郭洛看了郭汴一眼，道：「你還小，看問題太片面了。寧遠有寧遠的作用，如今東面的內部整理還沒完成，『東攻西守』也還沒徹底轉過來，有些事情，並不是越快進行就越好。郭汴，聽令！」
郭汴一愕，但見郭洛充滿了嚴肅，便只好肅立。
郭洛道：「我要你即刻與何春山南下，在信度河（即印度河）上游的健馱羅地區，建立一個城堡，我已經打聽過了，天方教已經在健馱羅地區設立據點，那裡如今各族混亂，群龍無首，而且其民柔弱，你去到那裡因地而制，雇募當地士兵，設法開通往恆河地區的商路，擴大我華夏在大天竺地區的影響。」
其時玄奘大師已經將天竺重新翻譯為印度，但中國人對南亞次大陸有時候仍用舊稱。
郭汴道：「我不要，我要北上去打薩圖克，給爹爹報仇。」
郭洛怒道：「什麼你不要，軍令如山，你當你還是小孩么！」但他與郭汴終究是兄弟，喝了一句後撫慰道：「汴弟，你若以報仇之心起兵，遇到弱者這份仇恨可當振作士氣，遇到蘇賴那等老狐狸非誤事不可。在北面你的作用實在不大，去了也輪不到你立功。」
郭汴道：「可我不想去天竺。」
郭洛道：「你不想去天竺，我便署你去疏勒學政務，要從政還是先去外面歷練立功，你自己選吧。」
郭汴想想，天策唐軍不缺武將，而且離開軍伍太久的話，武藝也要荒廢，若改了政務官，以後再要脫文入武反而更難，無法，只好從命，道：「但我若立了功勞，你得調我回來。」
郭洛道：「這個自然。」
隨著寧遠地區的富裕與天策軍的強盛，周邊的山地民族、游牧民族也多來歸，其中有一部分被郭洛徵調，平時並不干擾他們的生活，每隔半年便徵調一次進行訓練。內里較為忠勇者則署為民兵，在調用時會給予一定的糧餉，這些部落大多窮苦，頗樂受征。南部的來歸部落有一部分被徵調為民兵，郭洛將之分為三部，輪流負責春、夏、秋三季的巡防。冬天這個地區全部封凍，就是盜賊也不能上路出門的。
這時在曆法上雖到了春天，但冰山尚未解凍，郭汴如今只是一個校尉，郭洛便給了他一個營的府兵，武器精良，配備齊全，讓他從部落民兵中挑選人手，共得一千二百人，也配給兵器。又許他調動南部諸部，南下以後他可在天竺地區全權代表天策軍。
一千五百人連冬進行集訓，郭洛又派了一些老隊正、老火長來幫他的忙，又從族人之中，調了一個雖無赫赫戰功卻老於行伍的副校尉郭潭做他的副手，那一千多部落民兵得到了精良的裝備後十分興奮，均樂於奉命。郭洛又許全軍有家眷者可以隨行。
天竺地區物產豐富，寧遠與疏勒的商旅聽說，不少人都請隨行。疏勒地區的佛子聞說大軍要前往佛土，有不少寺廟也派人跟隨。何春山帶上了他的公主老婆，又帶上了許多家人。
等到冰山雪化，要出行的時候，除了一千五百軍隊之外，又多了八百多人的眷屬，又有十九戶商家隨行，連同其護衛、挑夫共七百多人，此外又有四百多名散商，又有佛教僧侶一百餘人，僧侶的扈從三百多人，工匠一百多人，此外還有幾百個奴隸。
四千多人上了山路，郭洛送出數十里，郭汴要辭別時有一騎趕來呈上急報，郭洛看了一眼就往懷裡揣，郭汴問出了什麼事情，郭洛道：「沒什麼。」又道：「你在我身邊，有我翼護，南下以後，卻就事事都得自己作主了。此去天竺，一切順勢而行。你小時候常說男子漢當橫行千里，現在就看你能否實現幼時的豪言。」
郭汴道：「我不會讓哥哥失望，不過哥哥你也別忘了你的諾言！等我立好了城堡，穩固了商路，那時候你一定要調我回來。」
郭洛道：「這個當然，你是我弟弟，難道我忍心將你落在外面？你這次就當是練兵。你不立點功勞，我如何升你的職？不升你的職，你如何領兵打大仗？再說，你不多上戰場歷練歷練，誰有敢將軍隊輕易交給你？」
郭汴本來老大的不情願，聽了這幾句話才振作起來，道：「哥哥放心，我一定立功升職，不負我郭家之聲名！」
辭了長兄，走上蔥嶺山道，這樣拖家帶口的行軍十分緩慢，幸好郭洛早做了許多準備，有熟悉路況的商人在前帶路，行了十餘日，到達馬鞍山口——從這裡可以直接轉入疏勒、莎車地區。馬鞍山口往年也一直有商人走天竺的，今年聽說有軍隊南下，因天策軍素來有護商的傳統，商人們心想跟著軍隊會更安全，因此決定出發的人又翻了一倍不止，都等在馬鞍山口，望見郭汴的旗號便跟著起行。
走了七八日，沿途部落望見郭字旗號紛紛前來討好，這幾年郭洛雖未大規模地對外用兵，卻常派小部隊深入到寧遠方圓二千里的山川河谷，以威以德，建立了大唐的盛名，往北受阻於雅爾、俱蘭城，取得成果不多，往南卻都是暢通無阻，有許多都是十分淳樸的原始部落，給點甜頭即歡喜無比，給頓棍棒便深畏臣服。
從馬鞍山口往南又走了二十餘日，進入小勃律地區，這裡即今克什米爾地區南部，屬巴基斯坦實際控制區，在大唐全盛時也屬吐蕃，如今吐蕃卻陷入混亂，當地諸族無主，才幾萬人的人口卻分成七八十個部落，最大的一個才兩千多人，也有老實放牧的，也有為害商道的，郭汴聽了一個天竺商人的話後，花了十幾天的時間出兵剿滅了當地一個數百人的賊巢，頑抗者一律殲滅，剩下二百餘人投降者擄為奴隸。
跟著繼續南行。行不數日後面有部落數千人趕來，郭潭慌忙擺開陣勢防範。
不久那個那些部落派了人來，卻原來是為了感謝他為民除害，郭汴接待了他們，說道：「從今往後你們好生過日子，若再遇到欺凌可來找我，我會為你們做主！」他年紀輕輕，在寧遠時說話行事常帶乳臭，但這時身為一軍之主，自尊自律，自然而然就有了一股威嚴。小勃律諸部大喜，都道：「大唐與吐蕃乃是舅甥，如今我們的贊普失去了威嚴，不能再保護我們，鬧得處處都是賊道，我們這些百姓都很難安生。如今大唐派了人來平定亂局，以後我們願意向大唐盡忠，向將軍效忠。」
這些部落在吐蕃也是至西邊陲，消息極其閉塞，對中原發生的事情不甚了了，不過關於寧遠的富強卻曾聽說過了，又知寧遠離此不遠，這時但見唐軍軍律嚴謹、兵器犀利，便都生了敬畏之心，郭汴安撫了他們後又留他們住了一宿，何春山暗中對郭汴道：「郭將軍，都督臨別時不是準備了一些銅牌么，你可取出幾枚，送給來朝拜者的首領。」
郭汴問道：「為什麼？」
何春山道：「他們既來朝拜，除了感謝之外也有靠攏之意。若得到了我們的一件信物，回去小勃律後就能借之號令諸部了。由親我大唐者來統治這片地區，對我們南辟天竺會更加有利。」
郭汴奇道：「一塊銅牌就能號令諸部？」
何春山笑道：「在這些窮鄉僻壤，有時候就是如此。不過也得酋長本身就有實力，若再藉助我們的威勢，他就可以收服一些更小的部落，打敗往日與他相抗衡者，漸漸成為諸部諸長。」
郭汴聽從了何春山的建議，第二日召集來訪諸部的首腦，從中挑選出七個最大的部族酋長，賜予銅牌，又讓七個酋長推出最能服眾的一人作為總首領，卻是一個四十多歲的健壯漢子，名叫克日土，郭汴又在他的銅牌之上掛了一塊玉墜，那銅牌背後刻著一頭獅子，正面卻有魚鱗，郭汴讓隨軍巧匠將克日土以及其他六個族長的名字刻在上面。克日土喜出望外，帶領六個酋長叩謝示忠。
唐軍要走時，克日土又說：「我有四個兒子，如今兩個帶在身邊，他們仰慕大唐的威儀，聽說將軍要南下，他們願意跟隨將軍，出一點力量。我的這兩個兒子去過南邊，知道那裡的風俗民情和語言，或許能夠幫到將軍。」
郭汴聽了何春山的翻譯後欣然接受，道：「你們既有這份忠勇，我會當他們兄弟一般看待。」
克日土的兩個兒子便帶著些族人加入到唐家的行列之中，其他六個酋長見了紛紛模仿，各自派出子侄來做郭汴的侍衛，郭汴也擇人錄用，他聽了郭潭的建議，讓他們來管理那些小勃律奴隸。又給克日土的兩個兒子改了漢名，一個叫郭開，一個叫郭拓。
過了小勃律之後，很快就抵達信度河邊。此為華夏世界入天竺世界的必經之路，玄奘大師在其名著《大唐西域記》中記載道：「南渡信度河，河廣三四里，南流，澄清皎鏡，汨淴漂流；毒龍惡獸窟穴其中，若持貴寶奇花果種及佛舍利渡者，船多漂沒。」
那時候的生態環境與現代不同，河面寬廣，水流充沛，到處都是森林，蠻荒瘴癘不亞於漢朝時的四川，那些想來賺錢的商人也都驚駭莫名，不少人就有畏退之意。郭汴在郭洛身邊時不管自己如何標榜自己是大人，又故意留了鬍子不刮，但其實還是有幾分孩子氣——那是有父兄蔭庇者必然會有的通病，到了這裡眼看如此一片原始景象，差點哭了出來。
不過這種