夜靜得出奇，只是周圍沒有蟲聲。
一燈如豆，照耀著大帳內一父一子、一僧一俗。
耶律阮之所以有野心問鼎契丹寶座，是由於他是契丹國開國皇帝耶律阿保機的長子嫡孫，他在契丹族內以及漠北東胡諸族的號召力，都來源於他的父親耶律倍，因此在耶律倍流亡期間，耶律阮也不敢不對父親的行止密切關注，這份關注不止由於一份父子之情，更是由於耶律倍是他的威望之源。
所以耶律倍在西北出家的過程，耶律阮是很清楚的。他曉得父親不但在中原大亂之際，被魯嘉陵引渡到了涼州，出家為僧，而且更被張邁冊封為「聖識一切執金剛大上師」。然而在耶律阮心中，他認為這一切都是政治行為，他是以政治眼光來看待耶律倍身上所發生的事情，認為張邁是在利用他的父王，也認為父王是為了生存才被迫依附張邁。
可是現在，耶律阮有些動搖了，贊華就在他的面前，但說的卻都是佛教言語，就連那神情，也帶著一種憐憫，彷彿是菩薩的慈悲。這慈悲讓耶律阮很不習慣，他覺得這不像他的父王。他下意識地看看周圍，贊華問道：「你做什麼？」
耶律阮壓低了聲音，道：「父王，周圍可有人監視？」
贊華一笑，道：「你何不自己看看？」
耶律阮抽身而起，巡視帳內不見一人，微一沉吟，掀開了帳門，大帳之外豎立著十二根柱子，柱子上燃燒著火把，鎮守著十二個方向，形成一個規整的蓮花形狀，帳篷就在蓮花中心，一目望去，大帳周遭沒有一個人影，只有蓮花柱形之外有士兵放哨巡邏。此外就是帳門外端坐的兩個守門僧侶。
耶律阮微一沉吟，便對兩個僧侶道：「我與上師有話說，你們且退下。」要試試他們是否聽話。
他一時不察，用了契丹話，再要用漢語時，卻聽其中一個僧人用契丹話回答：「是。」耶律阮心頭一動，再細看這兩個僧人時，發現他們面目依稀相識，叫出了其中一個的名字：「阿噶拉，是你！」
這個和尚，赫然是曾經侍奉過自己的皮室騎士！再看另外一個人，年紀已經不小，似乎也是一個契丹。再一細認，卻不是當年護送父王渡海的心腹衛士么？
阿噶拉行禮道：「王爺，貧僧戰敗被俘，有辱武格，但也因此有幸，得活佛收入門下，侍奉他老人家。」
他剃度不久，佛法修為還不深，這時乍見舊主，眼淚忍不住直垂了下來。
見了阿噶拉以後，耶律阮對贊華的處境認識便有了很大的轉變，心道：「這兩個人，明顯是父王的親信，不是張邁派來監視父王的。看來父王雖然在張邁軍中，卻還擁有一定的自主權。」
阿噶拉要退下時，耶律阮反而道：「不必了，你們看好帳門，不許旁人靠近。若有人靠近時，須得出聲提醒。」
阿噶拉已經應了一聲：「是。」另外一僧卻望向帳內，卻聽帳內贊華道：「他吩咐如何，你便如何便了。」那僧才應了一聲是。
耶律阮心道：「父王的威望，可以號令阿噶拉，我的威望，卻無法號令父王的舊人。」有了阿噶拉等二人守門，他便再沒有不放心了，轉身入內，這時衣服還是那套衣服，但人已經再沒有一點俘虜的樣子，恢複了他作為王子的尊嚴與自信。
他直昂昂入內，先以契丹禮節跪拜了贊華，道：「孩兒參見父王。」這是重新跪拜，這個禮節有個暗示：那是要告訴贊華，接下來的談話不再是一個俘虜見一個人質，而是契丹皇族一對父子的面談了。
贊華卻沒有任何變化，抬了一下手，道：「不必再行俗禮。」
耶律阮雖然有些不習慣，但想必是父王入佛門既久，已經習慣了出家人的禮俗了，便在贊華面前坐下，父子二人隔著一張小几，几上仍是那如豆黃油燈，耶律阮再一次打量贊華，見他的眼角額頭滿是皺紋，已不復當年離開契丹時的風采，心中不禁有些神傷，但這神傷只持續了很短的一瞬，跟著再看贊華的眼神，卻見贊華的一雙眼睛明亮得像寶石一般，不因年紀漸大而黯淡，反而浸潤著一種言語無法形容的光華，在這雙眼睛的垂視之下，竟讓人感到彷彿菩薩垂顧的感覺。
耶律倍在契丹時就已經深深接受了漢文化，父親如此，兒子自然也受影響，因此耶律阮也非完全不懂佛法，這時看到這雙眼睛，心道：「父王入佛門未必全是被迫，看來他這幾年是真的有修持過。平心而論，父王的武功怕還真不如二叔，更不能與祖父相比，但論文采卻是我契丹一族百年不出的奇才，以這樣的天賦、智慧和才識，不入佛門就罷了，既入佛門，大有成就也不是什麼奇事。張邁的冊封，萬民的敬仰，父王當之無愧！」
他不說話時，贊華也不說話，直到耶律阮琢磨好如何措辭時，才道：「上師，這次您北行漠北，到底是為了什麼？」
贊華面對黃燈，表情一絲不變：「貧僧剛才已經說過，此行是秉承我佛慈悲之心，欲度化這草原大漠上的百萬蒼生！化解這片蒼穹之下，每隔百數十年便必有的胡漢之爭！」
這是和剛才幾乎一模一樣的話，但這時耶律阮心中的感受已經完全不同。他第一次聽到這話，第一反應就是贊華在敷衍他，跟著便猜贊華是因為受到監視而不得不說這樣的託詞，但這時往深處考慮，卻猛地有了新的解讀，心道：「張邁要打敗我契丹大軍，未必不能，但就算他漢家有百萬大軍，想要踏平漠北也是萬萬不能！否則漢武帝早將這裡變成郡縣了。想必父親已與張邁達成秘議：張邁支持父親，奪取對漠北的控制，而父親入主漠北之後，則自然而然會斷二叔一股！」
想到這裡，心頭不禁一陣矛盾，他的這個猜測如果成立，那屆時契丹勢必分裂：東邊是被大幅削弱了的耶律德光，西邊則是被新唐政權滲透控制的漠北贊華。到了這個地步，契丹才建立了兩代的霸權將徹底終結，張邁入主中原、威臨胡漢的大勢將不可扭轉！
作為一個契丹人，這是耶律阮絕對不願意看到的。可是他父子倆一個是流亡者，另外一個是戰俘，如果從個人利害的角度出發，他和耶律倍還有更好的選擇嗎？
想到這裡，耶律阮忍不住身子前傾，一隻手按在了桌面，道：「上師，此事若成，我父子二人，恐將成為契丹一族的千古罪人，將來死後也沒臉去見天皇帝（阿保機）！」
贊華微微一笑，伸手摩耶律阮的頭頂，道：「你，還是沒有悟。佛法北傳，才是唯一正道，除此之外，別無他法！漠北在天皇帝手中，只是作為征伐的工具，蒼生因此受苦受難，度化蒼生脫此苦難乃是無量功德。天皇帝雖然英雄無敵，但一生殺戮深重，我立此大誓願，既是為眾生，也是為了死去的天皇帝，願我所積微薄功德七分之一，能得迴向與父，使其於彼岸得脫無限苦海也。」
聽了這段話，耶律阮又有些迷糊了，贊華今夜到此為止，言語不沾半點俗塵，「難道父王是真的要行佛門之事？那就見鬼了！」
但是贊華的眼睛，卻讓耶律阮覺得無可質疑！忽然之間耶律阮又有些暴躁了，他覺得贊華是在打佛腔，這讓他感到父子之間的溝通很成障礙！如今沒有外人，父子之間為什麼有話不能好好說，而要包上這麼厚的一層佛教機鋒？
阿保機傳下來的血脈，沒有一個是好脾氣的，耶律李胡動不動就要殺人，耶律阮可也不比他三叔差，只是這時面對的是親生父親才盡量剋制罷了。
耶律阮想了很久，終於在贊華的言語裡頭找到「除此之外，別無他法」八字，心道：「父王必是認為張邁與二叔之爭，二叔必敗。他深知我契丹虛實，久在西北，多半也知了張邁的底細，做這樣的判斷，多半有他的道理。也罷，如今我就算能逃回契丹，族內也必會再看不起我，我別說還要問鼎皇帝寶座，就算要保住永康王三個字也難了。」
想想耶律德光向來視耶律李胡如蛇蠍，視自己如虎狼，自己沒行差踏錯都要找機會除掉自己，何況現在成了俘虜，成了契丹皇族的恥辱，這一回去，重則五馬分屍，輕的也要被流放到極邊遠的苦寒之地一輩子不得翻身。
想到了這裡，耶律阮猛地打了個激靈，對於贊華那「除此之外，別無他法」八字，又有了新的理解，說道：「上師的立心與苦衷，孩兒已有了解，只是張邁那邊……他真的值得信任么？」
贊華收回放在兒子頭頂的手掌，合十道：「張元帥是貧僧平生僅遇的不世出明君，便是史書之上，貧僧也未曾見過如此明主。」
耶律阮道：「再怎麼明君，他也是個漢人！漢人有一句話：非我族類，其心必異！性命前程，還是抓在自己手裡比較妥當。卻不知道如今上師手中，可有兵馬？」
贊華聽得搖頭，又是一笑，那笑卻似乎是覺得耶律阮的話錯了，而且錯得離譜：「貧僧手頭，並無一兵一馬。」耶律阮一陣失望，卻又聽贊華道：「而且施主所言甚謬！性命前程，是誰也抓不住的，唯有我佛慧眼，才能看透。看得透了，才能靜心，靜得心，才入得定，入得定，才能發得慧，發得慧，才能看到真正的