹什麼！
雖然在涼州經歷過糾評台會議，經歷過國人議政，但也沒有連外國使節都來的。
同時，已經在天策政權下服務了幾年、又將家人都遷到涼州的他，現在的心已經完全放在張邁身上了。這秦州畢竟是新並之地啊，新的士紳，新的父老，新的御史，甚至還有商人！真的就已經能保證這些人的忠心了嗎？
他以為張邁出現在這樣流品複雜的場合之內，其安全實在值得擔心。
……
曹元忠心中忐忑。本來他都已經出城，眼看若往契丹一走，一場大功勞唾手可得，忽然又說這邊有事，要他連同耶律屋質一起回來，不會是和燕雲的事情有關吧。只不過若只是為了燕雲一事，這陣仗未免又大了一些。
不會又有關乎內部重整的大事了吧？
沙州故舊，尤其是當初的歸義軍掌權者，在天策建立的前幾年，一直是被無聲猜忌的一群人。歸義軍時期的在野派還好，以張毅為代表的沙州士人更早地得到了張邁的信任，進入了中樞，現在曹元忠等所受的猜忌似乎也已減弱，正在仕途道路上走得越來越通順，可別在這個時候，再出什麼事情了。
……
楊光遠和安審琦更是擔心。
他們自己本身，原本是一放梟傑，可投降了張邁之後整個人就軟了，作為這個政權的新加入者，總擔心自己會受到清洗，受到波及。
在天策政權下沒有任何歷史地位的他們，是整個會場之內最沒有安全感的人。不管今天是要發生什麼事情吧，他們只求自己不會受害，而不求會有什麼好處。
……
鄭濟和奈布這樣大商人，在人群之中也低著頭，顯得無比低調。
他們歸附天策政權的時間不但比楊光遠、安審琦這樣的秦西降將早，甚至還遠在沙州故舊之前。
但是，他們在天策政權之下，沒有任何足以依賴的政治權力。哪怕奈布從嶺西就已經開始資助安西唐軍，哪怕鄭濟有個兄弟躋身天策高層，但這也不能給他們帶來多少安全感。
伴隨著天策政權的擴張，他們的錢也賺得越來越多，甚至他們的商號，已經大到了自己會擴張的地步，鄭家與奈家隨便走出去的一個掌柜，到了成都遼東洛陽，也會受到禮遇。
可錢賺得越多，他們心裡就越害怕！
不知道什麼時候，當權者一個不樂意了，或者覺得他們的家族太大太肥了，決定要開宰了，那時候隨便一點小事，興許就能引發一場大禍臨門！
……
至於秦州的父老們，對他們來說，今天就是天子召見啊！
不管是為了什麼樣的事情，總之天子召見，這就是一種榮耀啊，待會好好磕頭，等回到家就可以向自己的兒孫炫耀炫耀了。
……
只有慕容春華等幾個從安西一路跟來的安西故人，對這個場景很是懷念，眼下很有點當初大伙兒在沙漠中聚在一起，不分老幼貴賤，篝火夜談的味道。
雖然是白天，雖然在場的人已經完全變了，八成以上都是不大認識的人。
可不知道為什麼，有一些很微妙的存在，還是讓慕容春華想起了當年……
……
就在眾人議論紛紛中，一身戎裝的張邁出場了，這段時間張邁經常出巡秦西各地，幾乎所有糾評御史以及秦州父老都認得他，軍中校尉以上將校，更是人人都曾和張邁或長或短地談過話！但大伙兒從來沒見他穿著得如此正式，頭上沒有冠帽，腰間卻配著橫刀，緊身的軍服，貼腿的長褲、高高的牛皮靴子，大步流星地跨了進來。
這一亮相，場中所有人都站了起來，場內一下子變得鴉雀無聲，更有父老在張邁走過自己身邊的時候，猛地匍匐在地，磕起頭來。幾個文人也想作揖、跪拜，張邁卻已經如風一般走了過去，只有大唐的軍人們腰桿挺得筆直，目視張邁，身軀卻沒有絲毫移動。
這些都是天策唐軍在秦西的中層將校，只看到他們的氣勢與體魄，耶律屋質就心中凜然，暗道：「天策果是勁敵！韓藏明的決斷沒有錯！去年關中一戰，就算沒有漠北的消息傳來，我們能否贏到最後也是難說！」
他的思維只是一閃，就見張邁已經在糾評台居中的椅子中坐了下來。在他的左手邊，是楊定國，在他的右手邊，是鄭渭。他坐下來後，兩邊的文武大臣才陸續就坐，將校們也倏地坐下，動作統一，好像練習過一般，反而是那些匍匐跪拜的人，趕緊爬了起來，神情略顯尷尬。
……
張邁環視場內，將安西派、沙州歸義派、沙州在野派、秦西歸降派、中原文士派等所有人的反應盡收眼底。
在他眼中，大部分人的反應，都顯得或傴僂、或畏縮、或軟弱，這些人只要稍加籠絡，用點手段，就會成為自己忠誠的擁躉，他們忠心，是因為他們無力背叛。
而另外一小部分人，經過鐵血的洗禮後英氣勃勃、奮發向上，令人敬佩，令人傾慕，也令人畏懼。但就是這最有力量的一批人，卻最受其他所有人忌憚。因為他們鋒銳，也因為他們有潛在的危險！
自己就要在這兩撥人中作出選擇——把前者變成後者，或者把後者變成前者，或者讓兩撥人互相制衡——這就是今天要做的抉擇，也將影響到天策大唐今後的道路。
……
所有人坐定之後，整個會場忽然靜了下來，許多人甚至連呼吸都在控制，唯恐發出一點聲音，張邁的話聲，也就在這種情況下，清清楚楚地傳到每個人的耳朵裡頭：
「今天把大家都請來，是要跟大家參詳一件事情。這裡雖然不是涼州，國人議政大會、中央糾評御史多不在這裡，我唐軍精銳也大多外出，不在漠北，就在敕勒川，或在西域，或在關中前線，但這裡有眾多的父老，眾多的商家，眾多的老少軍人，我想也足以代表軍心與民意，並幫助我作出決斷了。」
范質和鄭渭對望了一眼，他們是唯二有些知道張邁要說什麼的，雖然也還不是很清楚張邁的真正意圖，但至少知道是什麼事情促使張邁召開這樣一次大會。
楊定國站起來，道：「不知元帥要和大伙兒商量什麼事情，請元帥示下。」
就聽張邁用不高的聲音，說出了那件爆