一彪飛騎，掠過黃河！
耶律朔古攻佔了靈州之後，果然沒有停留，馬上兵分兩路西進，東路在黃河東岸，西路在黃河西岸，東路進軍皋蘭州鳴沙城！鳴沙城並非堅城，如何抵擋得住契丹的數萬大軍？未多久便被攻破，耶律朔古揮師又進，圍住了烏蘭堡！
烏蘭堡雖非天險，當初是靠著張邁之威、郭威之能才能震懾契丹，如今張邁郭威都不在，只靠著竇建南以一座小小的烏蘭堡，用來阻擋契丹的偏師可以，卻哪裡抵擋得住契丹大軍的正面攻擊？只一二日間便岌岌可危。
黃河東岸還好，黃河西岸，雖然道路較為難走，但由於缺少足夠的兵力防禦，西路三萬騎兵更是步步挺進！
靈州失陷的九日之後，三萬大軍的最前鋒逼近了長城舊址的白山戍！
這時候，烏蘭堡已經在契丹騎兵的背後了！有兩千契丹騎兵回頭，從黃河的西岸包抄烏蘭堡——竇建南立刻便陷入前後夾擊的巨大危機當中！
至於先鋒主力兩萬餘人，則不顧一切地挺進，挺進，挺進！白山戍是唐軍在這條防線上的第二個據點，原本有一個府的兵力在這裡防守，此刻卻人去堡空！契丹毫不費力地就奪取了白山戍！
從白山戍再往前五十里，就是姑臧草原，過了姑臧草原，便是涼州！
作為一個政權的統治中心，被逼到了這個距離，那基本上就相當於是兵臨城下了！
從靈州到涼州的數百裡間，除了沙漠，就是草原，農田已經只剩下霜硬的土地，農民們盡數躲到各種據點中去。契丹軍找不到嚮導，幸好，為了這次戰爭耶律朔古做了大量的準備，契丹軍中早就有知道道路的人——儘管不能像本地人一樣熟悉大路小路，卻還是能夠指引契丹騎兵走向正確的方向，並計算出較為準確的距離。
「涼州近在咫尺了！」契丹先鋒耶律橫吼道：「踏平涼州，就在眼前了！」
……
一個又一個震撼人心的消息，在十餘日內連續傳到了涼州！
契丹突破黃河！
契丹攻佔河套！
契丹包圍夏州！
契丹攻陷靈州！
烏蘭堡告急！
白山戍失守！
涼州面對東方的大門已經完全敞開，元帥張邁不在，而契丹人的騎兵卻已經逼到了城下！
就在無數人倉皇不知如何是好的時候，姑臧草原竟然燎起了衝天大火！
姑臧草原，是涼州東面的一片平川！
姑臧草原方圓百里，乃是極佳的牧場，自張邁將這片草原闢為唐軍新兵的練兵場，草原上雖未起任何房屋，卻有著不知多少固定的大小帳篷，春夏牛羊遍野，秋冬則是草堆的海洋，整個草原上的草都被有秩序地收割起來，連同雜糧碎末，堆得如山一般，準備過冬。
除了柴草之外，還有一些難以移動的重型器械，比如數百架供演練的固定型投石車！
由於唐軍長期在姑臧草原訓練，所以除了柴草、器械之外，還有無數的生活用品與訓練用品，這說來瑣碎，卻是足以供給十萬大軍日常生活的東西，由於太過雜亂，數量又太大，因此不大可能全部運往涼州城內。
唐軍在姑臧草原的營建與投入，所耗費的人力物力難以估量。
但是這時，那裡卻燎起了衝天大火！
姑臧草原出事，那相當於是契丹人已經殺到了家門口！
「契丹人，已經殺到姑臧草原了！」
「怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？」
恐懼籠罩了無數流動居民，而定居居民則陷入一種無奈之中。
「爹爹啊，我們不如快逃吧！」
「逃？能逃到哪裡去？」
「去蘭州！」
「蘭州在東面，怎麼去？」
「那就去甘州！」
「涼州如果失守，甘州還會遠嗎？」
契丹在套南的所作所為，在變文僧的宣傳下整個涼州早已人盡皆知：房屋被燒毀，男丁被屠殺，婦女被姦淫，牲畜被擄掠……
那並不是變文僧在造謠，而只是傳達真事，正因為真事，所以才更加令人驚恐。
「契丹過處，寸草不生！」
而現在，姑臧草原的大火更是驗證了這一切！而且，這些寸草不留的契丹騎兵已經踏到涼州來了，很快鐵蹄就會踏到城外！這座西北名城，在經歷了數年繁華之後，是否將迎來它的末日？
緊急的軍情迅速散步開來，比商訊來的還快！
整個河西道全部震動了起來，靈州一失陷，河西諸州就知道契丹騎兵這次是劍指涼蘭了！可是，當騎兵開抵城下之時，所帶來的震撼還是事前所無法想像的！
「元帥呢？元帥呢？元帥在哪裡？」
從居民區到商業區，到處都有倉皇的人在互相詢問，一些商人也在暗中串聯，城內的幾大寺廟已在暗中接觸，甚至還有娼家女子的哭泣。
糾評台上，甚至出現了質疑張邁的聲音。
「當初真不該東征，真不該東征啊！如果元帥還在，如果大軍還在……我們也還有還手之力啊！」
恐慌就像病毒一樣，不斷地蔓延、蔓延……不過，竟然沒有蔓延全城！
一個十二三歲，留著黃頭髮，卻穿著漢家小兒服飾的少年舍了玩伴，跑入一間院子，叫道：「爺爺，爺爺，不好了！契丹人殺到了，契丹人殺到了！」
院子內，是一個拄著拐杖的殘廢老人——竟然是安六，他已經很老了，這兩年便安心留在涼州養老，還順便收養了一雙孤兒寡母，那寡母便做了他的女兒，那孤兒便做了他的孫子——也就是那黃髮少年，被安六收養了之後，改名安向東。安六雖然殘廢，早年積累的戰利品又多散盡，卻有一份豐厚的恤金定期送到，足以養活這個新的家庭，因此他的義女便安心照顧著他，而安六閑來無事，便指點安向東武藝，希望他長大之後能夠從軍。
安向東衝進院子，指著東方的天空大叫著：「看啊，看啊，聽說姑臧草原都被燒了！」
他那沒有血緣關係的母親——也就是安六的養女一聽哇一聲哭了出來，卻猛地聽安六喝道：「哭什麼！有什麼好哭的！」
「契丹殺到跟前了……這……爹爹啊，這可怎麼辦？元帥又不在……」
「元帥不在，我還沒死呢！」安六吼到：「還有城牆，契丹人未必就進得了城！就算進了城……向東！」
「啊？」
「去床頭將我那匣子拿來！」
安向東興奮地跑了去，沒一會回來，拿回來了一個瞎子，安六單手拍開匣子，裡頭掉出了五六把刀，他將一把橫刀往腰間一插，又將另外一把橫刀遞給安向東說：「給你，如果契丹人進城，設法給我捅死一個！那我下輩子還認你這個孫子！」
安向東說道：「如果兩個呢？」
安六哈哈笑道：「那下下輩子我就給你當孫子！」
安向東哈哈一笑，安六又撿起一支匕首遞給養女說：「這個給你，如果有人敢動你，就拉他一起下黃泉！你是我的女兒，不能受辱！」
他的養女有些驚恐地接過匕首，吞了淚，道：「是。」
安六這才倚著門，望著天際飄起的飛灰，喃喃道：「姑臧草原……真的給沒了？」
「聽說是沒了……城頭的士兵望見，都燒起來了！」安向東說。
「爹爹，你說契丹能攻下涼州么？」安六的養女道：「元帥……他會不會趕回來救我們？」
「元帥回來不回來，我不知道。」安六冷笑道：「不過涼州城，他們要想進來也沒那麼便宜！」
就在這時院子外面傳來了刁斗之聲，一聽那節奏，安向東就大叫了起來：「戒嚴了，戒嚴了！」
「這就開始戒嚴了么？」安六兩條白色的眉毛挑動，道：「哼！」
……
考驗一個民族的韌力，看的是她面對滅亡危機時的表現，考驗一座城市是否堅強，則是看他面臨戰火時的姿態！
涼州城，畢竟不是洛陽城！也不是後代金兵逼城時的開封！更不是劉禪治下的成都！
這是一座新興的城市，聚集在這座城市中，有相當一部分是安西唐軍的家眷——他們中的主心骨，那都是經歷過萬里東征的！從當時到現在只不過數年光陰，還不足以令他們忘記當年的艱辛，打仗對他們來說，曾是像吃飯一樣普通的事情。
除了唐軍的家眷之外，又有一大批商人，但會在天下未定時就選擇了涼州的商人，大多數具有一定的冒險精神，因為這裡是冒險家追求財富的樂園，而不是供人享受安逸的地方！
大商人固然必有魄力，小商販也多有幾分膽色！至於滯留在城中的商隊，那更無不是經歷過萬里跋涉而來，沿途不知道要料理多少的艱難困苦。
另外，就是從安隴各地雲集到這裡的代表，各處寺院的和尚等等，西北民風尚武，能夠代表一方進入涼州者，本身大多不是文弱之徒。至於已經接受