天氣還沒有冷到令渭水結冰，河水仍然向東流，可是戶外的天氣卻已經叫人冰寒難受。
秦西幾支大軍中，漠北民族是最耐寒的，天策軍精銳也能耐苦寒，加上棉衣裝備最充分，所以就耐寒來說這兩類軍隊的耐寒度最強。而耐寒最弱的則是蜀軍，攻擊蘭州的部隊早已停止，只是做出一些例行的威脅，在秦州以南，本來也早已有蜀軍威脅，蜀軍在這裡造了船隻，結了營帳，甚至還運來了一些器械，然而攻擊卻很消極，只是每日作出渡河攻打的態勢，一見對岸有備就採取保守策略，反正主帥並未催得急，將士們也就樂得偷懶偷生，畢竟通天渡河作戰，沒有一點犧牲的精神是不可能的。
因此張邁對於南部的關注遠遠不如東、北兩路，尤其是北路，環馬高地的每一個戰鬥細節都能挑動他的神經——和契丹的勝負，乃是整場戰役的關鍵，不過平日里，張邁卻總是顯得若無其事。
這時負責秦西諸州戰時政務的人是范質，負責軍糧調度的是馬繼榮，負責諸軍協調的是安守敬的弟弟安守慎，因此這三人連同馬小春常與張邁一道，或者秦州內部巡視，或者率領一府親衛士兵，巡視渭河以及鄰近諸州。
張邁日常花費最大的精力，在於安撫秦西諸州的軍心民心，秦西諸州久在藩鎮統治之下，士兵久受熏染但知利不知義，百姓也對軍官很沒有好感，李從珂當初在這裡時，下層軍民也難得見到他，他們可萬萬想不到威震寰宇的張大元帥，竟然會紆尊降貴，常常到百姓中間、士兵中間巡視。
這時尚在戰爭之中，但張邁若聽到哪裡有什麼不平事也會駐馬處理，平了不知多少民間冤情，傳揚開去，秦西百姓都道：「都說蘭州張元帥是不世出的曠古明君，今天才知道不假。以前別說皇帝，就算是刺史、縣令，我們等閑哪裡見得到他們？」
也有人說：「張元帥還不是皇帝。」
「現在不是，將來肯定會是。只盼望元帥能夠擊退契丹，讓咱們這裡也如涼州、蘭州一般太平繁華起來，那我們可就有好日子過了。」
那些秦西原軍官眼見張邁親近底層，也不敢妄扣軍餉了，因此張邁自到秦西，並不像李從珂那樣將士沒有功勞也頒賞賜買軍心，但底層士兵卻頗愛戴，甚至有士兵逃出舊營，要求加入天策正規軍。
安守慎眼看民心軍心可用，曾勸張邁對秦西諸州軍馬加以整頓，道：「我大唐有謂：『關東出良相、關西出良將』，關隴自古就是精兵強將出處，只是唐末以來，被歷任藩鎮以及貪官污吏給腐壞了，但根本血性仍在，如今秦西投降兵馬有八九萬人，若加以整編，少說也能再得三萬精兵，有三萬精兵在手，對我們的攻防大有幫助。」
張邁卻只是不許，說道：「秦西藩鎮錯綜複雜，臨陣整兵，太過冒險。就算能抽選出三萬精兵，但這些人在新的編製下要想整合談何容易？底層士兵或許已經歸心，但中高層將領卻會因此更加狐疑，一旦開始整編，秦西諸將勢必驚悚，以為我們要奪他們的兵權！只怕我們整合未成，就有人舉旗叛變了。此事不得再提，如今一切以安撫為上策。」
這日傍晚張邁在秦州東郊巡視，正與一個老農閑話家常，那老農憂心戰火燒來，擾了冬小麥的收成，張邁甚是感嘆，道：「我打了這麼些年的仗，越打越覺得兵者乃兇器，但在這樣的亂世，求和無法平定天下，只能以戰止戰，才有可能一勞永逸！老丈人，你且再忍忍，這個冬天的苦日子過去，將來你和你的兒孫就都會有太平日子」
老農聽得兩眼含淚道：「那些催收糧稅的老爺們，從來只是呼呼喝喝，洛陽的天子遠在天邊，最多出個我們看不懂的詔書，從來不肯親近我們，對我們哪裡說過這樣的話來？」
周圍的百姓都感動得流淚，忽然南邊號聲隱隱傳來，老農等震恐不已，張邁笑道：「不用怕，聽聲音還有好遠。多半是南岸蜀軍又來滋擾。放心，他們過不了渭河！」
馬蹄聲響，有士兵從西南奔來，安守慎道：「南方似有軍情！」
原來東邊郭威、北邊奚勝的戰報，都會直接送到這裡來，這軍情從西而來，想必是先到秦州城內，然後轉到這裡。
老農等見狀起身告辭，送信的士兵走近，取出書信，安守慎打開一看道：「蜀軍又發動攻擊了。這次的攻擊頗為激烈。不過我軍沿河哨崗做得好，大可守衛得住。」
張邁道：「什麼時候發動的進攻，在何處發動進攻？」
安守慎道：「申時三刻。在秦州東南二十五里處的河段。」
張邁是從前線戰鬥中殺出來的人，論到戰場調度不如楊易、郭威等人，但對軍情詭計之類卻也是極為敏感，一聽之下道：「想當初巴蜀在諸葛亮手裡，能用一州之地傾動中原，到了孟昶手頭卻是變得又懶散，又怕冷，又怕死，他們往日進攻，總是挑選在午時前後最暖和之時，如今忽然選在傍晚，莫非這次準備來真的？」
馬小春在旁道：「來真的又怎麼樣？」
張邁道：「來真的，那就是聲東擊西。傍晚進攻，那是要拖疲我軍，真正的攻擊可能是入夜之後，在秦州東南進攻，那是吸引我們的注意力，則今晚秦州西南要加緊防備。」
旁邊一員年青將領就來請命，要率騎兵前往巡河。張邁看時，乃是馬繼榮的侄子馬旭，安守慎心想唐軍在渭水防範周密，如今渭水尚未結成厚冰，馬過不來，蜀軍又沒有精強水軍，料他渡不了河，何妨送個人情給馬繼榮，道：「蜀軍兵馬多而不精，若有馬將軍去，渭河必可無虞！」
張邁點了點頭，相對於正常戰役這只是小事，用不著他安排具體事宜，安守慎便撥了四千兵馬，包括一千府兵和三千秦西兵馬，讓馬旭趕去巡河。
這時日迫西山，馬繼榮便勸張邁回城，到了城中臨時元帥府，慕容春華竟然也在裡頭！兩人見面，張邁便問：「輪台那邊，可有什麼消息？」
輪台離這裡何止萬里？這時就算有消息到，也是一個月以前的消息了。
慕容春華道：「沒有新的消息。天山南段有安守敬鎮守，小石頭巡於天山北路，我軍過去兩年連番大勝，自伊州以至於碎葉，諸胡震懾於我軍威名，誰敢妄動？」
張邁道：「那就好。」
慕容春華問道：「環馬高地和鳳翔府怎麼樣了？」
張邁道：「郭威那邊不需擔心，他盡可抵擋得住，至於環馬高地……」說到環馬高地四字，張邁忍不住雙目滲淚，道：「我們的子弟，這一番怕是損傷慘重了！」
慕容春華勸慰道：「養兵千日用兵一時，若能馬革裹屍，正是大唐男兒最好的歸宿！恨我未能如此耳！」
張邁這些年心頭也練得剛硬了，微微點頭。
冬天易寒，軍民早睡，到了二更時分，忽然間城東馬蹄聲踏亂了靜夜，有急報傳來，安守慎接到戰報後大吃一驚，來與馬繼榮商量道：「不好！蜀軍竟然突破了河防！」
馬繼榮驚道：「怎麼會這樣！來了多少人？」
安守慎道：「元帥所料不差，他們果然在入夜之後，便在秦州西南三十里外哨崗較疏處強渡河灘，幸而我軍早有準備，擊破其奸謀，馬旭正要趕來報捷時，忽然更西面數十里外又傳來急報，原來蜀軍又從上游渡河了！馬旭趕去時，他們已經搶了河灘！原來這些人竟然用木筏、氣囊渡河！初時上岸只有數百人，又都是步兵，不料這數百人卻狠辣無比，衝擊之下竟然殺了我們一個校尉，掩護著後來者陸續上岸，如今怕已有數千人過河了，但還不上萬數。」
馬繼榮聽說不上萬數，又是步兵，心中稍定，道：「必須趕緊再派援軍！」
安守敬便派了自己的侄兒——安守敬的兒子安申領兵兩千府兵以及六千秦西兵馬前去救援。
馬繼榮道：「馬旭誤事，折了我軍銳氣，此事得稟明元帥，你我也要去請罪。」
安守慎道：「這幾天元帥為了環馬高地的事情都沒睡過囫圇覺，現在怕已經就寢了，是否需要去打擾？蜀軍不過數千人來，威脅不了秦州的。」
馬繼榮道：「秦州是大軍根本，不能出事！我們且一起去看看，或者元帥並未就寢。」
兩人便來到張邁屋外求見，馬小春見了他二人道：「元帥剛剛睡下，怎麼，環馬高地又有什麼緊急軍情了？」
便聽屋內張邁叫道：「什麼事情？環馬高地怎麼了？」
安守慎和馬繼榮對望了一眼，一起進門，馬繼榮道：「不是環馬高地的事情，只是馬旭誤事，還請元帥降罪！」說著跪下磕頭。
張邁愕然道：「馬旭誤事？」
安守慎便將戰情說了，張邁臉色微變，道：「這一段渭河百餘里之長，原本難以防得滴水不漏，但木筏渡河手腳必濕，氣囊渡河，那是半邊身子泡在水中，現在是什麼天氣，泡在水中渡河，尋常人早凍得半死，他們上岸之後還能作戰，還能以步兵衝動我軍騎兵陣腳？蜀軍之中還有這等精銳？那是哪一支部隊？誰做將領？」
他的幾個問題，安守慎沒一個答得