小金山。
這裡並非一夫當關萬夫莫開的險要，但自從輪台一戰之後，唐軍驅趕漠北敗兵，在此建立據點以後，小金山就成了胡漢在漠北的默認分界點，過了小金山，往東便屬於契丹，往西就是天策大唐！
而此刻，正有一駕大型的佛車開出了小金山。這駕大車長達兩丈，寬也有一丈五，上面可以樹立大旗，大旗之下可以安放一個十尺法座。法座周圍垂下佛簾法幕，綉了佛像八十八尊，諸天護法五百，幡條之上更綉滿了經文，令人遠遠望見便生敬重之心。
不過，這樣一駕大車在擁有大道的隴右可以行走，到了這漠北，卻是平原可走，山水難行。所以這駕大車實際上經過安西機械大師薩迪的精心設計，在行軍的時候，大車可以節節拆卸，化整為零，到需要的時候，大車可以拼接起來。
此刻，一個法相莊嚴的高僧正坐在法座之上，面東感嘆著。
大車之旁，有人推出了一輛雙輪車，車上坐著另外一個僧人，但這個僧人顯然身有殘疾，他竟然大唐原樞密副使——失蹤了多時的李臏！
一大一小兩駕大車推出小金山時，護著他們的將軍，身材面貌與石拔有幾分相像——竟然是石拔的長兄、深得張邁信任的石堅！而環繞在石堅身邊的人，橫刀銀鎧，竟個個都是精銳！
小金山的守將慕容暘送了出來，指著東方道：「過了這裡，便是胡土，活佛與大師一過此地，前途便是一片迷茫了。」
石堅道：「漠北對我們是畏途，對師父，卻是故土。」
法車上的高僧微微一笑，道：「極樂世界，才是故土。漠北也罷，中原也罷，都只是過客一游之地罷了。」
石堅連忙馬上行禮，道：「師父法訓，弟子恭領。」
李臏驅車上前，讚賞地看了石堅一眼，道：「石將軍身有佛緣，不過短短數月，對佛法就能領悟到這個地步了。」
石堅道：「師叔謬讚了。」
慕容暘又道：「小金山以西，我們可保活佛無恙，一過小金山，就算有精兵強將護送，也必有危險，還請活佛、大師一切小心。」
法車上的僧者道：「我與師弟既然發了偌大宏願，要度化萬里漠北，使之擺脫野蠻，入我佛門，豈有懼怕艱險之理？慕容將軍多慮了。時候不早了，我們啟程吧。」
法車便要出發，東面忽有數騎馳來，將一個俘虜押解近前，向石堅低聲說了幾句話，又將這個俘虜的來歷一一說明，道：「石都督命我們將此人交給活佛與大師處置。」石堅到法車之前道：「師父，是前方有俘虜遞到，乃是一個皮室軍，或是契丹永康王的護衛，不知真假。」
法車上的高僧道：「宣他近前。」
那皮室俘虜便被押解近前，他雖做了俘虜，卻還是不減強悍，李臏命：「解了枷鎖。」
押解的軍士道：「此人奸詐，已經逃跑了幾次了。」
慕容暘在旁笑道：「在此萬軍之中，不信他還能逃，尊大師法旨吧。」
押解的軍士只好將那人鬆開，那皮室武士看看周遭陣勢，知道逃跑無望，但看看法車旁邊圍繞著一群喇嘛，又見李臏乃是一個斷了雙腿的殘廢，心想若能劫持了他，或有一線生機。
他被推近法車之前，正要發作，忽聽頭頂一個有些熟悉的聲音道：「你可是阿噶拉？」說的竟是十分純正的契丹話！
阿噶拉微微一驚，抬頭一望，只見法車之上高坐著一個寶相莊嚴的僧人，面貌依稀相識，這時日已西斜，陽光從僧人側面照來，法車之上又布有銅鏡，映射之下猶如佛光，令人一見更增敬仰，佛教在漠北早有根基，雖然還沒取得統治地位，但許多部落酋長都信佛，契丹族內信佛的也不少。阿噶拉心中也有佛陀信仰的，雖不十分堅定，但一見法車上的高僧，幾乎就想膜拜。
但皮室軍的尊嚴還是令他發出一聲冷哼，站直了身子道：「你怎麼知道我的名字！」說的也是契丹話。
高車上的僧者不答，旁邊僧侶已經喝道：「不得對贊華活佛無禮！」
「活佛？」阿噶拉冷笑了一聲，正要說幾句刻薄的話，忽然間想起了什麼，抬頭細細一認，驚呼道：「贊華……贊華……是……人……人皇王！」
耶律倍剃髮皈依，法號贊華，又被西北佛門尊為活佛的事情，天策政權並未隱秘其事，所以各家勢力多有知曉。
阿噶拉再一辨認，猛地撲倒跪在地上，爬到車旁，攀著法車車輪，嘶聲叫道：「人皇王！是……是你老人家！」
高車上僧者合十道：「貧僧贊華。俗時稱謂，不必再提。」
阿噶拉一發現高車上僧者的身份，心中竟再不敢有半點抗拒，磕頭道：「是，活佛！」
高車上贊華活佛道：「你知我名號？是兀欲打聽過我的消息嗎？」
耶律阮是漢名，他的契丹名字，便叫耶律兀欲。
阿噶拉哭道：「稟人皇王……啊，稟活佛，永康王曾派人潛入天策境內，打聽過我主消息，聽說我主已經入了佛門，曾面南大哭了一場。」
贊華活佛哈哈一笑，道：「入佛皈依，乃是大喜事，哭來做什麼？我如今心中喜樂，勝過擁有萬里疆土。阿噶拉，你也算我舊部，今日再見，也是緣法，你可願隨我皈依，入我門下，為我護法？」
阿噶拉抬頭一望，但覺贊華活佛全身光華環繞，慌忙合十拜倒，匍匐車前道：「得活佛引渡，那是阿噶拉十世修來的福分。阿噶拉願領活佛法旨，永為活佛護法。」
李臏、石堅、慕容暘等見了紛紛恭喜，贊華活佛微笑喜道：「度得一生民，便少一殺虐。漠北千年之亂，起於二字，一則曰貪，一則曰淫。貪則迷戀財物，以物慾而起刀兵；淫而無度，則使子嗣過於繁多，天地有限，牧場有涯，而淫慾無度，生生無窮，日久天長，終令有萬里牧場亦無力供養無限子孫。為貪為淫而起刀兵，刀兵殺人，終有報應！匈奴、突厥，皆是殷鑒。欲使大漠南北，從此止殺止斗，不可以殺止殺，唯有止貪戒淫，唯有佛法，方能使漠北漠南，曉教化而去貪念，節戒淫而存佛念，如此方有真太平。老僧此次向東，若不能度盡漠北，誓不西歸。」
李臏聞言慨嘆道：「師兄如此心胸，不愧民間有活佛稱號。」
諸僧侶聽到如此宏願，紛紛高贊佛號，齊向法車下拜。
唐軍將士，亦皆合十贊禮。
……
翰達拉河谷。
孤兒軍四府府兵分成兩路，從左右插入翰達拉河谷，柴榮帶領兵將，緊跟在第四府之後，一路上他不求有功，但求無過。
這一次第五、第六府的埋伏地在翰達拉河谷之西北，柴榮的埋伏地點在翰達拉河谷之西南，四府一見信號同時沖入，第四府將兵踏著清涼的河水，逆流而上，契丹大營措手不及，雖然組織了兵馬出擊，卻是節節敗退！
孤兒軍第四府趁勢沖入營中，同時第五府從北面衝下，兩面夾攻之下，契丹兵將大駭，待要固守營寨已經不及，又有士兵已經衝擊在外的，變成局部的混戰，第四府都尉恃著柴榮在後為援長驅直入，不料契丹經過了最初的混亂期後反應過來，竟然抗住了第四府的衝擊。其中尤其有數百人戰鬥力十分強悍，組織也甚是嚴密！
柴榮心道：「這些人，莫非就是傳說中的皮室？」舉刀高叫道：「大丈夫建功立業，就在此刻！」
他的言語缺少蠱惑力，然而安排卻是井井有條，將全府分為五個縱隊，命他們從第四府兩翼殺出！
猛然來了一千三百生力軍，契丹再強悍也抵敵不住，再次敗逃，舍了營寨東撤！但那一部兵將仍然十分悍勇，硬頂著唐騎的進攻斷後。唐軍舉目望去，但見那部兵將的核心，赫然豎立著耶律阮的大旗！
看見了這支大旗，諸府將士無不狂喜。
第四府都尉望見耶律阮大旗，指著大旗道：「奪得大旗，我們便是首功！」領先衝去，近千少年將士聞聲呼號，一起朝著耶律阮的大旗疾馳。
在戰場之上，熱血的氣憤互相渲染，孤兒軍都是一幫少年，要他們激發勇氣奮勇作戰容易，要他們在狂熱狀態下保持冷靜思考卻難，這時甚至就連拔野的三百精銳舊部也都興奮起來，三當家也心想：「我們若能斬得大旗，將來不管大當家那邊是成是敗，我們也定能在唐軍軍中站穩腳跟了。」
因此第四府疾馳在先，其它諸府全線驅馳，人人不肯落後，陣勢稍見紊亂。
整個翰達拉河谷之內，只有柴榮還保持冷靜，他尋思：「方才戰鬥雖然激烈，但如果真是皮室主力，這座營寨破得也忒輕易了。」因大叫道：「小心，契丹實力尚未見底，不可輕率！」
但他一個人，卻哪裡攔得住諸府一眾少年將士的建功立業之心。就連第五府也分出過半兵力來跟第四府搶功！只有第六府落在後面，料想奪旗無望，都尉聽到柴榮的話後整頓兵馬，收拾戰場。
這邊柴榮約束兵將，喝令他們不得搶攻。又下令雙牙刀狼營就地休息，不得出擊，三當家