天策六年，秋。
這是一年中草原最好的季節，野草豐，羊馬肥，冬天還有些遠，一場熱風從南襲來，那是返秋為夏的風，許多牧民知道這可能是一年中最後一次天氣轉熱了。接下來，天氣便會一日冷似一日，直至寒冬了。
可也就在這時，一場可怕的瘟疫忽然借著秋熱，在草原間蔓延開來。
不，那不是瘟疫，在草原牧民的口耳相傳中，那是魔鬼！
鬼面魔王！
相傳，只要被鬼面魔王附身的人，都會生重病，要麼生命會被奪走，就算不死，也將從此變成鬼面，成為遊盪在人間的惡鬼！
而那些遇上惡鬼的人，也會跟著被鬼面魔王附身！
其實，如果是學過正經醫學的人，便會知道這是一種厲害的病毒肆虐，它可以通過人體接觸或者飛沫傳染，傳染具有一定的概略，但是，雖然中原的醫術已經傳入漠北，可就知識水平來說漠北畢竟不能和中原相比，就牧民的理解能力來說，魔鬼傳說比起瘟疫來更容易理解，當然，對他們來說那根本就是一回事。在口口相傳之下，鬼面魔王的威力又變得更加可怕。
這場可怕的瘟疫本來不至於席捲大漠，畢竟漠北各地分部而居，不但各個部落之間距離遙遠，而且部落內部牧民個體通常也相距甚遠，就算有厲害的疫症本來也不至於迅速傳開，但是耶律阮的徵兵行動卻將許多不同的部落聚集在了一起，之後戰敗，敗兵、戰俘又都聚集在了一起，漠北的衛生條件本來就比中原差，在這種情況下更是惡劣了數倍。
疫症先從某個小部落爆發，跟著傳染開來，不但契丹近族，到後來就連皮室軍，也都有人感染了！
也不只是契丹軍中，天策唐軍之中俘虜也爆發了疫症！
但就在這個危難之時，胡漢雙方卻採取了極端不同的措施！
在唐軍，一個專門的營區已經開闢出來，有病和疑似有病的人都被遷了進去，營區位於水源下游，佔地頗大，每個病人都有一個獨立的小營帳，有照料者穿梭其間，而負責照料的人，竟是柴榮所率領的孤兒軍。
眼見俘虜之中發生瘟疫，若按照漠北的作法，馬上就將這些人坑殺以絕後患了，而大唐的軍隊居然還立營加以照顧，那些漠北牧民、胡族騎士見了都是感動的。
只是如今孤兒軍在漠北乃是主力戰鬥力之一，在戰爭期間分出這樣一支精銳——哪怕只是其中的數百人——去照看瘟疫患者，一些剛剛歸附的人如拔野便忍不住想到：「鐵獸是瘋了嗎？難道他就不怕精銳部隊被瘟疫感染上了？」
但說也奇怪，柴榮本人和數百將士在瘟疫區進進出出，照料病患，但數日下來，竟無一人被鬼面大王附體！
數千歸附胡人，數千戰敗俘虜，見到這個景象心中大生敬畏。他們實在想不通，肆虐漠北的鬼面大王怎麼奈何不了唐人？難道說中原人士真的得到上天眷顧、鬼神庇佑么？
懷中同樣的問題，拔野也忍不住去問柴榮，柴榮道：「這個鬼面瘡，在我們中原也有的，不過我們都不怕。」
「為什麼？」
「因為我們已經有了對付的辦法。」柴榮道：「我們元帥對軍中醫療衛生十分重視，對各種瘟疫的預防也都有預備一手。這鬼面瘡的預防之法，元帥早在我軍於輪台剛剛成軍的時候就已經送到天山了。因此我軍上下，人人體內都種有一種克制鬼面瘡的東西。」
「克制鬼面瘡的東西？」
「恩，是一種豆。」柴榮道：「此豆是元帥下令所種，具體如何，我也不懂，只知道種了以後，便不怕那什麼鬼面大王了。所以我孤兒軍人人不怕這鬼面瘡。」
拔野聽得半懂不懂，只覺得十分玄乎。問道：「那能不能給我也種一個神豆？」
柴榮笑道：「你既已入華，該沒什麼問題。不過我不懂得種豆。聽說後方會有一位活佛來到，他曾從涼州那裡學會了種豆之法，到時候請他幫你種吧。」
拔野從柴榮這裡聽到的話，慢慢地就傳了開去，但就像這疫症傳著傳著變成鬼面大魔王一樣，張邁下令天策醫療團體研發、推廣的種豆醫療技術，也在口耳相傳中變了味道。
……
幾乎同時，契丹大營。
夜，靜悄悄的，那個感染了「鬼面瘡」的小部落奉命前往數十里外的某個山谷駐防，就在他們進駐那個山谷之後不久，谷口忽然被封死，慘叫聲從谷內呼號傳來，但由於距離得遠了，並未驚動契丹大營。
可是卻有幾個斥候悄悄埋伏在那附近，聽到谷內傳來的慘叫聲後暗自駭然，他們迅速返回，將情況回稟了耶律安摶。
耶律安摶和幾個感染鬼面瘡的部將聞訊個個麵皮抽搐，一個部將顫聲道：「難道……整個部落都感染了？」
「自然不是全部都感染了，但寧可殺錯一百，不能放過一個……這個，不是我們對付鬼面瘡的手段么！」
還能呆在帳中的全部都是皮室將領，但是他們也沒有想到有朝一日自己也會面臨這樣的厄運！
「那麼我們……」
「我們也全都得死，只看遲早了……」
想到被坑死於絕地的慘況，所有部將都臉色劇變。
他們是勇敢的戰士，但並非全不怕死，當想到要面對死亡，而且不是戰場戰死，那種恐懼還是襲攏了過來。
……
大營之中又有了動靜，除了那個部落之外，其它軍地中發現有疫症的營房也正一個接一個地被處理掉，耶律察割的手段狠辣而沉著，動手迅疾，又不出半點聲響。只是這次行動畢竟不小，他想要瞞住耶律安摶也是不能。
「將軍！」就在即將破曉的時候，一個將領幾乎是滾了進來：「有兵馬，朝我們這邊行動了！」
耶律安摶瞑目無言，只余嘴角在顫動。是為了全族而就義待死，還是……
「將軍！」部將們都等著耶律安摶的一句話！他們在等待他的決斷。
耶律安摶目光從這些跟隨自己出生入死的將領臉上看過去，終於眼神恢複了冷靜，一字字道：「我們這些已經被魔王附身的人，雖死不悔，但是軍中畢竟還有不少兄弟並沒有被附體，我們至少要救他們的性命。」
「那麼……」
「走！」耶律安摶道：「殺出去！」
眾部將精神一陣抖擻，齊聲領命：「是！」
他們早就做好了兩手準備，一等耶律安摶命令傳下，馬上分頭行事，一炷香之後，耶律安摶便帶領三千兵將離開了契丹大軍駐區。
契丹主力不敢攔阻，更不敢近身肉搏，只以騎射驅逐。
幾乎與此同時，更有一股流言在契丹軍中散播開來：「鬼面瘡！軍中有鬼面瘡！」
「有些部落感染了鬼面瘡，已經被詳穩全族坑殺了！」
「全族坑殺？那也太可怕了吧！被魔王處死理當燒死，但為什麼要全族坑殺！」
「誰知道呢，鬼面瘡的可怕，你又不是不知道，碰到被附體的人也會跟著被附體，甚至就算沒碰到，只是被噴一口氣，也會被附體的！」
「可是全族被坑，那也太慘了吧……」
「不好，聽說我們隔壁營中，也有一個鬼面瘡！」
「什麼！」
恐懼比鬼面瘡傳染得更快，很快地，流言就竄遍契丹各營！
所有將士，上至大將，下至小卒，上至皮室，下至雜族，人人自危！
誰也不知道自己身邊有沒有被魔王附身的人，若是有一個，自己會不會因為牽連而被燒死？
本來，耶律敵獵是在極力地封鎖消息，可是現在，耶律安摶出走的消息太大，根本就隱瞞不住。
「詳穩連皮室軍都要驅逐……那我們這些疏遠部族，還有活路么？」
從第二天開始，便有士兵逃亡，到第三天，甚至有部族出走。
逃亡的士兵，要麼是自己「被魔王附體」，要麼是身邊有人長了鬼面瘡，而那些出走的部落，自然是發現部族中有疫症爆發，為了避免被全部清算而合族逃亡。
在耶律安摶離開之後的五天內，耶律察割喪失了接近一萬人的兵力。
……
主帳。
耶律察割忍不住暴跳如雷！
「是誰泄露了消息！是誰！」
「一定是耶律安摶。」耶律敵獵嘆息說：「他也是有智將之稱的。也只有他，才能做到這個地步。」
耶律察割怒笑：「我已經放過他一馬了，他居然還背後捅我一刀！」
那天晚上耶律安摶走的時候，耶律察割其實是定了兩手策略：如果耶律安摶束手就縛，那就坑殺；但如果耶律安摶反抗，那就驅逐——向西驅逐！
但是他沒有想到，耶律安摶臨走之前卻還留了一手，以至於耶律察割軍心動搖。
「我們雖然是故意放了他一馬，但耶律安摶本人是不知道詳穩的用心的。」耶律敵獵道：「他畢竟是害怕我們趕盡殺絕，因此故意散播流言，