「報！」
一個緊急戰報傳入秦州城。
「耶律朔古夜襲靈州，靈州城已經失陷！」
張邁大吃了一驚！背脊猛地一聳！
「靈州失陷？到底怎麼回事？」
一直以來，契丹軍所展現的都是正面推進的意圖，所有人的焦點都聚集於夏州，卻有誰能夠料到先出事的竟是靈州！
這時張邁身邊，魯嘉陵說道：「楊澤中雖非大將之才，不過也非無能之輩，靈州怎麼會那麼快就失守？」
但是第一個來稟報的使者並不知道詳情，直到黃昏，第二個使者抵達，才將事情的原委道明。
原來耶律德光雖然率領大軍大局壓迫夏州城，但卻讓耶律朔古另率十萬大軍暗中活動，這是耶律德光的第一層計謀。
耶律朔古深通兵法，又曾下朔方，對這一帶的地形十分熟悉。他以五萬大軍在正面逐步逼近靈州城，讓朔方軍理所當然地認為威脅主要就在前方，這是第二層計中計。
這五萬契丹軍沿途燒殺搶掠，又驅趕百姓西行——將野外的百姓驅入城中，既可以擾亂城內的治安，又可以以消耗城內的存糧，同時難民之中還可以埋伏姦細——這是胡人攻城的慣用伎倆之一，從匈奴人到成吉思汗莫不如此。
楊澤中久在西北，自然深知這一點，不過他畢竟是儒門文士，天策政權又以愛民為至上國策，所以雖知如此，卻還是將難民半數收入城內，半數指引西行，同時楊澤中又知難民之中，必有胡人潛伏其中，暗為姦細，因此在收留難民的同時，也進行了姦細甄別，抓出了數百名胡兒姦細來。
殊不料，耶律朔古計不止此，他派出的姦細不是一批，而是三批——第一批，是胡兒為姦細，楊澤中抓出來之後，將這一批人馬盡數揪出，自此安心，卻不知道還存在著第二批姦細——這一批姦細乃是胡地漢人，漢家面目漢家言語，而且第一批姦細對此也毫不知情，這批人在第一批姦細被揪出之後便得以繼續潛伏。
而第三批呢，那就是更遠的一顆棋子了，乃是耶律朔古在上一次敗退之前就留下來的人，作為上一次戰爭的難民早已滲入靈州、夏州城內，楊澤中哪裡就能想到在戰前就已經在城內安頓的人竟然是姦細？這第三批的間隙埋伏既久，便只是等待著來自契丹方面的行動命令，而帶來行動命令的，正是第二批姦細，這兩批姦細一會合，便為靈州城內埋下了一個禍根——這是第三層的計中計，此一層計中計乃是由韓延徽手下的一名漢臣執行。
與此同時，耶律朔古又派遣了一批擅長靠浮囊鳧水漠北、漠南騎兵，不攻靈州東門，不攻靈州北門，卻遠從數百里外的黃河幾字形上橫的北岸，不渡黃河進入河套內部，卻折而向下，從黃河西岸一路潛行，沿著賀蘭山下的小路，一直到了靈州西南，這才趁著夜色將浮囊放入水中，隨浪而下。
契丹的騎兵在過去的幾天雖然幾次侵襲到了靈州城下，不過都是直犯北門、東門，西南角卻是最被忽略的存在。因在靈州守軍心中，契丹要到西南角必須繞一大圈，那樣勢必會被城內守軍發現，那時候城內的守軍也有足夠的時間加強戒備。
他們卻哪裡料到契丹竟然會從上游襲來？等發現時，潛伏在城中的姦細已經放下軟梯，縋了一部分人上來，這部分人一登城頭，城東、城北埋伏著的大軍登時響應，十萬大軍群出圍攻！
這便是契丹軍的第四層計中計！
堤防千里，潰於蟻穴，靈州城被襲破了一角之後，如何還經受得起耶律朔古十萬大軍的猛攻？終於楊澤中戰死，靈州城也失陷了。
張邁收到消息時，已經是兩日之後，秦州城內，高級將領無不又驚又急！靈州夏州，乃是阻擋契丹大軍進入涼州的兩道門戶，現在其中一道門戶洞開後，涼州便敞開在契丹大軍的眼前了！
魯嘉陵雖然沒領兵打過仗，不過他是做外交工作的，對於軍事地理爛熟於胸，聞訊駭然道：「耶律德光……他這是聲東擊西之計！表面上他是力攻夏州，軍事外交兩頭下，實際上他的目的，卻是朔方，是靈州！」
「他的目的，不是靈州！」張邁哼了一聲，說道。
「這……」魯嘉陵更是駭然，叫道：「他……他的目標……是涼州！涼州城！」
左右諸將聞言無不劇震，張邁也低了低頭，說道：「不錯，他很清楚他要做什麼，那就是要拔我們的根！這一場仗，看來耶律德光早在開打之前就謀划了不知多久了……我確實還是稍微小覷了他！哈哈，耶律德光啊耶律德光……咱們兩個，倒是英雄所見略同！」
耶律德光攻夏州為的不是夏州，而是放煙霧彈給攻靈州做伏筆，而攻靈州為的也不是靈州，而是要為進軍涼州鋪開道路——這就是他的第五層計中計！
在張邁和魯嘉陵的對話中，帳中諸將也都明白了過來，齊聲叫道：「元帥，那怎麼辦！」
「什麼怎麼辦？」
魯嘉陵急忙道：「我們是否回援涼州？」
「回援涼州？開什麼玩笑！」張邁道：「大軍既出，有進無退！」
魯嘉陵道：「可是，涼州乃是我們的根本所在啊！」
他做的是參謀工作，比常年在戰場廝殺的百姓更加親近戰略，這時已經領悟到了耶律德光這一戰的戰略目的所在：那就是一舉攻入涼州！
魯嘉陵道：「耶律德光既然先靈州後夏州，那就絕對不會只是要敗我們，而是要滅我們了！涼州是我們根本所在，萬萬不容有失啊！秦西十餘州雖然難得，但退守之後，我們尚有機會東進，可涼州一旦有失……那……那我們就會被諸敵切割包圍起來了！但我們如果退回涼州，憑城而守，足以抵擋契丹鐵蹄，再以陌刀戰斧陣、汗血騎兵團與契丹野戰爭利，那時就算是契丹、石敬瑭，甚至再加上孟蜀聯手，也未必能奈何得了我們！只要守住了涼蘭一線，我們以後就還可以伺機而動！」
他還有一句話沒有說，那就是秦西十餘州是新得之地，新附之軍又不能信任，甚至隨時都會反叛，在此打仗未必有主場優勢。
張邁沉著臉，眼前的戰局變化之快有些出乎他的意料，但在這個節骨眼上，他卻不肯馬上答應。
……
靈州失守的消息，如同大火一樣掠遍整個秦隴地區，只一夜之間就完全抵消掉了鷹揚軍出現所帶來的天策軍威，而換成了另外一種震撼。
孟昶大喜，道：「看來契丹果然厲害！天策張的根基，究竟淺了一些。」隨即又轉為憂慮：「但契丹如此厲害，萬一他攻破了涼州，吞併了張邁，那麼……那麼接下來會不會得隴望蜀？」
王處回道：「這一點陛下倒請放心，契丹雖強，吞併了天策之後也需要時間消化，再說，契丹要南下，還有石敬瑭攔在前面呢。自古漠北胡兒南侵，縱然能亂得中原，江南與巴蜀也非他們能夠染指之地！」
他說的，卻是自秦漢到隋唐的常識，來自北方的胡人，從來未能佔領中原之後再一舉統一巴蜀，王處回卻不知道，歷史在他這裡已經要出現拐點了。
……
夏州城內，諸李的態度則是為之一變，李仁貴、李庄恆都暗中驚懼，反而是李彝殷鬆了一口氣，李彝秀不明白，問道：「別人都是害怕，哥哥為何卻反見輕鬆？」
李彝殷道：「我輕鬆，是因為耶律德光既然虛攻夏州而實攻涼州，那麼他的目標就不在党項，而在涼蘭了！不出所料的話，耶律德光的第二次招降很快就會到了。」
李彝秀道：「那我們怎麼辦？」
李彝殷沉吟不語。
果然不出他所料，消息傳入夏州城內的當天，耶律德光就又向夏州派出了使者，上一回耶律德光的使者極盡傲慢，這一次卻顯得很隨和，說話也柔和得多，但是契丹人在大勝之餘將語氣放軟，反而更見誠意。那使者說道：「李將軍，識時務者為俊傑，如今靈州已破，涼蘭指日可平！跟著張邁沒前途了！將軍若當機立斷，依附我大契丹，這向西征伐的先鋒，便是党項一族！我主言道：只要將軍肯附，立此軍功，將來西涼一地，盡屬党項。」
這個條件一開，李仁貴李庄恆等無不怦然心動！
如果上次是由耶律李胡來開出這個條件，李彝殷只怕還不敢相信，但現在是耶律德光親口承諾，而且靈州既破，夏州如果也歸附的話，加上石敬瑭，三路大軍并力向西，只怕天策便滅亡在即了！
李仁貴卻還不大敢相信天下竟然有這樣的好事，道：「這個……涼蘭乃黃金車載、絲綢爛庫之地，契丹皇帝陛下肯將如此江山賜人？這個……實難相信！」
他這句話雖是質疑，但言語中已然動搖！李彝殷眉頭微皺，契丹使者笑道：「河西雖然好，奈何離我契丹根本之地太遠，治理不易，與其併入域內，不如分封——當初我天皇帝（耶律阿保機）雖攻下了天山之北，卻還是分封給了回紇，就是這個道理。」
他頓了頓，又道：「我皇帝陛下如今有女承歡膝下，若將軍能立下平隴大功，陛下願招將軍為