眼看敦煌將易主，幾家歡樂幾家愁。
薛復答應了慕容騰開城受降，慕容歸盈提出的幾個條件，如勿擾百姓、勿作株連、善待曹氏等，薛復也都答應了。
當天下午，慕容歸盈輔曹元深開城，曹元深捧了戶籍文書，步出西門，一旁李臏走了出來，薛復趕緊迎上，道：「李副司馬，受苦了。」
李臏的輪椅在曹元德的爪牙闖入張府時被砸爛，這時由幾個人用沒頂的轎子抬著，當初曹元德並未故意虐待他，然而為了從他口中問出一些安西的軍情也沒少強，當年李臏在薩圖克帳下未受重用，也能為了守秘而忍受著臏刑一言不發，如今在安西深得重用，內心信念比起在回紇帳下時堅強了何止十倍，曹元德自不可能從他口中得到什麼有用的消息，多日過去，胸背的創傷其實未平，但臉上的疤痕卻已經癒合。
他在城內時已知安西大軍圍城，欣慰之餘卻不知主將是誰，及見到了薛復，心道：「竟然是他。」
李臏在安西屬於沒根底的一個人，他本是藏碑谷遺民，但由於投靠薩圖克得早，石拔等人對他沒什麼感情，他地位雖然不低，卻也沒能成為藏碑谷一系的代表人物，這時見來的是薛復，心中泛起了一圈漣漪，微笑道：「我也沒吃什麼苦頭，就是被囚禁著，再說能有見到今日，再苦也值得了。」
薛復便請李臏接圖譜，李臏道：「我是刑餘之人，再說才獲釋放，身上帶著晦氣，接管沙州須得用將軍的威嚴方可。」
薛復請慕容春華接掌——因慕容春華的資歷較他為深，慕容春華道：「當日五臣群推薛將軍為東征主將，我是副將，如今受降，自當由薛將軍接受。」
馬繼榮在旁也催薛復受降，薛復推辭不得，這才從曹元深手中接過圖譜，曹氏在沙州二十年的統治，至此宣告結束。
大軍主力仍然駐紮於城外，只選出八千人進駐城內。慕容歸盈慮事周到，早安排了許多百姓在城門以及通往曹氏府邸的大路上夾道歡迎，按說張邁在沙州有很好的偶像效應，這時安西軍進駐百姓應該很興奮才是。然而由於過去一個月曹元德對變文僧以及傳誦變文者的大肆捕捉，讓這個地區的民氣為之一扼，百姓但聽城頭軍旗變幻，心中對新進駐者還存著戒心，又不知道他們是否能站得穩腳跟，更不知道接下來形勢會變成什麼樣子，所以這些事情能躲的都躲開了。
慕容歸盈見百姓熱情不高，便挨坊抽調，所以這時夾道歡呼者都是被命令來的，揮手呼喊都非出自本心。
李臏、慕容歸盈、慕容春華等人在旁邊瞧著薛復，要看他能否發揮一下個人的魅力調動敦煌百姓的民心士氣，但薛復卻顯得獃獃的，只是走過場般從大道上跨馬走過，恪守著一個為將領著的本分，並未準備與百姓有任何接觸。
抵達曹氏府邸之後，薛復率領甲士入府，在大廳發布將令，命安西軍兵將接掌八門防衛，以及糧倉、銀庫、兵營、武庫等要害，跟著又要請見曹議金。
曹元深道：「家父中風偏癱已久，如今正自靜養，恐難經受將軍虎威。」說到這裡眼眶中帶著淚水，道：「自經家兄一事，家父性命更已在旦夕之間，望將軍容情，好讓元深在父親膝下多盡幾天孝道。」
這句話是明說曹議金如今身體已經十分虛弱，如被打擾隨時會有性命之憂。
薛復此時掌握著整個安西最強的兵力，但行事卻愈加小心，他目光投向李臏，徵詢他的意見。
李臏在過去一個多月中受盡塗毒，剛才在城門說得輕巧，實際上胸中所積怨毒可不淺！但他畢竟是經歷過深重患難的人，臉上不露半點聲色，只是很平淡地道：「曹令公主沙瓜軍政垂二十年，如今我等既要從他手中接過令旗，令公之面豈可不見？令公身體不適，我等不作高聲喧囂就是，但人總得要見上一見的。」
曹元深無奈，只好道：「那待我進去稟報。」
他才邁出一步，李臏就讓從人抬起轎子來，就跟著曹元深進去，並不准備在外面等候曹家的「允許」。
呀一聲門打開了，薛復、李臏、魯嘉陵、馬繼榮四人入內，馬順、田瀚等在外守候，陰暗的房間內，一個老僕正伺候著曹議金喝葯，曹元深稟道：「父親，薛將軍、李司馬、馬太尉、魯參軍來看你了。」
曹議金抬眼看看薛、李、魯四人，手指動了動，此外便沒什麼反應了。
李臏這一個多月來在城內雖被隔絕，但他見微知著，對敦煌政局的變化仍然洞若觀火，這時來見曹議金，便有心在曹議金面前點明，好叫曹議金知道安西非無人，也泄一泄自己胸中怨氣，但見曹議金此刻連嘴唇都張不大，心道：「我這時若是講幾句厲害言語給他聽，只怕當場就將他激死了。於我，心裡是舒服了，但大都護來時就只能見著曹議金的棺材了。」當下忍住了。
薛復見李臏不言語，便說道：「請令公安心養病，我等告退。」一拱手，便與李臏、魯嘉陵、馬繼榮出去了。
曹元深看著他們四人出去時的背影，心中猛地閃過一絲讓人很不舒服的念頭，他知道從今天開始曹家再不是這座城市的主人了，從今往後，自己在這敦煌城內的日子將變成寄人籬下，巢為鳩占，鵲反成客，這種心理落差不是親身經歷又有誰能理解？
一個月前他還很不理解他大哥的言行，覺得曹元德過去這段時間的行動不但不忠不義，而且甚為不智，但這一刻卻忽然有些理解了。
只是形勢發展到今時今日，曹元德所走的路已經徹底失敗，往後自己如果要保住家族，就只能調整自己的心態。
李臏出去之後，便派了一營士兵保護曹府，府內供應，一如往昔。馬繼榮卻道：「如今令公是見過了，我們還得去求見公主。」
李臏以手擊額，叫道：「哎喲，我怎麼忘記了！也不知道兩位公主可曾受驚。」
忙問公主何在，早有一個機靈的下人不知從哪裡滾出來，道：「兩位公主在後園公主樓上居住，城內混亂之時，也未受到驚擾。」
薛復大喜，忙命：「帶路！」
那個下人便引了薛復等前往後園，那公主樓上的窗戶敞開了一條線，裡頭的人望見馬繼榮走進圓月洞門，歡呼了起來：「姐姐！是馬太尉！馬太尉來了！」卻是文安公主的聲音。
這段時間于闐太子李從德也被軟禁在這裡，兩個公主住在樓上，他就住在樓下，日日夜夜劍不離身，只怕城內有變。直到此刻聽到文安的叫聲趕了出來，叫道：「馬太尉！你可來了！」
馬繼榮慌忙跪下行禮，惶恐：「太子受驚了，馬繼榮護駕來遲，罪該萬死！」
李從德經歷這次的大事之後，人已經變得沉穩多了，這時候也忍不住眼中滲淚，扶起馬繼榮哭道：「太尉來了就好，來了就好。我這些日子別的不怕，就怕保護不了姐姐，妹妹。」
看看馬繼榮身後三人，李臏和魯嘉陵他是認得的，薛復卻未見過，馬繼榮在旁道：「這位是薛將軍，是他引了安西大軍開到，如今曹氏已經出降，沙州已經易主。我們才去見過曹令公，便趕緊來向兩位公主和太子請安。」
文安年紀小，什麼也不懂，福安便在樓上推開窗戶，薛復趕緊上前一步道：「臣薛復奉命東撫沙瓜，救駕來遲，請問二位公主萬安否？」
福安與張邁有婚姻之約，雖未完婚卻已經舉世皆知，若她只是于闐公主，薛復今日可以不來，但如今若論整個敦煌城身份之尊貴則以她為首，她人雖柔弱，但畢竟是王宮裡長大的人，從小就受到良好的宮廷教育，這兩年又經歷過了不少事情，之前寄於外祖父家中，雖是至親卻總覺得不自在，這時薛復等人一來，有些事情也不需明說，只從這些人對自己的目光神情之中，福安便忽然之間覺得整個天地都變了。
在這小樓之中，在這敦煌城內，她已經不再是客人了。
當下便在樓上道：「小樓狹淺，不能邀諸位上樓。我在這邊一切安好，請諸位無需掛懷。」又問：「大都護怎麼樣了？」
李臏上前道：「啟公主，大都護尚被閻肅圍困在玉門關。」
福安驚道：「若如此，請諸位趕緊設法營救，一切以軍政大事為重，勿以福安為念。」
諸人齊聲應是，馬繼榮且自留下，薛李魯卻先退了出來，又另外安排了一隊人馬守護。
出門後三言兩語就議定了各自的職責：薛復駐兵與城內大營，魯嘉陵進駐靈圖寺接納城內諸寺的僧牒簿，李臏則回到張義潮舊邸，薛復問李臏城內政務當如何，李臏道：「現在一切以如何救玉門、救高昌為念，政庶諸務需求火速恢複平穩，待救出大都護，解了高昌之圍，那時另有一說。」
魯嘉陵道：「若要改革，宜用外地人，若要穩定，宜用本地人。」
三人商議過後便發布命令，由曹元深暫攝沙州政務，以張毅李忠邦為副，一切治民之庶務均照舊，張毅得到消息大喜，他知曹元深只是掛個名，真正有實權的乃是他，張家、李家自有一幫人馬，薛復命令一發，從中樞到地方馬上就有一幫人