張邁在郭汾處過了一夜，晚上長子也在這邊，第二天福安主動來給郭汾請安，郭汾的脾氣不是很好，福安卻十分溫婉，讓人都沒法發脾氣，若非如此，以曹元忠一派這段時間來的態勢，郭汾恐忍不到今日。
張邁與兩位夫人賞雪閑聊，偷得了一個上午的閑，吃過午飯又有一堆事情找上門來，他就在郭汾的外房處理事務，兩個夫人在內屋逗孩子，福安嘆息說：「以前聽我父王說明君多勞，我父王也屢屢被人稱頌，可也不似夫君，要有一日閑暇也不能。前幾日我還有些埋怨他多日不來看孩子，現在想想卻是我的不是，都沒顧念到他在外面的難處。」
郭汾笑道：「最近確實忙，那倒也是真的，不過你也太老實了，別被他騙了，他今日不去外頭處理公務，是故意在這裡做給我們看，告訴我們他有多忙的。」
外頭的事情剛好告一段落，張邁在簾外道：「你們兩個說我什麼壞話呢？」
福安道：「沒有，姐姐跟我商量燉些什麼給夫君提神。」
張邁笑道：「你或許有這樣的心思，你姐姐沒那麼好的人，她對我的氣還沒消呢。昨晚我忙活了一夜，早上起來她連洗臉水都不給我準備。」
福安問道：「忙活什麼？」忽然想起了什麼，臉刷地紅了，郭汾慍道：「你個口沒遮攔的，丫鬟孩子都在跟前，亂嚼什麼舌根！」
張邁笑道：「福安又不是外人。」
郭汾呸了一聲，外間郭漳入內，郭汾就住了口，郭漳是郭汾的族弟，進來後先向姐姐請禮，張邁道：「沒什麼急事的話，今天我不理事了。」郭漳道：「也沒什麼大事。元帥還記得那晚我們救的那個薩曼商人么？他得我提醒已經趕走了那兩個家奴，現在在外面求見呢。」
張邁道：「不見了。讓馬小春代我處理吧。」
郭汾忽問道：「薩曼商人？走寧遠過來的么？」
郭漳道：「是。」
郭汾道：「不如讓他進來吧，我問他一點寧遠的近況。」
張邁道：「阿洛阿汴不是常常給你寫信帶話么？」
「那個……」郭汾道：「外人說的，和自家人說的話，會有些不同。漳弟，領他進來。」
郭漳便出去將人帶了進來，卻是一個薩曼商人，另外還有一個少年，那商人懇求說他唐言不流利，希望能帶上這個少年做他的翻譯，馬小春細細檢查了那少年沒帶兵器，這才讓進來。
那商人贊吉進來後向張邁行禮，那少年則給張邁磕頭，馬小春知道這是郭汾要問話，將張邁的座位移到簾邊，裡間福安讓丫鬟將席子也移到簾邊，郭汾卻大大方方地走了出來，與張邁並肩坐著。郭漳按刀在旁邊侍衛。
那商人贊吉又給郭汾行禮，那少年則不住偷眼打量著張邁與郭汾，郭汾便問：「你們從何處來？」
贊吉道：「我們從巴格達來。」他其實已經聽得懂一些唐言，也會說幾句，這一句便直接用唐言回答。
張邁呀了一聲，道：「巴格達，你不是薩曼的商人么？」
贊吉道：「小人是薩曼的人，自庫巴商路開通，販到了絲綢去巴格達，賺了不少金銀，跟著又一路回來，走到這裡。」
這幾句話相對複雜了些，那少年隨口翻譯了，他的話帶著濃重的胡人口音。
贊吉又說：「其實，小人正有打算從薩曼移居到寧遠呢。」
郭汾忙問道：「為什麼？」
贊吉道：「寧遠的民風更自由些，而且誰都知道，以後大唐會復興，不像天方，已經衰落得快不行了。薩曼也開始有疲憊的模樣了。」
郭汾本來是要問問寧遠的情況，想知道兄弟生活在什麼樣的環境中——她雖與郭洛郭汴通信，但想兄妹姐弟之間多半是報喜不報憂，所以要從旁人口中得知這些情況。
但張邁卻被贊吉的幾句話給吸引住了，心想這次讓這個薩曼商人進來雖屬無心，卻是撞對了，就問：「天方怎麼個衰落法？為什麼說薩曼疲憊？」
贊吉道：「真神遠離我們了，天方教四分五裂了不知多少年，呼羅珊到處都是戰火，城市裡頭狂徒遍地都是，農村呢，到處是災民，至於草原上的游牧民族卻越來越野蠻，他們雖然也信仰了天方教，但去都信仰得偏了，拿真神的教誨來做他們殺戮的借口，完全偏離了正統，太可怕了。我一離開薩曼國境便朝不保夕。至於薩曼，也開始不行了。」
張邁心裡默記著，這幾年他的心力都用在東方，那用去了十分之九的精力，對西面最多關注到嶺西回紇，薩曼等天方教國家佔據的精力連百分之一都不到，又問道：「我聽說薩曼現在很富裕啊。」
「現在是很富裕啊，」贊吉說：「而且是到達富裕的頂峰了。」
張邁道：「富裕的頂峰，那不挺好嗎？」
贊吉笑了笑，說：「到達富裕的頂峰，那就要走下坡路了。奈斯爾二世他確實是一個明君，但他在位已經二十三年了。在他繼位的前十年，那是薩曼風氣最好的十年，整個國家從早期的擴張走向穩定，人們開始戮力於創造和積累財富，那時候其實薩曼還不算特別富有，但在我已經過去的四五十年的生命中，卻覺得那段時間是最快樂的、最有希望的——就像我們剛剛從一片森林裡走出來，前面漸漸明亮，那種牽引人走向光明的希望，讓人心裡充滿了快樂。」
張邁和郭汾聽了那少年的翻譯之後都點頭稱是，他們也同時想起了唐軍創業階段的經過，沒錯，那時候生活還很艱苦，但是心裡卻充滿了對未來的期待，因為有希望，所以艱苦也就不顯得苦，每取得哪怕只是一點一滴的成果，心裡都會充滿了滿足感。
「整個薩曼在積聚財富的那十年，也是我自己在創造財富的十年。」贊吉說：「現在我回想起來，那十年里我的生活真是非常非常辛苦，辛苦到現在我一回想都不知道自己是怎麼熬過來的，但我當時卻不覺得辛苦，甚至很快樂。」
夫妻倆對望了一眼，同時想起了那段艱難而又快樂的日子，兩人的心在這一眼中融合到了一塊，這種情感卻不是未曾同經患難的福安所能有的。
只聽贊吉說：「經過那十年的財富積累以後，薩曼整個兒富裕了起來，就像我，也富裕了起來，我也徹底擺脫了貧困，享受起來我享受著前一個十年拼出來的財富，享受著嬌妻美妾，享受著美酒美食，享受著一切、一切。這十年的前半段，可以說是我最享樂的時光了。」
「前半段？」張邁問道：「難道後來你就破產了么？」
「沒有啊。」贊吉說道：「我一邊享受，一邊也在布哈拉和撒馬爾罕開了店鋪，將我的資產越做越大，我的妻子兒女也、家庭成員也越來越多。」
張邁問道：「那麼你這十年的後半段，應該更好才對啊。」
贊吉卻搖了搖頭：「不，不好。不知道為什麼，過了幾年之後，以前覺得很香的肉吃起來也沒感覺，以前覺得很甜的酒也沒法讓我快樂了。我曾記得，我年輕的時候在沙漠，一口的清泉就能讓我感到很快活、很幸福，但到了後來——卻是將全世界的美酒佳肴都放在我面前，我也沒有了胃口，所有的美味、美女都不能讓我感到幸福了。而且我的妻子兒女多了以後，我的煩惱也跟著多了，不怕元帥你笑話，我有好幾年都被家裡那些雞毛蒜皮的事情煩惱著，煩惱得想要去跳那密河！可我年輕的時候，就算是在戈壁絕境中和馬賊對抗，刀都要砍到脖子上了，糧食也都斷絕了，我也沒產生過這種這麼痛苦的絕望。」
張邁怔了一怔，看看郭汾，再隔著簾幕看看裡面的福安，忽然有了一點感觸，他雖然還不至於像贊吉一樣痛苦得要去跳馬城河，但進入涼州以後的煩惱也確實越來越多。
「後來呢？你想過怎麼解決這個問題沒有？」張邁忍不住問。
「當然想啊。」贊吉道：「誰不想找回快樂呢。」
「那你怎麼辦？」張邁又問。
「我的做法，就是找回我的青春。」
「找回青春？」
「是啊，」贊吉說道：「在六年前的某一天，我忽然決定要出去經商，我要去找回年輕時候的那種感覺，我要重新經歷那種痛苦，然後重新獲得那種快樂。我做出這個決定的時候，布哈拉和撒馬爾罕的老朋友都以為我瘋了，我的大老婆小老婆們以為我是為了故意躲著他們——嗯，當然，其實這也是部分原因，但我卻還是下定了決心，我走出了家門，走出了城市，走出了薩曼，重新組織起了駱駝隊，重新過起了危險而艱辛的商隊生活。可元帥你知道，我已經被酒肉美色侵蝕了好些年，重新過起這種生活的前兩年，那真是痛不欲生，有無數次我都想逃回去，窩在溫柔鄉里得了，但找回青春的渴望卻支撐著我繼續走了下來。幾年之後我又慢慢適應了這種生活，雖然青春沒找回來，但我也已經習慣了，一直到今天。」
張邁和郭汾聽到這裡都對這個商人生出了佩服，均想天方世界的商人能夠深入到全世界各個地方，也不完全是靠宗教與武力，這種來自民間的精神也是一